Глава 246 — Большой план Владыки демонов (2)
Гиганты.
Легендарная раса с несравнимо большими, чем у людей, телами и подавляющей физической силой. Народ, исчезнувший после Войны Самоцвета эпохи мифов.
О них почти не осталось преданий. Многие учёные считали гигантов выдуманной расой, которой никогда не существовало. Ким Джанчхоль и сам видел подобные записи в королевстве человеческого мира.
Но…
— Нет. Гиганты существуют.
Ким Джанчхоль покачал головой.
Слуга Фронтера наклонил голову.
— Существуют? Не только в сказках?
— Да. Разумеется.
— Откуда известно?
— Что значит откуда? Они живы-здоровы и спокойно скрываются. Поэтому и существуют.
— Но со времён эпохи мифов никто их не видел.
— Видели.
— П-правда?
— Да.
— …
Слуга Фронтера замолчал.
И подумал, что никогда и нигде не слышал такой истории.
«Гиганты… разве не то же самое, что феи и призраки, которыми родители пугают плачущих детей?»
Так воспринимал их Фронтера. Нет, таково было общепринятое представление людей о гигантах.
Гиганты?
Возможно, когда-то существовали.
Но сейчас их, скорее всего, нет.
Если бы целая раса настолько огромных существ жила где-то вместе, их обязательно заметили бы.
Но свидетелей не было.
Поэтому…
— Эм… Не уверен, имею ли право говорить такое Владыке демонов. Но сказать всё же нужно.
— Что именно?
— Мне кажется, господин сейчас гонится за пустой мечтой.
— А-а? Ты думаешь, что я надеюсь на несуществующих гигантов, поэтому практичнее немедленно изменить план и проснуться от пустых грёз?
— Да. Спасибо, что сами выразили то, что я хотел сказать.
— Хо-хо. Хо-хо-хо.
Ким Джанчхоль тепло рассмеялся.
И ответил:
— Нет. Они есть. Даже если трудно поверить.
Он был уверен.
Гиганты существуют.
Доказательство? Разумеется, имелось.
«Я видел его. В игре».
В памяти всплыло название игры, составлявшей этот мир: «Кровавый паладин».
В игре было множество категорий экипируемого оружия. От обычных длинных мечей до парных мечей, кинжалов, двуручников, огромных мечей, топоров, булав, двусторонних копий, коротких копий, тяжёлых пик и так далее, и так далее.
Всего почти триста видов оружия.
«Среди них было тяжёлое копьё под названием „Зубочистка Йотунхейма“».
Оно не отличалось особенно высокой силой. Но обладало одной особенностью: это было единственное тяжёлое копьё с уроном от яда.
А в подробном описании «Зубочистки Йотунхейма» содержалась дополнительная запись.
Вот такая:
[Личная вещь гиганта Йотунхейма, которую он оставил двадцать пять лет назад, ненадолго посетив окраины человеческого мира в поисках способа спасти высыхающее лазурно-золотое дерево. После того как он съедал плоды лазурно-золотого дерева — единственную пищу, пригодную для употребления на территории его племени, — он чистил зубы этой вещью. В результате зубочистка пропиталась смертельным ядом плодов лазурно-золотого дерева.]
«Если внимательно обдумать описание, можно узнать несколько вещей. Гиганты существуют. Вероятно, ядовитые плоды лазурно-золотого дерева — их единственная съедобная пища. И они оказались в беде, потому что дерево начало высыхать».
Единственный источник пищи.
Если он умирает?
Нужно прийти и спасти.
Ким Джанчхоль умел выращивать культуры и ухаживать за ними. С плодовыми деревьями тоже справится.
Поэтому…
— Пойдём — и узнаем.
— Куда…?
— В деревню гигантов.
— А где она находится?
— Не знаю. Теперь надо найти.
— Как…?
— Хорошо поискать.
— …
Слуга Фронтера замолчал, сохранив крупицу сомнения.
И правда?
Получится?
«…»
Он не знал.
Фронтера ещё мало общался с Владыкой демонов и не мог быть уверен. Но, судя по способам, которыми тот решал недавние проблемы, и по его напору, Ким Джанчхоль не казался человеком, говорящим совсем без оснований.
