Глава 326 — Возвращение (1)
В мире не бывает безболезненных расставаний.
И не бывает расставаний без горечи.
Раньше он верил иначе.
Думал, что всё же существуют исключения.
Но сегодня понял: нет.
Когда переживаешь сам, это особенно ясно.
Но как сказать ей?
Мама, мне уже пора.
Меня ждёт множество людей.
У меня ещё очень много дел.
Поэтому я больше не смогу здесь оставаться.
Так что до свидания, мама.
…Нет. Даже под страхом смерти я не смогу произнести такое собственными губами.
— …
Ким Джанчхоль низко опустил голову.
И посмотрел на руку матери, которую крепко держал.
Сколько часов они уже сидели так?
Три?
Четыре?
Он не знал.
Но одно было точно: с прошлого дня врата в Небесный мир так и не открылись.
Архангел забыл?
Или специально дал им время?
«Наверное, второе».
…Казалось, этот человек умеет только упрямиться и придираться. Но Ким Джанчхоль был благодарен ему за целую ночь.
Благодаря этому подарку они с матерью до утра успели поговорить о многом. Он по порядку рассказал о том, что пережил, старательно раскрашивая всё в самые светлые цвета.
Похоже, мать делала то же самое.
Если судить только по её рассказу, больше двадцати прошедших лет вовсе не были тяжёлыми. Она просто много работала, чтобы зарабатывать и отдавать долги… ничего больше.
Говорила, что это было совсем не трудно. Что ей не было больно. Напротив, каждый день приносил чувство удовлетворения.
Она тепло улыбалась и крепко держала его за тыльную сторону ладони.
— …
Но на самом деле оба знали.
Знали, насколько тяжёлые годы пришлось пережить каждому. И что ни мать, ни сын не хотят превращать собственные раны в новую печаль для другого.
— …Мама.
— Да?
— Нет, просто так.
Просто. Правда, просто.
Мне так хорошо просто сидеть рядом, даже ничего не говоря. Вот и захотелось позвать.
Тогда, в тот день, когда мне было шесть, сколько ни звал, ответа не было. Я не мог вас увидеть. Мне было очень страшно.
Теперь всё иначе.
Стоило позвать — мать была рядом.
И потому накатывал другой страх.
Мне так хорошо.
Но скоро придётся расстаться.
Наверное, именно поэтому…
— …
Не хочу возвращаться.
Хочу остаться здесь.
Просто жить так дальше.
Рядом с мамой.
Забыть обо всём, что происходит в другом мире, и остаться здесь навсегда.
— Джанчхоль.
— …Да?
Теперь мама позвала его.
Может, тоже просто хотела убедиться, что он рядом? От переполнявшего счастья, от того, что всё казалось сном?
Но нет.
— …Тебе пора возвращаться.
В итоге первой произнесла слова, которых он так и не смог сказать, именно мать.
— Что…?
Он удивился.
Нет, одна половина груди резко провалилась.
Мать тихо улыбнулась.
— Ты ведь говорил. Там много людей, за которых отвечаешь.
— Это так, но…
— Значит, нужно идти.
— …
— Нельзя вот так бросать тех, кто тебе верит. Ты ведь знаешь, сынок?
— …Да.
— Ну же. Тогда пойдём. Быстрее.
Мать дважды похлопала его по спине.
Так она делала каждое утро, когда он капризничал и не хотел идти в детский сад. Давно забытое воспоминание вдруг пробилось сквозь больше чем двадцать лет.
Может, поэтому он впервые за долгое время позволил себе покапризничать, как тогда. Вытащил наружу хотя бы немного той детской слабости, которую не мог показать в годы без матери.
— А… можно мне не уходить?
— Нельзя. Нужно.
— Но всё-таки…
— Что такое? Наш сын? Мама тебя не так воспитывала.
— Это правда, но…
— Тогда не пойдёшь? Останешься здесь? Станешь плохим Джанчхолем?
