Глава 248 — Большой план Владыки демонов (4)
Фи-и-и.
Дул сухой ветер.
От некогда зелёных и влажных межей, где кипела работа и лился пот, ничего не осталось. Теперь они превратились в сухую, бесплодную землю.
Так выглядело межсезонье!
Время, когда все бездельничали и отдыхали!
Но этот мужчина — один из Четырёх Небесных Владык Заброшенных земель и громоотвод с посменной работой(?) — Асурат, отличался.
— …Фух!
С восходом солнца Асурат распахнул глаза. И с мощным вдохом поднялся.
«Начнём и сегодня».
Собравшись, мужчина несгибаемой воли сразу после пробуждения без колебаний выскочил из постели!
Глубоко укоренившаяся привычка повела его по утру. Он хлоп-хлоп умылся. Шорк-шорк почистил зубы и буль-буль прополоскал рот.
Снял пижаму, оставшись в одном белье.
Для предстоящей работы верхняя одежда лишь мешала.
— Раз-два.
Выйдя из своей полевой хижины, он взвалил на плечи установленный перед ней крестообразный столб.
И пошёл.
К плодотворному рабочему месту.
К межам, некогда покрытым зеленью.
Нёс столб и молча двигался. Наконец добрался. Вонзил столб в землю. Развернул принесённую с собой волшебную циновку для заворачивания.
И поднялся на столб.
Расположил тело по форме креста.
Негромко произнёс заранее заданное магическое слово запуска циновки.
— …Ох-ох, горе мне.
Шурх!
Услышав команду, циновка мгновенно отреагировала. Взлетела, развернулась и скрутила тело Асурата словно ролл, закрепив на столбе.
Из его рта вырвалась плодотворная жалоба.
— Фух… Громоотвод… прибыл на работу…
Ах.
Что такое жизнь?
Ради чего мы живём?
Ради чего я каждый день приношу в жертву себя и терплю пытку молниями?
Верно.
Отец говорил в детстве.
Так живут все.
Нельзя всю жизнь делать только то, что хочется.
«…»
Неужели и я такой же, отец?
Как вы тогда говорили: жизнь — это выполнять ненавистную работу, катаясь как собака, чтобы на заработанные еду и деньги заниматься тем, что нравится?
«…Но мне кажется… за работу громоотводом я не получаю ни больше еды, ни денег».
Похоже на то.
Но отказаться не получалось. Нет, существовало ли у него вообще право на отказ…?
…Размышляя об этом, Асурат плавал в мире мыслей, захлёбываясь.
И ждал.
Скоро на работу придёт Владыка демонов.
Осмотрит рисовые поля и грядки. Скажет, что сегодня снова надо добавить азот. И начнёт беспощадно бить молниями, точно подбирая силу, чтобы Асурат не умер.
Наказывая его за преступление — дерзкое нападение на Владыку демонов сразу после церемонии выступления, которая теперь казалась событием из далёкого прошлого.
«…»
Эх.
Почему тогда я…
Асурат пережёвывал сожаление. И думал, что раз уж молнии неизбежны, лучше получить их все утром, взять половину дня отгула и отдыхать после обеда.
«Но… почему Владыка демонов так опаздывает?»
Странно.
Солнце поднялось довольно высоко.
Но ни Владыка демонов, ни кто-либо другой не показывался возле полей.
Поэтому…
Асурат продолжил ждать.
Полностью опустошив разум.
Пока солнце не поднялось ещё выше.
Некоторое время клевал носом.
И вдруг осознал.
— …А.
Точно.
Владыка демонов уехал в командировку в человеческий мир.
Поэтому и у меня отпуск.
— …
Глупый Асурат.
Тупоголовый Асурат.
Позавчера, вчера и даже сегодня ты, не проснувшись до конца, по привычке вышел на работу.
Ах.
До чего же низко пал великий Небесный Владыка.
— …Хнык!
Осознание принесло накрывшее волной чувство пустоты!
Асурат тайком пустил слезу. Затем произнёс заранее установленное слово снятия циновки.
— Ура, домой!
Шурх!
Циновка развернулась.
Он слез со столба.
С усилием вытащил его и начал готовиться к уходу.
И тогда…
— …Фух. Возвращаешься домой, Асурат?
С другого столба рядом донеслось полное зависти бормотание. В отличие от Асурата с посменной работой, Третий Звёздный Владыка был стационарным громоотводом и висел там постоянно.
Глядя на младшего(?) коллегу, Асурат самодовольно поднял уголок губ.
— Хм. Да. В отличие от тебя, я работаю по сменам.
— …Завидую.
— Ты даже не представляешь, сколько трудностей я преодолел, чтобы достичь этого положения. Старайся лучше. Тогда однажды сможешь, как я, уходить после смены… Кья-а-а!
Тр-р-ресь!
Внезапная красная молния ударила в хваставшегося Асурата. Его тело мгновенно прожарилось до хрустящей корочки.
— …Кха… кх…?
Пш-ш-ш.
Асурат рухнул, испуская дым!
Вскоре из густого облака появился Ким Джанчхоль.
— Ц-ц. Стараться, как же.
— …
— О, давно не виделись, Третий Звёздный Владыка. Хотя меня не было, ты не снимал циновку тайком?
— …Н-нет.
— Хорошо. Молодец. Дам награду. Крова-а-ав…
— …Кхия-а-а!
Тр-р-ресь!
После Асурата, получившего молнией за хвастовство, награду(?) получил и Третий Звёздный Владыка, честно исполнявший обязанность.
Затем Ким Джанчхоль схватил лежащего Асурата за лодыжку и побежал, волоча по земле. К временной хижине Сирке.
