Глава 232 — Без названия

Кан Тэхо предложил Пак Субину уйти вместе.

Мальчик казался слишком нормальным для этой толпы фанатиков.

Даже если после побега за ними начнут погоню, Кан Тэхо мог защитить одного ребёнка.

Лучше было покинуть Сусо и перебраться в другую безопасную зону.

Но Пак Субин отказался: здесь оставался его брат.

В итоге Кан Тэхо пришлось бежать одному.

— Кхе. Неужели этот ход строили не для детей?

Подземный тоннель оказался тесным.

Крупный Кан Тэхо выбрался наружу весь в земле и пыли.

Поблизости ничьего присутствия не ощущалось.

— Фу-ух.

Он несколько раз моргнул, привыкая к темноте.

Благодаря «Ночной зоркости» глаза быстро адаптировались.

Лунного света тоже хватало, чтобы различать окрестности.

«Нужно в Сонбук».

Если Пак Субин рассказал правду, Пак Сучхан скоро нападёт на Ли Соль-а.

Об этом требовалось предупредить Ли Соджуна или Ю Ынхе.

Сусо находился не рядом с Сонбуком, но расстояние было преодолимым.

И тут…

— Вон он!

— Ой.

Люди в масках с птичьими клювами всё-таки заметили Кан Тэхо.

Они несли факелы и являлись охотниками Сусо.

Точнее — солдатами безопасной зоны, больше похожими на религиозных фанатиков.

В него полетело копьё.

Свист! Тук!

Кан Тэхо повернулся и уклонился.

Он полагался на чутьё; ещё немного — и копьё вонзилось бы в спину.

Именно поэтому он считал жителей Сусо фанатиками.

Ради своей цели они не колебались убивать.

— Вы совсем свихнулись!

Кан Тэхо не принимал существование ведьмы.

Пак Сучхан возвёл её почти в ранг божества.

Он утверждал: все безопасные зоны погибнут, а Сусо останется невредимым.

И богатство, и безопасность района якобы являлись милостью ведьмы.

Жители верили каждому его слову.

«Даже если эта ведьма и существует!»

Какой бы выдающейся она ни была, человек оставался человеком.

Вокруг Пак Сучхана в Сусо выросла извращённая религия.

Она сплотила людей, но одновременно сделала их безумцами.

Опасное место.

— Поймать его, даже если придётся убить!

— Да что с вами?!

Кан Тэхо никогда не убивал человека.

Почти забивал до смерти — бывало.

Но сейчас он не был уверен, что сумеет правильно дозировать силу.

В бою обязательно появятся жертвы.

Оставалось только бежать.

— С ума сойти!

Он применил [Мгновенное усиление] и сосредоточил ману в ногах.

Затем рванул вперёд, словно выпущенная пуля.

Планировал исчезнуть за границей освещённого факелами пространства.

Фанатики растерялись.

— Почему он такой быстрый? Он вообще человек?

— Чего стоите? За ним!

— Вызвать подкрепление!

Они бросились следом, но догнать бегущего за пределами человеческих возможностей Кан Тэхо не смогли.

Вскоре он покинул Сусо.

— Ха-а… Ха-а…

Отдав бегу все силы, Кан Тэхо оказался далеко за пределами района.

Из-за спешки свернул на дорогу, которой обычно не пользовался.

Пытаясь отдышаться, он заметил нечто странное.

— Это ещё что?

Дурное предчувствие.

Кан Тэхо осторожно осмотрелся.

Снег вокруг был разворочен, словно здесь недавно прошло нечто огромное.

Это точно был не человек.

Человеческая тропа была бы ровнее и уже.

Следы получились широкими и беспорядочными.

Отпечатки когтей находились даже на крышах, куда обычный человек не заберётся.

Р-р-р.

Словно только и ждали его внимания, из темноты начали выходить чудовища.

Кан Тэхо вздохнул.

— Да ладно.

Окраины Сусо заполняло такое количество монстров, какого редко встретишь даже в Сеуле.

Когда он входил сюда вместе с Пак Сучханом, их вроде не было.

Теперь они стояли целой армией и смотрели только на Кан Тэхо.

— Кья-а-а!

Дружелюбием чудовища не отличались.

Увидев редкую добычу, они оскалили зубы.

Фанатиков пока не было видно.

Но они продолжали преследование.

Враги позади, враги впереди.

— И всё-таки…

Кан Тэхо сжал кулаки.

Разница была одна.

Впереди находились чудовища, которых можно бить и убивать без сожаления.

Если всё равно окажется в окружении, придётся прорываться напрямик.

— С вами лучше, чем с людьми!

Думать и хитрить во время бегства было не в его характере.

Кан Тэхо выставил кулаки и бросился прямо в толпу.

Он столкнулся с чудовищами.

***

Пусан. Дно огромного провала. Рядом — дракон, пронзённый льдом.

Эржебет сидела на стуле, который Соль-а создала простой магией.

Напротив появился второй стул. Соль-а устроилась на нём.

Эржебет смотрела на неё с растерянностью.

«Это не та Соль-а, которую я знала».

Не маленькая девочка, пришедшая с Ли Соджуном её спасать.

И не подросток, которого Эржебет растила и обучала до возвращения.

После пережитого Соль-а словно превратилась в другого человека.

