Глава 31 — Без названия
Группа прямо потащила Человека с оспинами к берегу реки.
Тем временем хозяйка Ван, видя, что ситуация складывается не в лучшую сторону, и понимая, что молодые люди действительно выглядят так, будто собираются кого-то убить, поспешила отговорить их: «Забудьте об этом, не связывайтесь с этим.
Вы приехали развлекаться, не стоит ввязываться в неприятности из-за такого, как он.
Я пойду позову кого-нибудь, чтобы с ним разобрались».
Чжу Ян презрительно усмехнулся: «Ой, да ладно, наш дом далеко от стога сена, поэтому слышно не все, но поблизости есть несколько домов.
Почему никто не вышел, когда эта тварь творила свои зверские дела?»
Лицо хозяйки Ван побледнело; она знала, в каком положении находится.
И без того было плохо, что жители деревни обычно издевались над ней и её двумя детьми.
Но чего она не ожидала, так это того, что они проигнорируют даже такое.
Как и сказала Чжу Ян, шум был слышен даже из их далекого дома, а тем более из тех нескольких домов, что стояли рядом с полем, где лежал стог сена: как они могли не услышать его во время обеда?
После этого она не могла избавиться от навязчивого чувства страха.
Она была стойкой; дочь ушла, муж умер, семья развалилась, но она молча все это переносила.
Сельские жители подвергали её остракизму и издевались над ней, но если дело заходило слишком далеко, она была человеком, способным сражаться до смерти, поэтому люди здесь в основном просто относились к ним с безразличием или показывали пальцами.
Немногие осмеливались причинить физический вред ей или ее сыну.
Старуха из дома старосты часто приходила в их двор, вела себя как сумасшедшая и досаждала им, но она просто делала вид, что ее нет.
Хозяйка Ван не могла себе представить, что бы случилось, если бы Человек с оспинами добился сегодня своего.
Учитывая, как деревенские сплетники искажают факты, и учитывая разврат мужчин, останется ли у нее и ее двоих детей хоть какой-то шанс на жизнь?
Поэтому она тоже замолчала, решив, что в худшем случае она выложится на полную и будет сражаться до последнего.
Если бы в этой бесстыдной деревне остались хоть какие-то угрызения совести, она бы не втянула в это молодых людей.
В мгновение ока группа добралась до берега реки.
Человек с оспинами, с ртом, набитым соломой, мог издавать лишь приглушенные крики, и его голос не разносился далеко.
Чжу Ян указал на реку, и группа без малейшего колебания бросила мужчину в воду.
Если говорить логически, то большинство игроков, имеющих некоторый опыт, уже не будут слишком мягкосердечны по отношению к персонажам в игре.
Хотя эти люди ничем не отличаются от реальных, как только они вплетаются в сюжет, у них появляются либо собственные печали и беспомощность, либо они глубоко отражают зло человеческой натуры.
Не стоит слишком сочувствовать первым; слишком сильное увлечение и глубокое погружение только создадут самонавязанные бремя и внутренние узлы.
Что касается вторых —
Это не похоже на реальность, где можно оставаться в стороне, наблюдая за происходящим, или вызвать полицию.
Но если игроки будут использовать в игровом мире такой же посредственный подход к самосохранению, как в реальности, то мягкосердечность обязательно обернется против них.
Чжан Синь и остальные более или менее понесли подобные потери во время периода адаптации новичков, поэтому они не стали бездушными извращенцами, но не колебались, когда приходило время действовать.
Как только Человек с оспинами был брошен в реку, он начал отчаянно барахтаться.
Глубина реки была небольшая, вода доходила максимум до головы десятилетнего ребенка.
Но как только человека бросили в воду, Чжу Ян крикнул с берега: «Водяной призрак, твой заказ прибыл!»
Затем Человек с оспинами почувствовал, как его ноги запутались в водных водорослях.
Эта речная вода, доходившая ему лишь до груди, была такой, что он мог бы легко пройти по ней, если бы встал, но он никак не мог удержать равновесие.
Как только одна нога находила твердую почву, чтобы оттолкнуться, другая запутывалась, и его с силой сбивали с ног, словно каким-то живым существом.
Человек с оспинами запаниковал, барахтался и звал на помощь, наглотавшись нескольких глотков воды.
Чжу Ян и остальные, скрестив руки, равнодушно наблюдали с берега.
Увидев, что Человек с Оспами вот-вот перестанет барахтаться и пойдет ко дну, Чжу Ян снова обратился к реке: «Не забудь о пятизвездочном отзыве!»
Как только она закончила говорить, несколько тучных крупных рыб и черепаха с мягким панцирем были выброшены на берег из реки.
Смысл был ясен: не только пятизвездочный отзыв, но и чаевые в красном конверте.
Однако именно в этот момент самоуспокоенности к ним подбежала группа деревенских жителей; увидев Человека с Оспой, барахтающегося в реке, двое сразу же прыгнули в воду и спасли его.
В этот яркий полдень сила Водного Призрака сократилась до менее чем двух десятых, так что он мог только с ненавистью наблюдать, как его предполагаемый козел отпущения вытаскивают на берег.
Увидев, что мужчину спасли, жители деревни вздохнули с облегчением.
Как раз в этот момент из толпы выскочила старуха с суровым лицом.
Она тут же набросилась на хозяйку Ван: «Ты, дешевая шлюха, сама приносишь несчастья, и еще смеешь причинять вред моему третьему сыну!
Сегодня я тебя замучаю до смерти...»
Но прежде чем она успела подойти, ее заблокировали два мальчика.
