Глава 329 — Иногда безделье — тоже решение (2)
Мне искренне жаль тебя, Злой Бог первого прохождения.
Злой Бог двадцатого прохождения испытывал чувство вины. И мурашки, пробегавшие по коже, шли в комплекте.
Однако сейчас не время поддаваться подобным слабым чувствам!
— …
Верно.
Мы со Злым Богом первого прохождения всё равно враги.
Если эта тварь станет трансцендентным существом и пробудится, в конце концов она сожрёт и меня.
Поэтому лучше всего как можно усерднее сотрудничать с этим человеком, Ким Джанчхолем. Тогда мы с моей милой сможем долго-долго, счастливо и нежно прожить в браке хотя бы тысяч триста лет.
— Тогда начнём. Нужно посадить всё из списка, который ты только что назвал?
«Верно. Каждый вид — в ту часть, на которой ему удобнее всего паразитировать. Прояви немного сноровки и всё аккуратно распредели. Понял?»
— …Положись на меня.
Злой Бог двадцатого прохождения, обитавший в Ларе, сосредоточился. Ким Джанчхоль вытащил Лару из ножен.
Шинь!
Холодное лезвие вонзилось в землю, из которой рос росток Злого Бога.
Ким Джанчхоль нарочито громко выкрикнул:
— Ха-а-ап!
…Тук-тук, пшух, пук.
В ответ на его крик клинок Лары выдал слабую вибрацию, словно телефон с почти разряженной батареей.
У кончика меча собрался сгусток света из маны.
Круглый.
В форме семени.
…Пух.
Он погрузился в землю.
Это была стрига (Striga) — корневой паразит, известный как «проклятие Африки» и «ведьмин сорняк».
…Пук, пшик…
Вскоре семя проросло.
Оно обнаружило физиологические вещества, в том числе гормон стриголактон, исходившие от величественного корня ростка Злого Бога, расположенного совсем рядом и готового стать хозяином.
…Шурх.
Проросшая стрига почувствовала:
рядом находится невероятный хозяин.
Такой хозяин был пределом мечтаний любого паразитического растения и вызвал бы зависть у всех его сородичей.
…Тук!
Ах, дом моей мечты.
Роскошный пентхаус в высотке с видом на Ханган — за ноль вон! Заселяйся и наслаждайся!
Разве нашёлся бы кореец, способный отказаться от такого предложения?
Или от тихого богатого поместья, которое не только отдавали бесплатно, но ещё и обещали бесплатное обслуживание, уборку, мытьё посуды и готовку?
Вряд ли многие отказались бы и от таких условий.
Посаженная только что стрига чувствовала то же самое.
…Тук! Тук!
Казалось, даже её несуществующее сердце затрепетало от ожидания!
С этим радостным волнением стебель стриги потянулся вперёд.
Полный честолюбия.
Твёрдо решив высосать как можно больше питательных веществ.
Лелея мечту войти в историю как самое жирное паразитическое растение в мире.
И в тот миг, когда прилип к хозяину!
…?! Кииии-и-и-ик!
Исчез.
— …А?
Ким Джанчхоль склонил голову набок.
Стрига, которая, казалось, успешно присосалась к корню ростка Злого Бога, за мгновение высохла и погибла.
Умерла с одного удара.
Словно мотылёк, безрассудно влетевший в извергающийся вулкан.
«Что такое? Почему она так? И что за вопль „киииии-и-ик“ я только что услышал?»
Он спросил.
Злой Бог двадцатого прохождения ответил подавленным голосом:
— Фух. Как и ожидалось, это непросто. Стрига и остальные растения передового отряда полностью погибли.
«Погибли?»
— Да.
«Хм. Росток Злого Бога сам уничтожил паразитов?»
Вот это было бы плохо.
Тогда план сорвался бы, едва начавшись.
К счастью, дело, похоже, было не в этом.
— Нет. Не поэтому.
«А тогда почему?»
— Похоже, все они лопнули от переедания сразу после соприкосновения с ростком Злого Бога.
«А?»
Что ещё за ерунда?
