Глава 758 — На фронте всё прекрасно
Как оказалось, эти парни действительно «сошли с ума».
В первый день из сотен отрядов, отправленных Альянсом на передовую, менее двадцати процентов смогли продержаться, но уже на второй день их место заняли более пятидесяти новых отрядов.
Видя, что Альянс выдыхается, Император Людей втайне радовался, особенно когда на третий день число отрядов на передовой сократилось вдвое, полагая, что эти сумасшедшие всё же не бесконечны.
Даже клонов-пушечное мясо вейландцев, не обладающих полноценным интеллектом, приходилось выращивать два года, не говоря уже о том, что Альянс отправлял на фронт людей с полным рассудком.
При таких огромных потерях, наверняка очень скоро в Альянсе вспыхнут антивоенные настроения. Выжившие в пустоши, в конце концов, всего лишь оппортунисты, и если кто-то будет принуждать их идти на верную смерть, они не раздумывая сбегут.
На четвертый день, как он и предсказывал, повсюду наступавшие отряды умолкли и свернули знамена, лишь несколько позиций, где было много людей, всё ещё отчаянно держались.
Хотя инкубаторы на этих позициях были проблемой, но они сами по себе долго не продержатся. Перед лицом непрерывных атак, их судьба станет лишь вопросом времени.
Когда он с нетерпением ждал, чтобы увидеть, как Альянс покажет себя на пятый день, и когда солнце пятого дня взошло над горизонтом, он совершенно опешил.
Он увидел бескрайние толпы людей, поля и холмы были усеяны ружьями и знамёнами, словно лес!
Исчезнувшие люди появились снова.
Их было даже больше, чем в первый день!
Их взгляды были решительными, шаги твёрдыми, они плечом к плечу двигались в провинцию Хайя. Казалось, они совершенно не знали, что это за место, или знали, но им было абсолютно всё равно.
Их боеспособность также крайне удивила его.
Когда рассвет сменился сумерками, количество удержанных позиций составило не просто двадцать процентов, а более сорока процентов!
А те позиции, что уже висели на волоске, вновь окрепли с прибытием этих подкреплений, и даже с помощью инкубаторов, содержащих штамм типа Б, завершили очистку земли под своими ногами.
Эти люди, казалось, становились сильнее с каждой битвой!
Именно это больше всего озадачивало Императора Людей.
Тем временем войска Легиона также начали продвигаться вперёд, копируя тактику Альянса, они создали десять позиций на севере провинции Хайя.
Академия и Корпорация поступили так же, не желая отставать, они отправили свои отряды, и развернули более десятка позиций вокруг инкубаторов.
Объединённые силы таким образом, с одной стороны, очищали пустыню Вэйфу от заразы, с другой — проникали в провинцию Хайя, постоянно сокращая жизненное пространство Церкви Факела.
Поражённый, наблюдая за всем происходящим на фронте, Император Людей приоткрыл рот, но долго не мог выдавить ни слова.
Этим парням жизнь не дорога?!
…
На самом деле, не только Предтечи Церкви Факела считали этих парней сумасшедшими, но даже многие высокопоставленные лица в Объединённых силах находили их поведение несколько абсурдным.
Однако, в эти времена у кого нет своих маленьких секретов? Их собственные секреты были не меньше, чем у Альянса, поэтому, даже если им казалось это нелепым, им было неловко спрашивать.
К тому же, это было не то, что следовало бы скрывать.
Таким образом, они могли лишь делать предположения на основе ограниченных данных, и докладывать об этом своему вышестоящему командованию в тылу.
Например, что Альянс предположительно овладел технологией [Черного ящика] для массового производства биороботов, или технологией дистанционного управления клонами.
Что касается воскрешения…
Подобные вещи звучали слишком невероятно.
В [Городе Рассвета] ходило немало подобных слухов, но при принятии решений требовались доказательства, поэтому немногие думали об этом.
Что касается младших офицеров и солдат, они об этом особо не задумывались, ведь многие из них впервые воевали так далеко, и плохо знали местные условия.
Исходя из первого впечатления, их отношение к крутым парням Альянса было скорее уважительным и восхищённым.
