Глава 67 — Подготовка. Часть 3.

В этот момент Маркус, Демиан, Джером и несколько других рыцарей уже стояли вокруг большой карты, показывающей как Игрид, так и сами окрестности города. Недалеко находилось множество других рыцарей, то и дело проверяющих свое оружие и доспехи. Их лица были довольно мрачные, однако они не сомневались в выбранном им пути, лишь продолжая размышлять над предстоящим боем и слушать обсуждение своих командиров.

— Нам слишком не выгодно нападать на церковь лоб в лоб. — Покачав головой, Маркус уже спустя мгновение указал пальцем на равнину рядом с городом. — Нам нужно выманить Лауру и ее рыцарей, в противном случае нам гарантированно помешают, а сами мы увязнем. Не говоря уже о том, что мы спешим, и не дождемся прибытия всех наших сил, что в свою очередь уже является критическим фактором.

Маркус говорил уверенно, в то время как все остальные лишь неспешно обдумывали его слова. Впрочем, его план был уже давно готов и продуман. Лишь одна вещь не гарантировала успеха, но это все равно был лучший вариант из возможных. Оставалось лишь убедить в нем всех остальных и приступить к выполнению.

— Он прав. Если мы осадим церковь таким маленьким числом, нам, скорее всего, вставит палки в колеса не только тамошний дворянин, но и остальные проклятые церковники, осевшие в своей чертовой городской крепости. — Джером говорил спокойно, однако на его слова кивали практически все.

Путь лобовой атаки был поистине безнадежен для них. Слишком многое могло пойти не так еще только при заходе в город. Не говоря уже о штурме самой церкви, которая была построена по принципу городской крепости. Вдобавок оправдаться после нападения на святую обитель будет намного труднее, чем после обычного убийства Лауры на поле боя.

— Вы всерьез полагаете, что другие епископы со своим рыцарями останутся в стороне? — Скептически хмыкнув, Калден уже спустя миг пролез сквозь толпу к столу с картой, осматривая будущее поле боя.

— В церкви еще двое епископов, однако очень маловероятно, что они все же решат помочь Лауре. Она, очевидно, действует самостоятельно, и никто не захочет утопать вслед за ней. — Демиан говорил уверенно, ведь он лучше всех из собравшихся здесь понимал, как именно действуют епископы. — Однако если мы нападаем именно на церковь, то это будет уже совсем другой разговор. Поэтому Маркус прав: нам надо выманить Лауру на равнину во что бы то ни стало.

После слов Демиана, все тут же начали раздумывать, как именно осуществить подобное, то и дело поглядывая на карту. Некоторые рыцари, сидевшие в отдаление, начали предлагать свои варианты, однако Маркус не собирался медлить со своим собственным предложением.

— Мы должны сыграть на том, что Лаура действует яростно и порой даже необдуманно. Я знаю, как можно выманить ее из церкви. Для этого понадобится лишь одно письмо, отправленное лично ей. — Как только Маркус высказался, многие посмотрели на него с недоумением и скептицизмом, однако он был почти наверняка уверен, что это сработает.

Он хорошо понимал, что из себя представляет епископ. Ею движет лишь необъяснимая злоба, ненависть и ярость. Его план с письмом имеет почти гарантированный успех, но, к сожалению, лишь почти.

— Я примерно понимаю, что ты хочешь сделать, но мне кажется, ты переоцениваешь ее необдуманность на обычное язвительное письмо. Она все-таки остается епископом. Ты же не думаешь, что она не понимает, что именно мы здесь торопимся спасти Ахерона? — Джером усмехнулся, глядя на Маркуса и откровенно говоря, сомневаясь в подобном решении проблемы.

План его друга был неплох, но слишком рискован. Если Лаура не поддастся на уловку, то они потеряют драгоценное время. За это время расстановка сил может измениться, да и непредвиденные обстоятельства никто не отменял. Единственный плюс промедления — прибытие подкреплений, но ни Маркус, ни Демиан на это не пойдут. Ахерона нужно спасать как можно скорее.

— Думаю, я могу вам немного помочь. — Едва голос стих, как высокий мужчина с желтыми глазами неспешно вошел на территорию поместья, в то время как его спокойный голос немедля привлек к себе всеобщее внимание толпы.

Впрочем, множество рыцарей в этот момент не медлило, поднимаясь и окружая высокого мужчину со всех сторон. Не прошло и нескольких секунд, как тот уже был в плотном капкане, но так не и показал и капли волнения на своем улыбающимся лице.

— Йордан. — Демиан тут же окинул мужчину хмурым взглядом, узнавая в нем одного из трех епископов церкви Игрида. — Какие удивительные слова изливаются из твоих уст. Зачем же тебе помогать нам?

