Глава 28 — Без названия

После того как хозяйка вошла на кухню, в гостиной воцарилась тишина, и игроки почувствовали себя неловко и неуютно из-за ее поведения.

Чжу Ян была слишком нетерпелива, чтобы обращать на них внимание, и медленно ела свой батат. Хотя двое детей хозяев дома все еще молчали, они явно возлагали большие надежды на курицу, которую скоро подадут, и ели очень медленно.

Не говорите мне, что Чжу Ян только что жаловалась, что на столе не так много еды, но этот батат был действительно сладким.

Кстати, о Чжу Ян: хотя сейчас она была избалованной и изящной, ее происхождение было не из высоких кругов.

Семья Чжу была известными нуворишами в их районе. Когда Чжу Ян была маленькой, её семья ещё не разбогатела, а родители были заняты делами за пределами деревни, поэтому она жила в деревне с бабушкой и дедушкой.

До семи лет она водила своего младшего брата Чжу Вэйсиня и кучу сопливых деревенских детей на охоту за гусями; она была настоящей деревенщиной.

Поэтому, несмотря на внешний вид нежной молодой леди, в глубине души она обладала упорной и дикой жизненной силой. В этом отношении оба брата и сестра походили на своего отца.

Позже семья внезапно разбогатела в одночасье, и брата с сестрой увезли в Город, чтобы они жили беззаботной жизнью юной леди и молодого господина. Поскольку родители из семьи Чжу много лет были заняты делами, в результате чего их дети оставались без присмотра, а также из-за тех лишений, которые они перенесли в юности, они стали еще более не желать, чтобы их дочь и сын испытывали какие-либо неудобства, поэтому щедро компенсировали им это материальными благами.

За столько лет роскошная и безбедная жизнь была достаточна, чтобы изменить человека, но Чжу Ян все еще не был чужд различным аспектам сельской жизни.

Хозяйка сначала вскипятила кастрюлю с водой, а затем ловко вынесла во двор большую миску, тесак и толстую деревянную разделочную доску. Она быстро ошпарила и почистила курицу, а затем, разведя огонь на дровах во дворе, подпалила куриную кожу, чтобы удалить мелкие перья.

Затем она разделала курицу, удалила потроха и внутренности, обрызгала её водой, собрала свои вещи и вернулась на кухню.

Старуха, которая ранее ругала людей, уже ушла, и теперь двор наполнился слегка рыбным запахом куриных перьев, ошпаренных горячей водой.

Четверо подростков постоянно думали о происхождении этой курицы, и запах делал их еще более неловкими.

Чжу Ян тоже не любила этот запах, но все ее мысли были сосредоточены на курице. В таком открытом маленьком дворе запах быстро рассеивался, поэтому она не обращала на него особого внимания.

Приготовление пищи в большой кастрюле на традиционной деревенской печи происходит очень быстро, и вскоре из кухни донесся аппетитный аромат.

Чжу Ян услышала, как двое детей снова громко сглотнули. Она улыбнулась, вытащила из кармана два кусочка шоколада и протянула их детям.

Она нашла их в рюкзаке; девочки всегда носят с собой какие-нибудь закуски.

С тех пор как яйцо Сяо Мина принесло ей столько пользы, у Чжу Ян сложилось хорошее впечатление о подобных детях. Дело не в том, что она искала тех же выгод, ведь такая удача случалась редко и ее было трудно добыть.

Двое детей посмотрели на шоколад, потом на Чжу Ян и не осмелились взять его.

В этот момент из кухни вышла их мать, неся большую миску. Увидев это, она молча остановилась, поставила на стол большую миску с курицей, а затем кивнула двум детям. Только тогда дети осмелились протянуть руки и взять шоколад, тихо поблагодарив ее.

Чжу Ян это не волновало; все ее внимание было сосредоточено на курице.

Целого большого петуха порубили и тушили. В качестве приправ использовали удобную и простую основу для хотпота, а также немного имбиря и чеснока, получилось тушеное куриное мясо с картошкой.

