Глава 325 — Очень странный день (3)
— Ма…?
Хорошо, что он запнулся.
Что не успел договорить «мама».
Только стоял с ошеломлённым лицом и широко раскрытыми глазами, полностью окаменев, и смотрел на неё.
«Мама?»
Открывшаяся дверь на крышу.
Человек, вышедший из-за неё.
Это действительно была мать.
Плечи тяжело вздымались, лицо блестело от пота. Ёмкости для доставки нигде не было. Неужели она бегом поднялась по лестнице виллы?
«Почему?»
И… зачем?
В голове вспыхнуло множество вопросов. Может, когда её похитили ради лечения, мать на мгновение пришла в сознание? И запомнила место, куда её привезли(?)?
Нет.
Не должно быть.
Нет.
Но тут Ким Джанчхоль осознал: гораздо более серьёзная проблема прямо перед ним.
«Здесь… рядом ещё Кредос в моём теле».
Сердце рухнуло.
Это был страх.
Мать наверняка принимала Кредоса за сына. Радовалась неожиданному успеху своего ребёнка и тихо кружила рядом, наблюдая издалека.
Поэтому каждое утро вешала возле мансарды бутылочку йогурта, хотя никто ничего не заказывал. Хотела дать сыну хотя бы это. Хотела хоть чем-нибудь его накормить.
Но…
«Она и сейчас считает того парня мной».
Настоящего Ким Джанчхоля в этом облике не узнает.
Но вот они столкнулись с Кредосом, носившим тело её сына. Конечно, она запутается. Обратится к нему как к ребёнку.
А Кредос…
«Разве этот тип достаточно ловок, чтобы в такой внезапной ситуации естественно обмануть маму?»
Нет.
Ни за что.
Пусть они провели вместе всего несколько дней, этого хватило, чтобы понять. Кредос совершенно не умел вести себя настолько непринуждённо.
Обмануть мать?
Невозможно.
«Она поймёт. Что делать? Может, сказать вместо него, будто он потерял память?»
Тук… тук…!
Если она узнает, что тот, кого считала сыном, на самом деле не её ребёнок? И даже поймёт, что они обменялись телами?
Насколько сильно она испугается?
Как у неё разорвётся сердце?
Поднявшееся чувство было уже не просто тревогой — почти чистым ужасом.
И тогда…
— Джанчхоль…?
Сердце ухнуло!
Мать произнесла его имя.
Этот миг всё-таки настал.
Осознав это, Ким Джанчхоль шагнул вперёд.
Нужно вмешаться, пока мать не успела обратиться к Кредосу. Как-нибудь объяснить и придумать оправдание. Обязательно.
Он уже открыл рот…
— Ты действительно… мой Джанчхоль…?
— …Что?
Очень странно.
Почему её мокрые от слёз глаза смотрели не на Кредоса, а на него?
Почему дрожащие шаги приближались к нему?
Он не успел ничего понять, как тело охватило тепло.
Материнские объятия.
— Правда… это ты, мой Джанчхоль? Вот как всё было? Да…?
— Э-э…
Рот не открывался.
Ответ не выходил.
Голова опустела.
«Почему?»
Она узнала меня?
Как? Каким образом?
Наверное, когда слишком много мыслей смешивается разом, человек становится немного странным. Поразительно, но шестилетний ребёнок, навсегда оставшийся внутри него на площадке того летнего дня, поднял голову.
И сказал:
— Ма…ма?
Нельзя.
Нельзя говорить.
Если мама узнает правду, она испугается.
Будет ужасно тревожиться и страдать.
Мне нельзя так поступать.
— Мама?
Он произнёс это снова.
Мать теперь была намного ниже его. Постаревшая гораздо сильнее, чем в последний миг того лета, когда ему было шесть.
И всё равно — самый сильный человек во всём известном ему мире.
— Мама… как вы…?
Слова не шли.
У неё тоже.
— Как я могла… не узнать тебя? Да? Как могла?
На самом деле всё с самого начала казалось странным.
Так думала она.
Незнакомый молодой человек со странной внешностью и бледным лицом. В столь ранний час он спускался по лестнице мансарды, где жил её сын.
И всё же чем дольше они разговаривали, тем менее чужим он казался.
Странностей было слишком много.
Например, привычка едва заметно шевелить губами в конце фразы — так быстро, что посторонний никогда бы не обратил внимания. А когда он пил соевое молоко перед магазином, так старательно тянул через трубочку.
Когда у неё не было грудного молока.
Когда не хватало денег на детское питание.
Она попыталась кормить ребёнка обычным молоком, но он не мог переварить и всё срыгивал.
Поэтому пришлось покупать соевое молоко.
Когда-то оно было единственной пищей маленького Джанчхоля. Единственной нитью, связывавшей его с жизнью.
Тогда её малыш так же отчаянно тянул через трубочку своим крошечным ртом.
Незнакомец выглядел точь-в-точь как он. Ан Мирён едва не расплакалась от неожиданности. Настолько невероятным казалось совпадение. Настолько родным — этот чужой парень.
Она почти прослезилась.
А затем решила, что просто ведёт себя глупо.
Слишком скучает по сыну.
Слишком тоскует по тем временам.
Отругала себя и поспешила уйти.
Но сегодня поняла: нет.
Это была не тоска.
Не заблуждение.