Деревенская мегера не знала, что значит остановиться вовремя.
Увидев, что ей преградили путь, она громко заругалась и позвала сыновей на помощь, устроив шум и сыпав всякими ругательствами.
«О~~, прошло всего два дня, а ты уже соблазнила двух молодых парней, чтобы они тебя защищали, ты, дешевая шлюха, наверное, дома уже не могла терпеть».
Остальные, видя, как семья Человека с оспинами и группа Хозяйки Ван набрасываются друг на друга, не только не помогли, но и стояли в стороне, наблюдая за представлением.
Бедные Фан Чжиюань и Юань Бинь, им пришлось сдерживать и эту мегеру, и нескольких крепких взрослых мужчин.
Даже несмотря на то, что их тела укрепились благодаря игре, они всё равно получили несколько ударов.
Чжу Ян увидела, что и драчуны, и зрители поглощены своими делами, поэтому она не стала тратить слова на попытки успокоить ситуацию.
Она подошла прямо к Человеку с Оспой, которого только что вытащили, пнула его и бросила обратно в воду.
Огромный всплеск воды облил толпу драчунов на берегу.
Вздрав, эти люди повернули головы и увидели, что мужчина снова оказался в воде.
Они быстро забыли о своей ссоре и спустились, чтобы снова вытащить его, суя руки в воду.
После нескольких таких переходов Человек с оспинами снова сильно закашлялся, у него потекло из носа, а по лицу потекли слёзы — зрелище не из приятных.
Мать Человека с оспинами, Старуха с суровым лицом, обняла сына, плача и рыдая, но на этот раз она не осмелилась оставить сына драться с другими.
Она указала на Чжу Яна, собираясь начать ругаться, но как Чжу Ян мог потерпеть поражение от невежественной деревенской женщины?
Даже не словесную.
Поэтому, проявив ловкость глаз и рук, она подняла с земли мягкопанцирную черепаху, занесла руку и швырнула ее прямо в рот старухе.
Панцирь черепахи прямо порезал ей губу, заставив ее вскрикнуть от боли.
Чжу Ян рассмеялась: «Вот, возиться с водой вредно для здоровья.
Вот тебе маленькая черепашка; забирай ее домой и свари, чтобы накормить свою большую черепаху».
«Кого ты называешь черепахой?» — сердито проклянула Старуха, хотя это не помешало ей поднять черепаху.
Ее сыновья, увидев, как издеваются над матерью, сразу же захотели выступить вперед и наброситься на них.
Они давно заметили, какая красивая эта молодая девушка, и теперь у них появился шанс позволить себе вольности.
Мужчины в этой семье действительно были вылеплены из одного теста; у всех братьев лица были изрыты оспинами.
Один мог совершать непристойные поступки средь бела дня, а остальные, судя по внешнему виду, были из того же сорта.
Чжу Ян наблюдала, как несколько человек окружили её, но ей даже не пришлось самой выходить вперед — остальные пять игроков заслонили её.
Видя, что семья Человека с оспинами вот-вот вступит в драку с этой группой пришельцев, жители деревни в массовой драке обязательно встанут на сторону своих, а не на сторону справедливости.
Чжу Ян огляделась, оценивая количество людей.
Как говорится, каким бы искусным ты ни был, ты боишься кухонного ножа.
Хотя телосложение игроков намного превосходило телосложение обычных людей, они все-таки не были мастерами боевых искусств.
Не стоит недооценивать физическую силу крестьян, которые круглый год работают в полях.
Если группа из них бросится вперед с ношами и мотыгами, игроки окажутся в невыгодном положении.
Однако Чжу Ян с детства постоянно сталкивалась с людьми и уже переживала подобные напряженные ситуации.
Честно говоря, то, что её окружило столько людей с отчаянной решимостью, не смутило Чжу Ян.
Она привыкла использовать в своих интересах любые благоприятные обстоятельства.
К тому же сейчас все выглядело страшно, совершенно не так, как в детских групповых драках.
Но, по её мнению, у её стороны было слишком много благоприятных условий.
Не говоря уже о том, что численности противника было недостаточно, чтобы заставить кого-то нервничать, даже если бы началась драка, сначала сбросив нескольких в воду, позволив водным водорослям водяного призрака запутать их, можно было бы выиграть много времени.
К тому времени, как люди в воде освободятся от водорослей и всплывут, с половиной из них уже должно быть покончено, и тогда наступит очередь второй половины.
Стороны уже собирались столкнуться, когда вдруг раздался голос: «Чего вы все тут стоите посреди дня, вместо того чтобы идти домой обедать?»
Чжу Ян оглянулся и увидел входящего мужчину средних лет с квадратным лицом, который, судя по всему, пользовался значительным авторитетом среди жителей деревни.
Это был тот человек, который вчера сидел рядом со старушкой, подарившей ей кур и рыбу, — по всей видимости, ее сын.
Услышав приветствия остальных, этот человек оказался старостой деревни, и действительно, титул старосты был более весомым, чем что-либо другое в такой отдаленной горной деревне.
Как только он появился, в толпе значительно потишело.
Семья мужчины с оспинами поспешно потянула за собой старосту, бормоча и жалуясь.
Хозяйка Ван, в силу определенных обстоятельств, питала к этим людям глубокую ненависть, но в этот момент она не могла молчать.
Поэтому она не позволила семье Человека с оспинами искажать факты и начала спорить: «Это Тройка с оспинами прижала меня к стогу сена, издеваясь надо мной, сиротой и вдовой.
Молодые люди не выдержали и преподали ему урок.
Что бы у вас ни было, направляйте это на меня, это не имеет к ним никакого отношения.