Это была огромная миска, ароматная и аппетитная. Курица была приготовлена до мягкости, а свежий, нежный картофель впитал в себя насыщенный вкус куриного сока и пряный аромат основы для хотпота, так что, начав есть, было невозможно остановиться.

Извлеченные потроха были вымыты и нарезаны. Желточки, кишки и сердца были тонко нарезаны и обжарены с маринованным перцем чили и маринованным имбирем из старой банки фермера, создавая острый и чрезвычайно ароматный запах.

Как только блюда оказались на столе, Чжу Ян пригласила троих хозяев дома к столу. Сама Чжу Ян ела нормально, но двое детей, которые, вероятно, давно не видели мяса, ели с большим аппетитом.

Остальные четверо подростков, видя, как их четверо товарищей небрежно и жадно едят, мучились от аппетитного запаха, но не смели прикоснуться к еде. Они мучились на протяжении всего обеда.

После ужина Чжу Ян заявила, что этот дом ей нравится больше, чем тот, который ей выделили, и попросила поменяться жильем с двумя девушками, живущими там.

Две девушки были более чем рады этому. Им казалось, что мать и двое детей были жутко мрачны, а из-за того, что кто-то ругался на них без причины, это место всегда казалось им зловещим.

Судя по обычному сценарию игры, в этой семье точно не было мира. Если кто-то хотел с ними поменяться, почему бы им отказывать?

Но девушка, которую назначили Чжу Яну, была не в восторге и тут же визгнула в знак отказа.

Чжу Ян с удовольствием ел. У кур, выгуливаемых на воле и питающихся разнообразной пищей в деревне, мясо действительно было ароматным, а картошка была гораздо нежнее, слаще и мягче, чем та, что продается в супермаркетах.

Если бы стулья у обеденного стола не были скамейками без спинок, она бы давно закинула ноги на стол и развалилась, как босс.

Услышав отказ девушки, она лениво сказала: «А какое мне до этого дело? В любом случае, я остаюсь здесь, а поменяться может только один человек. Вы двое можете обсудить это между собой. Это не обязательная команда, так о чем вы тут вопите? Просто занимайтесь своими делами».

Девушка, которая оставалась с ней, услышав это, сказала: «Правильно, если она хочет остаться, пусть остается. В любом случае, я не ухожу. Вы двое решите, кто пойдет с ней на обмен, а кто останется здесь. В любом случае, я не пойду».

«Почему? Все уже распределено. Если мы меняемся, то меняемся вместе. Ты же тянула жребий, чтобы оказаться в группе с ней. Это все дело случая. Почему ты теперь отказываешься?»

«Я принимаю результаты жеребьевки, но почему я должна быть привязана к тому, что она делает? Мы же тянули жребий только для размещения, верно? Раз она сама не хочет, у меня нет причин подстраиваться под все».

Тогда две девушки, которые изначально жили там, тоже не сошлись во мнениях. Они только что познакомились, так что, естественно, о взаимной поддержке не могло быть и речи.

Видя, что другая девушка упорно отказывается переезжать, обе надеялись, что именно она уйдет, и между ними началась ссора.

Чжу Ян сидела на небольшом табурете у входа, наблюдая за прекрасным закатом вдали и за двумя детьми, которые делали уроки на каменной пристани.

Она про себя усмехнулась: «Такая мелочь, а они уже ссорятся, как собаки. И еще имеют наглость открыто демонстрировать свое презрение к ней, будто она бесполезная напарница».

Чжу Ян было все равно, что о ней думают другие, но она не прочь была устроить переделку одним лишь движением пальца. В любом случае, это было как смотреть представление после ужина, чтобы помочь пищеварению.

К тому времени, как хозяйка Ван убрала на кухне и разобралась с кучей куриных перьев и грязной водой во дворе, трое наконец пришли к заключению.

В конце концов, они снова тянули жребий, чтобы решить, кто останется с Чжу Ян в этом доме.

Девушке с короткими волосами не повезло; во второй жеребьевке она снова вытянула короткую соломинку и чуть не заплакала от разочарования.

Если бы она знала, что так будет, она бы не стала с ними спорить. Она зря кого-то обидела, а результат остался прежним.

