Глава 214 — Без названия

— Ты нашла Эржебет?

По дороге домой я нёс Соль-а на руках и услышал от Ынхе совершенно неожиданную новость.

Она выяснила, где находится Эржебет.

— Да.

— Как?

— …Через Кэти.

Поскольку кошка всё это время не связывалась с нами, я решил, что такой возможности нет. Видимо, оставшаяся дома Ынхе случайно сумела поговорить с Эржебет.

Как бы то ни было, поиски, которые полгода не двигались с места, наконец дали результат. Если мы знаем местонахождение, можно организовать спасение.

— Где она?

— В Пусане.

— В Пусане?

Я нахмурился.

Недавно мы установили связь с Домом Меча Корё и получили более полную картину происходящего в стране. Она несколько отличалась от моего прошлого.

В Сеуле появилось несколько десятков безопасных зон.

Но Пусан был совсем другим.

— Там ведь…

— Да. Безопасных зон нет.

Недавно безопасная зона Чхонвадэ, вокруг которой объединилось правительство, попыталась проверить положение в регионах.

В столичном регионе, включая Сеул и Кёнгидо, обнаружили множество выживших и несколько укреплённых поселений.

В Пусане не нашли ни одного живого человека.

«И это изменилось».

В моей памяти безопасная зона существовала и там. Один из местных охотников даже дожил до самого конца.

Теперь же Пусан выглядел так, будто по нему прошлось стихийное бедствие, оставив почти сплошные руины. Другие регионы тоже пострадали, но там положение считалось худшим.

— Соджун, мы узнали место, но нельзя бросаться туда без подготовки.

— Сонбук уже стабилизировался. Осталось обеспечить путь до Пусана.

— Его даже периодически не зачищают. Город наверняка переполнен чудовищами, а ты собираешься войти туда?

Ынхе говорила разумно и была права.

Я заставил себя остыть.

— Что с Эржебет? Она жива?

— Да, кажется, с ней всё в порядке. Но обстановка тяжёлая.

— Из-за зимы? Не хватает еды?

— Нет. Она где-то заперта и, похоже, очень плохо переносит это морально.

Ынхе удивительно подробно знала её состояние.

Может, Эржебет оказалась в бункере после обвала? Но тогда непонятно, почему она всё это время не пользовалась магией. Раньше ведьма свободно проходила сквозь пространство.

Я открыл уникальное задание.

[Уникальное задание]

Предотвратите пять несчастий Ли Соль-а. (2/5)

— Третье несчастье: спасите Эржебет.

За шесть месяцев окно ни разу не изменилось.

Это само по себе доказывало, что Эржебет жива. Если её всё ещё можно спасти, значит, она не погибла и не получила смертельных ран.

Я вспомнил её слова.

«Моя смерть сейчас не станет для Соль-а таким ударом, каким была смерть Ынхе».

Именно поэтому Эржебет намеренно держалась от дочери на расстоянии. Она стала наставницей и учителем — не больше.

В отличие от прежней линии времени, не пыталась заменить родителей.

Поэтому её смерть сама по себе не считалась несчастьем Соль-а.

«Пока».

Я уже задавался вопросом: почему тогда неспособность спасти Эржебет должна привести дочь к несчастью?

Разумеется, если ведьма будет ранена или погибнет, Соль-а сильно расстроится. Ребёнок ещё не переживал смерть близкого человека и может испытать тяжёлую утрату.

Но как бы жестоко это ни звучало, смерть Эржебет всё же не имела бы того же значения, что смерть Ынхе. Сейчас рядом с Соль-а оставались две опоры — я и её мать.

«Это не то же самое, что потерять единственную мать и единственного учителя».

И всё же опасность для Эржебет была связана с несчастьем Соль-а.

После долгих размышлений я пришёл к одному выводу.

«Если я не спасу Эржебет, последствия в итоге приведут к несчастью Соль-а».

Дело не в личном отчаянии или чувстве потери.

Само отсутствие Эржебет в будущем создаст условия для трагедии.

Она вместе со мной старалась предотвратить несчастья дочери. Возможно, без Эржебет я один не справлюсь со всем, что ждёт Соль-а.

«Срок не указан, но…»

Прошло слишком много времени.

Ынхе сказала, что ведьма жива, однако без личной встречи мы не знали её точного состояния.

«Нужно как можно скорее попасть в Пусан».

***

— Пусан?

— Да.

— Нет.

В центральном административном здании Сонбука Ирам ответила, даже не оторвав взгляда от документов.

Если мы с Ынхе трудились снаружи, создавая безопасную зону, то внутреннюю структуру выстроила именно Ирам. Она рационально и эффективно решала бесконечные вопросы.

Конечно, работала не одна.

— Ирам, ты занята? — заглянул Ха Джонсу.

— У меня тоже полно дел.

После переезда из главного офиса Hi-Tech он стал представителем Сонбука.

Навыки председателя позволили ему сразу наладить систему управления. Я считал Ха Джонсу хорошим лидером и поручил ему принимать основные решения.

Однако основать и поддерживать маленький город оказалось совсем не просто. Даже при помощи Ирам, О Сынхуна и многих других председатель выглядел полумёртвым от работы.

— О, господин Соджун тоже здесь.

— Здравствуйте.

— Как прошёл сегодняшний поиск?

Из-за занятости мы редко встречались. Ха Джонсу заметно осунулся от количества обязанностей.

— У вас есть время на разговоры? — спросила Ирам.

— Ха-ха. И в кого моя дочь такая колючая?

— Папа.

— Ладно, уйду, пока меня не отчитали.

Как ни странно, катастрофа сблизила их.

Раньше отношения между отцом и дочерью не были плохими, но так свободно они тоже не общались. Ха Джонсу, довольный произошедшей переменой, громко рассмеялся и вернулся в кабинет.

