Глава 244 — Настоящее безумие (2)
Владыка демонов.
Этот парень.
Чем дольше смотришь, тем сильнее хочется заполучить.
Сделать своим любой ценой.
Раньше король хотел принять его в семью как зятя. Но дочерей у него не было. Он даже думал выдать(?) за него одного из сыновей, однако все приближённые пришли в ужас, и осуществить план не удалось.
А то, что он демон, не беспокоит?
Разве это не проблема?
Не беспокоит и не является проблемой.
«Если он хорошо правит государством, какая разница — демон он, гоблин или крыса из сточной канавы!»
Так думал король.
Таков трон.
Место того, кто ведёт за собой всех. Место того, кто отвечает за каждого, кто живёт под властью короны. Место, где при необходимости нужно без колебаний пожертвовать собой ради королевской семьи и государства.
Именно поэтому…
«Теперь… я смотрю на него иначе».
Взгляд короля-пельменя, направленный на Ким Джанчхоля, стал ещё теплее. Так утка-мать смотрит на своё драгоценное утёнка: ах ты моё родное, ах ты моё хорошее!
«Теперь… хочу сделать его сыном».
Зять — недостаточно.
Да и невозможно.
Значит, надо усыновить.
В этом никаких препятствий. В мире существует прекрасная, официально признанная система усыновления.
Взять этого превосходного молодого Владыку демонов в приёмные сыновья и объявить наследником!
«Тогда… наше королевство станет ещё могущественнее?»
Это казалось несомненным.
Способности и готовность к самопожертвованию, проявленные человеком по имени Ким Джанчхоль, которого также называли Кредосом, были исключительно выдающимися.
Кто мог предсказать массовый контроль разума вроде сегодняшнего? По крайней мере, никто в королевстве не заметил замысла магической башни.
Но он справился.
Возможно, тоже ничего не предвидел, однако когда все остальные беспомощно попали под контроль, лишь он мгновенно отреагировал и нашёл решение.
Это была жертва.
Достойная слёз.
Поистине заслуживающая уважения.
Что ещё это могло быть?
— Признаться, сегодня я был искренне тронут…
Некоторое время король молча размышлял, а затем сам заговорил.
Он посмотрел Ким Джанчхолю прямо в глаза.
— Я не ожидал, что ты решишься на такую героическую жертву.
— Ж-жертву?
— Твоё смелое признание, которое сегодня услышали все подданные королевства.
— …
Ким Джанчхоль на миг лишился слов.
А потом подумал:
«Он ведь не собирается принять признание?»
Вот тогда случится беда(?).
С недавних пор Ким Джанчхоля и без того охватила тревога. Король слишком легко согласился на его безумное требование отдать Башню урожая.
И этот взгляд.
«Почему он такой нежный? Зачем смотрит настолько тепло?!»
От дурного предчувствия внутри всё забурлило. Тревога росла к небесам, словно акции и криптовалюта, которых он не покупал.
«Ц-ц? У этого человека нет какого-нибудь тайного замысла?»
Подозрение возникло само собой.
Мир — не цветущий сад. Безусловной доброты не существует.
Ким Джанчхоль поднял внутреннюю оборону и осторожно ответил:
— Что касается того признания… Мне неловко. Я лишь использовал способ, который мог помочь людям очнуться.
— Нет. Не так. Я смотрю на это иначе.
— Иначе?
— Это был поистине мужественный поступок.
— Что?
Эм…
Вообще-то…
Я изображал майскую невесту.
Очень хотелось возразить.
Но король продолжил быстрее.
— Позволь спросить. Сегодня ты был переодет женщиной, верно?
— Верно.
— А если подумать, только мужчина может переодеться женщиной, не так ли?
— Н-ну да?
— Вот именно!
— …
— Следовательно, переодевание женщиной — самый мужественный поступок в мире, доступный исключительно мужчинам!
— …
— Поэтому я высоко ценю твою отвагу, позволившую решиться на столь радикальный шаг перед всем народом.
— …Необязательно настолько высоко это оценивать…
— Нет-нет-нет. Совсем не так. Я глубоко тронут. Своей смелостью ты спас королевство и множество людей. Как я смею не вознаградить тебя?!