— Сирке! Сирке! Проснулась?
— …Что? А? Владыка демонов?
Сирке, наслаждавшаяся редким поздним подъёмом в отпускное межсезонье, поспешно пригладила растрёпанные волосы и высунула голову наружу.
Ким Джанчхоль сказал:
— Уже не спишь? Отлично. Идём!
— Что? Куда?
— На юг! Нужны ты и Асурат. Скорее!
— П-подождите. Мне нужно собрать вещи… хотя бы умыться и нанести что-нибудь на лицо…
— Не нужно. Всё равно превращу тебя в альпаку. Спать будешь в конюшне.
— …Неужели причина, по которой вам нужны я и Асурат…
— Да. Полетим.
— …
— Ты же знаешь: без тебя Асурат не может ни взлететь, ни приземлиться.
— …
— Я верю в тебя, шасси.
— …
Сирке опустила плечи, охваченная отчаянием от возвращения давно ожидавшей беды!
Забрав Асурата и Сирке, Ким Джанчхоль поднялся по утёсам в район замка Владыки демонов Чавин-де-Уантар.
И вошёл в свою фермерскую хижину.
Внутри появилась новая дверь. Совершенно не соответствующая грубому деревенскому интерьеру(?): ровная прямоугольная деревянная дверь в современном стиле.
Он распахнул её.
За ней находился двадцать четвёртый этаж первой башни — Комната, ведущая только в одно место.
Они прошли.
И сразу же Асурату с Сирке пришлось измениться.
— Поехали! На юг! Взлёт!
— Ква-а, ква!
— Фр-р-р! Фр-р-р!
На окраине столицы располагался длинный пустырь, идеально подходящий в качестве взлётной полосы.
Пеликан Асурат, нёсший Ким Джанчхоля, Зефироса, Выдержанного Кимчи, Тбона и Ккарон, встряхнул огромным клювом, сообщая о готовности к взлёту.
Альпака Сирке, державшая Асурата на спине, начала разбег.
— Фр-р-р! Фхи-и!
Топот-топот-топот!
Галоп подозрительно сонной альпаки!
Она рассекала ветер.
Набирала скорость.
Асурат расправил огромные крылья.
Все плавно поднялись в воздух.
Пои-и-и-и-ин↗
Взлёт завершён!
По земле следовал Беляш, несущий остальных: Артанис, тройняшек и слугу Фронтеру.
— Беля-а-аш! Сможешь не отставать?
— Статуя! Стату-уя!
— Хорошо! Следуй за нами! Устанешь — скажи!
— Статуя!
— Тогда в путь!
— Статуя!
С того момента они двигались на юг.
Цель — край полуострова Клыка.
Расстояние было немалым.
Но для летающих и бегущих спутников это не стало большой проблемой.
Они пересекли горы.
Перелетели озёра.
Промчались по равнинам.
Миновали несколько городов.
Одним прыжком преодолели ущелья.
Пересекли горную цепь на нагорье и встретили первый снег. Затем зашагали по дождевому лесу в сезон ливней.
И наконец прибыли.
— Я впервые вижу… настолько огромное дерево.
Прозвучал восхищённый голос Зефироса.
На южном краю полуострова Клыка, за джунглями, полными ядовитых растений и монстров, росло дерево, величественно пронзавшее небо.
По приблизительной оценке — несколько сотен метров высотой.
Lotte World Tower в Сеуле?
Кажется, дерево было выше.
Второй Звёздный Владыка до подавления восстания?
Намного крупнее него.
Даже Ким Джанчхоль, переживший в этом мире множество странных событий, невольно распахнул рот.
Но…
«Несмотря на величие и размер… выглядит оно плохо».
Ким Джанчхоль быстро осмотрел дерево, возвышавшееся словно мировое. Все листья бессильно поникли и потускнели. Виднелось множество полностью высохших, мёртвых ветвей.
«Как и думал. Описание предмета было правдой».
«Зубочистка Йотунхейма».
Точно как в описании тяжёлого копья: племя гигантов оказалось в беде, потому что лазурно-золотое дерево, дающее единственную пищу, умирало.
«А где гиганты?»
Ким Джанчхоль приказал Асурату пойти на круг и внимательно осмотрел землю.
Гиганты действительно оказались там.
На огромной поляне у края джунглей, явно расчищенной искусственно, собралось около сотни существ.
Праздник?
Сход жителей?
Нет.
«…На мирную встречу не похоже».
Ким Джанчхоль нахмурился и сосредоточился на гигантах.
Ростом не меньше пятидесяти метров. Нижнюю часть тела прикрывала одежда, сплетённая из огромных листьев.
И… все они ревели.
— Сегодняшним великим вторжением! Положим конец нашему голоду!
Стройные ряды.
Свирепый рёв.
Услышав эти слова, Ким Джанчхоль вспомнил далёкое прошлое.
«А?»
Он уже слышал такую речь.
Значит, это…
— Трагедия рождения на бесплодной земле, где нечего есть! Страдание выживания на плодах единственного засыхающего дерева! Мы превратим эти жалкие времена в прошлое, о котором останутся лишь записи в истории!
— Растопчем миниатюрных людей! Изгоним эльфов!
— Сделаем их всех нашими крепостными!
В рядах гигантов раздавались воинственные и жестокие, но при этом содержащие конкретный план на будущее, по-своему прогрессивные(?) крики.
Услышав их, Ким Джанчхоль мысленно сказал «тинь».
Так.
Эти возгласы почему-то сами вытаскивали воспоминания…
«…Церемония выступления?»