Глава 234 — Без названия

Раннее утро.

Проснувшись, я увидел перед собой затылок Соль-а.

Девочка крепко спала в объятиях Ынхе.

Неожиданностью было то, что Ынхе тоже уснула.

«Наверное, сильно устала».

Она легла рано, но спала уже довольно долго.

После всего пережитого в Пусане накопившаяся усталость была вполне понятна.

Я не стал будить их, тихо собрался и вышел из дома.

— Ох, всё тело ломит.

Вчерашняя чрезмерная тренировка отзывалась болью в каждой мышце.

Забот было слишком много, и назвать своё состояние хорошим я не мог.

Больше всего беспокоила судьба Эржебет, но проверить её было невозможно.

Связь с Ынхе исчезла, а Кэти осталась там вместе с Эржебет.

«Нет. Хватит думать о худшем».

Случившееся уже не изменить.

Теперь требовалось думать о следующем шаге.

Если третье несчастье Соль-а не предотвращено…

Возникнет ли четвёртое?

— Ха-а.

Тяжесть ответственности давила всё сильнее.

Конечно, изначально всё это было моей обязанностью.

Но незаметно Эржебет начала нести часть груза вместе со мной.

И я снова осознал ценность человека только после потери.

— Соджун.

— А, господин Тупхаль.

Я случайно встретил Квак Тупхаля.

Несмотря на ранний час, он уже шёл на работу.

По сравнению с нашей первой встречей мужчина заметно оживился.

Раньше он держался настороженно и враждебно, теперь подходил без стеснения.

— Чего лицо такое похоронное?

— Ничего.

— «Ничего». Я кое-что слышал.

Кто-то, видимо, рассказал ему часть событий в Пусане.

Скорее всего, Пэк Чэхён, который хорошо с ним ладил.

Я не собирался возмущаться.

— Заварить тебе утренний кофе?

— Кофе?

Мы стряхнули снег со скамейки и сели.

Квак Тупхаль поставил перед нами два бумажных стаканчика.

Достал из кармана два пакетика растворимого кофе и высыпал по одному в каждый.

Залил горячей водой из большого термоса, размешал пакетиком и протянул один мне.

На вид — дешёвый кофе.

Но сейчас его больше не производили, а с учётом того, как быстро люди расходовали старые запасы, напиток стал редкой роскошью.

Квак Тупхаль занимал в Сонбуке важную должность и вполне мог себе её позволить.

— В мороз нет ничего вкуснее сладкого дешёвого кофе.

— Госпожа Ха Ирам бы оценила.

— А? Она такое любит?

— Да. Неожиданно, правда?

— И правда.

Некоторое время Квак Тупхаль молча прихлёбывал горячий напиток.

Когда на дне осталась густая сладкая смесь, он внимательно посмотрел на меня и заговорил:

— У меня была дочь. Примерно ровесница твоей.

— Кажется, вы упоминали это при первой встрече.

— Её больше нет. Погибла во время Крушения.

— А…

Крушение.

Наверное, событие, унёсшее больше всего жизней.

Так погибла моя мать.

Насколько я знал, родители Ынхе тоже стали его жертвами.

— Соболезную.

— Мир сошёл с ума. Все что-то теряют.

Воспоминания о матери поблекли от времени.

Но день, когда я узнал о смерти Ынхе, оставался болезненно ясным.

После этого каждую ночь в кровати мне снились кошмары.

Я снова лёг в постель лишь больше чем через десять лет.

— И что тогда делать?

Я крутил в руках пустой стаканчик.

Жива Эржебет или умерла — я всё равно её потерял.

Ответ Квак Тупхаля оказался проще, чем ожидалось.

— Беречь тех, кто ещё рядом.

Короткая фраза глубоко задела меня.

В ней было больше смысла, чем в длинной речи.

Если я снова, как после смерти Ынхе до возвращения, утону в отрицательных эмоциях…

Вероятно, повторю ту же ошибку и потеряю Соль-а.

— Понимаю.

Беречь тех, кто ещё рядом.

Тех, кого я пока способен защитить.

Сосредоточиться на Соль-а и Ынхе.

Это я мог сделать.

«Уверенности нет, но…»

Как и в прошлый раз, я увидел память Соль-а.

Уникальное задание не исчезло, значит, следующее несчастье всё же должно наступить.

Я обязан остановить его любой ценой.

Эржебет, помогавшая мне, пропала.

Теперь защитить Соль-а действительно мог только я.

Квак Тупхаль хлопнул меня по спине.

— Просто хотел сказать тебе это.

***

Сонбук. Западные ворота.

Ха Ирам прибыла ровно к назначенному времени.

Кроме её ближайшего помощника О Сынхуна, никого не было.

Чхонвадэ разрешила представителям взять с собой лишь немного людей.

Хорошо хотя бы, что ехать недалеко.

— Холодина смертная.

— Когда взойдёт солнце, станет легче.

— Почему ты выглядишь так, будто тебе нормально?

— Я привык к холоду.

— Можно подумать, жил в России.

Зимнее утро выдалось особенно морозным.

Я переносил его спокойно, но Ха Ирам, почти постоянно работавшая в помещении, явно страдала.

О Сынхун развернул карту и тревожно спросил:

— На всякий случай хотел уточнить…

— Что?

— А если Чхонвадэ попытается причинить вред представителям безопасных зон?

Опасение было понятным.

До сих пор Чхонвадэ придерживалась закрытой нейтральной позиции.

И вдруг решила обсудить будущее Южной Кореи после превращения в подземелье.

Подозрения неизбежны.

