Глава 286 — Без названия
Испытание копья пришлось отложить.
Чем раньше мы разведаем Японию, тем лучше. Оружие уже было получено, задерживаться незачем.
— Будь осторожен.
— Хорошо.
Я коротко попрощался с Ынхе, державшей Соль-а на руках.
Уходил всего на два дня, но она явно переживала.
Хотя сам я тревожился не за себя, а за Ынхе и Соль-а.
С ними оставались Ха Ирам и Ко Хиён, так что всё должно быть в порядке. Кэти тоже будет рядом и сообщит, если что-то случится.
— Папа, возвращайся.
— Обязательно.
Я слегка ущипнул Соль-а за щёку и отвернулся.
Мы взяли минимум вещей, необходимых для двух суток выживания в худшем случае. Лишняя масса затрудняла перемещение.
Эржебет открыла портал.
— Идём.
***
Токио мало отличался от Сеула времён подземелья.
Полуразрушенные здания давно никто не обслуживал, и они покрылись грязью. Дороги были забиты разбитыми машинами. Сквозь треснувший асфальт густо проросли растения подземелья.
— Хорошо бы сразу попасть в безопасную зону.
— Для этого нужно знать, где она находится. Мы даже не уверены, что она существует.
— Значит, теперь ты совсем не можешь колдовать?
— Если хотим вернуться быстро, лучше не использовать магию. Проклятия ещё допустимы.
— Этого хватит.
Я опёрся копьём о землю и закрыл глаза, проверяя окрестности.
Вокруг стояла неправдоподобная тишина.
«Что здесь произошло?»
Не было ни заполонивших всё монстров, как в Пусане, ни разделённых человеческих и чудовищных территорий, как в Сеуле.
По крайней мере поблизости не чувствовалось ни единого живого существа.
Эржебет присела и коснулась растения у ног.
Шорох.
Оно рассыпалось при первом прикосновении. Оказалось, не коричневое от природы — давно мёртвое.
Я вышел на дорогу и начал осматриваться без помощи чувств.
— Ух.
Нашёл разложившийся труп монстра.
Он сгнил настолько, что определить вид было невозможно.
При этом тело не выглядело старым. Вокруг не было ни мух, ни личинок.
— Похоже, душу высосали.
— Душу?
— А что? Ты ведь тоже поглощаешь.
Я непонимающе моргнул, затем вспомнил вчерашнее описание Кольца Короля.
Оно действительно поглощало души убитых владельцем существ.
— Мои жертвы так не выглядят.
— Конечно. Здесь душу вырвали силой.
— Такое возможно?
— Я только слышала, но да.
— Не знаю ни одного подобного монстра.
Я неплохо разбирался в чудовищах, однако похититель душ не вызывал никаких ассоциаций.
Эржебет объяснила:
— Неудивительно. Изначально это существо из легенд.
— Легенд?
— В преданиях Мидхейма есть чудовище, забирающее души.
— Какое?
В этот момент зазвучала песня.
Не на земном языке.
Скребущий металл голос заставлял кожу покрываться мурашками.
Мы повернулись на звук.
«Что это?»
Перед нами стояло высохшее, похожее на мумию существо. Сквозь обрывки ткани виднелись голые кости.
Сначала я принял его за обычную нежить.
Но затем изменил мнение.
Хруст.
Зелёная трава под его ногой мгновенно побурела и умерла.
В сморщенных глазах поселилась холодная смерть.
— Жнец.
Он был маленьким и невзрачным, но опаснее большинства монстров.
Беззубый рот приоткрылся, и отвратительная песня, полная отчаяния и смерти, стала громче.
— Поёт паршиво.
— Я помочь не смогу.
Проклятия действовали на живых.
Это существо было нежитью.
Я крепче сжал копьё и приготовился. Всё равно хотел испытать оружие.
— Осторожно. Если коснётся, плоть начнёт гнить.
— Уверена?
— Если верить легендам.
Части тела под костюмом должны быть защищены. Главное — беречь лицо.
Я выровнял дыхание.
— Идёт!
Чудовище рвануло вперёд.
Невероятно быстро.
Но…
Тук!
Я успел выставить копьё, прежде чем оно коснулось меня.
Навык не понадобился.
Острие вошло в грудь. Монстр вцепился в древко и забился.
— А… а-а…
Он оказался намного слабее ожидаемого.
Скорость была достаточной, чтобы обычный охотник не успел среагировать, но для меня — нет.
Я наступил ему на стопу и рванул копьё вверх.
Хрясь!
Тело раскололось от груди до макушки и рухнуло.
Похоже, Ядро находилось не в сердце, а в голове.
Уведомления о поглощении души не прозвучало, но существо не двигалось. Я отчётливо почувствовал, как разрушил Ядро.
Для чудовища с громким именем «Жнец» конец был слишком жалким.
Удивившись остроте копья, я посмотрел на Эржебет.
— Не он?
— Что? Зря испугалась?
— Но песня, ведущая мертвецов, действительно свойство Жнеца…
Она тоже выглядела озадаченной.
Так или иначе, неизвестное существо было убито.