Злой Бог двадцатого прохождения продолжил объяснение:
— Подумай. Сейчас росток Злого Бога безумно высасывает питательные вещества из почвы всей планеты. Благодаря этому он и растёт со взрывной скоростью. Поток питания соответствующего масштаба слишком велик. Слабому, крошечному паразитическому растению попросту не выдержать столь огромного и подавляющего напора.
«…А-а».
Ким Джанчхоль сразу всё понял.
«То есть сколько ни посылай новые отряды, хоть сто раз, результат будет один и тот же?»
— Верно. К сожалению, план посадить паразитические растения на росток Злого Бога, похоже, провал…
«Тогда сначала немного их вырастим».
— Хм?
«Как рисовую рассаду перед высадкой. Как детей сначала отправляют в ясли и детский сад, прежде чем вести в начальную школу. Если довести растения до определённого уровня развития и только потом присоединить к ростку Злого Бога, часть из них, возможно, выживет и сможет прижиться».
— Это…
Звучало нелепо, но одновременно неожиданно разумно.
Казалось, что ничего не выйдет, однако если попробовать — кто знает.
Поэтому Злой Бог двадцатого прохождения на мгновение лишился слов.
«Хорошо. Решено. Сначала попробуем. Не получится — найдём другой способ».
С этими словами Ким Джанчхоль убрал Лару в ножны и повернулся к Зефиросу.
— Зефирос?
— Да, господин.
— С этого момента немного поработаем.
— Я и так всегда работаю. Это как-то связано с тем, что только что вы вонзили меч в землю, закрыли глаза и бормотали, словно деревенский безумец?
— …Да, примерно.
— Хм. Надеюсь, под работой вы не подразумеваете посещение психиатрической клиники.
— Тц.
— Прошу прощения.
— Ты каждый раз извиняешься только на словах.
— Как бы то ни было, скажите, что требуется сделать.
Зефирос задумался.
Какое дело на этот раз собирается затеять Владыка демонов?
Но, вероятно, и оно послужит всем остальным.
Его предположение оказалось верным.
— Я посажу на росток Злого Бога паразитические растения. Для этого их нужно развести и вырастить.
— …На этот раз вы собираетесь выращивать паразитические растения?
— Верно. Поэтому необходимо принять меры, чтобы они не перебрались на наши обычные культуры.
Это само собой разумелось.
Паразитические растения были настоящими врагами земледелия!
К тому же сейчас все культуры и растения росли со взрывной скоростью благодаря питательным веществам, которые росток Злого Бога стягивал в Заброшенные земли.
Что, если в такой обстановке паразитические растения перекинутся на посевы?
Ситуация выйдет из-под контроля. Получив безграничное питание, паразиты могут в буквальном смысле опустошить все поля.
— А сейчас нам ещё и кормить приходится огромное количество людей. Если такое случится, исправить уже ничего не получится.
— Понял. Тогда отдайте конкретные распоряжения.
— Как раз собирался.
Ким Джанчхоль усмехнулся.
Зефирос блеснул очками и с шелестом раскрыл записную книжку.
С этого всё и началось.
В дело вступил земледельческий корпус.
К нему присоединились человеческие инженерно-сапёрные и башенные войска, а среди переселенцев королевства набрали добровольцев.
Так появился специальный рабочий отряд численностью целых пять тысяч человек!
— Слушайте внимательно! С этого момента мы перекопаем и перевернём землю! Откуда и докуда? Отсюда и вон до того места!
Самый умный(?) из Четырёх Небесных Владык, Харток, руководил работами. Жестом он обозначил будущую рабочую зону.
Масштаб был чудовищным.
Им предстояло полностью перекопать и превратить в пустошь полосу шириной сто метров, окружавшую все сельскохозяйственные земли Второй крепости.
Увидев, какую немыслимую площадь он указал, один из бойцов земледельческого корпуса поднял руку.
— Господин Харток! У меня вопрос!
— Хм, хорошо. Что тебе непонятно?
— Я не понимаю, зачем нужно перекапывать всю территорию, которую вы только что показали!
— Хо-хо, глупец. Хороший вопрос.
Харток высокомерно рассмеялся.
Задрал подбородок и окинул всех надменным взглядом.
— Господин собирается вырастить особые паразитические растения, чтобы помешать росту ростка Злого Бога. Однако эти паразиты столь же смертельно опасны и для наших посевов! Следовательно, чтобы защитить урожай, нам необходима физическая преграда!
