Глава 319 — Парадокс Пето (1)
— Вы точно… в порядке?
Больно.
Мама больна.
Сердце болит.
А мама словно ничего этого не знает. Словно не знает даже, кто перед ней. Лишь слабо улыбается и машет рукой.
— Всё хорошо. Благодаря вам.
— Но…
— Айгу. Наверное, просто голова закружилась. В моём возрасте бывает: всё хорошо, а потом внезапно становится дурно. Не беспокойтесь. Лучше возьмите вот это. Ну?
— …
Мама протянула упаковку Vegemil.
Принимая её, Ким Джанчхоль едва не разрыдался.
Мама только что потеряла сознание на лестнице. Что случилось бы, не окажись он рядом? Если бы никто не увидел?
Если бы она просто упала?
Наверняка сейчас не сидела бы перед ним невредимой. Сильно пострадала бы. Даже вспоминать было страшно: всё произошло слишком близко к беде.
— Всё-таки вам стоит сходить в больницу…
Слова вырвались сами собой, но Ким Джанчхоль не закончил.
Больница.
Да.
У мамы терминальная стадия рака.
Что ещё изменит больница?
Но даже на его бессмысленное замечание мама лишь тихо улыбнулась.
— Конечно, хорошо бы сходить. А если не придётся — ещё лучше. Вы же меня поймали, и теперь я цела. Верно? Не будь вас, я уже ехала бы в отделение неотложной помощи.
— …
— Спасибо. По-хорошему хочется отплатить куда больше, но прямо сейчас могу предложить только это. Даже неловко.
— Н-нет. Всё хорошо.
Сначала он собирался взвалить маму на спину и бежать прямиком в больницу. Она выглядела настолько плохо.
Но не получилось.
Ким Джанчхоль успел пробежать всего несколько шагов. Когда они миновали круглосуточный магазин на углу, мама пришла в сознание.
Так они и оказались за пластиковым столиком перед магазином.
— …
Разумеется, мама ничего не знала.
Не знала, что перед ней Джанчхоль.
Её единственный сын, которого она защищала, в одиночку сражаясь там, где никто не видел и не благодарил.
Тот самый избалованный мальчик, который считал купленный мамой Vegemil вкуснейшим напитком в мире.
— Что такое? Не любите Vegemil?
— А, нет. Л-люблю.
— Правда? Хорошо. Молодёжь сейчас подобные напитки не жалует. Я уже подумала, что безнадёжно отстала и дала вам не то.
— Нет-нет, мне действительно нравится. Особенно сладкий Vegemil B.
— Ой, правда? Как удачно. Мой сын тоже больше любит сладкий.
— В-вот как?
— Да. Он примерно вашего возраста.
— А… ха-ха-ха…
Ким Джанчхоль не понимал, какое выражение должно быть на лице, когда мама говорит: «Мой сын», и на мгновение смотрит так.
Это была тоска?
Или нежность?
Он не знал.
Знал лишь одно: все годы, когда сам скучал и обижался, не понимая правды, он ни разу не представлял у матери такого взгляда.
Наверное, поэтому и заговорил, словно пытаясь скрыть растерянность:
— М-может, я помогу вам вместо этого?
— Хм? С чем?
— С… с доставкой йогурта.
Он указал на квадратный термокороб рядом с мамой. Ким Джанчхоль прихватил его, когда нёс её сюда.
Короб оказался тяжёлым.
Невозможно было поверить, что мама таскала его таким худым телом.
— В-вы сейчас не очень хорошо себя чувствуете. И, кажется, слишком напрягаетесь. Поэтому я мог бы…
— Айгу, что вы такое говорите, молодой человек?
— Что?
— Это моя работа. Я много слышала о безработице среди молодёжи, но неужели вы решили отнять место даже у такой тётки? А?
— Нет, разумеется, я не…
— Знаю. Говорю так, потому что стоит мне ответить мягче — вы сразу взвалите короб на спину и уйдёте. Я и так уже перед вами по уши в долгу. А вы хотите, чтобы я задолжала ещё больше? Нельзя, нельзя.
