Глава 217 — Без названия
— Послушай, Соджун.
— Да, господин.
— Насчёт твоего прошлого предложения.
— Вы о поездке в Пусан?
— Именно.
Святой Меча вызвал меня в главную резиденцию, где я уже однажды бывал в облике Ли Соён, и сразу заговорил о том, чего я ждал.
«Получилось».
Как я и предполагал, раньше он отклонил моё предложение только из-за положения Дома Меча Корё.
— Я наслышан о твоих подвигах. Благодаря тебе дела Дома Меча Корё хоть немного наладились.
— Пока рано говорить, что всё наладилось.
— Но ты выиграл для нас время. К тому же из Сонбука прислали архитектора.
— Погода мешает, но архитектор Квак Тупхаль быстро возведёт внешнюю стену.
— Я понимаю, чего ты добиваешься. Хочешь привлечь меня на свою сторону, верно?
Моя помощь и правда не была бескорыстной.
Святой Меча наверняка понял это уже давно. Я мотался по владениям Дома Меча Корё именно ради того, чтобы уговорить его отправиться с нами в Пусан.
Да я и не собирался этого скрывать.
— Верно.
— Дата уже назначена?
— Насколько я знаю, план ещё составляют.
— Когда всё решится, сообщи мне. Постараюсь освободить время.
— Вы серьёзно?
— Благодаря тебе дети тоже многому научились. Разве я не должен отплатить за помощь?
— Спасибо!
Одно из условий Ха Ирам выполнено.
Мне удалось заручиться поддержкой Святого Меча.
Ко Хиён уже согласилась, так что оставался лишь Кан Тэхо.
От мысли, что я смогу спасти Эржебет, настроение невольно поднялось.
— Ты говорил, что хочешь кого-то спасти.
— Что? Да.
— Это случайно не твоя младшая сестра?
В действительности никакой сестры у меня не было.
Однако по легенде она существовала. Ли Соён — ещё один мой облик.
Объяснить ему всё об Эржебет я не мог, поэтому вместо ответа промолчал.
Похоже, Святой Меча воспринял молчание как подтверждение.
Он ошибался, но желание спасти Ли Соён могло дополнительно склонить его к поездке в Пусан. Решив не разубеждать старика, я так и не открыл рта.
— Твоя сестра — одна из немногих, кого я признал.
— П-правда?
— Вы с ней очень похожи.
— Мы же родственники.
Взгляд Святого Меча оставался острым.
Однако он не наблюдал за мной постоянно, поэтому, похоже, даже не допускал, что мы можем быть одним человеком.
Впрочем, такое и впрямь трудно заподозрить.
— Впервые я увидел тебя на экзамене на лицензию.
— Я слышал, что вы тогда присутствовали.
— Хиён посоветовала посмотреть. Уже тогда я подумал, что ты незаурядный парень.
Так Святой Меча называл по-настоящему талантливых людей.
До возвращения я уже слышал от него подобную похвалу. Кажется, одним из тех, кто её удостоился, был Кан Тэхо.
Я и представить не мог, что однажды он так отзовётся обо мне.
— Ещё я слышал, что именно ты возглавил Сонбук. Похоже, твоё достоинство не ограничивается одной лишь силой.
— Сонбук построили окружающие меня люди. Я почти ничего не сделал.
— Умение собирать вокруг себя людей — тоже твоя заслуга.
Святой Меча выглядел весьма довольным мной.
При первой встрече и даже тогда, в горах Корё, он лишь присматривался ко мне. Теперь же я явно пришёлся ему по душе.
Он протянул руку.
— Меня зовут Ко Гильдон. Я глава Дома Меча Корё, хотя чаще меня называют Святым Меча.
— …Ли Соджун из Сонбука. Гильдмастер «Спектра».
Столь внезапное представление застало меня врасплох.
Чтобы не рассмеяться, пришлось прикусить язык.
Увидев, что я не засмеялся, услышав его имя, Святой Меча посмотрел на меня с ещё большим одобрением.
***
— Уа-а-а-а!
Было раннее утро.
