Глава 192 — Совместная игра (2)
Ба-а-ах!
Хвост Кинг Стомы ударил, вобрав в себя все три тысячи тонн его веса.
В этот миг армия теней Злого Бога поняла:
Это невозможно остановить.
— …!
Они даже не успели закричать.
Даже мысль об уклонении не пришла в голову.
Единственная атака по площади смяла более пятисот теней и отправила их в состояние грогги.
— Кх-у-у!
Армия теней Злого Бога, в которой оставалось около ста тридцати тысяч тел, подумала коллективным сознанием:
Ситуация становится непростой.
Нельзя бездумно попадаться под удары.
Нужно действовать холоднее.
…И в тот самый миг.
— Хоп! Хоп! Хоп! Хоп-хоп! Хоп-хоп!
Кувырк-кувырк! Шур-шур, кувырк!
Мимо строя, который только что принял это решение, по диагонали через стену пронёсся Ким Джанчхоль.
То показывал две белые, чистые ягодицы.
То — к счастью(?) — одетую переднюю сторону.
А в краткий миг встречи глазами ещё и подмигнул.
Отправил им своё освежающее подмигивание!
— …
Вот же ублюдок.
В этот миг армия теней Злого Бога подумала и поклялась:
Что бы ни случилось, именно это жалкое творение я разорву на части.
— …Кха-а-а! Как ты смеешь!
Стоило ему просто проскользнуть рядом, и вся решимость действовать хладнокровно мгновенно отправилась к чёрту — абсолютная провокация!
Настолько непристойно это выглядело.
Глаза будто загрязнялись.
Казалось недопустимым позволять подобному существовать хотя бы в одном уголке мира.
Чем дольше на него смотрели, тем очевиднее становилось: он сам по себе — вред.
— Ради мира во всём мире!
— Ради безопасности этого мира!
— Именно его мы непременно!
В этот миг армия теней Злого Бога ощутила даже нечто вроде священного долга.
Пусть она и была прислужницей Злого Бога. Пусть повелевал ею божественный Злой Бог. Если разобраться, даже он являлся частью равновесия, из которого состоял мир.
Но если оставить такое уродство без присмотра?
Это измерение, кажется, будет осквернено.
Как слуга бога, она не могла закрыть на это глаза.
— Творение, которому не должно быть места в мире!
— Очистим!
— В атаку!
Армия теней Злого Бога с трагической решимостью бросилась вперёд. Больше ни на что не смотрела. Целилась исключительно в Ким Джанчхоля.
Именно благодаря этому…
— Бибон!
Ба-а-а-ах!
Всякий раз, когда армия теней, слепо преследуя одного Ким Джанчхоля, собиралась плотной массой, Бибон — Кинг Стома — обрушивал на неё атаку по площади.
— Бибибон! Бибон!
Бух! Ба-ах! Грох! Тру-ру-ру!
Бил и сметал.
Пинал и давил.
Хлестал и швырял.
Расплющивал, кусал и даже бросался на пол, изображая плавание кролем: бултых-бултых.
Боевой потенциал армии стремительно таял!
— …!
За мгновение пострадало больше двух тысяч тел.
Лишь тогда армия теней Злого Бога осознала серьёзность положения и вернула рассудок, на миг затопленный яростью.
Сейчас не время для этого.
Сначала нужно привести себя в порядок.
Нельзя поддаваться эмоциям.
— …Ху-у-уп!
Все закрыли глаза.
Лучше вообще не видеть непристойное и грязное! Так они объявили о твёрдом намерении вернуть хладнокровие!
Благодаря чему стали прекрасными мешками для Бибона.
— Бибон! Бибибон!
Бух! Ба-а-ах!
Вся армия одновременно зажмурилась и остановилась на месте, а Бибон с воодушевлением принялся её громить!
Одна атака по площади следовала за другой.
Каждый раз десятки теней превращались в рыбные пирожки, которые уронили и случайно растоптали.
Но армия не обращала внимания.
Продолжала держать глаза закрытыми и успокаивать разум.
Всё ещё оставалось больше ста двадцати пяти тысяч тел. Потерю нескольких десятков можно было спокойно принять.
Нет, если благодаря этому получится коренным образом улучшить положение?
Даже десятки и сотни тел можно было охотно принести в жертву.
Именно благодаря этому…
Бух! Тупух!
Когда были подавлены ещё около восьмисот тел, армия наконец вернула спокойствие, подобное ровной поверхности тихого озера.
А вместе с ним обрела широкий взгляд на ситуацию.
И увидела.
Извращённого демона, который усердно её провоцировал.
Собственную армию, поддававшуюся на провокацию.
Огромного бобра, который их громил.
И ещё две пары глаз, тайком наблюдавшие за происходящим.
Увидела.
Ощутила.
Где?
— …Наверху.
Вспых!
Армия открыла глаза.
Одновременно подняла головы.
Туда, откуда недавно прыгнул Кинг Стома.
И обнаружила двух существ, прятавшихся там и наблюдавших за боем: Тбона и Ричмонда.
— Чудовища этого подземелья?
— Нет. Кажется, не они.
— Но если они до сих пор живы и невредимы?
— Значит, находились под защитой Кинг Стомы?
— Тогда Кинг Стома ими дорожит.
— А значит, они достаточно ценны в качестве заложников.
Улыбка.
Миг расчёта и осознания.
На лицах всех тел армии теней появились жуткие улыбки.
Одна тень исчезла.
Поднялась наверх по тьме стены и потолка. Возникла за спинами Тбона и Ричмонда. Нацелилась на них. Без колебаний протянула чёрную руку.