— Но…
— Всё хорошо. Поверьте, я работала где только можно, и за такую лёгкую работу даже неловко получать деньги. Поэтому не беспокойтесь. Лучше бы вы сами поскорее нашли приличную работу. Такой добрый молодой человек.
— …Что? Что вы сказали?
Откуда взялась эта тема?
Работа?
Приличное место?
Ким Джанчхоля накрыло замешательство.
Мама добродушно улыбнулась и похлопала его по плечу.
— Можете ничего не объяснять. В такую рань ходите по району в тапочках и домашней одежде — как не понять? Сейчас трудно устроиться, правда? Учились в университете, старались, а никто не зовёт.
— Э-э, дело не…
— Всё хорошо. Это не ваша вина. И не потому, что вы хуже других. Это мы, взрослые, неправильно устроили мир. Поэтому не разочаровывайтесь. И себя не вините. Со временем всё наладится. Хорошо?
— Э-э… да.
…Так Ким Джанчхоль внезапно превратился в безработного парня.
Тем временем мама уже поднялась и взвалила на спину термокороб.
— Сегодня вы очень меня выручили. Кстати, тоже живёте в том доме?
— А, да.
— На каком этаже?
— …На третьем.
Он солгал.
Если сказать про мансарду на крыше, мама может слишком удивиться. А если спросит, откуда он знает её Джанчхоля, что отвечать?
Вдруг он и сам не удержится и выпалит: «Мама, это я»?
— Третий? Как хорошо. Я каждый день и в мансарду на крыше приношу. Тогда с завтрашнего дня буду оставлять одну бутылочку и на третьем этаже.
— Что? Нет, не нужно…
— Всё хорошо. Я хочу отблагодарить вас. Одну бутылочку йогурта могу себе позволить. Берите и пейте с удовольствием. Хорошо?
— …Хорошо.
Оставалось только кивнуть.
Мама коротко поклонилась и ушла.
На этот раз иначе, чем тогда.
Показав удаляющуюся спину.
— …Ха-а.
Сдерживаемый вздох вырвался лишь после того, как она скрылась за углом переулка.
В голове царил хаос.
Сердце тоже было разбито и спутано.
Он всё ещё не мог поверить.
— …
Что мама одна пережила всё это.
Там, где он не видел.
Там, где никто не замечал.
Одна вела борьбу, которая не выглядела ни героической, ни величественной, ни трагически прекрасной — и потому была ещё печальнее.
Весь день работала, а затем работала снова. Зарабатывала до полного разрушения тела.
Всё отдавала кредиторам.
И опять работала, пока тело не ломалось. А когда наконец выплатила долг, тело и правда сломалось.
Его мама.
— …
Слёзы уже текли ручьями. Он был взрослым, но словно ребёнок, забывший, как перестать плакать, снова и снова вытирал глаза тыльной стороной ладони и предплечьем.
Не заметил, как вернулся на крышу.
При виде него лица Кредоса и Выдержанного Кимчи стали серьёзными(?).
— Что? Что случилось?
— Что… произошло?
Оба только что проснулись и сидели на скамье на крыше, разминаясь и греясь под солнцем. Они спросили почти одновременно.
Ким Джанчхоль мгновенно пришёл в себя.
«…Проклятье. Почему я вернулся в таком виде?»
Нужно было хотя бы умыться.
Как теперь оправдываться?
Что придумать?
— На тебя напали бандиты? Ограбили?
— Но мы знаем, что обычным людям трудно одолеть вас. Тогда, может быть… вы вернулись в слезах от голода?
— Ц-ц, нет, идиоты…
— Тогда почему?
— В чём причина?
Кредос и Выдержанный Кимчи окружили его с двух сторон, словно Лазурный Дракон и Белый Тигр, и засыпали вопросами.
В конце концов Ким Джанчхоль горько усмехнулся, тяжело опустился на скамью и со вздохом заговорил:
— Ха-а-а. Даже не знаю, с чего начать.
— Взгляд человека с историей.
— Возможно, во время прогулки вы встретили давнюю безответную любовь, и она снова вас отвергла. Так?
— …Разумеется, нет.
Он резко оборвал чушь Выдержанного Кимчи.
Немного растрепал волосы и сказал:
— Эй, Кредос. Ты ведь говорил, что в этом районе есть глупая разносчица йогурта?