— Лаура в последнее время ведет себя довольно странно, и меня это очень сильно беспокоит. Я не против, если вы избавитесь от нее, а на ее место прибудет кто-нибудь более спокойный, и так скажем, сговорчивый. — Йордан неспешно изложил свою причину, но ни Демиан, ни Маркус не поверили ему, хмуро разглядывая епископа. — Я могу помочь вам выманить Лауру. Что вам не нравится?

После слов епископа, Демиан лишь продолжал смотреть епископу прямиком в его желтые и яркие глаза, но сомнение все равно отчетливо проскальзывало на его лице. Он не знал, чего именно добивается Йордан и какие строит планы. Но он знал, что этот епископ точно не должен желать помочь Лауре, ведь об их натянутых отношениях он знает довольно хорошо.

— Допустим, я согласен. Чего ты хочешь взамен? — Спокойно кивнув, Демиан тут же задал вопрос, дожидаясь ответа епископа. Однако на его слова, Йордан лишь с улыбкой покачал головой.

— Мне ничего не нужно, и я даже не собираюсь ей помогать. Если вы ее убьете, я просто закрою на это глаза. И даже скажу, что ничего не знал, когда начнутся разбирательства... — Йордан улыбался, зная, что от его помощи точно не откажутся.

В этом не было бы никакого смысла, да и он не лгал. Он действительно хотел избавиться от Лауры, чье поведение вызывало у него недоумение. Раньше он мог хоть как-то предугадать её действия, но теперь каждое её движение казалось хаотичным и странным. Это не нравилось не только ему одному, и если Лаура вдруг исчезнет, это будет самой настоящей благодатью.

— Пусть Лаура будет здесь к завтрашнему рассвету. — Увидев кивок Демиана, Маркус тут же взял карту и подошел к епископу, указывая пальцем на определенную точку.

Запомнив место, Йордан в ответ лишь спокойно кивнул, уже собираясь уйти. Однако даже прежде, чем он сдвинулся со своего места, Маркус уже вытащил меч, вытягивая его острием к шее епископа, тем самым практически касаясь его нежной и немного бледной кожи.

— Лаура забрала моего брата. — В голосе Маркус звучала ярость, тогда как следующие его слова не терпели отказа. — Ты не мог этого не знать, но даже не заговорил об этом. Говори, где он и что с ним.

В этот момент Йордан лишь опасливо сузил глаза, переводя взгляд на Демиана, который, впрочем, ответил таким же взглядом, что и Маркус, вынуждая епископа тяжело и немного мрачно выдохнуть. Он знал, что его спросят об этом, и это был единственный момент, где он вынужден сейчас соврать.

— Она держит его связанным во внутренних казармах своих рыцарей, но думаю с ним более-менее все хорошо. — Йордан говорил спокойно и уверенно, а его голос ни дрогнул ни на миг. — И предвещая твой ответ... я постараюсь вызволить его, когда начнется битва, но на этом все...

После слов Йордана, Маркус лишь сузил глаза, осматривая епископа, чье лицо, впрочем, уже перестало улыбаться. Тем не менее, спустя миг его меч уже был убран обратно в ножны, а сам Йордан, кивнув, направился к выходу из поместья, вскоре исчезая вдали.

— Он явно что-то не договаривает. На мгновение его сердце пропустило несколько учащенных ударов, но мимика не изменилась. — Маркус мог только мрачно прошептать, когда шаги епископа уже исчезли вдали.

— Не важно, на него все равно не стоит слишком сильно рассчитывать. Мы все узнаем, когда убьем Лауру и захватим нескольких ее рыцарей. Если Ахерон окажется в церкви, то дальнейшие действия уже будут просты.

Спустя несколько часов обсуждений плана и битвы окончательное решение было наконец принято. Если Йордан выполнит сказанное и сможет вывести Лауру на равнины, то битва состоится прямо там. Тем не менее план с письмом все равно на всякий случай будет подготовлен, как и расчет того, что епископ изначально не собирался им помогать, лишь вводя в заблуждение.

— Мне еще нужно кое-что уладить, поэтому мы вчетвером отправимся вперед и будем ждать вас там. — Вместе с этими словами Маркус уже неспешно направился к повозке, тогда как Калден, Ормон и Дирк шли вслед за ним. — Как только будете готовы, сразу выдвигайтесь.

В этот момент в окне бурлящего поместья на все происходящее неотрывно смотрели как Сильва, так и Амелия с Камелией. Взгляды девочек были наполнены паникой и беспокойством, тогда как в глазах их матери было намного больше боли и тревоги. Она гораздо лучше понимала бедственное положение, в котором оказался их дом, однако ничего не могла поделать.

— Идите к себе в комнату... — Сильва тяжело проговорила, отходя от окна и направляясь в свои покои.

Она знала, что ничего не в силах изменить. Оставалось лишь молиться Великой Матери и Ярчайшему Свету. Молиться, чтобы близкие вернулись живыми, и чтобы порог их дома не оказался окроплен кровью.