Тень подумала:
Достаточно изрезать обоих так, чтобы они не умерли. Оставить ровно столько жизни, чтобы при небольших усилиях их ещё можно было спасти.
Довести до такого состояния, чтобы любой подумал:
Надо срочно спасать.
Так жалко.
Так печально.
Сделать из них подходящие развалины и потрясти ими перед лицом Кинг Стомы.
— Тогда победа…
— Мы вытащим Святой меч без помех.
— День пробуждения Абсолюта уже близок.
Тень Злого Бога ощутила восторг.
Протянула чёрную руку.
И в тот миг…
«…А?»
Ричмонд невольно дёрнул плечом и ощутил непонятное дурное предчувствие.
«Что это?»
Не знаю почему, но опасно.
Настойчивое ощущение надвигающейся беды било тревогу.
Как?
Благодаря чувствам, отточенным постоянной ненавистью и косыми взглядами среди демонов-земледельцев. Благодаря способности безошибочно замечать направленную на себя враждебность.
Он ощущал её, даже не глядя.
Даже не обращая внимания, чувствовал неладное.
Ричмонд сам не заметил, как обернулся.
И встретился с ней лицом к лицу.
— …
Чёрная тень.
Тень, быстро приближающаяся к нему.
Жестокая улыбка внутри.
По спине пробежали мурашки.
«А? А-а, а…!»
Времени нет.
Слишком быстро.
Надо уклониться.
И ребёнка предупредить.
«Ух!»
За тот короткий миг, которого едва хватало даже на собственное бегство, Ричмонд невольно двинулся к Тбону. И крепко обнял ребёнка, который, словно заворожённый, продолжал следить за боем внизу.
— …Унга?
Голос ребёнка прозвучал у самого уха.
Лишь тогда Ричмонд понял, что сделал, и ужаснулся.
«…Что? Я… прикрыл этого ребёнка?»
Обнял его собственным телом.
Повернулся спиной к набрасывавшейся тени.
То есть это было словно…
«Я собираюсь защитить хотя бы его собственным телом… Я? Ричмонд?»
Его охватило недоумение.
Конечно, с момента попадания в подземелье он постоянно думал, что должен защитить ребёнка. Когда они падали ко входу, Ричмонд действительно прикрыл его собой.
Но даже тогда не возлагал на себя больших надежд.
Он не был уверен, что выберет, если дело действительно дойдёт до жизни и смерти.
Ведь он был таким человеком.
Так прожил всю жизнь.
Пожертвовать жизнью ради кого-то — разве он сделал бы такой выбор?
Но когда опасность пришла, тело поступило именно так.
«Ха, ха-ха? Ха-ха-ха…»
Совсем спятил.
Действительно спятил.
За короткий миг Ричмонд рассмеялся.
И тихо похвалил себя.
Молодец.
Хорошо, что хотя бы так.
Если моей старой и никчёмной жизнью удастся спасти одного ребёнка — разве это не выгодная сделка?
«Вот и… конец».
Он закрыл глаза.
Только за сомкнутыми веками открылось зрелище.
Пронеслось бесчисленное множество воспоминаний. Разноцветные мгновения детства. Несчастливая юность. Ошибочные решения молодости. Годы, в которые он старел, захваченный высокомерными мыслями.
И день падения.
Последующие унижения.
Вплоть до встречи с этим ребёнком.
— …
Вот оно что.
Так выглядит жизнь перед глазами.
Если просмотреть мою жизнь настолько быстро, в ней и правда не было ничего особенного. Но хорошо, что в самом конце я выбрал спасти маленького ребёнка и сумел хотя бы так придать всему смысл.
«Поэтому хотя бы ты…»
Обязательно выживи.
Мысленно наказав это Тбону, Ричмонд крепче зажмурился и стиснул зубы.
И помолился.
Пусть в начинающийся миг смерти его тело продержится хотя бы немного. Пусть сумеет хоть чуть лучше укрыть ребёнка в объятиях.
Он молился, готовился и ждал.
…Бух!
Внезапно за затылком громко раздался тупой удар.
«…А!»
Мне пробило затылок?
Но мысли продолжаются.
Может, я уже умер?
Наверное.
Душа вышла из тела. Поэтому, даже умерев, я всё ещё могу думать.
«А ребёнок?»
Ричмонд приоткрыл глаза.
Опустил взгляд в собственные объятия.
И обнаружил чрезвычайно разозлённого(?) Тбона.
— А?
Что это?
Он вообще умеет так смотреть?
И взгляд, оказывается, довольно… свирепый.
А зачем вытянул руку?
Как этот маленький ребёнок… своей крохотной ладошкой… так крепко держит предплечье этой страшной тени?
— А? А-а?
Ричмонд усомнился в собственных глазах.
Но сколько ни смотрел — это не было ни ложью, ни иллюзией.
Ребёнок в его объятиях с чрезвычайно сердитым лицом протянул руку и крепко сжал предплечье тени! А та даже не могла вырваться из его хватки!
— …Малыш?
Что это значит?
Я не умер?
И ребёнок невредим.
Но разве так бывает?
Разве такое возможно?
Может, я сошёл с ума.
Или… произошло чудо?
Ричмонд в смятении сглотнул.
И словно чудо.
Или словно естественное следствие.
Тбон как следует разозлился на тень, которая вслед за папой и другом Бибоном попыталась ударить ещё и дедушку.
— …Тбон!
Вспых!
В объятиях Ричмонда.
Всё тело ребёнка окрасилось серебряным сиянием. Разъярённый Тбон снял полиморф и показал истинный облик.
— А? А-а?
Глаза Ричмонда широко распахнулись от потрясения.