К этому моменту рюкзак Чжу Ян уже был перенесен двумя мальчиками, которых она попросила. Ей еще предстояло вернуться за своим рюкзаком.

Ночью в фермерском доме не было никаких развлечений. Здесь не было даже телевизора, не говоря уже о Wi-Fi.

Когда Чжу Ян легла в постель ночью и обнаружила, что у ее телефона даже нет сигнала мобильного интернета, она чуть не использовала жетон очистки прямо на месте.

Однако ее нынешнее состояние было с трудом заработано ее бывшим парнем, поэтому, хотя использовать его в законных целях было нормально, тратить его без причины всегда вызывало чувство вины.

К счастью, она все еще могла играть в Candy Crush, что было лучше, чем ничего.

Хотя девушки не хотели разговаривать друг с другом, им пришлось спать в одной кровати, поэтому они представились.

Девушку звали Чжан Синь. Это была ее четвертая официальная игра. Двумя другими девушками, с которыми они поменялись комнатами, были Ци Ци с длинными волнистыми волосами и Фу Юань с круглым лицом и слегка пухлым каре в форме груши.

Двумя мальчиками были Фан Чжиюань, высокий и худой, и Юань Бинь, у которого ноги были короче, а телосложение более крепкое.

Все они были игроками, прошедшими от трех до шести игр, так что они не были полными новичками и уже имели некоторый опыт.

В целом их уровень, вероятно, был выше, чем у Ван Бэя, и сопоставим с уровнем Ли Ли. Кстати говоря, Ли Ли наконец признался, что тоже скрывал истинное количество своих участий.

Он сказал, что играл всего три раза, но на самом деле это была его шестая игра. В тот момент он подумал, что именно по его вине игра стала сложнее, поэтому упреждающе задал вопрос.

Позже он понял, что явно переусердствовал с размышлениями. Он был бездельником, поэтому ему следовало просто болеть и не задумываться слишком много.

Поиграв некоторое время в Candy Crush, Чжу Ян почувствовала сонливость, поэтому бросила телефон рядом с подушкой и закрыла глаза, чтобы поспать.

Девушка с короткими волосами уже спала. Хотя они спали в одной кровати, у каждой было своё одеяло, а кровать была достаточно большой, чтобы они не мешали друг другу.

Дом хозяйки Ван состоял из двух этажей. На первом этаже находились гостиная, кухня и туалет, а на втором — три спальни.

В деревне в одном доме обычно жила большая семья. Дом был достаточно просторным, но свободных гостевых комнат почти не было, поэтому, когда приезжали гости, им приходилось просто тесниться.

Иногда несколько человек спали в одной кровати — это тоже было очень распространенным явлением.

У семьи хозяйки Ван была пустая комната, которая как раз подходила для приема гостей.

В комнате, где остановились Чжу Ян и ее спутник, было хорошее освещение. Кровать стояла у окна, которое было очень большим, и, глядя наружу, можно было увидеть огромную луну, висящую в ночном небе.

Воздух в горах был свежим, а видимость ночью — отличной. Даже в президентском люксе с видом на звездное небо, куда Чжу Ян ездила на каникулы, вид не был таким хорошим, как здесь.

К сожалению, удобства не соответствовали уровню.

Когда она дремала под прохладным горным ветерком, Чжу Ян вдруг почувствовала, что кто-то сел на край кровати.

Сначала она подумала, что это Чжан Синь вернулась из ночного туалета, но потом поняла, что это не так. Чжан Синь спала на внутренней стороне кровати, и ей пришлось бы перешагнуть через нее, чтобы выйти, но она не почувствовала никакого движения.

Чжу Ян открыла глаза и присмотрелась. Фигура, сидящая у кровати, на самом деле была женщиной с длинными волосами, тогда как у Чжан Синь были короткие волосы.

Женщина сидела к ней спиной и вдруг начала двигаться. Она не знала, когда в ее руке появилась расческа, и затем она начала расчесывать свои длинные волосы, прядь за прядью.

Словно почувствовав взгляд Чжу Ян, женщина медленно повернула голову и встретилась с ней глазами.