«Главное, остальные спутники верят ему и следуют за ним».
Мне тоже следует присоединиться к большинству(?).
Тогда, если всё получится, мне перепадёт больше выгоды!
…Расчёт завершён!
— Ох, если господин так считает, я тоже буду помогать, пока тело не развалится.
Моментально просчитав ситуацию, слуга Фронтера потёр ладони и полностью переменился в лице.
— Как господин намерен действовать дальше?
— М-м, для начала придётся снова встретиться с пельме… то есть с королём.
— С королём?
— Да. У него должно быть много полезной информации.
Неловко возвращаться сразу после того, как сбежал. Ещё тревожнее оттого, что король снова может попытаться каким-нибудь липким(?) способом удержать его рядом.
Но выбора не было.
Ким Джанчхоль почесал затылок и изменил направление.
— Эх, чёрт. Здесь ненадолго разделимся. Соберите вещи, оставленные в гостинице, и возвращайтесь к первой башне.
— Господин собирается во дворец?
— Да. Увидимся.
Прыг!
Он сменил направление, отделился от спутников и выбрал маршрут, где было меньше всего шансов встретить раздражающе восторженную толпу.
Пересёк переулки.
Перепрыгнул стены.
Перелетел между крышами.
Максимально быстро промчался по площади.
И мгновенно оказался перед дворцом!
Но и там ждало новое испытание(?).
— …А! Уа-а! Владыка демонов!
— Возьмите меня!
— Нет, сначала меня!
— С сегодняшнего дня встречаемся! Уху! Уху!
Солдаты гвардии, обязанные строго, величественно и серьёзно охранять вход во дворец, устроили настоящий хаос.
С восторгом бросились к нему.
Кто-то плакал.
Кто-то протягивал бумагу для автографа.
Офицер, который должен был жёстко их отчитать и восстановить порядок, отличался не особенно.
— Прочь, ублюдки! Владыка демонов мой!
— …
— Итак, господин Владыка демонов? По какой причине вы прибыли?
— …Эм, я представляю демонов Заброшенных земель и желаю попросить аудиенции у короля — законного хозяина этой земли…
— Пропустить! Пропустить Владыку демонов!
— …
Так… можно?
Ким Джанчхоль чувствовал себя окружённым членами фан-клуба. Именно поэтому тревога(?) только усиливалась. В конце концов он не выдержал и вмешался не в своё дело.
— Эм, подождите. Я хочу кое-что сказать.
— А? Мне? Да! Говорите что угодно!
Глаза офицера гвардии засияли.
Ким Джанчхоль с трудом сохранил суровое выражение и спросил:
— Возможно, я не в том положении, чтобы это говорить. Но вы — гвардия и охраняете вход во дворец. Разве не слишком легкомысленно пропускать меня без проверки и процедур?
— Нет! Это не так!
— Не так?
— Да! Его величество, вернувшись во дворец, недавно отдал приказ.
— П-приказ?
— Да!
— …
Дурное предчувствие усилилось.
Какой приказ отдал тот пельменный человек, если гвардия настолько расслабилась?
— Особое распоряжение: отныне Владыка Заброшенных земель может свободно входить во дворец без каких-либо препятствий!
— …Что?
Король, ты слегка сошёл с ума?
Потрясённый Ким Джанчхоль невольно переспросил:
— Это вообще разумно? А если я пришёл во дворец со злыми намерениями?
— Мы осмелились задать его величеству тот же вопрос! На что он, слегка улыбнувшись, ответил…
— Что?
— «Если Владыка демонов искренне решит причинить зло, во дворце не найдётся никого, способного его остановить. Любая попытка лишь увеличит число ненужных жертв. Поэтому и в таком случае правильнее пропустить его»!
— …
Ответ оказался немного неожиданным.
И породил другую мысль.
«Как и думал, этот человек вовсе не прост».
С виду у него будто подряд выкрутили тридцать винтов из головы.
Но в действительности всё иначе.
В нём временами проявлялась до мурашек прагматичная и реалистичная сторона.
