Глава 220 — Без названия

Перенос оборудования Hi-Tech в Сонбук завершили ещё до наступления зимы.

Теперь здание стояло заброшенным и лишь изредка служило базовым лагерем для поисковых отрядов.

Однако в последний раз люди добирались сюда довольно давно, поэтому вероятность, что комплекс заняли чудовища, была высокой.

И опасения оправдались.

— Многовато их.

— Давайте разберёмся побыстрее.

Мы с Ха Ирам первыми прибыли в Hi-Tech.

Нужно было проверить состояние вертолёта, на котором мы собирались лететь в Пусан.

Его могли повредить чудовища, а мог вывести из строя мороз.

Без вертолёта дорога, занимавшая около часа, растянулась бы надолго, да ещё пришлось бы заново прокладывать маршрут.

Оставалось надеяться, что машина цела.

Киик.

Без освещения внутри Hi-Tech царил полумрак.

Благодаря «Ночной зоркости» я и без источника света прекрасно видел всё вокруг, но включённый на оружии Ха Ирам фонарь сделал картину ещё яснее.

Разглядев уродливые силуэты, она нахмурилась.

— Это ещё что?

— Ночные ползуны. Высшая разновидность Резателей лодыжек.

Внутри здания поселились Ночные ползуны.

Похожие на людей чудовища с длинными конечностями передвигались по тёмным помещениям на четвереньках.

Внешне они напоминали Резателей лодыжек, которых мы когда-то убивали в Логове Тигра, но двигались куда быстрее, а когти на концах длинных рук были ядовиты.

Даже лёгкая царапина вызывала паралич, поэтому позволять им попасть по себе нельзя.

Парализованную жертву они утаскивали в темноту и пожирали.

Я видел нескольких охотников, погибших именно так.

— Авангарду, сражающемуся вблизи, с ними трудно.

Даже опытному бойцу достаточно одной ошибки, чтобы погибнуть.

Противники крайне неприятные.

По классической схеме их выманивали под солнечный свет, ослабляли и лишь затем добивали.

Название отражало их природу: эти твари ползали во тьме и теряли силу на открытом солнце.

К сожалению, обычного оружейного фонаря оказалось недостаточно.

— Ничего. Я же арьергард.

Ха Ирам говорила так, будто волноваться не о чем.

Но даже ей справиться с таким количеством будет нелегко.

Наверняка часть чудовищ скрывалась глубже, куда луч фонаря не доставал. Да и тех, что уже показались, было слишком много.

«Здесь обосновалась целая стая. Полная зачистка займёт время».

Даже с моей помощью быстро закончить не получится.

Ночные ползуны то ли заметили свет, то ли почувствовали наше присутствие. Они повернулись к нам и зашипели, открыто выражая враждебность.

Киик, кхерек.

Когда все твари, заполнявшие просторный холл, одновременно уставились в нашу сторону, давление ощущалось вполне отчётливо.

Я достал «Модер», перевёл его в режим копья и встал перед Ха Ирам.

— Отойди.

— Что?

При работе вдвоём авангард обычно прикрывает арьергард, а тот обрушивает на врага огонь.

Но теперь именно Ха Ирам, наш арьергард, велела мне уйти с дороги.

С недоумением я всё же сделал шаг в сторону.

Она сняла с оружия фонарь и зажала его в зубах.

Лязг.

С тяжёлым металлическим звуком в её руках появилось нечто огромное.

Оружие оказалось настолько тяжёлым, что Ирам держала ствол опущенным к полу.

Это был…

— Пулемёт Гатлинга?

Именно он.

Судя по всему, переделанный в переносную версию, которую она удерживала обеими руками.

Связка стволов и длинная лента патронов выглядели безупречно собранными.

Ха Ирам дала мне единственный совет:

— Заткни уши.

***

На грохот выстрелов сбежались все Ночные ползуны, находившиеся в здании.