Лицо женщины было пустой гладью, полностью лишенной черт. Хотя у нее не было глаз, можно было почувствовать, что она смотрит прямо на тебя. Хотя у нее не было рта, можно было почувствовать зловещую улыбку на ее губах.

Безликая женщина-призрак пристально смотрела на Чжу Яна в лунном свете целых три секунды. Вместо крика Чжу Яна она услышала, как та без выражения сказала: «Ты знаешь, что произойдет через минуту?»

Это был не первый раз, когда безликая женщина-призрак пугала кого-то. Даже самые смелые и внешне спокойные люди чувствовали бы себя неловко и настороженно, когда она смотрела на них. Но еще ни разу не было никого, кто смотрел бы на нее с таким откровенным презрением, как будто она умственно отсталая. На мгновение она не знала, как реагировать.

Но, едва это было сказано, Чжу Ян внезапно вытянула руку из-под одеяла, схватила длинные волосы, свисавшие перед глазами призрака, и резким рывком оторвала более половины ее головы.

«Затылок у тебя будет таким же чистым, как и лицо».

Сказав это, она вскочила с кровати, прижала призрака к земле и несколькими быстрыми рывками вырвала оставшиеся волосы.

Выдергивая волосы, она ругалась: «Ты знаешь, как умерла последняя би-чи, которая расчесывала волосы передо мной?»

«Расчесывать волосы своей матери посреди ночи? Разве ты не знаешь, что твои волосы падают в рот твоему отцу? Разве ты не видишь, как перхоть разлетается повсюду, потому что у тебя нет глаз? Это меня отвращает — фу, фу!»

Безликая женская привидение была ошеломлена побоями, и ее кожа головы жгла, как будто ее кололи иголками. Ее голову крепко держали, и она не могла вырваться.

У нее не было рта, чтобы говорить, поэтому она могла только издавать хныкающие звуки.

Чуть не разбудил Чжан Синь такой громкий шум между человеком и призраком. Она открыла глаза и увидела, как Чжу Ян прижимает кого-то к земле и избивает. Она подумала, что мрачная хозяйка пыталась напасть на них ночью и была поймана.

Поскольку в игре еще не появились конкретные задания, было нехорошо бездумно ранить кого-то, поэтому она быстро подошла, чтобы оттащить Чжу Яна.

А безликая женщина-призрак, воспользовавшись моментом, быстро ухватилась за шанс и исчезла в паническом бегстве.

Только тогда Чжан Синь включила прикроватную лампу. Увидев, что в комнате никого нет, но дверь закрыта, а на кровати лежит большая куча волос, как она могла не понять, что Чжу Ян только что избил нечто нечеловеческое?

У Чжан Синь сразу побежали мурашки по коже. Она не ожидала, что эта игра будет такой жестокой. Задание еще даже не было объявлено, а призрак уже вышел прогуляться.

Можно только представить, насколько сложной будет эта игра.

Но вдруг она уставилась на Чжу Яна с удивлением —

Подождите, этот новичок только что прогнал призрака?

Чжан Синь подернула губами: «Ты, ты сказал, что это твоя вторая официальная игра, верно?»

Чжу Ян все еще испытывала отвращение к большой куче волос на кровати. Она встряхнула одеяло, чтобы сбросить волосы на пол, и, не поворачивая головы, ответила: «Верно!»

Затем Чжан Синь сказала: «Но ты же только что чуть не забила призрака до смерти».

Хотя это было приятное зрелище, она же новичок, и это ее вторая игра! Как игрок, прошедший всего две игры, может обладать такими высокими боевыми способностями и напрямую противостоять призраку?

До сих пор, сталкиваясь с привидениями, они могли рассчитывать только на свою смекалку, чтобы спастись. Она выглядела как напыщенная би-чи, не понимающая, в чем дело.

Кто бы мог подумать, что ее считали бронзовой, а на самом деле она была королем?

Чжан Синь теперь только сожалела о том, что была такой слепой. Однако внешность и поведение этого человека действительно были слишком обманчивыми. В то же время она почувствовала, что зря жаловалась на то, что эта игра была неудачной в тот день, но теперь она, возможно, ошибалась. Быть привязанной к такому сильному игроку после двух жеребьёвок — как это может быть неудачей? Это был талисман удачи!