Но наша задача не сводилась к тому, чтобы выжить два дня.
Нужно обследовать местность, найти безопасную зону и людей, способных участвовать в охоте на мирового босса. Если безопасных зон нет — определить подходящее место для базы.
Пора двигаться.
— Хм?
Снова зазвучала песня.
Я осторожно посмотрел на рассечённый труп.
Если бы он двигался, несмотря на разрубленное от груди до темени тело, это было бы уже совсем неприятно.
К счастью, труп лежал неподвижно.
«Тогда откуда песня?»
Я поднял голову.
— А. Вот это уже плохо.
Из-под машин и из тёмных зданий выползали такие же существа.
Сотни. Возможно, тысячи.
[Проницательность]
Навык сработал, хотя у монстров не было Личной системы.
Повысившаяся Проницательность выдала краткие, но важные сведения.
[Мертвец]
— Мертвец, лишившийся души из-за Жнеца или другого мертвеца.
— Стремится отнять души у живых существ.
— Нежить. Уязвим к огню и свету.
Я сжал копьё.
Сражаться с таким количеством бессмысленно. Не было причин тратить силы.
Но точную мощь нового оружия следовало выяснить.
«Выпад копьём я всё равно могу применить ещё несколько раз. Потом просто поберегу ману».
Я влил её в наконечник.
— Кья-а-а!
Сотни мертвецов бросились вперёд.
Я взмахнул оружием.
[Остаточное дыхание дракона]
***
Сугихара Синъя бесшумно шёл по городу.
Токио, накрытый тенью смерти, стоял пугающе тихим.
Стоило мертвецам заметить его — и выжить было бы почти невозможно.
«Голос?»
В тишине послышалась речь.
Язык был знакомым. Год назад Синъя слышал его по телевизору.
Корейский — язык соседней Республики Корея.
По крайней мере это была не песня, поэтому он двинулся на звук.
Тук!
Там стоял охотник с копьём.
Один из мертвецов был рассечён оружием и рухнул.
Глаза Синъи блеснули.
Охотник встретил лобовую атаку, точно остановил противника и уничтожил.
Сильный боец.
Если привлечь его, это поможет.
«Женщина рядом тоже охотница?»
Её одежда напоминала костюм ведьмы, а внешность казалась западной.
Выжившие, да ещё и способные сражаться, встречались крайне редко.
Даже если они не понимали японского, стоило попытаться вступить в контакт.
Синъя уже собирался показаться.
«Песня?»
Он щёлкнул языком.
Мертвец сообщал песней другим, где находится душа.
А поблизости скрывалось не меньше тысячи существ.
«Придётся изменить план».
Изначально Синъя искал Жнеца, но теперь важнее спасти двоих незнакомцев.
— Эй! Вы двое!
Он вышел из укрытия и окликнул их.
Эржебет повернулась.
Ли Соджун продолжал стоять перед мертвецами с копьём.
— Прекрати! Тебя убьют!
Он легко рассёк одного врага. Сила была очевидна.
Но число решало всё.
Мертвец погибал лишь при точном разрушении Ядра в голове. Уничтожить каждого копьём невозможно.
Так думал Синъя.
Пока не увидел пламя.
Фух!
Огонь, вырвавшийся из наконечника, не был обычным.
Он обвил копьё, словно живой дракон.
Соджун широко взмахнул оружием.
БУ-У-УМ!
Пламя взорвалось.
Синъя, уже собиравшийся достать оружие для поддержки, раскрыл рот.
Подавляющая мощь.
Пространство впереди выгорело широким веером. Бежавшие мертвецы вспыхнули.
Огонь был одной из их главных слабостей, а наполненный маной — особенно губителен.
— Кья-а-а!
Песню сменили вопли.
Соджун наконец заметил Синъю и повернулся.
Тот снова изменил план.
До сих пор он скрывался, потому что обнаружение мертвецами означало смерть.
Но рядом с человеком такой силы убегать не требовалось.
— Я… я прикрою!
***
Я не собирался вступать в полноценный бой.
Хотел проверить мощь навыка, задержать противников и сразу отступить.
Но к нам присоединился охотник, явно намеренный сражаться, и ситуация изменилась.
«Здесь есть люди. Значит, худший сценарий не сбылся».
Мы встретили выжившего.
Возможно, он знает о безопасной зоне и мировом боссе.
Сначала уничтожим мертвецов, затем поговорим.
Остаточное дыхание дракона оказалось намного сильнее ожиданий.
Особенно против нежити, уязвимой к огню.
Тук!
Я отвечал за широкие атаки, поэтому иногда пропускал отдельных врагов.
В роли арьергарда я оказался впервые.
Некоторые мертвецы продолжали бросаться вперёд даже в огне.
Но каждый раз прилетала стрела, точно пробивала голову и уничтожала Ядро.
Я посмотрел на незнакомца.
«Удача. Из всех людей первым встретился именно он».
Я знал этого охотника.
До возвращения во времени он вошёл в последний отряд сопротивления.
Мужчина, чьё мастерство стрельбы из лука достигло небес и принесло прозвище Мастер Лука.
Сугихара Синъя.