— …Поэтому вы отдаёте Башню урожая?
— Я могу дать и больше.
— Эм… Спасибо, но например что?
— Стань моим сыном.
— …Что?
Ким Джанчхоль на мгновение усомнился в слухе.
А затем подумал:
Этот человек сошёл с ума.
— Ваше величество?
— Что такое?
— Как видите, я демон.
— Знаю.
— И Владыка демонов.
— Это тоже знаю.
— Тогда что значит «сын»?
— Почему это невозможно?
— …Что?
— Станешь моим приёмным сыном.
— Ну, технически это возможно, но…
— А со временем унаследуешь королевство.
— …
Ким Джанчхоль закрыл рот.
И невольно посмотрел на капитана гвардии, стоявшего рядом с королём.
Глаза капитана уже вошли в режим обезвоживания великого хаоса и исполняли небесный тверк.
А-а.
Да.
Я понимаю ваши чувства.
Я тоже растерян.
Ким Джанчхоль с трудом справился с потрясением и переспросил:
— Королевство? Мне? Почему?
— Причина проста. Среди всех людей, которых я встречал, именно ты способен лучше всего править королевством.
— Э-эм…
— Не отрицай. Я уверен в своём умении разбираться в людях. Как думаешь, сколько самых разных людей я повидал за долгие годы на троне? Их невозможно сосчитать.
— Э-э-эм…
— Способные, но чрезмерно честолюбивые. Слишком мягкие, чтобы идти дальше. Пустые внутри, но извлекающие выгоду сладкими речами. Умные и честные настолько, что лишены гибкости. Я видел множество людей.
— Эм, мне кажется, я даже к ним не отно…
— Не говори, что не относишься. Я наблюдаю за тобой не первый день. У меня было достаточно времени, чтобы понять тебя. Это решение и просьба, к которым я пришёл после долгих наблюдений.
— Вы хотите усыновить меня и передать королевство?
— Да. Владыка демонов, что скажешь?
— …
Ким Джанчхоль посмотрел королю в глаза.
Они были совершенно ясными.
Просто сияли.
Ни капли корысти.
И он ни разу не моргнул!
Все сто сорок секунд, пока Ким Джанчхоль смотрел на него!
Дзынь!
[Активируется навык «Налитые кровью глаза (ур. 7)».]
[Объект наблюдения: король Палинос.]
[Вы распознаёте текущее состояние и психологию короля Палиноса, а также изменения в течение следующих 48 часов.]
[Король Палинос сейчас пребывает в чрезвычайно ясном и сияющем состоянии духа. Он искренне любит королевство и беспокоится о будущем королевской семьи. Поэтому считает Владыку демонов Кредоса, которого обнаружил и в чьих качествах убедился, наиболее подходящим наследником. Сейчас он страстно желает, чтобы Кредос принял предложение и стал его приёмным сыном. Ради демонстрации искренности он терпит резь в глазах, не отводит взгляда и силой воли не моргает ни разу.]
— …
Теперь стало страшно.
А как изменится его психология за сорок восемь часов?
[В течение следующих 48 часов король Палинос будет думать за едой: «Надо сделать того Владыку демонов приёмным сыном». Во сне: «У-у, Владыка демонов, стань моим сы-ы-ыном… ха-а-ам, ням-ням, хр-р-р». А проснувшись утром, со слезами подумает: «Почему у меня есть другие сыновья, но тот Владыка демонов всё ещё не мой сын?»]
— …
Он говорит серьёзно.
Благодаря Налитым кровью глазам Ким Джанчхоль понял это окончательно.
И именно поэтому… испугался ещё сильнее!
«Что? Почему? Зачем? Он ничего не хочет взамен? Почему готов дать настолько много?»
Теперь любопытство стало невыносимым.
Но одновременно Ким Джанчхоль, кажется, знал ответ.
«Потому что искренен».
Глоток.
Он вновь посмотрел на набитое пельменное лицо с невыносимо сияющими глазами.
Не это ли настоящее безумие?
И Ким Джанчхоль принял решение.
— …Простите. Я отказываюсь.