Но перед подавляющей огневой мощью они осыпались на пол, точно бумажные куклы.

Под раздачу попали даже чудовища снаружи, которых привлёк шум.

Вии-и-ин.

Перегретые стволы продолжали вращаться вхолостую.

Похоже, весь запас патронов закончился.

Зато Ха Ирам в одиночку выкосила несколько сотен чудовищ.

«По огневой мощи с ней действительно никто не сравнится».

Ко Хиён особенно сильна в поединках один на один.

Ха Ирам раскрывала себя в бою против множества врагов.

Пусть один отдельный выстрел уступал по силе чужим атакам, суммарную мощь её огня никто не мог повторить.

Самостоятельно модернизированное оружие показывало совершенно безумные характеристики.

— Фух. Хорошо стресс снимает.

— Что?

— Я сказала, всё зачищено.

— Кажется, я услышал ваши настоящие мысли.

— Сделай вид, что не услышал.

Под её недовольным взглядом мы начали подниматься наверх.

Лифт не работал, поэтому пришлось преодолеть всю высоту по лестнице.

Это оказалось мучительно, но в конце концов мы добрались до крыши.

Выход был заперт, однако Ха Ирам без труда сломала замок и распахнула дверь.

— Ого. Высоко.

Только теперь я по-настоящему ощутил высоту главного здания Hi-Tech.

Перед нами открылся покрытый снегом Сеул.

Разбитые дороги и повреждённые здания.

Оставленные машины, занесённые снегом, беспорядочно заполняли улицы.

Не было видно ни людей, ни даже чудовищ.

Зимой многие твари, подобно Ночным ползунам, прятались внутри помещений.

— Будто наступил конец света.

— Наполовину так и есть.

— Пожалуй.

Ха Ирам пожала плечами и занялась вертолётом.

Словно в Hi-Tech заранее ожидали долгого хранения, на крыше построили отдельный ангар.

Вертолёт был всего один, зато благодаря укрытию снаружи выглядел целым.

Ирам обошла машину, затем уселась в кабину и быстро вынесла вердикт:

— Отлично. Можно хоть сейчас вылетать.

***

Мы действительно вылетели почти сразу.

Конечно, сначала потребовалось время, чтобы собрать здесь остальных.

К счастью, вертолёт оказался рассчитан ровно на восемь человек.

И ни у кого не было страха высоты.

Соль-а уже летала на вертолёте во время охоты на Азануса, поэтому тоже не испугалась. Проблемой стал лишь шумозащитный шлем: он был ей слишком велик.

— Дедушка Санта!

— …Соль-а. Хм? Ребёнок тоже летит?

Святой Меча привычно подхватил девочку на руки, но затем с недоумением посмотрел на меня.

Пэк Чэхён, почти ничего не знавший о Соль-а, отреагировал так же.

Для них она была просто особенно милым ребёнком — не более того.

— На то есть причина.

— Какая?

— Артефакт Соль-а показывает местоположение Метеора.

За меня ответила Ынхе.

Похоже, она заранее приготовила объяснение.

У Соль-а действительно был артефакт — Ведьмина мантия.

Святой Меча задумчиво погладил бороду.

— Тогда не проще взять один артефакт?

— Он привязан к владельцу. Если хозяина нет поблизости, сила не действует.

— Но артефакт…

— Если он не слишком мощный, им способен пользоваться и обычный человек.

— Не уверен, что давать артефакт ребёнку было хорошей мыслью.

— Мы отдали его для защиты во время превращения мира в подземелье.

— Привязанные артефакты обычно обладают немалой силой.

— Этот почему-то привязался, хотя ничего особенного собой не представляет.

Ынхе явно подготовилась к возможным вопросам.

Я сам не подумал о таких деталях, поэтому её ответы здорово помогли.

Святой Меча, похоже, в какой-то мере поверил и кивнул.

— В сам Пусан ребёнок ведь не войдёт?

