Глава 219 — Без названия

В голове мгновенно пронеслось множество мыслей.

От кого Ынхе узнала о несчастье Соль-а?

По логике, об этом знали только мы с Эржебет.

Если я не проговорился во сне, рассказать ей не мог. А Ынхе утверждала, что сейчас связана с Эржебет.

Значит, именно Эржебет сообщила ей о несчастье Соль-а.

Тогда…

«Зачем?»

Первым возник вопрос: зачем?

Чтобы убедить Ынхе отправиться с нами, раскрывать это было необязательно. Она согласилась бы и без рассказа о несчастье дочери.

Получалось, Эржебет убеждала её взять Соль-а с собой.

Но я не верил, что она стала бы звать девочку в опасный Пусан без веской причины.

Возможно, если Эржебет не спасти, несчастье Соль-а станет неизбежным. И она решила предотвратить его, даже если ради этого придётся воспользоваться силой девочки.

Истинный замысел можно было узнать лишь при встрече с самой Эржебет.

Второй вопрос…

«Сколько именно она рассказала?»

Мысль была эгоистичной, но я не мог не задуматься: какую часть правды знает Ынхе?

Сколько Эржебет успела ей сообщить?

Меня охватила тревога.

«Эржебет велела скрывать возвращение…»

Но после охоты на Азануса многие ограничения, по её словам, исчезли.

Раньше она действовала только косвенно, а теперь могла показаться лично.

Тогда разве не могла она рассказать и о моём возвращении?

Это было прошлое, которое я предпочёл бы стереть.

Тогда я не помог Ынхе и бросил Соль-а.

В итоге не спас ни одну из них.

«А если Ынхе узнала всё?»

Может, она сочтёт меня лицемером.

Человеком, который отвернулся, даже когда ему привели собственного ребёнка.

Тем, кто в конце концов не защитил Соль-а и позволил ей погибнуть.

Если Ынхе знает всю правду, не возненавидит ли она меня?

Мне словно перехватило дыхание.

— О чём… ты говоришь?

Вопрос вырвался с трудом.

Ынхе молча смотрела на меня.

Короткая пауза будто сдавила горло.

— Госпожа Эржебет сказала, что, если её не спасти, Соль-а может оказаться в опасности. Это правда?

— Кто тебе сказал?

— Сначала ответь мне. Ты знал?

Я открывал и закрывал рот, будто лишился голоса.

Разумеется, я знал о несчастье Соль-а.

С самого возвращения я только и делал, что пытался его предотвратить.

Похоже, Ынхе уже понимала, что мне всё известно.

Можно было воспользоваться эффектом «Обманщика» и ввести её в заблуждение. Но если рассказала Эржебет, отпираться бессмысленно.

— …Знал.

— Тогда почему не сказал мне?

— Хотел справиться сам.

— Это касается Соль-а. Почему ты решил всё в одиночку? Ты мне не доверяешь?

— Дело не в этом.

Я не мог даже придумать оправдание.

Я понятия не имел, сколько именно Ынхе знает.

В итоге оставалось сказать лишь одно:

— Прости.

— …Нет. Я не хотела на тебя давить. Прости.

Словно осознав, что поддалась эмоциям, Ынхе слегка прикусила нижнюю губу.

Она глубоко вздохнула, взяла себя в руки и продолжила:

— Ты наверняка хотел как лучше. Но мне не нравится, что ты пытаешься взвалить всё на себя.

— И всё же это не причина брать Соль-а с собой.

— …Чтобы спасти госпожу Эржебет, нужна сила Соль-а.

Я не понял, к чему она ведёт, и стоявшая рядом Ха Ирам вмешалась:

— Ты ведь сказала, что без Соль-а не сможешь определить местоположение?

— Да. Не знаю почему, но только рядом с ней чувствую его отчётливо.

Выходило, Ынхе могла найти Эржебет лишь рядом с дочерью.

Может, сама Ынхе была лишь проводником, а ведьмы каким-то образом разделяли особое чувство?

Или Эржебет заранее наложила заклинание на Соль-а.

