Глава 225 — Без названия
Фью-у-у.
Из темноты клубами выползал холод.
Леденящий ветер резал кожу, и Ко Хиён задрожала.
Не похоже, что дыру пробил дракон.
Она имела слишком правильную круглую форму, словно сооружение изначально находилось здесь.
По краю провала виднелась широкая лестница, плавно уходившая вниз.
Похоже на вход.
«Подземелье?»
Подобные сооружения внезапно появлялись только в одном случае.
Когда подземелье создавалось необычным способом, как Учебная башня.
Обычные подземелья возникали, когда разлом поглощал уже существующее строение.
Но иногда само строение создавалось вместе с подземельем.
«При таком размере оно как минимум крупное».
Масштаб был огромным.
Входить без подготовки — безрассудство.
Но других вариантов не осталось.
Припасы заканчивались, путь назад был перекрыт.
Отступление отсюда опаснее дальнейшего продвижения.
«Так или иначе…»
Нужно пройти подземелье.
Если медлить, дракон проснётся, и тогда произойдёт катастрофа.
Я быстро принял решение и повёл всех вниз по лестнице.
Соль-а, видимо, испугалась и крепко обняла Ынхе.
«Это я заставил всех прийти сюда».
Теперь я понимал, почему Святой Меча назначил меня координатором.
Операция была безрассудной, значит, и ответственность лежала на мне.
На кону стояли жизни не только Ынхе и Соль-а, но и ещё четверых людей, доверившихся мне.
Я поклялся любой ценой найти Эржебет и вернуть всех назад и продолжил спуск.
***
В кромешной тьме не было видно ни зги.
Благодаря «Ночной зоркости» глаза всё же понемногу приспособились.
Но темнота внутри провала оказалась ненормальной.
Я видел лишь на расстоянии вытянутой руки. Дальше всё поглощала чернота.
Мы спускались неизвестно сколько.
Когда пробивавшийся сверху солнечный свет окончательно исчез, кто-то постучал мне по спине и вывел пальцем буквы.
«Говорить?»
Кажется, спрашивали, можно ли нарушить молчание.
Все боялись дракона и не знали, что скрывается во тьме, поэтому старались не издавать ни звука.
Но обстоятельства оказались неожиданными, и нам требовалось обсудить дальнейшие действия.
От дракона мы уже отошли достаточно далеко, а вокруг не чувствовалось ничьего присутствия.
— Можно говорить. Только тихо.
— А свет?
— Включим, когда спустимся с лестницы.
Если в темноте скрывались чудовища, свет привлёк бы их внимание.
Возможно, здесь вообще никого не было, но сражения в таком тесном месте лучше избежать.
Ширины лестницы хватало лишь двум-трём людям.
Она выглядела прочной, зато сбоку зияла пропасть.
Пока мы не покинем опасный участок, освещение лучше не использовать.
Я всё равно шёл первым и мог предотвратить большинство неожиданностей.
— Папа.
— Да?
До этого Соль-а спокойно сидела на руках Ха Ирам, но теперь подала голос.
Я остановился и подошёл к ней.
Девочка превосходно чувствовала чудовищ.
Возможно, заметила что-то необычное.
— Что такое, Соль-а?
— Мне там не нравится.
— Где?
— Внутри.
Она смотрела вниз по лестнице, в бездонную темноту.
Похоже, что-то видела или чувствовала.
Предчувствия Кан Тэхо и слова Соль-а нельзя игнорировать.
— Почему не нравится?
— Угу… Оно есть, но его сделали так, чтобы не двигалось.
Фразу можно было понять по-разному.
Что-то существует, но лишено возможности двигаться.
Может, внизу сковано сильное чудовище?
— Нам нельзя туда идти?
— Нет. Учительница там, внизу.
— Понял. Папа будет осторожен.
— Угу.
Теперь мы знали две вещи.
Эржебет точно находится внизу.
И там есть нечто, чего следует опасаться.
После долгого спуска лестница внезапно закончилась.
«Дно?»
Мы ушли очень глубоко под землю.