— Она останется со мной в вертолёте, господин.

— Понятно.

Когда О Сынхун тоже подтвердил план, Святой Меча окончательно успокоился.

Я мысленно облегчённо выдохнул.

Не понимая причины общего напряжения, Соль-а уселась у него на коленях и стала играть с бородой.

— У-у… Я тоже хочу Соль-а.

— Ха-ха.

Обожающая девочку Ко Хиён заметно расстроилась.

Но для меня сближение Святого Меча с Соль-а было выгодно.

Возможно, это звучало расчётливо, однако, если однажды он сочтёт её врагом, воспоминание о такой близости заставит его хотя бы на мгновение поколебаться.

— Тогда вылетаем.

***

Бах!

Выстрел Ха Ирам прогремел в небе.

Пока мы покидали Сеул, летающих чудовищ почти не встречалось.

Я предположил, что из-за зимы они тоже спустились на землю.

Но чем ближе становился Пусан, тем чаще в воздухе появлялись твари.

Ха Ирам и Ынхе по очереди сбивали чудовищ, пытавшихся приблизиться к вертолёту.

— Ынхе, справа.

— Вижу.

К счастью, обе обладали выдающимся мастерством.

Они контролировали левую и правую стороны, и ни одно чудовище пока не сумело подобраться близко.

Ха Ирам взяла с собой огромный запас стрел, поэтому боеприпасы Ынхе тоже не заканчивались.

Иногда твари заходили спереди или сзади, но О Сынхун разворачивал вертолёт, открывая стрелкам удобный угол.

И вдруг…

Фьюить!

Впервые стрела Ынхе прошла мимо цели.

Расстояние было огромным, поэтому я счёл это обычной ошибкой.

Ынхе крепко зажмурилась, затем снова открыла глаза.

— Всё нормально?

— Фух… Мне немного душно.

— Душно?

Мы летели высоко, боковые двери были частично открыты.

Конечно, долгое пребывание на высоте могло сказаться, но воздуха здесь хватало.

Ынхе глубоко вдохнула и снова натянула тетиву.

Фьюить!

На этот раз стрела попала.

Не в межбровье, как прежде, а в основание крыла.

Лишившись возможности пользоваться одной стороной, чудовище беспомощно захлопало оставшимся крылом и рухнуло вниз.

— Отдохни немного. Я прикрою обе стороны.

— Вы справитесь?

— Да.

Обычно Ынхе отказалась бы, но теперь без возражений села на место.

Она тяжело дышала.

— Ты точно в порядке?

— Душно.

Ынхе расчёсывала запястье, словно началась аллергия.

Соль-а тоже забеспокоилась и потянулась к матери из объятий Ко Хиён.

Хиён посмотрела на Ынхе и, получив кивок, передала девочку.

Усевшись на материнские колени, Соль-а тревожно заглянула ей в лицо.

— Мама, тебе плохо?

— Ха-а…

Но состояние Ынхе только ухудшалось.

На неё никто не нападал, и дело точно было не в недостатке кислорода.

Я растерялся и приблизился, чтобы осмотреть её.

Ынхе словно ждала этого: схватила меня за запястье и потянула к себе.

— Госпожа Эржебет… связь.

Из-за рёва ветра слова почти не было слышно.

Обычно Ынхе говорила громко, но сейчас у неё не хватало сил. А может, она намеренно хотела, чтобы услышал только я.

— Нужно быстрее. Как можно быстрее.

— Почему? Что случилось?

По мере приближения к Пусану связь, видимо, усиливалась.

Но я не ожидал, что она причиняет такую боль.

Тяжело дыша, Ынхе покачала головой.

— Госпожа Эржебет скоро сдастся.

— Впереди уже видно.

Не успел я спросить, что это значит, как в гарнитуре раздался тихий голос О Сынхуна.

Под нами раскинулась картина настоящего ада.

— Пусан.