Но даже если так…

— Это слишком опасно.

Пусан был слишком опасен, чтобы брать туда ребёнка.

Нам не удалось найти там ни одного выжившего.

Город, который никто ни разу не зачистил, превратился в гнездо чудовищ.

Ынхе покачала головой.

— Без Соль-а мы не найдём госпожу Эржебет. А значит, именно это может подвергнуть Соль-а опасности.

— Мы найдём её и без Соль-а. Просто поиски займут больше времени…

— Защищать ребёнка правильно, но ты перегибаешь. Она может ждать у границы Пусана, в безопасном месте.

Наверное, я и правда слишком её опекал.

Но я собственными глазами видел, к чему приводит падение Соль-а.

— Соль-а сама хочет поехать.

— Нельзя тащить ребёнка в такое место только потому, что она захотела…

— Тогда защити её.

Ынхе произнесла эти слова с особым смыслом.

Наши взгляды встретились.

— На этот раз у тебя ведь есть для этого сила.

***

В итоге я так и не спросил, сколько правды знает Ынхе.

Причина была жалкой: мне было страшно.

Ха Ирам быстро перешла к заранее подготовленному плану операции.

Поскольку координатором назначили меня, с планом следовало ознакомиться заранее.

Неожиданнее всего оказалось то, что Святой Меча сам уступил мне эту роль.

«Необычный человек».

Он был сильнейшим.

Обладал и способностью руководить всем Домом Меча Корё.

И всё же поручил координацию мне.

Возможно, хотел испытать. А может, намекал: раз уж я привлёк его к операции, то должен принять ответственность.

Давление ощущалось, но Святой Меча оставался сильнейшим козырем даже без роли координатора.

Если командование возьму я, ему будет проще раскрыть всю мощь.

— Большой отряд нам скорее помешает, поэтому состав сократили до минимума.

— Сколько человек?

— Ты, я, Ынхе, Хиён, Святой Меча, Соль-а, О Сынхун и Пэк Чэхён. Восемь.

— Соль-а…

— Знаю. Как полноценного бойца мы её не считаем. Но отрицать, что она может стать скрытым козырем, нельзя.

Ха Ирам продолжила спокойным голосом.

Даже вместе Ынхе и Ирам могли не справиться с защитой вертолёта.

Но присутствие Соль-а меняло дело.

Она была магом, причём обладала силой, выходящей за рамки обычного понимания. В критический момент могла оказать огромную помощь.

«Мне это не нравится».

По возможности я не хотел, чтобы она собственными руками убивала даже чудовищ.

Но в этом мире существовали вещи, которых невозможно избежать.

Я хотел уберечь её от подобной жизни.

Хотел, чтобы она росла обычным ребёнком.

Похоже, судьба не оставляла такой возможности.

Даже мне пора было пойти на компромисс.

Невозможно вырастить ребёнка как ни в чём не бывало, когда вся страна превратилась в подземелье.

«И всё же…»

Недавно у Соль-а появился друг.

Не Альберт, а настоящий ровесник.

Мальчика звали Чо Минджун. Насколько я знал, он жил неподалёку от дома, на который напала чудовищная птица.

Он странновато любил скелеты, но пока не знал о силах Соль-а.

Когда они играли вместе, она казалась обычным ребёнком, и от этого становилось немного спокойнее.

— Хорошо. Восемь человек. О Сынхун будет пилотом?

— Да. До того как мы войдём в Пусан, устроим базовый лагерь и оставим его ждать вместе с Соль-а.

— С ним за девочку можно не волноваться. Но нельзя ли ещё сократить состав?

— Вообще-то я тоже умею управлять вертолётом. Правда, летаю примерно так же, как вожу мотоцикл.

— Нет, О Сынхун обязательно летит.

Я прекрасно помнил, как Ха Ирам водит.

Наслаждаться её безумной гонкой вместе со всей семьёй не хотелось.

— Что делаем первым делом?

— Возвращаем штаб-квартиру Hi-Tech. Сначала нужно проверить, цел ли вертолёт.