Это была материнская интуиция и уверенность. Она поняла это, увидев записку, оставленную на пустой ёмкости для йогуртов.
— Наш сын… всё ещё пишет так же, как в шесть лет.
— …Что?
— Букву «х» соединяешь одной странной линией. И когда пишешь «ё», всё ползёт, словно червяк. В детстве мама столько раз говорила тебе так не писать.
— …
— Ничего не исправил?
— …А…
Внезапный материнский выговор!
Ким Джанчхоль настолько растерялся, что слёзные краны мгновенно перекрылись.
— …Вы… это помнили?
— Как забыть.
— Вы до сих пор узнаёте мой почерк… которым я писал в шесть лет?
— Я никогда его не забуду.
Мать говорила правду.
В день, когда она оставила сына и ушла, разрывая грудь на части, в её руках осталась старая тетрадь.
Тетрадь шестилетнего ребёнка для занятий корейской письменностью.
Вся исписанная кривыми буквами.
Совсем неумелые упражнения.
Самый дорогой след сына в мире.
Больше двадцати лет эта потрёпанная тетрадь была её единственным убежищем и спасением, величайшей болью и последним счастьем.
Когда становилось тяжело.
Когда она скучала по ребёнку.
Когда хотелось сдаться.
Она открывала тетрадь. Обнимала кривые следы сына, тихо пела колыбельную и молилась.
Пусть ребёнок не страдает от тоски по ней так же, как она по нему. Пусть забудет такую плохую мать. Пусть просто живёт свободно и легко.
Она желала этого снова и снова.
Тысячи, десятки тысяч дней.
— Мама, я…
У Ким Джанчхоля перехватило горло.
Радость от того, что мать всё-таки узнала его, смешалась с ужасом. Если она узнает правду, насколько сильно будет тревожиться и страдать?
«Как… всё объяснить? Нет, какое оправдание придумать?»
Перед глазами потемнело.
И тут…
— Здравствуйте, матушка. Меня зовут Кредос… и я занимаю тело вашего сына.
— …!
Кредос!
Без всякого такта!
В моём теле!
Внезапно выступил вперёд и даже поклонился матери!
«Эй! А-а-а! Что ты творишь?!»
Возможно, Ким Джанчхоль слишком сильно испугался и растерялся.
Или слишком отчаянно пытался остановить его.
Слова никак не выходили.
Клянусь, за всю жизнь он ещё никогда не чувствовал себя настолько ошеломлённым. Даже в день, когда очнулся в теле Владыки демонов, растерялся не так сильно.
Но на этом потрясения не закончились.
— Эм… И я приветствую вас, матушка. Меня зовут Выдержанный Кимчи. Раньше ваш сын управлял мной.
— …!
Даже Выдержанный Кимчи, на которого он рассчитывал(?), выступил вперёд и признался!
Ситуация окончательно покатилась к катастрофе. Нет, только казалось, что покатилась.
— Значит, наш сын обменялся телами с этим другом?
— …
Мама?
Почему вы так естественно всё приняли? Разве в такой ситуации люди не должны пугаться, горевать, мучиться и впадать в отчаяние?
Но нет.
Совсем нет.
По крайней мере, мать вела себя иначе.
— Наш сын, пока я тебя не видела, сильно вырос. Стал крепким. Только лицо немного бледное.
— Это потому, что тело поменялось…
— Знаю. Я и раньше думала. Наш Джанчхоль не был способен так хорошо драться.
— …
— У нашего Джанчхоля всегда было такое доброе сердце. Если он видел дождевого червя, извивавшегося на раскалённой дороге, обязательно поднимал его веточкой и переносил в землю, чтобы спасти.
— …
— Поэтому я и думала: наш Джанчхоль не стал бы зарабатывать, избивая людей. У него слишком мягкое сердце. Он совсем не способен на такое.
— …
Ким Джанчхоль молчал.
И постепенно понял.
Мать только делает вид, что спокойна… На самом деле она изо всех сил пытается понять ситуацию. Боится показать удивление и ранить сына, поэтому старается вести себя естественно.
— Мама, на самом деле я…
И тогда он начал рассказывать.
Так, чтобы мать не испугалась.
Чтобы не переживала.
Стараясь изо всех сил.
О том, что с ним произошло.
О днях до временного возвращения сюда.
Он рассказывал как можно приятнее, будто ничего тяжёлого не случалось. Полностью исключал боль и опасность, а хорошее раздувал до огромных размеров.
Пусть другой мир, но там всё нормально.
Когда привык, оказалось не так уж плохо.
Демоны добрые и хорошо меня слушают.
Король тоже очень меня любит.
Картофель, тыквы, рис и кукуруза растут прекрасно, поэтому все живут без забот.
Говорят, это всё благодаря мне.
Так что я в порядке.
Ваш сын живёт хорошо.
А сюда пришёл, потому что хотел хотя бы издалека увидеть маму. Иногда буду возвращаться. Не переживайте.
И всё время надеялся.
Пусть врата Архангела открываются медленнее. Хотя бы на один день позже. Я только встретил маму и не хочу сразу расставаться.
Возможно, желание дошло до кого-то.
В тот странный день врата никак не открывались.
Словно Архангел, который должен был их создать, просто забыл. Или невозмутимо посмеивался: «Что-то сегодня они плохо работают».
Так и было.