Ее отношение к Чжу Ян сразу стало гораздо более восторженным. Увидев, что Чжу Ян не нравится волосы, она даже погладила одеяло, чтобы очистить его, а затем встала с постели, взяла метлу из угла и вымела волосы.

Когда все было сделано, они снова легли спать.

Однако во второй половине ночи они смутно услышали, как кто-то за дверью издавал скорбные и душераздирающие рыдания. Чжу Ян, находясь в полудреме, проснулась от шума и сердито хлопнула по тумбочке.

Плач снаружи резко прекратился!

Проснувшись на следующий день, она спустилась вниз и увидела двух детей с рюкзаками, готовых идти в школу.

Говорили, что деревенская начальная школа находилась в семи или восьми ли от деревни, и каждый день на дорогу туда и обратно уходило почти два часа, поэтому им приходилось выходить из дома, как только светало.

Хозяйка Ван упаковала по два кукурузных блина и небольшой пакетик маринованных овощей для каждого из детей. Это будет их обед.

Уровень жизни этой семьи заставил Чжу Ян несколько усомниться, соответствует ли эта эпоха реальности.

Она подозвала обоих детей и дала каждому по пять юаней. В рюкзаке она нашла кошелек, в котором действительно было много мелких купюр.

«Вот, купите что-нибудь поесть в школьной столовой или в магазине на обед».

Дети никогда не получали столько карманных денег. Они выглядели немного растерянными, но Чжу Ян не дала им возможности отказаться и просто засунула деньги им в карманы.

«Я не дарю вам это просто так. После школы, по дороге домой, соберите для меня немного шелковицы. Я хочу ее съесть».

Однако этих денег все равно было слишком много. Обычно дети в деревне, которым взрослые поручали косить свинорой или собирать кукурузные початки, были бы счастливы получить один юань за день работы.

Но Чжу Ян не стал ждать, пока они откажутся, и выгнал их за дверь.

Это действительно не было дорого; не только для такого человека, как Чжу Ян, который жил в роскоши, но даже обычный человек из города не счел бы это дорого.

По какой цене продается шелковица в супермаркете? Небольшая коробка весом в сто грамм стоит более десяти юаней, причем это, как правило, далеко не лучшее качество.

Вчера по дороге сюда Чжу Ян видела много шелковичных деревьев у дороги и на полях, усыпанных темными, сочными ягодами. Это было вкусно — один из любимых фруктов Чжу Ян.

Хозяйка Ван вышла и увидела эту сцену, но в конце концов ничего не сказала. Сколько времени прошло с тех пор, как у ее двоих детей были карманные деньги или перекусы? Они не могли себе позволить даже купить мороженое за два мао.

Она не отреагировала словесно, но ее гостеприимство по отношению к Чжу Ян стало еще более внимательным. В Деревне не было водонагревателя, но во дворе была водопроводная вода и умывальная корыто. Хозяйка Ван нагрела таз горячей воды и принесла его, чтобы они могли смешать и использовать.

К тому времени, как Чжу Ян и остальные закончили умываться, остальные четверо подростков тоже пришли на завтрак. Они были удивлены, обнаружив, что завтрак был гораздо более обильным, чем вчерашний ужин.

Кукурузная каша была ароматной, клейкой и легко усваиваемой, с густой, насыщенной рисовой водой, которая была аппетитнее любого другого грязного напитка. Кукуруза была свежей, нежной и сладкой, поэтому невозможно было остановиться на одной тарелке.

На гарнир к каше были вчерашние остатки куриных потрохов, а также свежеприготовленные обжаренные зеленые овощи. Остальные игроки не осмеливались прикоснуться к куриным потрохам, но Чжу Ян ел с большим удовольствием.

«Нежная кукуруза, которую продают на рынке, редко бывает такой сладкой, когда из нее готовят кашу. В деревне действительно лучше».