Эржебет с трудом подобрала первые слова.

— Ты правда Соль-а?

— Да, учительница.

Словно доказывая реальность, Соль-а взяла её за руку.

Холодные тонкие пальцы обхватили ладонь.

Из глаз Эржебет скатилась слеза.

Она с трудом вдохнула.

— Ты жива.

— Благодаря вам.

— Значит, тогда тоже…

— Это тоже была настоящая я.

Соль-а уже приходила к Эржебет.

Но в то время та не различала реальность и иллюзии.

Из-за травмы, связанной с закрытыми помещениями, ей часто мерещилось несуществующее.

Эржебет решила, что Пак Сучхан пытается склонить её на свою сторону и показывает иллюзию, как когда-то глава Башни магов.

Поэтому и группу Ли Соджуна она приняла за очередное видение.

Но важнее было другое.

— Ты в порядке?

Соль-а находилась в крайне нестабильном состоянии.

Через соприкосновение рук Эржебет чувствовала её ману.

Она колебалась так сильно, что тело могло разрушиться в любой момент.

Несмотря на это, Соль-а собственной силой удерживала себя в существовании.

— Наверное, я немного перестаралась, когда переходила сюда.

Даже Эржебет, которой помогли, испытывала серьёзные ограничения.

Если Соль-а самостоятельно пересекла границу измерений, удивительно, что она вообще сохранила тело.

Даже Король чудовищ разрушился физически в процессе проламывания стены между мирами.

— Сон Сухён и Пак Сучхан… Их прислала ты?

— Я.

Третьей фигурой была Соль-а.

Тогда всё сходилось.

Только ведьма могла исказить проклятие Сон Сухёна.

В отличие от Пак Сучхана, который пользовался силой без заметной цены, Сон Сухён страдал от ужасной боли.

Вероятно, это была личная месть Соль-а.

«Если подумать, ни один из них не напал на меня лично».

Сон Сухён вообще не смог прикоснуться к Эржебет.

Пак Сучхан приказал чудовищам похитить её, но сам не атаковал.

Причина, вероятно, заключалась в следующем.

— Иначе я не могла защитить вас, учительница.

Её забрали ради защиты.

Соль-а была нестабильна и не могла действовать напрямую.

Появление посредников становилось понятным.

Всего один новый фрагмент — и загадки, казавшиеся неразрешимыми, сложились.

Но главный вопрос оставался.

— Зачем?

Почему Соль-а пришла в этот мир?

Эржебет не могла скрыть тревогу.

Соль-а смотрела на неё бесцветными глазами.

— Чтобы исправить неправильное прошлое.

— Неправильное прошлое?

Её слова странно перекликались с речами Ли Соджуна.

Соль-а прикрыла глаза и продолжила:

— Все дорогие мне люди умерли. Мама. Вы.

Эржебет не могла возразить.

Она действительно погибла, защищая Соль-а.

— Ли Соджун ничего не рассказал?

— Нет. Он…

— Я знаю, что он вернулся в прошлое.

Как и ожидалось, Соль-а была осведомлена о возвращении Ли Соджуна.

Эржебет тревожно позвала:

— Соль-а.

— Посмотрите на меня. А он живёт счастливо.

Пальцы, державшие руку Эржебет, сжались сильнее.

Соль-а выплюнула слова, с которых словно капала ненависть:

— Отвратительно.

— Ли Соджун пытается исправить ошибки и искупить вину. Поэтому…

— Ошибки.

Соль-а оборвала попытку защитить его.

В её взгляде было столько холода, что Эржебет не смогла продолжить.

Это действительно был другой человек.

— Перед кем он их совершил?

Эржебет не нашла ответа.

Ли Соджун трудился, чтобы трагедия не повторилась.

Но той, кого он не спас, была Соль-а перед ней.

— Раздавать жалкую доброту и жить счастливо, будто ничего не произошло…

Соль-а посмотрела прямо в глаза Эржебет.

Это были уже не чистые глаза ребёнка или подростка.

Только пустота и отчаяние.

Точно такие же были у Эржебет перед смертью.

— Это и есть искупление?

— Давай поговорим с Ли Соджуном. Если он увидит тебя…

— Учительница всегда защищала этого мужчину.

Соль-а привычно закрыла глаза.

Эржебет защищала Ли Соджуна даже перед собственной смертью.

Теперь, зная всю правду, продолжала ему помогать.

— На чьей вы стороне?

Эржебет не смогла ответить сразу.

Ей предлагали выбрать одного из двоих: Ли Соджуна или Соль-а.

Это было мучительно.

Но на самом деле выбор оставался только один.

— Я…

Эржебет знала, через что прошла Соль-а.

И была единственным человеком, способным понять её.

Если сейчас выбрать Ли Соджуна, Соль-а окончательно разрушится.

— Я на твоей стороне.

— Тогда вы поможете мне?

— …С чем?

— Я очень завидовала.

— Кому? И чему?

— Себе. Той девочке, которая получила всё и ничего не потеряла.

Но существовал факт, которого не знала даже Эржебет.

— Она не должна получать это. Это неправильно.

— Соль-а.

— Вы ведь тоже так думаете, учительница?

Соль-а, сидевшая перед ней, уже была сломлена.