Наверное, он хотел попросить о помощи, но передумал. Ирам сама была загружена до предела.

— Так почему Пусан?

— Мы подтвердили, что там находится Эржебет.

— Настоящая хозяйка волшебной кошки?

Ирам слышала имя, но никогда лично не видела ведьму. Кажется, однажды разговаривала с ней через Кэти, однако до сих пор сомневалась, существует ли та в действительности.

— Да.

— Информация точная?

— Её получила Ынхе.

Ынхе отличалась осторожностью и не стала бы передавать непроверенные сведения.

Ирам тоже это понимала. Она наконец отложила документы, откинулась на спинку кресла и вздохнула.

— Ты слышал последние новости о Пусане?

— Что там не нашли ни выживших, ни безопасных зон и что город заполнен чудовищами?

— Не это. Чхонвадэ недавно выдвинуло одну гипотезу.

— Какую?

— Босс.

Одного слова хватило, чтобы я понял: решение нельзя принимать легкомысленно.

Ирам говорила о боссе подземелья — боссе всей Южной Кореи.

«Мировое задание».

Зачистка Южной Кореи была Мировым заданием. Значит, босс мог обладать силой Азануса или даже превосходить его.

Безрассудно приближаться к Пусану, где, возможно, скрывается такое существо. Если случайно потревожить босса, последствия затронут соседние регионы.

Ирам проверила, нет ли рядом посторонних, и продолжила:

— Я знаю, что ты убил Мирового босса… Азануса.

— Да.

— Но тогда всё было иначе. Сейчас мы даже не представляем, что это за чудовище.

Она была права.

Победа над Азанусом стала результатом удачной ставки. В отчаянии я использовал все доступные силы: души, накопленные в [Кольцо Короля], и даже магию Соль-а.

Мы победили лишь потому, что Азанус воскрес не полностью. А платой стало то, что я едва окончательно не потерял человечность.

— Чхонвадэ уже разработало план. Сначала стабилизировать безопасные зоны, затем сформировать объединённые силы, зачистить Пусан и найти босса.

— Главное — сколько это займёт.

— По их оценке, минимум год.

— Слишком долго.

Я сразу отверг такой срок.

Эржебет могла пострадать в любой момент. Год был неприемлем. Она продержалась полгода, но задание могло провалиться когда угодно.

— Это самый оптимистичный расчёт. Мои оценки примерно такие же.

— Это лишь идеальная схема. Разве поездка в Пусан обязательно означает бой с боссом? Можно тихо забрать Эржебет, а заодно провести разведку. Две цели за один раз.

— Мой план — практичный идеализм. А идеализм сейчас предлагаешь ты. Нельзя поставить всё под угрозу ради спасения одного человека. Нужно действовать медленно и спокойно.

— Для меня этот человек важнее любого другого.

Ирам уже собиралась оборвать спор, но остановилась и пристально посмотрела мне в глаза. Взгляд стал острым.

— Хорошо. Допустим, ты пойдёшь. Как доберёшься до Пусана? Что будешь делать после прибытия? Откуда возьмёшь припасы — станешь есть чудовищ? Где отдыхать и ремонтировать снаряжение? Построишь безопасную зону посреди места, где их кишмя кишит? В одиночку это невозможно. Кого возьмёшь с собой? Есть люди, готовые отправиться с тобой в ад?

Она обрушивала вопросы один за другим, словно стреляла очередью.

Некоторые ответы у меня имелись, но закрыть все пробелы я не мог. Ирам была права: именно моё предложение больше походило на оторванный от реальности идеал.

Только заставив меня окончательно замолчать, она остановилась.

— Это не обычный патруль поблизости. Ты собираешься войти в логово чудовищ.

— …Именно этим охотники и занимаются.

— Как у тебя всегда находится такой ответ… Эх.

Предложи это незнакомец, Ирам не стала бы спорить. Просто велела бы идти и умирать.

Значит, она по-своему беспокоилась обо мне.

Жаль, но отступить я всё равно не мог. Спасение Эржебет нельзя откладывать ещё на год.

— Что станет с поисковой группой без тебя?

— Руководство возьмёт Пэк Чэхён. Он давно служит в группе и уже командовал людьми.

— А Ынхе и Соль-а?

— Внутри безопасной зоны им ничто серьёзное не угрожает.

— Я не об этом. Ты правда думаешь, что Ынхе отпустит тебя одного? Собираешься затащить и её в этот ад?

Я замолчал.

Сам я был готов рискнуть, но втягивать Ынхе не хотел. Пусан действительно оставался слишком опасным.

Ирам привычно перекатывала между пальцами гильзу.

— Ладно. Что бы я ни сказала, ты всё равно пойдёшь.

— Простите.

— Ты глава гильдии, так веди себя соответственно. Тебе не за что извиняться, не мямли.

— Мне совершенно не жаль. Никто не способен остановить меня.

— Вот теперь бесишь.

Ирам усмехнулась, взяла ручку и сказала так, будто нехотя уступала:

— Подумаю, чем можно помочь.

— Правда? Спасибо.

— Сначала выполни два условия. Не справишься — никакой поддержки.

— Какие?

— Первое: снова собери «Спектр». Лучше взять небольшую команду, которая уже умеет действовать вместе.

Ирам и Ынхе находились здесь. Ли Соён была мной. Оставались Ко Хиён и Кан Тэхо.

— Не уверен, что они согласятся.

— Думаю, согласятся. А если нет, убеждать — твоя работа.

— Хорошо. Второе условие?

— Раз за Хиён всё равно придётся идти в Дом Меча Корё…

— Да?

— Заодно завербуй Святого Меча.