«Его желание заполучить меня тоже может быть не простым восторгом».
Возможно, король действует только после совершенно реалистичного расчёта.
От этой мысли Ким Джанчхоль горько усмехнулся.
— Хорошо. Продолжайте службу.
— Есть! Тогда… с сегодняшнего дня мы тоже встречаемся?
— …Может, и правда войти со злыми намерениями.
— Я люблю плохих мужчин!
— …
Проклятье.
Чёрт.
Ощущая тяжесть невыносимо переполняющей фанатской любви, Ким Джанчхоль быстрым семенящим шагом прошёл ворота дворца.
Тем временем новость о его прибытии, видимо, распространилась, и со всех сторон начала стекаться толпа.
Солдаты гвардии?
Разумеется.
К ним добавились слуги и служанки, чиновники, работающие во дворце, и даже люди, похожие на членов королевской семьи. Среди них оказался принц!
— Рад встрече, Владыка демонов. Я наследный принц, первый в порядке наследования и старший сын законного хозяина этой земли.
«…Мини-пельмень?»
Увидев представившегося наследником юношу, Ким Джанчхоль вспомнил форму для лепки пельменей. Он был настолько похож на короля, будто их оттиснули одной формой!
— …Эх, судьба моя!
Нельзя снова попасть в окружение(?).
Топ-топ-топ!
Он быстро покинул установленный путь по дворцу. Прыгнул. Взбежал по внешней стене. Влетел через окно. Помчался по коридору. У встретившейся служанки спросил:
— Где зал аудиенций? Быстро!
— О-ой? Вон там!
— Хорошо! Спасибо!
— …Ах… Вживую… гораздо уродливее и потому прекраснее…
Оставив растаявшую(?) служанку, Ким Джанчхоль снова рванул вперёд!
Сбежал по лестнице.
Бросился на пол.
Словно отбрасывая оковы и ограничения, сорвал всю одежду.
Активировал глитч.
Прошёл через пол и вынырнул из потолка нижнего этажа. К счастью, никого не встретил. Молниеносно оделся и открыл соседнюю дверь.
Так он вновь встретился(?) с королём.
— О-о? Я только услышал, что ты вошёл во дворец, а ты уже здесь?
— …Давно не виделись.
— Решил стать моим сыном?
— Нет. Нисколько. Никогда. Never.
— Тогда решил стать приёмным сыном?
— Nope. Тоже нет.
— Тогда хотя бы моей невесткой…
— Хватит. На этом остановитесь.
— …
— Вы знаете, где живут гиганты?
Ким Джанчхоль без вступлений задал вопрос, одним ударом пресёк попытку вербовки(?) короля.
Тот улыбнулся и кивнул.
— Гиганты? Разумеется. Хотя это совершенно секретные сведения королевской семьи.
— Значит, бесплатно не расскажете?
— Разумеется.
— Дорого?
— Зависит от того, что предложишь.
— Не люблю плавающую цену.
— Станешь моим сыном — получишь бесплатно.
— Это не подходит.
— Тогда будет очень дорого.
— Как насчёт такого?
— Какого?
— Жизнь мастера магической башни и руки шести деканов.
— …Что?
Король замер.
Ким Джанчхоль улыбнулся.
Он вспомнил мастера и шестерых деканов, которых уже обработал Выдержанный Кимчи.
— Вы готовитесь объявить магической башне войну, верно? Поэтому предлагаю сделку. Если расскажете, где находятся гиганты, ещё сегодня мастер башни погибнет, а шесть деканов лишатся обеих рук и возможности пользоваться магией.
— Ты… сделаешь это?
— Если сообщите местонахождение гигантов.
— …
— Что скажете?
Ким Джанчхоль улыбнулся и подумал: никто ещё не знает, что мастер и шесть деканов уже обезврежены. Король тоже не должен знать.
«Конечно, он примет».
Не сможет отказаться.
Без мастера и деканов война станет намного легче.
И вскоре…
— При таком условии… разумеется, я согласен.
Король энергично кивнул и ещё более сияющими глазами нежно посмотрел на Ким Джанчхоля.
Ах.
Сокровище.
Нет, настоящий талисман удачи.