— …Поэтому мы перекапываем землю и создаём бесплодную полосу, чтобы остановить паразитов?
— Именно! Паразитическое растение не способно выжить без хозяина! Оно не сможет самостоятельно пересечь опустошённую землю, где не растёт ни единой травинки!
— …О… о-о!
— Так вот в чём дело…
— Господин Харток… какой вы великолепный… вы прямо сияете…
…Зы-ы-ырь.
Взгляды, говорившие, что никто из них даже не подозревал о подобном!
Восхищение и удивление тем, откуда у него такие знания!
Купаясь в этих взглядах, Харток чувствовал, как втайне из него фонтанами хлещет дофамин. Он величественно спросил:
— Ещё! У кого-нибудь есть вопросы?
Продолжайте спрашивать.
Я многое знаю.
Владыка демонов заранее провёл мне тайный урок.
Сейчас настал шанс похвастаться знаниями.
Так что задавайте вопросы.
Скорее спрашивайте!
…Желание(?) Хартока вскоре исполнилось.
— У меня тоже вопрос!
— …Хм, спрашивай!
— Нет ли более удобного и эффективного способа, чем бездумно перекапывать столько земли?
— Хо-хо, разумеется, есть.
Подбородок Хартока задрался ещё выше.
— Можно использовать насекомых и грибы — естественных врагов паразитических растений. Например, долгоносика Smicronyx madaranus. Он прогрызает ход в стебле повилики и пожирает её ткани. Есть и бабочка Junonia orithya. Её гусеницы с поразительным аппетитом объедают листья и стебли корневого паразита стриги.
— О… о-о-о…?
— Существует и минирующая муха Phytomyza orobanchia, которая эволюционировала специально для уничтожения заразихи. Она выедает не только стебли, но и завязи, не позволяя паразиту производить семена.
— У… у-о-о…
— Хо-хо, и это ещё не всё. Есть грибы. Например, представители родов Fusarium, Alternaria и Colletotrichum. Не повреждая растение-хозяина, они вызывают у паразитов разнообразные болезни.
— …Знания… Я ощущаю знания-а-а…
— Ха! Завидуете? Тогда и вы учитесь!
…Зы-ы-ы-рь.
Ах, как приятно, когда тебя почитают.
Ах, как хороши уроки Владыки демонов.
Дофамин Хартока достиг предела.
— Как бы то ни было! После завершения этих работ мы, конечно же, применим и перечисленные меры! Решение никогда не бывает единственным! Всё будет выполнено в правильном порядке, а от вас требуется доверять господину и мне!
— Уо-о-о!
— Вперёд! Богатого урожая!
— Жела-е-ем!
Все засучили рукава.
Работа началась.
Демоны применили боевую силу.
Человеческие сапёры показали опыт, накопленный годами, — то есть умение махать лопатой.
Так масштабные работы благодаря численному перевесу(?) завершились в мгновение ока!
Тем временем Ким Джанчхоль устроил временную теплицу в хижине рядом с ростком Злого Бога. Развёл паразитические растения и вырастил их.
А затем пересадил на росток Злого Бога.
…Чап.
Прилично подросшую стригу приложили к корню ростка Злого Бога.
И в тот миг…
…Чмок!
На этот раз стрига не исчезла. Вместо этого в месте соприкосновения с корнем ростка Злого Бога она мгновенно сформировала видоизменённый корень — гаусторий.
Своего рода соломинку для высасывания питательных веществ из хозяина! Гаусторий вонзился в корень ростка Злого Бога. Проник внутрь. Соединился с ксилемой и флоэмой.
С этого всё и началось.
…!
Стрига принялась жадно вытягивать из корня ростка Злого Бога воду, минеральные вещества и аминокислоты.
«Получается. Получается. Получилось!»
Ким Джанчхоль, не отрывая глаз следивший за состоянием стриги, расплылся в улыбке до ушей.
И в тот миг…
…Дёрг!
Росток Злого Бога, намного превосходивший по высоте небоскрёб 63 Building, один раз сильно содрогнулся.
А затем…
Ш-ш-ш-ш…
Высоко у вершины один лист, огромный, словно крыло Boeing 747, начал желтеть и сморщиваться.