Ю Ынхе читала книгу, но сама не заметила, как уснула за столом. Услышав плач Соль-а, она резко распахнула глаза и вскочила так поспешно, что ударилась пальцем ноги об угол стола.
Она даже успела упасть, но от испуга совсем не почувствовала боли и бросилась в комнату, где спала дочь.
— Соль-а!
Дверь распахнулась.
Посреди тёмной комнаты на кровати сидела проснувшаяся Соль-а и горько плакала.
Обычно она не плакала, даже когда на неё нападало чудовище или кто-то открыто проявлял враждебность. Увидев дочь в такой истерике, Ынхе почувствовала, как сердце ухнуло вниз.
Щёлк-щёлк.
Мини-Альберт проверял окно спальни. С мечом в руках он метался из стороны в сторону, высматривая кого-то снаружи, словно подозревал нападение.
Ынхе опустилась на колени у изголовья и обняла дочь.
Соль-а уткнулась ей в грудь и ещё долго не могла успокоиться.
— Ма-а-ама… Ик… Хнык.
— Всё хорошо. Всё хорошо.
Ынхе гладила её по спине, стараясь успокоить.
Сердце, бешено колотившееся от испуга, понемногу замедлялось. Похоже, на Соль-а никто не нападал.
Альберт тоже покачал головой, показывая, что ничего подозрительного не обнаружил.
Вскоре Соль-а перестала плакать. Сбившееся дыхание постепенно выровнялось.
— Высморкайся.
— Шмыг… Пф-ф!
Ынхе вытерла слёзы с её щёк.
Альберт задёрнул шторы, отсалютовал ей, словно поручая девочку матери, и вышел. Когда ему казалось, что Соль-а грозит опасность, он по собственной воле вставал на стражу. Наверняка и сейчас замер за дверью, точно часовой.
— Почему ты вдруг заплакала? Что случилось?
— Я не хочу сидеть взаперти. Мне страшно.
Слова дочери были совершенно непонятны.
Кто сидел взаперти?
Ынхе продолжила гладить её по спине.
— Ты никуда не заперта. Наверное, плохой сон приснился.
— Сон?
Соль-а растерянно огляделась.
Из-за недавних слёз глаза опухли, и смотреть по сторонам ей было трудно.
— Где мы?
— Дома.
— Дома? А-а.
Немного успокоившись, Соль-а облегчённо выдохнула. Она всё ещё шмыгала носом, но, похоже, почти пришла в себя.
Ынхе стало не по себе.
Кошмары, мучившие её каждую ночь, однажды внезапно прекратились. А теперь дурные сны начали сниться Соль-а.
Вряд ли такое передаётся по наследству… верно?
— А папа?
— Папа ушёл по делам.
— Когда он вернётся?
— Не знаю.
— Я хочу к папе.
Соль-а уныло надула губы.
Ынхе знала, ради чего Ли Соджун отправился в Дом Меча Корё. Требовать, чтобы он немедленно вернулся, она не могла, поэтому оставалось лишь утешить дочь.
— Давай пока поспим. Проснёшься — и мама скажет папе, чтобы он поскорее приехал.
— Не хочу спать.
Ынхе попыталась осторожно уложить её, но Соль-а воспротивилась.
Обычно девочка спала много, а сегодня легла в привычное время, так что наверняка всё ещё хотела спать. Или кошмар окончательно прогнал сон?
— Я слишком долго спала. Кажется, только и делала, что спала, пока учительница меня не разбудила.
Соль-а путала сон с реальностью и никак не могла прийти в себя.
Ынхе сразу почувствовала: что-то не так.
— Мама, а где учительница?
***
Поначалу всё было более-менее терпимо.
Голем регулярно приносил еду.
По неизвестной причине пользоваться магией не получалось, и это доставляло неудобства. Но Эржебет верила, что Ли Соджун придёт, и благодаря этой вере как-то держалась.
«Сколько уже прошло?»
Окон здесь не было, поэтому различить день и ночь невозможно.
Еду приносили каждые шесть часов: завтрак, обед и ужин. Судя по количеству поданных ей блюд, прошло около двух месяцев.
Все книги с полок она давно перечитала.