Хочу посмотреть, не останется ли мне никакого выхода, чтобы жить в деревне Ванцзя.
В худшем случае я выкопаю своего Сяо Ху...»
«Заткнись!» — внезапно зарычал староста, гневно посмотрев на хозяйку Ван.
Увидев, что она не дрогнула, а ответила ему таким же гневным взглядом, словно готовая сражаться до последнего, он вспомнил о прошлых инцидентах и почувствовал, как у него разболелась голова.
Он несколько раз бросил взгляд на Чжу Яна и других пришельцев, а затем перевел взгляд на семью Человека с оспинами.
К этому времени Третий Оспатый уже пришел в себя.
Староста был в ярости от этой ленивой, бесстыдной семьи негодяев, поэтому он отругал: «Третий Оспатый, что случилось?»
Третий Оспатый быстро заныл и оправдался: «Эта женщина соблазнила меня.
Как я, молодой человек, мог заинтересоваться такой старой ведьмой, как она?
Она просто хочет найти дешевого отца для своих детей.
Я шёл по просеке, а она затащила меня в поле с стогами сена.
В будущем я женюсь; ей плевать на свою репутацию, а мне — нет».
В деревне этому не поверил бы даже трехлетний ребенок.
Семья этого мужчины с оспинами была настолько бедна, что их дом до сих пор был с глиняными стенами, и все сильные мужчины в семье как-то умудрялись вести такую убогую жизнь.
Какая девушка в радиусе десяти-восьми ли согласилась бы выйти замуж в их семью?
Даже бы и были те, кто с нетерпением хотел бы выдать дочерей замуж, чтобы заработать на обучение братьев или на жениха и строительство дома, они не смогли бы даже собрать десятки тысяч юаней на выкуп за невесту, так какая семья согласилась бы?
Однако по сравнению с семьей Человека с оспинами, жители деревни явно питали больше злобы к хозяйке Ван.
Поэтому, услышав объяснения Третьего Оспатого, они начали показывать на нее пальцами и урегулировать дело словесно, высказывая одно замечание за другим.
Затем Чжу Ян презрительно усмехнулся: «Соблазнение? Дважды побывав в воде, ты до сих пор не проанализировала свое поведение, не так ли?
Любая жаба, выловленная из той реки, выглядит приличнее тебя».
«Ха-ха-ха, и стать дешевым отцом ребенка? Если бы у ребенка был такой отец, он бы первым не смог поднять голову в школе».
Затем она указала на отца Человека с оспинами: «Тебя разве не дразнили, когда ты учился в школе? Ой, прости, ты же не ходил в школу.
В конце концов, даже если в системе девятилетнего обязательного образования нет вступительных экзаменов, то предпосылкой все же является то, что ты должен быть человеком, верно?
Если в классе сидит жаба, как другие дети могут учиться?»
Ее голос не был громким и не был таким неприятным, как ругань деревенской мегеры, но именно эта аура гламура и пренебрежительного отношения к другим вызывала у людей глубокое чувство дискомфорта.
Затем Чжу Ян перевела взгляд на нескольких сплетниц вокруг нее, которые особенно хорошо умели раздувать скандалы и мутить воду:
«Тетки, у вас, конечно, острые уши, зоркие глаза и ядовитый взгляд.
Вы не слышали шума у стога сена, но даже шепот у реки доходит до ваших ушей?
Судя по тому, что вы говорите, эти несколько оспиных жаб — такая желанная добыча в ваших глазах?
«Если они такой горячий товар, зачем быть вежливыми?
Каждая из вас заберет одного домой; это избавит вас от постоянного вытягивания шеи и тоски по ним.
В конце концов, это люди, которые прибежали сюда издалека, уронив свои миски после того, как подавились парой глотков воды в канаве.
Не смейте их жалеть».
Услышав это, злюки тут же разразились ругательствами, особенно мать Человека с оспинами, которая хлопнула себя по бедру и начала извергать череду оскорблений.
Чжу Ян повернула голову и бросила на нее взгляд: «О! Тебе все еще нужна черепаха?»
Староста, видя, что шумная суматоха доставляет ему головную боль, зарычал: «Хватит!»
Затем он сказал Чжу Ян: «Поскольку у обеих сторон есть свои аргументы, пойдем в родовой храм и пусть Бодхисаттва решит».
Сердце Чжу Ян затрепетало.
Староста выглядел так, будто ведет себя беспристрастно, но сам факт того, что он обошел стороной хозяйку Ван, главную фигуру этого инцидента, и Человека с Оспой, и обратился напрямую к ней, вызвал у нее подозрения.
Конечно, она взяла на себя решение этого вопроса и сейчас находилась в центре внимания, но разве это должно было привести к тому, что консервативные и ксенофобские жители деревни стали считать её лицом, принимающим решения?
Согласно обычаю, посторонние должны избегать таких мест, как родовые храмы.
Чжу Ян услышала слово «бодхисатва» и вспомнила каменную статую под баньяном, на которую, судя по всему, приносили много благовоний.
У неё тоже было намерение разобраться в этом, поэтому, когда староста сказал это, она согласилась, не задумываясь.
Рядом с ними мать Человека с оспинами все еще хотела устроить истерику: «Зачем спрашивать Бодхисаттву?
Они так испортили моего третьего сына; разве нам еще нужно спрашивать?»
«А как же раны на лице хозяйки Ван?» — холодно спросила Ци Ци.
Как девушка, она ненавидела таких людей.
Оспатый Тройка поспешно сказал: «Она сама велела мне ударить её».