— М-м? Отказываешься?
— Да.
— Ты отказываешься стать моим сыном?
— Да. Простите.
Ким Джанчхоль ответил честно.
— Благодарю за высокую оценку. Мне приятно, что вы так хорошо обо мне думаете. Но я не могу принять предложение стать приёмным сыном и унаследовать королевство.
— …Почему?
Король-пельмень не рассердился.
И не расстроился.
Он лишь наклонил голову под всё тем же сияющим взглядом. Словно слегка не понимал. И при этом сохранял спокойную уверенность, будто после ещё одного разговора Ким Джанчхоль всё равно согласится.
— …
От этого становилось ещё страшнее.
Словно человек, попавший в логово тигра, Ким Джанчхоль резко собрался и объяснил:
— Если я приму предложение и унаследую королевство… боюсь, долго не проживу.
— М-м? Почему не проживёшь? Ты опасаешься, что совет знати или армия откажутся подчиняться королю-демону?
— Нет, дело не в этом…
— Не беспокойся. Я всё подготовлю. Даже если придётся устроить масштабную чистку.
— Нет-нет-нет, правда не в этом!
— Тогда почему не проживёшь долго?
— Потому что буду слишком занят!
— М-м-м?
Король-пельмень снова наклонил голову.
Ким Джанчхоль поспешно продолжил:
— Я и сейчас невероятно занят. Управлять Заброшенными землями, устраивать жизнь демонов, заботиться о них и отвечать за всё — уже этого достаточно, чтобы голова шла кругом.
— И поэтому-у?
— Поэтому. Если вдобавок взвалю на плечи будущее королевства, разве не умру от переработок?
— Но у тебя хорошая выносливость.
— Это другая выносливость.
— Чем отличается?
— Даже если я не умру от переработок, баланс работы и личной жизни будет разрушен навсегда.
— Зато труд принесёт удовлетворение.
— …Не особенно?
Ким Джанчхоль до конца отказывался и неловко улыбался. Королю-пельменю оставалось лишь с горечью причмокнуть.
— Эх… Ц-ц. Быть королём… вообще-то вполне нормально…
— …
— Я ведь не требую принять трон прямо сейчас…
— …
— Все приготовления к плавной передаче власти я выполню сам…
— …
Ким Джанчхоль молчал с натянутой улыбкой.
Глядя на него, король испытывал ещё более сильное желание заполучить(?) такого человека.
«Выдающиеся способности, смелость принимать решения, не считаясь со средствами, и при этом умеренная скромность…»
Как тут не захотеть его себе?
Но нового шанса королю не дали.
Перед начавшим раскрываться настоящим безумием короля Ким Джанчхоль решил бежать.
— …А! Я только что вспомнил о серьёзной проблеме!
— Проблеме?
— Да. Я детей по дороге потерял.
— Детей… Что ты имеешь в виду?
— Тбона и Ккарон! Простите! Мне пора! Спасибо за Башню урожая! А людей, которые здесь лежат, пожалуйста, не оставьте!
Прыг!
Нельзя оставаться здесь дольше.
Если не получается сменить тему, лучший способ — сбежать!
Выбрав уклонение(?), Ким Джанчхоль быстро поклонился и помчался наружу из первой башни.
Артанис, следившая за происходящим и нёсшая на себе Зефироса и слугу, а также трое её верных подчинённых тут же присоединились к бегству.
В первой башне мгновенно остались только король, капитан гвардии и спасённые из Рая люди!
Но даже такая грубость ничуть не рассердила короля. Он лишь тепло рассмеялся.
— Хо-хо? Хо-хо-хо… Сэр Хектор?
— Да, государь. Я вызову спасателей и прикажу привести всё в порядок.
— Хорошо. Я спускаюсь.
Король с громким смехом направился вниз.
И подумал:
Владыка демонов.
Я понял твоё сердце.
Но и моя решимость так легко не сломается.
Когда-нибудь я непременно сделаю тебя своим сыном и передам тебе всё королевство.
«…Обязательно!»
Воля короля-пельменя, пробудившего необузданную жажду талантов, поднималась клубами, как пар из переполненной кастрюли.