— …Разве это ещё не проверено?

— Я же сказала: вертолёт — идеальный вариант.

***

Кан Тэхо направился в Сусо вместе с Пак Сучханом.

По дороге время от времени появлялись чудовища, но ни одно не могло с ним сравниться.

Большинство падало после одного удара кулаком. Если встречалось что-то посильнее, Тэхо применял навыки.

Со временем чудовища действительно становились всё опаснее, однако противника, способного поставить его в затруднительное положение, он пока не встречал.

— Как Сусо обеспечивает безопасность?

— Можете говорить со мной проще. Вам, похоже, неловко.

— А… Кхм. Хорошо.

— Сусо безопасен благодаря одному человеку.

— Одному?

— Да. Тому, за кем я следую.

Кан Тэхо особенно интересовался сильными людьми.

Поэтому знал почти всех, кто прославился в Корее.

Однако такие люди обычно уже возглавляли другие безопасные зоны.

Конечно, существовали и знаменитые мастера, чьё нынешнее местонахождение оставалось неизвестным.

— Хм. Кто это? Чха Юхён?

— Чха Юхён? Вы о главе корейской Башни Магии?

— Кроме него никто не приходит в голову.

— Нет. Он мёртв.

— Мёртв?

— Да. К сожалению.

Похоже, Пак Сучхан знал, что произошло с Чха Юхёном.

Кан Тэхо нахмурился.

Если не он, других вариантов Тэхо не видел.

После получения личных Систем некоторые люди внезапно проявляли себя. Возможно, кто-то из них сумел собрать вокруг себя целую силу.

— Всё-таки хотелось бы узнать имя.

— Скоро увидите лично.

— Хм. Ладно.

Кан Тэхо по-прежнему сомневался.

Чтобы один человек построил безопасную зону, требовались колоссальные усилия.

Он собственными глазами видел, как неустанно работал Ли Соджун, создавая Сонбук.

Так кто же сумел возвести место, которое якобы превосходило даже Сонбук?

«Когда я был в Сусо…»

Это случилось довольно давно, но тогда там не существовало никакой безопасной зоны.

Примерно три месяца назад.

Выходило, за последние три месяца кто-то построил убежище, настолько надёжное, что его называли раем.

Поверить было трудно.

— Кстати, вы ведь близки с главой Сонбука?

— Я успел и это рассказать?

— Кое-что слышал сам. Вы же член «Спектра».

— И сейчас член.

— Не уверен, что после фактического исчезновения Ассоциации охотников такая общность, как гильдия, всё ещё имеет смысл.

— И что ты предлагаешь?

— Сейчас люди объединяются вокруг безопасных зон, разве нет?

Это было правдой.

Большинство уже ощущало принадлежность прежде всего к своему убежищу.

Даже Ли Соджун собирал в Сонбуке новую команду.

— Поэтому хочу сделать вам предложение.

— Какое?

— Присоединитесь к Сусо.

— Прости, но я не собираюсь оседать в одной безопасной зоне.

Кан Тэхо сразу отнёсся к предложению отрицательно.

Он не знал настоящего положения Сусо, но если слова Пак Сучхана правдивы, его сила там не нужна. Значит, и причин вступать в поселение нет.

Вот если бы условия оказались тяжёлыми, он мог бы остаться ненадолго и помочь.

— Даже если вы не собирались там жить, я настоятельно советую передумать.

— Вам нужна помощь?

— Нет. Совсем нет. Это спасение. Вы спасли мне жизнь, Кан Тэхо. И в ответ я хочу спасти вас.

— Спасти? Ты с самого начала говоришь слишком громкими словами.

— Нет. Я нисколько не преувеличиваю. Это действительно спасение.

Кан Тэхо посмотрел на Пак Сучхана с непониманием.

Он и раньше казался странноватым, но теперь явно переходил всякую меру.

Тэхо промолчал, словно требуя объяснений, и Пак Сучхан продолжил:

— Потому что в ближайшем будущем все безопасные зоны Кореи, кроме Сусо, будут уничтожены.