Как только он это сказал, Чжу Ян заметил: «О, он мне тоже сказал, чтобы я его забросил.
Он сказал, что работать в такую жару невозможно, а больше он ничего не умеет.
Вода такая прохладная, Водный Призрак внутри говорит так мило, а жабы в реке все квакают так дружелюбно, что возвращение в воду — как возвращение домой; ему там очень нравится».
Чжу Ян пожал плечами: «Как молодой человек, который любит помогать другим, я впервые столкнулся с такой странной просьбой.
Я долго колебался, прежде чем помочь ему, а от поля с стогами сена до реки довольно далеко».
«Ты несешь чушь, как мой третий сын мог сказать такое?» — матерински указала пальцем и прокляла мать Человека с Оспой.
«Ну, какое совпадение, хозяйка Ван тоже не могла бы этого сказать, но вы только что быстро поверили».
Староста, видя, что жена Человека с Оспой тратит там время, нетерпеливо отругал её, что наконец заставило её замолчать.
Затем он повел группу к родовому храму.
Хозяйка Ван шла рядом с Чжу Яном, чувствуя, что что-то не так, но не могла понять, что именно.
Она сказала с некоторой тревогой: «Может, просто забудем об этом? Мое дело не стоит того, чтобы беспокоить Бодхисаттву.
В следующий раз я буду осторожнее, так что вам всем не нужно идти...»
Как мог Чжу Ян упустить такую возможность выяснить правду? Она махнула рукой, давая понять хозяйке Ван, чтобы та замолчала.
Войдя в родовой зал, она с удивлением обнаружила, что в такой отдаленной и бедной деревне место, посвященное Бодхисаттве и предкам, было довольно хорошо ухожено.
Резные балки и расписные колонны выглядели довольно изысканно, а две красные деревянные колонны в главном зале придавали ему торжественности. В зале стояли огромный буддийский алтарь и подношение.
Стол для подношений, к удивлению, был разделен на несколько ярусов, и на нем стояло множество мемориальных табличек. Конечно, в самом центре находилась статуя Будды, голова которой также была покрыта красной тканью.
Как только они вошли в этот родовой зал, посвященный статуе Будды, несколько игроков почувствовали леденящую злобу. Если каменная статуя, которую Чжу Ян и Чжан Синь видели ранее под баньяновым деревом, вызывала лишь ощущение жуткости и дискомфорта,
то та, что хранилась в родовом зале, явно была проблематичной. Говоря более ужасающе, она казалась более живой.
Конечно, эта жизненная сила не была в положительном смысле; буквальное значение этого вызывало дрожь по спине.
Лица нескольких игроков мгновенно изменились, но только Чжу Ян наблюдал с живым интересом, сосредоточившись на мольбе деревенских жителей к Бодхисаттве о правде.
Все было просто: стороны спора, хозяйка Ван и Лайтоу Сан, преклонили колени на землю и изложили свои заявления. После этого они должны были бросить жребий перед Бодхисатвой, позволив ему определить правду.
Когда обе стороны закончили говорить, они начали бросать палочки. Сначала семья Лайтоу Сана была довольно уверена в себе. Кто в деревне не знал, что семья хозяйки Ван полностью оскорбила Бодхисаттву? Как Бодхисаттва мог оказать ей благосклонность?
Когда стали известны результаты, даже если бы у нее было сто ртов, это было бы бесполезно.
Как раз когда они начали самодовольно ухмыляться, из обоих цилиндров для жребия одновременно выпали палочки. Староста поднял их и посмотрел на каждую по очереди.
Прочитав результаты на палочках, он сначала бросил взгляд на Чжу Яна. Хотя на лице мужчины не было видно никаких эмоций, Чжу Ян уловил в его взгляде мимолетную тень удовлетворения.
Затем староста приказал нескольким молодым людям из деревни броситься вперед и связать Лайтоу Сана.
Вся семья Лайтоу Сана была ошеломлена. Они увидели, как староста показал палочку: «Бодхисаттва принял решение! Лайтоу Сан оскорбил вдову. Согласно правилам, его повесят на дереве и выпороют, а компенсация будет рассчитана отдельно».
Услышав этот приговор, мать Лайтоу Сана потемнело в глазах, и она чуть не потеряла сознание. Когда она пришла в себя, она сразу же села на землю и зарыдала.
Ее разбивало сердце от того, что ее сын будет страдать, и еще больше от того, что придется платить деньги —
«Бодхисаттва, ты слеп...!»
Не успела она произнести и двух фраз, как ей заткнули рот и вытолкнули наружу. Староста деревни сердито сказал: «Как ты смеешь вести себя так дерзко перед Бодхисатвой?!»
Чжу Ян слушала, как эти люди говорили неловко. Несмотря на то, что это была бедная и отдаленная деревня, они вели себя с такой торжественностью, что ей казалось, будто все здесь абсурдно и нелепо.
Она пристально смотрела на статую «Бодхисаттвы» перед собой, словно ей казалось, что пара глаз смотрит на нее в ответ сквозь красную ткань.
Даже несмотря на то, что ее обзор был ограничен, Чжу Ян все равно чувствовала этот пристальный, отвратительный взгляд.
Она презрительно усмехнулась про себя. Воспользовавшись суматохой в семье Лайтоу Сана, которая привлекла всеобщее внимание, она взяла яйцо со стола для подношений и швырнула его в голову «Бодхисаттвы». Она не ожидала, что яйцо окажется сырым.
Желто-белая жидкость яйца тут же прилипла к красной ткани, выглядя особенно отвратительно.
