Глава 78 — Лучи заходящего солнца.

Ахерон стремительно несся вперед, проносясь кровавой бойней сквозь ряды рыцарей и снующих повсюду ученых. Никто не мог остановить его, и никто не смел бросить ему вызов! Каждый лишь спасался бегством, попутно крича от страха и ужаса. Даже рыцари, что до этого без устали продолжали свой натиск, сейчас дрожали, осознав поражение Молда — их, казалось, всесильного командира...

Коридоры исследовательского центра разветвлялись без конца, уходя в неизвестность, но Ахерон хорошо знал, куда именно ему нужно идти. Все же терпкий запах чужого страха манил его без конца. Из-за этого он хотел пролить еще больше крови и вкусить еще больших смертей... Только так бесконечная ненависть в его душе рассеется хотя бы на краткий миг!

— Я слышу, как бьются ваши перепуганные сердца. — Ахерон безумно смеялся, вскоре останавливаясь перед тяжелыми металлическими дверями.

Наконец, перед ним предстал последний рубеж... Прямо за этой гигантской дверью из металла он чувствовал своих сбежавших в страхе врагов. Чувствовал, как те дрожат от каждого нанесенного им удара... от каждого его шага. Дверь была невероятна прочна и казалась неприступной, но это лишь еще сильнее подпитывало его неутомимую ярость. Сколько еще дверей будут вставать у него на пути?!

— Неужели Молд погиб?! — Стоило только безумному смеху раздаться за дверью, как Раймонд мог лишь ошеломленно прошептать. Шок, который он сейчас испытывал, был поистине невероятен. Это очнувшееся чудовище в одиночку убило всех посланных в ту сторону рыцарей...

Раймонд даже не понимал, как такое возможно. Молд был не просто великим рыцарем, но и обладателем звериной крови... Как он мог проиграть простому подопытному, пусть и уникальному?!

— Господин Раймонд! Нам нужно немедленно уходить! — Вместе с этими словами один из ученых тут же потряс ошеломленного Раймонда за плечи, выводя его из оцепенения. Впрочем, заикающийся голос ученого дрожал с каждым мгновением только сильнее — вместе с каждым громогласным ударом, проносящимся по металлическим дверям.

— Да-да... уходим. — Осознав свое нынешнее положение, Раймонд не смел более медлить, быстро направляясь к дверям, ведущим на поверхность. Сейчас у него не было другого выбора, кроме как временно покинуть исследовательский центр.

Однако мысль о том, где именно была допущена ошибка, не давала ему покоя. Каждое действие в его экспериментах было всегда им полностью просчитано, а №1 просто физически не мог проснуться. Он был фактически живой куклой... Что, черт побери, пошло не так?!

Чем дольше Раймонд размышлял об этом, тем сильнее он хотел провести повторные исследования и эксперименты над телом Ахерона. Однако яростный грохот, проносящийся повсюду вместе с безумным смехом, быстро возвращал его в суровую реальность. Его мысли хаотически вертелись в голове, но он не смел медлить, быстро вставляя свой личный ключ для открытия внешних металлических дверей.

— Вам не сбежать... — Ахерон продолжал безумно смеяться и реветь, однако толстые металлические двери с каждым ударом лишь продолжали все сильнее гнуться под его тиранической мощью.

Его кулаки ударялись снова и снова, но он даже не чувствовал какого-либо дискомфорта. Сила, которой он сейчас обладал, воистину поражала воображение... Однако ненависть и ярость все равно затуманивали все остальное, не позволяя сосредоточиться ни на чем, кроме впереди стоящих врагов. Лишь их убийство сейчас имеет значение!

Спустя несколько секунд металлическая дверь наконец выгнулась достаточно, чтобы образовался небольшой разлом, который Ахерон с неистовым ревом уже начал расширять еще сильнее. Совсем скоро он утопит эти коридоры в еще большей крови своих врагов!

— Господин Раймонд, быстрее! — Одна из ученых панически оглянулась назад, взирая на пробитую металлическую дверь и в то же время испуганно вопя от ужаса. Ей казалось, что за ними гонится самое настоящее чудовище...