Но всё-таки достигли поверхности.
Присутствия чудовищ по-прежнему не ощущалось.
— Госпожа Ха Ирам, у вас осталась осветительная ракета?
— Да.
Она достала осветительный пистолет.
Похоже, Система считала его оружием, поэтому Ирам могла хранить пистолет в инвентаре.
Он предназначался не для ослепления противника, а для освещения подземелий.
Ракета взмыла вверх, и красное пламя озарило провал.
— …Дверь?
Перед нами лежала просторная пустая площадка.
Кроме лестницы, единственным объектом была огромная дверь в одной из стен.
— Что будем делать?
— Идти.
Святой Меча согласно кивнул.
Соблюдая осторожность, мы приблизились к двери.
Ничего не произошло.
Лишь теперь стало ясно, что холодный воздух сочится из щели между створками.
«Он доходит отсюда до самой поверхности?»
Морозный поток резал кожу.
Нахмурившись, я подошёл ближе.
— Папа!
В тот миг, когда раздался крик Соль-а, я понял: опасность.
Толстая металлическая дверь внезапно распахнулась.
Бах!
Створки с грохотом врезались в стены.
Из-за формы провала звук отозвался настолько громким эхом, что заболели уши.
Никакой сложной ловушки — если бы я просто продолжил идти, дверь ударила бы и отбросила меня.
Фью-у-у-у.
Изнутри хлынул ледяной ветер.
Настоящий режущий шквал, будто лезвиями полосующий кожу.
Даже Святой Меча, обычно не реагировавший ни на что, прикрыл глаза рукой.
За дверью открывалась огромная ледяная пещера.
— Это подземелье?
— Да. Подземелье.
Дальше начиналась его территория.
Похоже, Эржебет находилась внутри.
«Она продержалась в подземелье шесть месяцев?»
Я не представлял, как ей удалось выжить.
Но об этом можно спросить после спасения.
— Входим.
***
[Вы вошли в скрытое подземелье.]
[Начинается особое задание.]
[Пройдите Подземелье: Убежище Ведьмы.]
Стоило переступить порог, как раздался голос Системы.
Строго говоря, это было ещё одно подземелье внутри подземелья «Республика Корея».
Поэтому Система, вероятно, и считала его скрытым.
После превращения Кореи большинство существовавших раньше подземелий объединилось с подземельем страны.
Хотя «объединилось» звучало мягко — на деле их просто поглотили.
«Когда большое подземелье возникает поверх малого, оно пожирает его».
Невозможно представить, что это место превосходит размерами подземелье «Республика Корея».
Значит, оно появилось уже после превращения страны.
Возможно, под влиянием Эржебет его назвали «Убежищем Ведьмы».
— Хм?
Первой неладное заметила Ынхе.
Следом нахмурился Святой Меча, а Ко Хиён удивлённо провела ладонью по руке.
Лишь затем и я понял, что что-то изменилось.
— Это только со мной?
— Нет. Я тоже чувствую.
— И я.
— У меня так же.
Ко Хиён, Ха Ирам и Святой Меча подтвердили мои слова.
О Сынхун и Пэк Чэхён тоже не были исключением.
Для проверки я попытался сосредоточить ману в руке.
«Мгновенное усиление».
— …Не работает.
— У меня мана вообще не движется.
Мана не отзывалась.
Никто из охотников не мог ею управлять.
Я вспомнил слова Соль-а.
«Оно есть, но его сделали так, чтобы не двигалось».
Я решил, что она говорила о чудовище.
Но нет.
Речь шла о мане.
«Нам предлагают пройти подземелье без маны?»
Это противоречило здравому смыслу.
Охотники отличались от обычных людей именно благодаря мане.
Она укрепляла тела и оружие, позволяла применять навыки.
Если маной нельзя управлять…
«Мы просто хорошо тренированные люди».
Профессиональные игроки, чьи персонажи внезапно вернулись на первый уровень.
Нужно было немедленно принять решение.
«Отступить?»
Это первый вариант, который следовало рассмотреть.