Несколько игроков были ошеломлены её провокационным поступком. В этот момент староста деревни тоже заметил суматоху и быстро отчитал: «Что ты делаешь?!»
Чжу Ян подбрасывала яйцо в руке: «Ничего, Бодхисаттва хочет есть, поэтому он попросил меня покормить его».
Говоря это, она снова подбросила яйцо в воздух: «Смотрите, как счастливо ест Бодхисатва».
Староста деревни сердито сказал: «Какая дерзость! Как ты смеешь издеваться над Бодхисатвой! Почему ты не преклоняешь колени?».
Чжу Ян почесала уши. На этот раз она прямо бросила целую тарелку с яйцами — яйца вместе с тарелкой — в голову «Бодхисаттвы» —
«Извините, я сейчас не расслышала. Перед кем, вы сказали, я должна преклониться?»
Чжу Ян, даже когда её семья ещё не развалилась в детстве, жила жизнью, полной баловства. Её сельская родина не была нецивилизованной, и в ней не было различных сложных правил. Это было действительно место, где колени стоили золота.
В их родном городе на колени становились только мертвые. Единственный раз в жизни, когда Чжу Ян преклонила колени, был на похоронах ее дедушки и бабушки.
И теперь какая-то неизвестная сущность, почитаемая кучкой невежественных деревенщин в игре ужасов, хотела, чтобы она преклонила колени?
Его? А он того достоин?
К этому моменту шум здесь привлек внимание других. Увидев, как Бодхисаттва подвергается такому унижению, эти люди были одновременно напуганы и взбешены. Некоторые из них, имевшие вспыльчивый характер, выглядели так, будто собирались напасть.
Чжу Ян холодно улыбнулась, дернула за угол красной ткани и стянула её, обнажив всю статую «Бодхисаттвы».
Это действительно была увеличенная копия каменной статуи под баньяном, и детали её выражения лица были ещё более точными. От этого её зловещее лицо казалось ещё более реалистичным: все глазные яблоки на голове выглядели так, будто они живые и впились в кожу, от чего мурашки бежали по коже головы и возникало бесконечное чувство тошноты.
Селяне тут же ослабели в коленях и опустились на землю, кланяясь и бормоча молитвы, но ни один не осмелился поднять глаза.
Чжу Ян презрительно фыркнул: «Похоже, Бодхисаттва хорошо себя знает, понимая, что он уродлив, поэтому он круглый год держит голову покрытой и не позволяет вам смотреть. Как такой заботливый и великодушный Бодхисаттва мог бы злиться на меня?»
«Ты…» Староста поднял глаза на Чжу Яна, и в его взгляде мелькнула тень безжалостности.
Однако Чжу Ян протянул ему цилиндр для жеребьевки: «Что? Не верите моим словам? Тогда пусть Бодхисатва сам вам ответит. Спросите его, хотел ли он сам съесть яйца».
Староста посмотрел на цилиндр для жеребьевки, стоящий перед ним, и долго молчал. Удивительно, но он сдержал свой гнев и сказал: «Хорошо, вы все можете уходить».
«Староста?» Остальные были недовольны мягким решением старосты, но, получив от него гневный взгляд, они с неохотой подавили свой гнев, несмотря на возмущение.
Чжу Ян, однако, разразился смехом: «Я знал, что всегда найдутся разумные люди. Бодхисатва не позволил бы никому зря страдать от несправедливости. О, кстати, Бодхисатва просто хотел снова съесть мягкопанцирную черепаху».
Сказав это, она схватила мягкопанцирную черепаху, которую семья Лайтоу Сана оставила в родовом зале после изгнания, и, проявив отличную меткость, швырнула ее на голову «Бодхисаттве».
«Это действительно радует глаз. Бодхисатва с зелеными волосами и мягкотелой черепахой, ха-ха-ха…»
Пока она говорила, ее смех заставил людей в родовом зале почувствовать себя совершенно подавленными, а игроков и хозяйку Ван в панике покинуть дверь.
Однако, несмотря на все это, староста все же остановил жителей деревни, позволив ей уйти, выпячивая грудь.
Как только они удалились, несколько игроков, которые чуть не умерли от страха, сказали: «Зачем ты провоцировала эту тварь? Это явно ненормально! Посмотри на жителей деревни; они все как сумасшедшие, поклоняются такому злобному существу, как богу».
Судя по обычным клише, это должно быть ядром сюжета этой игры, верно?
«Еще осталось семь дней. Если это...»
В присутствии хозяйки Ван они не могли говорить слишком откровенно, но все поняли, о чем идет речь.
Хозяйка Ван также сказала Чжу Яну с остаточным страхом: «Почему бы вам всем не уйти немедленно? Эта штука нехорошая».
Услышав это, несколько игроков горько улыбнулись. Уехать? Если бы только они могли уехать.
Чжу Ян, что было нехарактерно для него, не стал спорить с остальными: «Да, на этот раз неприятности серьезные».
«Понимаете, я чуть не разрушил родовой зал, но тот старый черепаха, староста деревни, все же проглотил свой гнев и отпустил меня. Похоже, у него серьезные планы. Увы! Что такое призраки? Настоящая беда — это все эти деревенские жители; их так много».
Ты знаешь, что это неприятности? Тогда почему бы тебе не проявить немного страха или сожаления, чтобы показать искренность? Несколько игроков проворчали про себя.
Услышав это, хозяйка Ван приняла задумчивый вид и невольно пробормотала: «Да, чего бояться призраков? По-настоящему страшны люди».