— Хм. Верно. Глупая. Поразительно глупая. Она не понимает, что доставляет йогурт не туда, и каждое утро бесплатно оставляет бутылочку. Даже когда ей сообщили об ошибке, не сумела понять. Кажется, это исключительная глупость.
— Да. Это моя мама.
— …Если ещё раз подумать, она, похоже, не глупа, а необычайно милосердна. Чтобы подняться к двери на крыше, нужно без лифта пройти четыре этажа. Как можно не назвать милосердной женщину, которая каждое утро добровольно преодолевает такой путь ради бутылочки йогурта?
— Ага. Продолжай. Даю шанс исправиться.
— …Несомненно, у неё прекрасное сердце. Возможно, за этим скрывается печальная история. Если она твоя мать, то, наверное, принимает меня за сына. Не решается подойти и каждое утро тайно оставляет йогурт… Хм. Трогательно.
— Хорошо. За такое усердное золочение я тебя прощаю.
— …Благодарю.
Кредос действительно чувствовал себя виноватым и поклонился.
Ким Джанчхоль горько улыбнулся.
— Нет. Ничего. В общем, ты угадал. Я думал, что никакой истории нет… но она оказалась.
— История… Полагаю, она и заставила тебя рыдать с раннего утра. Поэтому хочешь посоветоваться?
— …Точно.
Наверное, не зря Кредос когда-то возглавлял всех демонов. Грубый, но неожиданно проницательный.
— Теперь скрывать нечего. Если вкратце…
С этого момента Ким Джанчхоль рассказал Кредосу и Выдержанному Кимчи историю своей матери.
День, когда она ушла.
Беду, которая скрывалась за её поступком.
И больше двадцати лет войны, которую мама вела одна.
— …Примерно так.
Когда короткий рассказ завершился, из глаз Кредоса уже хлестало словно из сломанного крана(?).
— Кх-хык! Хнык! Кх-хык…!
— …
— Как… как могла случиться такая история… Кх-х-хык! Уа-а-а…!
— …Эй, Кредос.
— П-погоди… Слёзы не останавливаются… Ык-хык, хнык…!
— …
Бывший Владыка демонов.
Оказывается, крайний F.
Ц-ц.
На него надежды нет.
— …Значит, направляющая рука, вы хотите любой ценой защитить мать от болезни, которую называете терминальным раком?
— Хм. Примерно.
Выдержанный Кимчи, похоже, был заглавной T: история не вызвала в нём заметного потрясения.
— Вы хотите её вылечить. Но… не знаете как.
— В больнице помочь не смогут?
— Хм. Медицина этого мира тоже бессильна.
— Понятно. Здесь технологии достигли невероятного уровня, но существуют болезни, которые всё равно не лечатся… Рак действительно страшен.
— Да. Очень.
По-настоящему страшен.
Потому что мама может умереть. После всей жизни, состоявшей из одних мучений, — вот так исчезнуть.
— А-а. Я схожу с ума.
В этом и была проблема.
Сколько ни думай, ответа нет. Перед терминальной стадией рака это естественно, но сдаваться не хотелось.
— Если бы существовал какой-нибудь новый способ… Ничего не приходит в голову. Может, попросить Архангела перенести маму в Небесный мир и вылечить там?
— Мне кажется, это невозможно.
— Почему?
— Просто такое ощущение.
— …Да. Мне тоже.
Судя по характеру и атмосфере Архангела, которого они встретили, подобная просьба наверняка была невыполнимой.
Тогда что делать?
Как поступить?
Чем больше Ким Джанчхоль рвал на себе волосы и думал, тем безнадёжнее всё казалось.
— Фу-ух. Вот бы рак сам заболел раком и сдох.
Жалоба сорвалась с губ.
И тут…
Вспышка.
— …А?
Ким Джанчхоль замер.
И повторил про себя собственные слова.
«Рак… заболеет раком?»
Возможно ли такое?
А может…
Действительно…
В памяти внезапно всплыла похожая реальная теория.
Она называлась…
«…Парадокс Пето».
Казавшийся совершенно недостижимым ответ начал понемногу проявляться.