Каждое блюдо имело свой естественный вкус. Чжу Ян вспомнила, как в детстве ела капусту и баклажаны, выращенные ее дедушкой и бабушкой; они были сладкими и вкусными, даже просто обжаренными. Как это отличается от сегодняшнего дня? Все твердое и большое, но вкуса овощей уже не чувствуется.

После еды хозяйка Ван взяла мотыгу и пошла работать в поле. Остальные игроки сидели во дворе, обсуждая, почему эта проклятая игра до сих пор не выдала задание.

Независимо от их позиции или отношений, все игроки были едины в том, чтобы проклинать игру.

Не успели они долго ругаться, как задание появилось в их головах. Содержание казалось простым: провести 10 дней в этой горной деревне, и если через десять дней они останутся живы, то пройдут игру.

Остальные сразу же начали жаловаться на сложность игры. Хотя это расплывчатое задание казалось простым, было очевидно, что эти десять дней будут нелегкими.

Однако все они были в той или иной степени опытными игроками и утешали друг друга: «Как правило, в таких ситуациях, если выяснить, чего нельзя делать, проблем не должно возникнуть. Возможно, здесь есть какие-то горные легенды или семья, в которой кто-то умер при странных обстоятельствах».

«Вот так, постарайтесь этого избегать, и призраки не должны будут на вас нападать. Давайте постараемся не привлекать к себе внимания, и раз уж мы здесь ради рисования, не лезьте в чужие дела. Лучше всегда действовать парами и не разделяться, чтобы даже если возникнет опасность, вы могли прикрыть друг друга».

После этих слов кудрявая девушка по имени Ци Ци презрительно фыркнула: «Не разлучаться? Для нас двоих это не проблема, но а некоторые люди смогут это выдержать? Если они испугаются посреди ночи и захотят утешения от вас, ребята, то не говорите так категорично».

Это была бесцеремонная насмешка, подразумевающая, что глаза обоих парней будут блуждать, когда они увидят симпатичную девушку, и что некая сучка начнет создавать проблемы, как только поймет, насколько опасна эта игра.

Услышав это, у Чжан Синь сжалось сердце. Если бы это было вчера, она, возможно, согласилась бы с этими словами, но после того, что произошло прошлой ночью, она теперь испытывала холод к Ци Ци.

Как и следовало ожидать, Чжу Ян небрежно произнес: «Верно, зачем говорить так категорично? Это целых десять дней. Если кто-то умрет в промежутке, разве естественные пары не распадутся?»

«Ты…» — Ци Ци была в ярости.

Выживание в этой проклятой игре и без того было рискованным делом, где можно было лишиться жизни, так кто же смог бы вынести слово «умереть»?

Ци Ци хотела наброситься на эту суку, но остальные удержали её.

Затем Чжу Ян встала и сказала: «Ладно, задание объявлено, и нет смысла здесь толпиться. Я пойду поиграю. Увидимся за обедом».

Поиграть? Поиграть?

Уверен ли остальные игроки, что они не ослышались? Неужели эта сука действительно думала, что она в отпуске?

Ци Ци и Фу Юань были по-настоящему раздражены этой высокомерной сучкой, но тут они увидели, как двое парней с нетерпением последовали за Чжу Ян к выходу.

Как раз когда они собирались усмехнуться вместе с Чжан Синь, они увидели, что Чжан Синь тоже встала и последовала за ними.

В итоге получилось так, будто именно она и Ци Ци оказались в изоляции. Обе стиснули зубы, ожидая, когда нагрянет настоящая беда, чтобы посмотреть, сохранят ли эти парни и эта непостоянная особа свой энтузиазм.

Недалеко от двора можно было увидеть всю картину работы горной деревни от рассвета до заката. Чжу Ян жевала травинку, а за ней следовали трое людей, словно проходящий мимо деревенский тиран.

Однако она не просто бесцельно бродила. У семьи хозяйки Ван не было много хорошей еды. В отдаленной горной деревне достать мясо было сложно, поэтому они в основном полагались на то, что выращивали сами.

Но у семьи хозяйки Ван не было домашней птицы. Ради следующих десяти дней Чжу Ян пришлось самой найти решение.