Когда они вернулись домой, было уже за полдень. Хозяйка Ван быстро пошла готовить еду. Однако после всего этого — сначала Ци Ци увидела призрака в рисовой корзине, потом был жуткий родовой зал —
опасность игры теперь проявилась, и у всех пропал аппетит.
Чжу Ян, однако, несмотря на разговоры о неприятностях, ни за что не позволила этому помешать ей поесть. Она и двое детей доели всю кастрюлю острых креветок.
С охлажденным пивом, которое они купили вчера, и колой для детей, они ели с большим удовольствием.
После еды Чжу Ян заметила, что эти ребята все еще выглядят подавленными и безжизненными. Она презрительно фыркнула: «Эй! Я вам скажу, вы уже не совсем неопытные новички. Я помню, Фан Чжиюань, ты уже прошел шесть раундов, не так ли?»
«Был ли хоть один раунд, когда, если бы вы не провоцировали призраков, они просто отпустили бы вас?» Она сделала глоток пива. «Кроме того, если кого-то и выберут мишенью, то это буду я. Я даже не волнуюсь, так о чем же вы все беспокоитесь?»
Ее беззаботное отношение всегда оставляло людей в недоумении. Конечно, эта небольшая группа не могла просто отмахнуться от своих сомнений из-за нескольких ее слов, но Чжу Ян больше не обращал на них внимания.
В этот момент хозяйка Ван мыла посуду на кухне, а двое детей нарезали фрукты и поставили их перед Чжу Яном.
Затем Чжу Ян спросил их: «У вас есть старшая сестра, которая живет по соседству?»
Двое детей кивнули.
Чжу Ян спросил снова: «Она тоже умерла после замужества?»
Они снова кивнули.
«А сколько времени пройдет, пока выйдет замуж следующая старшая сестра?»
На этот раз дети переглянулись и промолчали, но старший протянул руку к сливам на тарелке.
Он взял ее указательным пальцем и большим, а остальные три пальца держал выпрямленными.
Три года!
Правду было несложно угадать. В конце концов, с невежественными деревенскими жителями и злыми богами это всегда были одни и те же старые трюки.
Но, честно говоря, хотя логика этого игрового поля была проста, его нельзя было считать легким. Всего за три дня, включая водного призрака, они уже встретили четырех призраков.
И даже более хлопотными, чем призраки, были жители деревни, натравленные злыми силами, которые стали настолько фанатичными, что пренебрегали человеческими жизнями.
Что касается того, как именно действовала другая сторона, пришлось бы подождать и посмотреть. Однако Чжу Ян больше интересовал водный призрак.
Она предположила, что водный призрак, возможно, был игроком из предыдущего раунда, но разве игроки после смерти остаются связанными с игрой и становятся NPC?
Чжу Ян очень любопытно было узнать о различных исходах, которые порождала игра.
В этот момент хозяйка Ван закончила убирать на кухне и вышла, поэтому Чжу Ян перестала пытаться вытянуть информацию из двух детей.
Неожиданно хозяйка Ван сама заговорила: «Я тут подумала, вам действительно лучше уехать».
«В последнее время не лучшее время, в Деревне неспокойно, и тебе не в чем оставаться здесь...»
«Сколько сейчас времени?» — внезапно перебила её Чжу Ян.
Хозяйка Ван не ожидала, что она будет настолько проницательна, и ее выражение лица изменилось: «Нет, ничего, не спрашивай больше, просто послушай свою невестку».
Чжу Ян понимала, что, живя в этой Деревне, одно слово или действие может непреднамеренно привести к большой беде.
Поэтому она перестала настаивать и внезапно сменила тему: «Расскажи мне о своем муже. Хотя, возможно, это немного невежливо — поднимать эту тему, но прошлой ночью мне приснился человек с головой собаки. Я попыталась описать его лицо, и дети, к моему удивлению, сказали, что это их отец».
«Он действительно превратился в собаку с человеческой головой?» Ранее беспокойство хозяйки Ван исчезло. Она схватила Чжу Ян за руку, в ее глазах заиграл яркий, полный ненависти и облегчения блеск.
Затем она осознала свою невежливость и смущенно отпустила руку, но все еще с нетерпением смотрела на Чжу Яна.
Чжу Ян кивнул: «Да, человеческая голова и тело большой желтой собаки. Ах да, мне еще приснилась безликая длинноволосая женщина-призрак».
Кто бы мог подумать, что, как только она закончила говорить, хозяйка Ван начала истерически хохотать, действительно размахивая руками и ногами, как сумасшедшая.
«Ха-ха-ха-ха… Я знала, что дух Сяо Ху в раю! Ты, собака, даже если превратишься в призрака, у тебя не будет целого трупа. Собака с человеческой головой, ха-ха-ха-ха, собака с человеческой головой! Это тебе подходит, ты, зверь с человеческим лицом и волчьим сердцем».
«О, призрак без лица, призрак без лица! Бесстыдный призрак, конечно же, не имеет лица! Возмездие, возмездие! Сяо Ху, ты это видишь? Ты доволен?»
Все были удивлены внезапной переменой в поведении хозяйки Ван, но она еще долго наслаждалась собственным весельем, прежде чем наконец сесть.
Чжу Ян развела руками: «Ну и? Есть что-нибудь, что ты можешь мне рассказать?»
Хозяйка Ван вытерла слезы смеха из уголков глаз и весело сказала: «О, ничего, просто эти две шлюхи сговорились навредить моей дочери, чтобы улучшить свою жизнь, и в результате обе поплатились».
«Позвольте мне рассказать вам, что эта bestia погибла на жернове у входа в деревню. Весь человек, знаете ли, был как измельченные бобы, полностью размолотый в мясную пасту, кости раздроблены, стекающие по желобам на землю. Только голова осталась стоять на жернове».