Однако стоило ей увидеть в небольшом разломе желтый потрескавшийся зрачок, горящий от ненависти и злобы, как она испытала поистине первобытный ужас. Казалось, она уже видела разорванные на части тела и покрытые кровью стены…

— “Мы не успеем...” — Услышав звук ломающихся позади дверей, Раймонд мрачно оглянулся, наконец в полной мере осознавая, что даже его непродуманный план побега на поверхность оказался обречен на провал.

Как бы быстро он ни работал с панелью управления перед собой, механизмы, работающие на определённой скорости, ускорить было попросту невозможно. Значит, ему придется идти на крайние меры... главное — выжить самому. Любой ценой...

Стиснув зубы, Раймонд уже спустя мгновение стремительно бросился к открытой боковой двери, ведущий вглубь исследовательского центра. Ученые и другие рыцари даже не поняли, что произошло, прежде чем дверь закрылась, одновременно с этим блокируя любые возможные действия с помощью главенствующих полномочий личного ключа, используемых ранее на главной панели.

— Г-господин Раймонд, вы с ума сошли?! — Не прошло и мига, как осознавшие произошедшее ученые все как один закричали от ужаса. Даже стоящие на охране рыцари не могли сейчас не оглядываться в попытках спасти свою жизнь.

Они знали, что Молд вместе с множеством других рыцарей направился разбираться с чудовищем, как и знали ужасающую силу своего командира. Но судя по всему, великий рыцарь лишь бесславно сложил свою голову. Это лишь в очередной раз доказывало, что у них самих и вовсе нет шансов победить этого монстра...

— Раймонд, как это понимать?!

— Раймонд! Литания все равно узнает обо всем, и вы пожалеете о своем решении!

— Господин Раймонд умоляю вас, спасите меня! Г-господин Раймонд!

Испуганные голоса звучали наперебой, а безумная толпа уже бросилась к двери, в которой исчез Раймонд. Однако он не тратил даже мгновения своего времени, стремительно убегая вглубь исследовательского центра. Он даже не оглянулся, чтобы напоследок посмотреть на лицах тех, кого когда-то называл друзьями...

Исследовательский центр был поистине гигантский, а №1 не успел побывать даже в его десятой части. По расчетам Раймонда, тот с высокой вероятностью направиться на поверхность, где позже при помощи Литании они с легкостью поймают это сбежавшее чудовище. Вскоре все вернется на круги своя...

— Великая мать... Великая мать... — Уже совсем скоро раздался протяжный скрежет металла, а спустя миг Ахерон наконец вошел внутрь комнаты под громогласные вопли сбившейся в кучу толпы.

Его глаза ненавистно осматривали каждого под испуганные возгласы толпящихся ученых и рыцарей, пока не остановились на одном непримечательном силуэте. Этот жалкий, презренный лгун...

Ахерон заревел, бросаясь вперед с поистине невероятной скоростью. Прошел лишь краткий миг, как в его руках уже изо всех сил барахтался говоривший перед его пробуждением мужчина — изрекатель той абсурдной и непростительной лжи! Он начал медленно разрывать его на части, пока остальная толпа уже испуганно бросилась к открывшемуся в дверях разлому, желая спастись хотя бы через этот устланный кровью и разорванными телами путь. К сожалению, у них не было шансов...

— Вам не сбежать! — Ахерон рассмеялся, окончательно разрывая вопящего в агонии мужчину и быстро бросаясь следом за убегающей толпой.

Ученых и рыцарей было больше двух десятков, однако они ничего не могли сделать против столь непобедимого врага... С каждой пройденной секундой лишь очередной разорванный на части труп падал на пол в лужу крови. Только вопли, визги и мольбы, словно безумная какофония, сплетались во всю эту картину ужаса.

— П-прошу, пощади... — Женщина, оказавшаяся в руках Ахерона, начала молить о пощаде, однако следующие ее слова уже доносились до его ушей лишь протяжным визгом боли. Ее вопли были наполнены непомерным страданием...

Спустя меньше минуты на уже алом от крови полу валялись лишь безжалостно разорванные куски непонятной плоти. Даже рыцари, пытавшиеся напоследок сделать хоть что-то, нашли свою смерть в руках чудовищного тела. У них не было шансов...

— Я победил... — Усмехнувшись, Ахерон оглянулся, замечая металлические двери, ведущие в разных направлениях.