Тревога начала пожирать Эржебет изнутри.
«Знает ли Ли Соджун, что я здесь?»
Связаться с Кэти тоже не удавалось.
Прежде всего требовалось каким-то образом вернуть магию. Тогда она смогла бы не только сообщить о себе, но и вырваться из этого проклятого места.
Однако мана по-прежнему не отзывалась.
«Он заморозил только ману внутри этого пространства. Разве такое возможно?»
После бесчисленных попыток и экспериментов Эржебет поняла лишь одно: здесь невозможно применить магию.
Никакую. Даже самое простейшее заклинание не срабатывало.
А без магии Эржебет была обычным человеком.
Проклятия ей всё ещё подчинялись, однако проклясть здесь было некого.
«Хотя бы живое существо. Пусть даже насекомое».
Если бы внутрь пробралось хоть что-то живое, с помощью проклятия она могла бы выбраться наружу.
Но сюда не залетело даже мухи.
Два месяца прошли в полном бессилии.
И примерно тогда тревога превратилась в настоящий страх.
«Ненавижу сидеть взаперти».
Ни магии, ни возможности наложить проклятие.
Долгое заточение в замкнутом пространстве напоминало о прошлом.
О том адском времени перед казнью, которое она провела в подземной темнице.
Сейчас условия были несравнимо лучше. И всё же прошлое и настоящее пугающе накладывались друг на друга.
Она вновь беспомощно сидела в закрытом помещении и ждала, пока кто-то решит её судьбу.
«Но сейчас всё-таки лучше».
Вспомнив о наручниках, Эржебет почесала запястье.
В отличие от того времени, теперь у неё была надежда — Ли Соджун.
И причина жить.
«Нужно ждать».
Прошло ещё два месяца.
Эржебет уже по привычке скребла ногтями запястья.
Оковы сковывали только лодыжку, но происходящее слишком напоминало прошлое, и ей постоянно казалось, будто руки снова стянуты наручниками.
Щёлк.
Дверь открылась, и голем принёс еду.
Ей до безумия хотелось разбить его, но голыми руками это было невозможно.
Каждый раз ей подавали вполне вкусную пищу, однако аппетита не осталось. К тому же готовил её тот, кто держал Эржебет в плену.
От одной мысли становилось мерзко, но ради жизни приходилось есть.
Она силой запихивала еду в рот.
«Невкусно».
Прошло ещё два месяца.
От постоянного расчёсывания на запястьях появились раны. Теперь вдобавок зудела шея.
Порой Эржебет видела во сне воспоминания, которые показывал ей глава Башни Магии.
На голову наброшен мешок. Её ведут к месту казни.
Казалось, ещё мгновение — и клинок отсечёт голову.
Снаружи, как всегда, царила тишина.
Ли Соджун не приходил.
«А что, если…»
В голову начали закрадываться мрачные мысли.
Вдруг Ли Соджун так и не найдёт её до самой смерти?
Нет. За столько времени он мог и вовсе отказаться от поисков.
А может, Эржебет с самого начала была ему безразлична.
«Я…»
Возможно, она не занимала важного места в его жизни.
У Ли Соджуна были Ю Ынхе и Ли Соль-а — его семья.
А теперь даже Соль-а считала Эржебет всего лишь учительницей.
Единственным человеком, на которого Эржебет могла положиться, оставался Ли Соджун.
Но вера и в него понемногу рассыпалась.
Время словно разъедало её разум.
«Я опять умру вот так?»
Не хочу.
Страшно.
В отличие от прошлого, теперь ей было слишком многое терять.
Дыхание Эржебет становилось всё неровнее, когда снаружи вдруг послышалось чьё-то присутствие.
«Что?»
Еду принесли совсем недавно.
Голем забирал посуду только вместе со следующим приёмом пищи.
Значит, это не он.
«Неужели Ли Соджун?»
В тускнеющие глаза Эржебет вернулся слабый блеск.
Даже если это не Ли Соджун, а Пак Сучхан, у неё появится шанс обезвредить его.
Дверь со скрипом распахнулась.
Но вошёл человек, которого Эржебет совсем не ожидала увидеть.