«Когда его нашли, несколько желтых собак в деревне уже съели много мяса, ха-ха-ха-ха!»
«А еще эта бесстыдная шлюха, она повесилась на дереве, на том баньяне. Кожа на ее лице была полностью содрана, так разве не естественно, что она осталась без лица даже как призрак?»
Хозяйка Ван говорила с восторгом, словно ее давняя мечта сбылась: «О, я так надеялась, что эти две шлюхи будут неразлучны навечно, но мой бедный Сяо Ху...»
Говоря это, хозяйка Ван, которая только что радостно смеялась, начала рыдать. Такой внезапный переход от крайней радости к крайней печали, причем столь ненормальным образом, был неожиданностью даже для Чжу Яна.
Однако дело было практически раскрыто, и обрывки слов хозяйки Ван только подтвердили это.
Дело было не в чем ином, как в том, что у ее мужа был роман, и он нагло приводил свою любовницу домой, чтобы его законная жена обслуживала ее. Хозяйка Ван, ради своих троих детей, была вынуждена терпеть.
Но вскоре после этого на дочь обрушилось трехлетнее несчастье, а фабрика мужа также столкнулась с проблемами.
Хозяйка Ван изначально хотела тайно увести дочь, но муж не только не заботился о ребенке, но и возлагал надежды на возрождение своего бизнеса на «Бодхисаттву», веря, что, если семья будет искренней, она естественным образом преодолеет опасность —
в конце концов, именно так Деревня выживала на протяжении стольких лет.
Поэтому он лично, вместе со своей любовницей и жителями деревни, вернул дочь, которая уже почти ушла из жизни.
Неожиданно, после смерти дочери, на фабрике мужчины сразу же появились признаки улучшения. Однако мужчина и его любовница не успели насладиться успехом и более двух дней, как оба погибли насильственной и крайне жестокой смертью.
Убийца остается неизвестным до сих пор, но это вызвало период повсеместной паники, и люди поверили, что побег девушки разгневал Бодхисаттву. Поэтому с тех пор жители деревни никогда не проявляли никакой доброты к хозяйке Ван, которая пренебрегала всей Деревней.
Хозяйка Ван ненавидела тех двух шлюх, жителей деревни и так называемого Бодхисатву, но ей все равно приходилось зарабатывать на жизнь здесь со своими двумя сыновьями. Так что, что бы ни случилось, ей приходилось хранить тайну, становясь молчаливой соучастницей.
Но сейчас, в состоянии крайней радости и печали, она была настолько сбита с толку, что Чжу Ян сумел вытянуть из нее почти все, что ему нужно было знать.
Остальные игроки с трепетом наблюдали, как Чжу Ян затрагивала опасные темы, пользуясь спутанным сознанием хозяйки Ван.
Но благодаря ей ситуация у всех теперь была в принципе ясна.
Внезапно Чжу Ян спросил: «Кроме девушек из Деревни, выходили ли замуж здесь еще какие-нибудь девушки?»
Хозяйка Ван внезапно перестала плакать и смеяться, а затем, словно что-то вспомнив, с ужасом посмотрела на Чжу Яна и остальных.
Она тут же вскочила: «Да, да, уходите, уходите скорее, в этом году, наверное, уже выбрали избранницу, неудивительно, что тот старый пес отвел вас в родовой зал, уходите, уходите!»
«Хм~~» Чжу Ян внезапно все поняла, затем усмехнулась, но ее тело оставалось неподвижным.
Хозяйка Ван чуть не заплакала, увидев, что не может их прогнать, а Чжу Ян вдруг заинтересовалась и сказала: «Кстати, разве тот лысый не сказал, что его повесят и выпороют? Пойдем посмотрим!»
Она также сказала хозяйке Ван: «Позже я помогу тебе потребовать компенсацию, и я гарантирую, что его семья будет настолько бедна, что у них останется только одна пара штанов».
Хозяйка Ван очень хотела дать пощечину этой глупой девчонке.
Во второй половине дня компания размахивая руками направилась к баньяновому дереву, и, как и следовало ожидать, здесь строго соблюдались правила.
Того лысого уже повесили. Теперь все закончили обед, и все, кто должен был прийти, уже собрались.
Чжу Ян холодно оглядел окрестности. В этой деревне домов было немного, но поскольку она была действительно большой, людей здесь было довольно много. Сотни из них пришли сюда в одиночку.
Как только игроки сталкивались со злым богом, возможно, самой большой проблемой был не сам злой бог, а эти деревенские жители, выступающие в роли приспешников.
Такая большая толпа наблюдала за публичной поркой. Лысый жалобно визжал, когда его хлестали, а его старуха сидела на земле, плача и ругаясь сквозь рыдания.
И это было еще не самое главное. Чжу Ян еще и посыпал соль на рану, потребовав у нее денег.
Она сразу позвонила старосте, воспользовавшись тем, что старый пес сейчас стремится успокоить жителей, и вымогала у него солидную сумму, в итоге получив три тысячи юаней в качестве компенсации для хозяйки Ван.
Этих денег Чжу Яну не хватило бы даже на то, чтобы купить пару туфель за пределами деревни, но это было равносильно более чем половине того, что семья лысого могла сейчас заработать.
Жена лысого не хотела их отдавать, но ей также нужно было посмотреть, согласятся ли на это жители деревни, знающие правду и имеющие угрызения совести.
Поскольку она наблюдала за суматохой во второй половине дня, хозяйка Ван не вышла на работу. Получив деньги и вернувшись домой, пришло время готовить ужин.