Их было множество, как и множество далеких сгустков различных эмоций, которые он сейчас отчетливо ощущал буквально со всех сторон. Однако он уже не обращал на это внимания. Теперь ему оставалось лишь вернуться к своей семье и близким... Они ведь так долго ждали этого... так долго они звали его. Наконец... наконец он вернется ним!

— Я иду... — Вместе с этими короткими словами, Ахерон немедля направился к главным металлическим воротам, с легкостью сминая их небольшое ограждение.

Перед его взором тут же оказался далекий, практически вертикальный тоннель, скорее всего ведущий наружу. Для обычного человека выбраться было бы непосильной задачей, но для него это не было большой проблемой.

Стремительно бросившись вперед, Ахерон неистово начал карабкаться, вонзаясь своими острыми когтями в металлические стенки и рывками пробираясь все выше. Казалось, он уже чувствовал свежий воздух... чувствовал лучи солнца, ожидающие его прибытия. Может, это было иллюзией, а может, реальностью — не важно. Важно лишь то, что он уже почти на свободе...

— Мама... папа... — Картины близких мелькали перед глазами Ахерона, вместе с тихим шепотом, выходящим из его искаженного рта.

Прошло всего ничего, но ему казалось, словно минула целая вечность. Казалось, он так давно не видел свою семью... своих близких...

— Маркус... Амелия... Камелия... — Чем больше Ахерон вспоминал, тем сильнее успокаивался, пока вскоре его разорванная от уха до уха чудовищная пасть не закрылась, спустя миг являя миру отрешенное мужское лицо, сплошь изуродованное шрамами.

Черты его лица были красивыми, благородными и мужественными, однако шрамы не давали разглядеть всего этого в полной мере, лишь заставляя содрогаться отрешенной и пустой маской.

Чем дольше Ахерон выбирался, тем больше картин близких возникало в его мыслях, словно наяву оживая перед его пылающими глазами. Ярость и ненависть с каждым мгновением ослабевали все сильнее, и даже легкая, ласковая улыбка вскоре тронула его ужасное лицо...

— Лиса... Литесса... — Ахерон говорил тихо, в то время как знакомые лица лишь продолжали мелькать перед его глазами.

Семья, близкие... рыцари поместья. Он помнил всех, и лица каждого сейчас мелькали перед его глазами. Лучики их света угасли во мраке, но это было неважно. Это был лишь кошмар, злое наваждение его чудовищных снов... Совсем скоро он вновь вернется домой, вновь встретит утро в своей постели... Вновь увидит улыбающиеся лица близких и друзей, который лишь спросят: «Почему ты так долго, Ахерон?».

— Простите, что задержался... я уже иду. — Ахерон тихо смеялся и лучезарно улыбался, в то время как слезы не переставали течь из его ярких, пылающих глаз.

Да, он задержался... Да, он заставил всех переживать... Но это ничего, ведь все еще можно наверстать. Скоро он уже будет дома... и никуда... никуда и никогда не уйдет...

— Я уже совсем близко... я иду...

_________________________________________________________________________________________________

Раймонд торопливо бежал по коридорам исследовательского центра. Былой шум, казалось, полностью исчез, оставляя после себя лишь тишину и мрак, разбавляемую нескончаемо звучащей сигнализацией. Последнее, что он слышал, были крики и вопли его знакомых и помощников. Одни умоляли его помочь, вторые проклинали за подлость, а некоторые и вовсе смирились с неизбежной смертью. Однако ему было плевать на все эти слова. Ему нужно было выжить — и ради этого он готов пожертвовать кем угодно!

— “№1... ты пожалеешь, что очнулся...” — Стиснув зубы, Раймонд уже планировал, как будет отчитываться о случившемся перед Литанией, попутно организовывая поимку.

Подопытный оказался слишком силен, превосходя даже его самые смелые ожидания, хотя и был лишь источником нового вида звериной крови. Тем не менее его физические параметры, видимо, превзошли сами себя. Пусть Раймонд и не видел сражения великого рыцаря против №1, но видел как вминались металлические двери от тиранических ударов последнего. Молд не смог бы так сделать даже во сне...