— Я не это имел в виду…
— Тогда пойдём, наш Джанчхоль. Ну же.
— …Ха-ха. Хватит. Мне неловко.
— И правда. Давно так не делала — странное чувство.
— Согласен.
— Ещё вернёшься. Чего так переживать?
— …Правда?
Они говорили так, но оба знали.
И он, и мать.
Это последняя встреча.
Если уйдёт, вернуться будет трудно. Как они тосковали друг по другу больше двадцати лет, так будут тосковать и всю оставшуюся жизнь.
— Мама, вы точно справитесь?
— Конечно. Наш сын вырос таким замечательным человеком. Идёт совершать очень важное дело.
— …
Мать тоже сдерживала слёзы.
Наверняка едва удерживала печаль, намного сильнее его собственной.
Значит, больше нельзя тянуть.
Он заставил сердце стать жёстким и поднялся.
— …Фу-ух. Тогда я пойду.
Словно только этого и ждали, на крыше начали формироваться врата.
Увидев их, Ким Джанчхоль наконец по-настоящему понял.
Войдёт туда — и уже не вернётся. Эта встреча с матерью, по которой тосковал всю жизнь, последняя.
Возможно, он больше никогда её не увидит.
— Наш сын, сходи и возвращайся поскорее. Хорошо?
— Да…
Я всхлипываю?
Или уже плачу?
Возможно, он не хотел показывать ей такое лицо. Когда пришёл в себя, уже крепко обнимал мать.
— Я пойду.
— Ой, ну что ты. Возвращайся благополучно. И не пропускай еду. Понял?
— …Да, поэтому…
Поэтому…
— Теперь вы водите, мама.
— …Хорошо. Я буду ждать.
Он быстро вытер глаза, пока мать не увидела. Поспешно повернулся. Больше не оглядывался. И пошёл к вратам.
На самом деле хотелось смотреть на мать дольше.
До тех пор, пока врата не закроются.
До самого последнего мгновения.
Хотя бы ещё одну секунду.
Но он не мог.
Если сейчас обернётся, лицо наверняка будет залито слезами. А если мать на всю жизнь запомнит его плачущим, её сердце будет болеть ещё сильнее.
Пока он не смел оглянуться, вокруг стало темно.
Врата закрывались?
— Теперь можете поднять голову.
Рука Выдержанного Кимчи уже лежала на его плече.
Всё в порядке.
Теперь можно плакать сколько угодно.
Не нужно бояться, что мать увидит.
Он словно говорил это без слов.
— …Да?
Ким Джанчхоль нарочно исказил лицо, чтобы сдержать слёзы. Даже попытался странно улыбнуться — вдруг так станет немного легче.
Наверное, из-за этого выражения Выдержанный Кимчи сказал, глядя на него с недовольством:
— …Говорят, если плакать, а потом смеяться, на заднице вырастут волосы.
Поэтому Ким Джанчхоль и ответил:
— Что? Где ты услышал такую чушь?
— От вас.
— От меня? Когда? Где?
— Вы говорили. Когда именно — не помню, и где — тоже не уверен.
— …
— Но всё же, когда вы улыбаетесь, выглядит немного лучше.
— Правда?
— Да. Определённо. Уже не настолько ужасно.
— …Ладно. Спасибо.
Ты, который обычно не говорит ничего бессмысленного, сейчас откровенно стараешься. Заботишься обо мне.
Внутри закрывшихся врат, всё время перехода через стену измерений, Ким Джанчхоль понемногу успокаивался.
А Выдержанный Кимчи завидовал ему.
Он думал.
Что такое семья?
Если подумать, за все двадцать прожитых жизней у меня ни разу не было семьи. Я даже не ощущал, что значит иметь её.
Настанет ли день, когда она появится у меня?
— …
Не знаю.