Чжу Ян заметила, что эти двое детей обычно брали с собой на обед только кукурузные лепешки и соленые огурцы. Они говорили, что иногда это были сладкие картофелины или вареная кукуруза; это всегда были эти вещи.
Вчера она купила на рынке по ланч-боксу для каждого из них — синий и серый пластиковые ланч-боксы. Завтра они снова пойдут в школу. После того как ужин был приготовлен, хозяйка Ван наполнила для них два щедрых бенто-бокса.
В двухъярусных коробках в одном ярусе был рис, а в другом — блюда. Блюда состояли из тушеных куриных крылышек, капусты, обжаренной с соленой свининой, баклажанов с рыбным вкусом и кубиков курицы с перцем чили — все это было приготовлено на ужин.
Дети никогда раньше не брали с собой в школу такой обильный и красивый обед и были очень любопытны. Они держали ланч-боксы в руках даже во время ужина и аккуратно убирали их в холодильник перед сном, так осторожно, что Чжу Ян подумала, будто эти коробки хрупкие, как яичные скорлупы.
Вечером хозяйка Ван все еще хотела их уговорить, но Чжу Ян зевнула и сама заснула.
После того как вчера вечером она выбросила одеяло, хозяйка Ван утром постирала пододеяльник своего нового одеяла, и он высох под ярким солнцем всего за одно утро.
Ночью Чжу Ян укуталась приятным ароматом мыла, что подняло ей настроение.
Постепенно засыпая, Чжу Ян почувствовала, что внезапно оказалась в каком-то месте, которое выглядело несколько знакомо; она, должно быть, видела его где-то днем.
Но в этот момент она не осознавала, что спит, и чувствовала себя немного ошеломленной.
В этот момент она увидела свадебную процессию, выходящую из бамбукового леса. Их походка была странной, музыки не было, и все в процессии —
проводники, знаменосцы, носильщики паланкины — все были стройными девушками, каждая в свадебном наряде и покрытая красной вуалью. Как будто все были невестами, но при этом каждая могла выполнять свои обязанности.
Затем свадебная процессия подошла прямо к Чжу Ян, поставила двойные носилки, и все указали в сторону носилок, приглашая ее сесть.
Каждая из этих людей, одетых как невесты, указывала на одно и то же место, неподвижная, как статуя.
Но вдруг подул порыв ветра, приподняв вуаль невесты, стоящей перед Чжу Ян. Из краткого взгляда на настоящее лицо невесты Чжу Ян обнаружила, что у нее золотистые волосы.
Это был очень светлый, обесцвеченный платиновый блонд, который прекрасно смотрелся на фоне светлой кожи невесты, но было совершенно невозможно, чтобы она была из Деревни.
Чжу Ян была озадачена, но в тот момент ее разум застыл, и, хотя все это казалось странным, она не могла понять суть дела.
Она словно была загипнотизирована, шаг за шагом приближаясь к паланкину, как будто от него исходила какая-то притягательная сила?
И как раз тогда, когда до паланки оставалось еще два-три метра, невеста, сидевшая рядом с паланкой, внезапно приподняла занавес.
Чжу Ян увидела, что одна сторона двойной паланкина уже была занята кем-то, и это был именно тот Бодхисаттва, которому поклонялись жители деревни. Но по сравнению со статуей в родовом зале, это был живой человек.
Без каменной скованности истинное лицо полностью восстановилось: обычная внешность, зловещий, ухмыляющийся рот и голова, покрытая черными глазными яблоками, словно каждое из которых имело собственную жизнь, мигая.
Чжу Ян внезапно почувствовала, как у нее защемило в затылке, и она мгновенно полностью отрезвилась.
В это время призывные голоса свадебной процессии становились все громче и настойчивее, вызывая у людей раздражение и неприятное ощущение из глубины души.
Чжу Ян, однако, презрительно усмехнулась и махнула рукой в знак отказа:
«Ах, извините, уговаривать бесполезно. Как я могу выйти замуж за такого уродливого, отвратительного человека?»
Как только эти слова прозвучали, по всему бамбуковому лесу внезапно пронесся порыв холодного ветра. Призрачные невесты застыли, а лицо мужчины в паланкине потемнело от злобы.
Чжу Ян резко и обидно сказала: «Тебе это не нравится, но это же правда, не так ли? Ты же не можешь злиться только потому, что я сказала правду, верно?»
«Ах, нет, дело не в том, выходить замуж или нет. Мне пришлось бы промывать глаза, просто глядя на такого уродливого человека, как ты. Нет, нет, нет, не смотри на меня с таким неблагодарным видом, ты этого не заслуживаешь, ах! Повторяй за мной...»
«Ты — не — заслуживаешь — этого!»
«Все еще не веришь? Тогда хочешь посмотреть на фото моего бывшего парня? Спуститься с его уровня до твоего — это не просто прыжок с крыши, это практически падение в океанскую впадину из космоса. Разве такой урод не должен прятаться в пещере и погружаться в саможаление? Зачем вылезать и выставлять напоказ свое уродливое лицо?»
«О боже! Все эти крупные девушки, и только такой подлый негодяй, как ты, заслуживает наслаждаться ими, девочка?»
Говоря это, она потеребила руку: «Боже мой, один только взгляд на это уродливое лицо напугал меня до смерти».
Чжу Ян все еще хотела ругаться, но тут она услышала звон колокольчика поблизости. Уродливый мужчина с шишкой на голове злобно посмотрел на нее, а затем, вместе с невестами перед ней, постепенно поблек и исчез.