Она прошла мимо двора, где услышала кудахтанье многих кур и уток. Не задумываясь, она постучала в дверь.

Дверь открыла женщина с полным, несколько суровым лицом. В руке она держала бамбуковую палку, а на лице все еще читался неразрешенный гнев. Увидев Чжу Ян и других незнакомцев, она грубо спросила: «Чего вам нужно?»

Чжу Ян проигнорировала ее отношение: «Вы продаете кур и уток?»

Как только женщина это услышала, на её лице сразу же расцвела улыбка: «Продавайте, продавайте! Я как раз собиралась попросить его отца отвезти их завтра на городской рынок, чтобы продать».

«Вы пришли как раз вовремя; еще день — и их бы уже не было. Мы знаем, что вам, городским, нравится такая птица, так что не беспокойтесь, я гарантирую, что это куры свободного выгула, кормленные зерном и насекомыми».

Чжу Ян кивнул, и тогда группу пригласили во двор. Во дворе стоял неприятный запах птичьего помета, потому что там разводили много кур и уток.

Но это было не главное. Войдя, они обнаружили во дворе двоих детей: девочку лет пятнадцати-шестнадцати и неряшливого мальчика лет двенадцати-тринадцати.

Девочка хлюпала носом и плакала, а мальчик время от времени тыкал в нее пальцем, так что было ясно: женщина только что кого-то отругала.

Женщина вышла из главной комнаты с весами, с улыбкой на лице: «Не волнуйтесь, все точно. Мы, жители Деревни, не обманываем. Сколько вам нужно?»

Она снова гневно посмотрела на девочку и резко сказала: «Почему ты не наливаешь воду гостям? Ты только и делаешь, что плачешь, плачешь, плачешь. У какой девочки в Деревне жизнь такая же хорошая, как у тебя? Я воспитывала тебя все эти годы, ты неблагодарная негодяйка».

Девушка неохотно ушла в дом, а женщина стала обсуждать с Чжу Яном и остальными продажу кур и уток.

Чжу Ян сказал: «Пять кур, две утки, и у вас есть яйца, верно? Дайте мне тридцать. У вас есть еще какое-нибудь мясо?»

Деревенские куры и утки были вкусны, но она не могла есть только их на каждом приеме пищи.

Женщина несколько раз кивнула: «Да, да! Позавчера кто-то в деревне забил свинью, семья через поле. Можешь пойти туда и купить. У нас еще есть гольцы, грязевые рыбы и крабы, которых поймали дети. Хочешь их?»

Чжу Ян, естественно, купил все. В этот момент девочка вышла с водой для них, а женщина занялась взвешиванием товаров.

Платя по городским ценам, покупка стольких вещей сразу обошлась в несколько сотен юаней, но Чжу Ян не обратил на это внимания и с готовностью заплатил.

Особенно тех диких гольцов, угрей и крабов; их не всегда можно было купить даже за деньги. Чжу Ян посчитала, что это выгодная сделка.

Когда они вышли из этого дома, остальные спросили Чжу Ян, откуда у нее столько денег.

Поскольку этот инстанс был расположен в уединенной, почти самодостаточной горной деревне, игра не предоставляла почти никаких денег.

Каждый игрок получал примерно одинаковое базовое снаряжение при входе в игру. У каждого в личных сумках было менее двухсот юаней, и у Чжу Ян, естественно, не могло быть больше.

Неожиданно Чжу Ян небрежно ответила: «Обменяла на очки».

Остальные трое чуть не споткнулись, потрясенные этим ответом.

Одним из разочаровывающих аспектов этой игры было то, что окно обмена открывалось только перед входом в игру, и на него накладывались различные ограничения в зависимости от реальной ситуации, точно так же, как Чжу Ян не могла дальше укреплять себя в этой области для новичков.

Однако было одно окно обмена, которое всегда оставалось открытым, независимо от времени, места, реальности или игры: обмен очков на валюту.

Обмененные средства можно было использовать сразу же, где бы вы их ни обменяли.

Но разве что это был какой-то инстанс, не предоставляющий необходимых для выживания материалов и условий, какой идиот стал бы тратить драгоценные очки на обмен на деньги для ненужного потребления?