Однако…

— Если у них есть хоть немного мозгов, ничего такого они не сделают.

— Верно. Кроме того, туда должен прибыть Святой Меча.

Большинство безопасных зон строилось вокруг одного сильного представителя.

Убить лидеров, собранных на совещание, означало объявить войну всему населению страны.

К тому же представители зон сами являлись сильными охотниками.

Чхонвадэ ничего не выиграет, сделав врагом Святого Меча.

Теперь, когда сама страна стала подземельем…

— Они постараются объединить силы.

— Но их мотив всё равно тревожит.

Ха Ирам посмотрела на меня с некоторым удивлением, будто я неожиданно правильно понял ситуацию.

В политике я разбирался плохо, но хотя бы интересы сторон понимать требовалось.

До сих пор Чхонвадэ отказывалась и от поддержки, и от любых контактов, поэтому доверие к ней исчезло.

Одновременно она обладала крупнейшей военной силой и лучшими укреплениями.

— Чхонвадэ готовилась к худшему сценарию.

— Откуда вы знаете?

— Высокопоставленные люди обычно много боятся. И денег у них много.

Ха Ирам намекнула, что её отец почти официально подтверждал эти слухи.

Значит, дело не ограничивалось оружием и стенами.

— Там должны храниться вещи, необходимые для долгого выживания.

— Именно. Семена, которых нам не достать, специалисты, оборудование.

— Поэтому вы согласились на совещание…

— Что бы мы о них ни думали, в будущем нам понадобится помощь Чхонвадэ.

Практическая выгода.

Без поддержки Чхонвадэ трудно было строить жизнь на годы вперёд.

О Сынхун всё ещё выглядел обеспокоенным.

— А если они потребуют чего-то нелепого?

— Пошлём их нахуй.

Я убедился, что Ха Ирам осталась собой, и успокоился.

***

Безопасная зона Чхонвадэ охранялась чрезвычайно строго.

Кроме вооружённых огнестрелом солдат, территорию защищали нанятые охотники.

Будто перед войной, вокруг тянулась колючая проволока, а личность каждого посетителя проверяли отдельно.

Нас с Ха Ирам не обошли исключением.

— Цель визита?

— Нас пригласили на совещание.

— Откуда прибыли?

— Безопасная зона Сонбук.

— Вы господин Ха Чонсу?

— Нет. Его заместитель Ха Ирам.

Ситуация, похоже, отсутствовала в инструкциях. Охранник растерялся.

Он передал нас другому человеку и ушёл, попросив подождать.

Ха Ирам пожала плечами.

— Настоящий пограничный контроль.

— Похоже.

Нас сами пригласили, но всё равно проявляли чрезмерную осторожность.

Вернувшийся охранник выдвинул простое требование.

— Личности подтверждены. Просим сдать оружие.

— Пожалуйста.

Мы без колебаний протянули оружие.

Ха Ирам и О Сынхун отдали по пистолету.

Я — неплохое копьё.

Разумеется, настоящее снаряжение заранее забрала и спрятала Ха Ирам.

Её навык действительно был чрезвычайно полезен.

Только после досмотра нам разрешили пройти.

— Можете входить.

Вдали виднелся огромный комплекс с синей черепичной крышей.

С учётом личности представителя Чхонвадэ меры безопасности были понятны.

Президент.

Пусть Южная Корея больше не сохраняла форму государства, лидер этой зоны всё ещё был бывшим высшим должностным лицом страны.

***

— Старший. Старшая.

— Хиён.

Внутри Чхонвадэ мы встретили Ко Хиён.

После Пусана прошло немного времени.

К счастью, она выглядела невредимой.

— Где Святой Меча?

— Не пришёл.

— Что?

Ха Ирам удивлённо моргнула.

Но я допускал подобный исход.

— Он не из тех, кем можно командовать.

— Да. Меня отправили представителем с единственным приказом — сохранять нейтралитет.

— Понятно. Уже заходила?

— Заходила, но там как-то неуютно. Поэтому вышла.

Ко Хиён неловко улыбнулась и почесала щёку.

Я слегка хлопнул её по спине.

— Пойдём.

— А, да!

Она не была трусихой.

Просто нервничала, потому что представляла Дом Меча Корё.

Одного короткого ободрения хватило, чтобы лицо прояснилось.

Скрип.

Выделенный зал оказался просторным и роскошным.

На столах уже стояли таблички безопасных зон.

Место Чхонвадэ во главе пока пустовало.

По обе стороны ближе всего находились Сонбук и Гора Меча Корё.

Городская мэрия, Чуннан, Куро, Тондэмун…

Безопасных зон в Сеуле было немало.

— Хм.

— Представители Сонбука…

Увидев меня, уже сидевшие люди отреагировали по-разному.

Одни смотрели настороженно, другие дружелюбно.

Теперь я понимал, почему Ко Хиён стало неуютно.

Ха Ирам тихо прошептала:

— Садись.

— Я?

Для каждого района было приготовлено только одно кресло представителя.

Остальные должны были стоять позади как помощники.

Мне было неловко занимать главное место.

— Ты мастер гильдии. И с твоей известностью сидеть должен именно ты.

— …Хорошо.

Я понял её намерение и сел.

Кроме места Чхонвадэ, свободных кресел не осталось.

Я медленно оглядел зал.

Здесь были люди, похожие на волшебников и политиков.

Каждый по своим причинам внимательно изучал остальных.

Раз они создали хотя бы относительно стабильную безопасную зону, все обладали определёнными способностями.

Вскоре раздалось объявление:

— Президент входит.

Представитель безопасной зоны Чхонвадэ появился в зале.