Впрочем, сейчас не время и не место для всех этих размышлений. Отнюдь, Раймонд вынужден лишь изо всех сил бежать в специально-защищенный отсек, собираясь спрятаться там до прихода Литании. Если №1 вопреки его расчетам не уйдет на поверхность, то это хотя бы выиграет ему достаточно времени до прибытия помощи.

К несчастью, прежде чем Раймонд успешно добрался до нужного ему места, он вдруг врезался в высокий силуэт, обескураженно падая на пол. Однако еще мгновением назад, он точно не видел перед собой никого... Стоп... А почему здесь никого не было?!

— Куда вы так спешите, господин Раймонд? — Тихий и спокойный женский голос вдруг прогремел набатом в ушах Раймонда, а бледная рука мягко протянулась к нему в желании помочь подняться.

Голос, показался ученому ужасно знакомым, но он не мог вспомнить, где именно его слышал. Однако лишь до тех пор, пока его обескураженный и слегка испуганный взгляд не обратился к красивому бледному лицу, замечая следом и пылающие желтые глаза...

— Н-невозможно... к-как... — Раймонд мог только шокировано прошептать, с трудом выдавливая слова из своих дрожащих уст, одновременно с этим резко поднимаясь и пытаясь убежать. К его ужасу, не прошло и мига, как он с криком врезался в другую высокую фигуру, неожиданно появившуюся перед ним.

И снова очередной силуэт с желтыми глазами встал на его пути, преграждая дорогу. Однако, в отличии от спокойного и, казалось, умиротворенного лица женского силуэта, этот лишь жестоко и безумно скалился, глядя на ошеломленное и паникующее лицо ученого. Он безмерно наслаждался этим видом...

— Почему же не может быть, Раймонд? — Еще один голос вдруг раздался неподалеку вместе с отзвуком открывающейся сбоку двери. — Мы так долго не виделись, но на твоем лице все то же разочарование?!

С каждым мигом все больше дверей открывалось, и все большее количество голосов обращалось к сгорающему от страха и ужаса Раймонду. Он уже осознал, почему до этого никого не видел... достаточно было лишь лицезреть проливающиеся реки крови за открывшимися дверями. Руки и тела каждого пришедшего силуэта были обагрены кровью. Каждого... кроме стоящей позади него высокой девушки.

— Н-не убивай меня, Мира. — Обернувшись, Раймонд затараторил, падая на колени и раболепно хватаясь за ногу девушки. — Прошу... не убивай меня...

Девушка выглядела спокойной, в то время как все остальные силуэты жестоко улыбались, с каждым мигом подступая все ближе к дрожащему на коленях ученому. Он поднял голову в мольбе, вновь обращая взгляд на прекрасное лицо девушки... Но к его величайшему ужасу, там его встретил лишь жестокий и кровожадный оскал...

— Мы не убьем тебя, не волнуйся...

_________________________________________________________________________________________________

Спустя минуту Ахерон наконец пробился сквозь последнюю металлическую дверь, выбираясь наружу c сильным грохотом, прокатившемся по всем окрестностям. Множество запахов немедля ударило в его ноздри, на миг ошеломляя его своим буйством ярчайших красок. Он видел далекие зеленые деревья, пышущие зеленью, видел маленьких мошек, летающих всюду... И конечно, он наконец видел далекое, прекрасное солнце...

— Свобода... — Тихо прошептав, Ахерон ласково улыбнулся, неотрывно поглядывая на заходящее и бесконечно далекое от него солнце. Оно было ослепительно красиво...

К сожалению, оно уже почти полностью зашло за горизонт, пробиваясь лишь одинокими лучиками к его лицу. Однако невзирая на это, он все равно широко раскинул свои руки, словно обнимая долгожданную свободу. Солнце светило на него, в то же время отбрасывая от его тела очень длинную и искаженную тень…

— Наконец-то... — Ахерон лишь продолжал неспешно смотреть на заходящее солнце, в то время как одна половина его лица исказилась в жестоком оскале, а другая уже горько плакала от бесконечной печали.

Он стоял так до тех пор, пока самые последние лучи закатного солнца не исчезли за далеким горизонтом, вновь погружая мир и его самого в бесконечную темноту.

Конец арки 1. Мое имя — Ахерон.