Даже если один балл можно было обменять на десять тысяч, которых хватило бы, чтобы хорошо поесть и выпить в этой отдаленной, бедной деревне, было ли это необходимо?

Для новых игроков даже один балл был драгоценен, даже спасал жизнь.

Двое мужчин наконец-то стали свидетелями воплощения выражения «все мускулы, никакого мозга», но Чжан Синь не спешила делать выводы.

Чжу Ян проигнорировала их взгляды, которые смотрели на неё, как будто она идиотка. Она махнула рукой, веля двум мужчинам унести обратно большое количество курицы, утки, мяса, яиц и две большие корзины угрей и крабов, а затем приготовилась пойти покупать свинину вместе с Чжан Синь.

По дороге к дому продавца свинины они увидели огромное баньяновое дерево. Под ним был построен каменный буддийский алтарь, окруженный множеством несожженных палочек ладана и свечей, что свидетельствовало о том, что люди поклонялись там ежедневно.

Статуя Будды внутри святилища была накрыта красной тканью, поэтому ее истинный облик не был виден — хотя даже если бы Чжу Ян его увидела, она бы его не поняла.

Однако очертания статуи были немного странными, вызывая какое-то необъяснимое чувство дискомфорта.

Как опытная игрок, Чжан Синь быстро оттащила Чжу Ян: «Быстрее, с этой штукой, наверное, что-то не так».

Только после того, как они отошли от баньянового дерева, она сказала Чжу Ян: «В этой игре нужно действительно доверять своей интуиции. Если что-то кажется ненормальным, то это точно ненормально».

Чжу Ян кивнула: «Это правда!»

Затем она развернулась и вернулась к святилищу под баньяном, сорвав красную ткань, покрывавшую каменную статую.

Обнажившаяся каменная статуя не была обычным Бодхисатвой, а уродливой, гротескной и зловещей каменной статуей, при виде которой бросало в дрожь.

Статуя, как и другие бодхисаттвы, сидела, скрестив ноги, но в то время как у других бодхисаттв были либо сострадательные выражения лиц, либо праведный гнев, у этого существа была злая, ужасающая ухмылка.

Там, где на голове Будды должны были быть узелки волос в виде ракушки улитки, вместо этого располагались один за другим вызывающие мурашки глаза — настоящий кошмар для тех, кто страдает трипофобией.

Чжу Ян даже смотрел на это существо с презрением. Чжан Синь, с другой стороны, был напуган до смерти и быстро подбежал, рыча: «Что ты делаешь? Как ты смеешь провоцировать что-либо!»

Чжу Ян снова накинула красную ткань на голову этой штуки: «Разве ты не говорила, что нужно доверять моей интуиции? Моя интуиция подсказала мне, что нужно ее раскрыть».

Затем она надула губы: «Жаль, что оно такое уродливое. И так много людей поклоняются этой штуке каждый день. Здешние люди, наверное, слепые».

Чжан Синь чуть не потеряла сознание от страха. Как она могла провоцировать столь явно злобное существо, не говоря уже о том, чтобы оскорблять его в лицо?

Как раз когда она собиралась оттащить Чжу Ян и обсудить это с ней, она услышала голос сзади:

«Вы умрете!»

Они обернулись и увидели старуху, которая вчера проклинала их в доме хозяйки Ван, ухмыляющуюся с ртом, полным черных гнилых зубов, и смотрящую на них: «Хе-хе-хе! Не открывайте голову Будды, откроете — лишитесь головы! Вы умрете, хе-хе-хе!»

Чжан Синь сразу поняла, что они нарушили табу. В мире хоррор-игр действительно нельзя недооценивать такие ходячие поговорки.

Как раз когда она начала паниковать, Чжу Ян заметила двух рыбок, нанизанных на стебли травы, которые несла старуха, а в другой руке у нее были ладан и бумажные деньги.

Ее лицо сразу просветлело: «Старушка, ты молишься? Молись, молись быстрее! Когда закончишь, можно мне взять рыбу?»

Старуха, которая до этого ужасно хихикала, замерла, словно утка, которой наступили на шею.