На самом деле я даже особенно не надеюсь. Но если это возможно, мне тоже хотелось бы однажды почувствовать, что такое семья.
Поэтому сейчас я тебе завидую.
Выдержанный Кимчи вынашивал желание.
Ким Джанчхоль проглатывал тоску.
А врата межпространственного перехода, обнявшие их обоих, шептали. Между смешавшимся светом звёзд и луны. Между вчерашними планами, на которые оглядываются, и завтрашними воспоминаниями. Словно бабочка в самый ясный день проливала слёзы, а буря в свой самый яростный миг хранила тёплую улыбку.
Они вернули двух мужчин в их первоначальный мир.
…
Чувства вернулись мгновенно.
Ким Джанчхоль поднял голову.
Первым в поле зрения оказался знакомый суховатый кабинет.
Диван простого дизайна и чайный столик.
Напротив сидел Архангел.
— Хорошо съездил?
— …Да, более-менее.
— Прости, что не смог открыть врата вовремя. Сегодня они почему-то работали из рук вон плохо.
— Ничего. Всё хорошо. И…
— Хочешь поблагодарить? Не надо. Сначала отдай обещанное, а потом говори.
— …А, да. Вот.
Две коробки растворимого кофе White Gold, которые он не забыл взять даже тогда. У Архангела, принявшего их, уголки рта поднялись до самых ушей.
Поэтому Ким Джанчхоль спросил:
— Эм, Архангел?
— Да, что такое?
— С этим… точно всё в порядке?
— А? С чем?
— Вы говорили, Небесный мир отвечает за административную работу этого мира, а работающие здесь ангелы — вроде государственных служащих.
— Хм. Верно.
— Тогда, если ангелы — госслужащие, вы глава всей административной службы. Вам… можно принимать такое?
— А-а?
— Это случайно не считается взяткой или незаконной просьбой?
— …
— Да ладно, не может быть.
— …
— …Серьёзно?
— …Кхм! Хм-хм! Кх-хм!
— …
Он спросил на всякий случай.
Неужели это действительно нарушение?
Внезапно стало тревожно.
— С нами ведь всё будет хорошо?
— По крайней мере, с тобой — да. Если обнаружат, небольшие проблемы будут у меня.
— Вот как?
— …Именно.
— Какие конкретно?
— Ты правда хочешь, чтобы я ответил и на это?
— Да.
Ким Джанчхоль бесстыдно кивнул.
Он всё-таки ангел.
Наверняка не умеет лгать.
И ожидание оправдалось.
— …Фу-ух. Ты гораздо настойчивее, чем выглядишь. Хорошо. Владыке ангелов не пристало лгать, поэтому скажу честно: ради личной выгоды я совершил действие, способное нарушить равновесие энтропии между двумя мирами.
Архангел постучал пальцами по коробке кофе.
— Поэтому Великая Воля может меня наказать. Предполагаемое наказание будет примерно…
— Примерно?
— Строгий выговор?
— …И всё?
— Что значит «всё»? Это очень страшное наказание.
— П-правда?
Может, за этими словами скрывалось нечто чрезвычайно жестокое?
К счастью(?), нет.
— Когда тебя ругают, сердцу больно.
— …И всё?
— Да.
— …Тогда, эм…
— У тебя опять вопрос?
— Да.
На самом деле все прежние вопросы были лишь подготовкой к этому.
Ким Джанчхоль посмотрел на Архангела.
— Тогда, если без разрешения принести не предмет, а человека, можно отделаться от Великой Воли тем же «строгим выговором»?
— …Что?
Архангел выпрямился.
Ким Джанчхоль встретил его взгляд.
Серьёзно.
Искренне.
Наверное, поэтому Архангел сразу понял.
— Неужели ты… хочешь после решения проблемы со Злым Богом Брагией привести сюда свою мать?
В ответ на вопрос, полный растерянности, Ким Джанчхоль кивнул.
И спросил:
— Это… возможно?