К счастью, мы не были первыми посетителями, а выход оставался позади.
Лучше вернуться, изучить подземелье и подготовиться как следует.
Я уже собирался приказать отступление.
Бах!
Будто только этого и ждала, дверь захлопнулась.
Испуганная Ко Хиён посмотрела на меня, затем попыталась открыть её.
— …Не двигается!
Створки даже не дрогнули.
Без маны нам не хватало силы.
Я, Святой Меча, О Сынхун и остальные охотники навалились вместе.
Результат не изменился.
— Мы заперты.
— Просто замечательно.
Ха Ирам прижала пальцы к вискам.
Я тоже растерялся.
За пятнадцать лет охоты мне довелось увидеть всевозможные подземелья, но место, полностью запрещавшее пользоваться маной, встретилось впервые.
«Вот почему Эржебет не могла выбраться».
Теперь всё стало ясно.
Она оказалась в беде, потому что лишилась магии.
О Сынхун тревожно осмотрелся.
— Что теперь?
— Путь назад закрыт. Остаётся пройти подземелье.
— Господин Святой Меча, вы раньше видели подобное?
— Нет. Никогда.
Он выглядел спокойнее, чем я ожидал.
Я лихорадочно искал решение.
Но прежде чем успел разработать план, впереди появилось присутствие.
— Идут.
— Не паникуйте. Построение к бою.
Без маны мы находились в крайне тяжёлом положении.
Даже чудовище, с которым обычно справились бы без труда, теперь требовало осторожности.
Из темноты показались противники.
Киик.
Големы с чудовищно раздутой верхней частью тела, отдалённо напоминавшие людей.
Таких я раньше не видел — как и тех существ в Ассоциации охотников.
Всего четыре.
Единственной хорошей новостью был размер: каждый лишь немного превосходил человека.
— Приготовиться.
Условия хуже некуда, но сражаться всё равно придётся.
Я взял «Модер» и упёрся ногой в землю.
Изо рта вырвался белый пар.
Киик!
Первыми двинулись големы.
Они бросились на меня, Ко Хиён и Святого Меча, стоявших впереди.
Массивные тела казались неповоротливыми, и скорость действительно была невысокой.
— Фух!
Но моё собственное тело тоже слушалось плохо.
Без укрепления маной иначе и быть не могло.
Голова и глаза успевали реагировать, а мышцы отставали.
Лязг!
Ко Хиён столкнулась с одним из големов.
Того, что напал на меня, я удержал на расстоянии заранее выставленным копьём.
Вжух!
Обычно выпад попал бы в цель, но теперь оказался слишком медленным, и голем уклонился.
Святой Меча же…
Вжик!
Каким-то образом рассёк бросившуюся на него тварь.
Тело голема оказалось прочным и не развалилось пополам, однако на левом боку появилась длинная рана.
Даже чудовище словно растерялось и отступило.
«А четвёртый?»
Каждый из нас принял на себя по одному — всего трое.
Последний обошёл авангард и рванул к центральной группе, где стоял О Сынхун.
Точнее, его главной целью оказался раненый Пэк Чэхён на спине Сынхуна.
О Сынхун достал короткую дубинку, но не мог нормально защищаться, неся человека.
Голем замахнулся огромной рукой.
Бах!
Прогремел выстрел.
От поднятой руки разлетелись ледяные осколки.
Пуля Ха Ирам попала точно в конечность.
Бах! Бах! Бах!
Она сразу перевела огонь на лоб чудовища.
Без маны наибольшей огневой мощью обладало обычное огнестрельное оружие.
К тому же Ха Ирам уже проходила подземелье, вообще не пользуясь маной.
Её модифицированные пистолеты были невероятно мощными сами по себе.
Бах!
С такой точностью в армии ей гарантировали бы наградной отпуск.
Очередная пуля вошла точно между глаз.
Относительно небольшая голова разлетелась, и голем рухнул.
Похоже, ядро находилось в черепе.
— Госпожа Ха Ирам!
— Что?!
— Вы лучшая!
— Я знаю!