В конце концов, бойцов, умеющих драться и готовых к смерти, было немало, но такое массовое появление вызывало у них шок…
…
К северу от [Военной базы Вэйфу].
С началом нового наступления Объединённых сил, городок Кунь, только что переживший крещение огнём войны, вновь ожил.
Плотные ряды прилавков заполнили южные ворота городка, некоторые торговцы даже украсили свои прилавки, чтобы привлечь покупателей, в то время как некоторые неряшливые выжившие в пустоши просто привязывали двуглавых коров или толкали трёхколёсные тележки, считая это за торговое место, а самые дальние торговцы были даже из [Царства Брахмы].
Выжившие в пустоши, обосновавшиеся здесь, не ушли после прошлой катастрофы, напротив, благодаря тому, как Альянс показал себя в той битве, и убежищу, которое он им предоставил, их решимость остаться здесь только укрепилась.
В конце концов, где на пустоши можно найти абсолютную безопасность?
Никто не мог предположить, что в одну секунду пустыня была безмятежной, а в следующую — превратилась в ад, наполненный смертельной энергией.
Теоретически, в любой точке этой пустоши могла произойти подобная ситуация, главное не в том, произойдёт ли опасность, а в том, будут ли последствия устранены должным образом.
И сила Альянса, проявленная в исправлении хаоса во время кризиса, для выживших, измученных пустошью, сама по себе является гарантией безопасности.
Помимо этого, ещё одной причиной их пребывания были сверкающие серебряные монеты.
Под влиянием отправки подкреплений от [Общности] на все фронты, здесь стало даже оживлённее, чем раньше.
Люди на рынке кричали и продавали, царила оживлённая атмосфера, и если бы не оставшиеся вдалеке серо-зелёные туманы, ни за что нельзя было бы догадаться, что полмесяца назад здесь произошла катастрофа.
Но даже если это и произошло, по крайней мере для тех, кто жил здесь, всё уже было в прошлом.
— Жареная кукуруза! Свежая кукуруза!
— Мачете из [Королевства Медоеда]! Острые, как бритва, рассекают железо, как масло! Всего 100 серебряных монет за штуку!
— Купите козу, господин, горные дороги впереди непроходимы, и неизвестно, когда Альянс проложит туда железную дорогу.
— Какие ещё в наше время грузы на скоте возят! Что вам нужно отправить на фронт? Наши парни из отряда заменят двух быков!
— Вот черт, что это за парни… Похоже, это [работяги], да?
— [ЛД-47]! Полный комплект снаряжения серии ЛД! Самое надёжное оружие на поле боя… Точно такое же, как в игре «Королевская битва»!!
— Дайте мне два!!
— Конечно! Какую модель вы хотите, сэр?
— Два [ЛД-47]!
— Берёте для друга?
— Какой ещё друг, я собираюсь носить два сразу!
— …Круто.
Разнообразны были не только здешние прилавки и снующие туда-сюда прохожие, но и товары, которые на них продавались.
Там продавали оружие, одежду, сладкий картофель и запечённый картофель, а также всякие странные безделушки.
Например, секретные эликсиры, которые, по слухам, даровали [Пробуждение] с первого глотка, или наборы карт «Куньпай» с «Белоглазым голубым драконом».
Особенно последние, эти яркие карточки были любимым развлечением бездельников из Идеального города.
Здесь не было облачных терминалов, и чтобы было о чём поговорить, им нужна была какая-то замена для хвастовства.
Что касается вейландцев, их пристрастия остались прежними.
Более ста тысяч солдат из [Легиона], практически раскупили весь местный крепкий алкоголь.
Особенно популярна была водка «Даняо Жуаньжуань» от [Гоблинской промышленности], которая пользовалась наибольшим спросом у младших офицеров и солдат вейландцев.
Поскольку этот напиток делался из картофеля, цены на картофель Альянса взлетели из-за них.
В отличие от бездельников из Идеального города и вейландцев с их стабильным спросом, предпочтения жителей убежищ из Альянса были загадкой.
Особенно новички, которые явно только что прибыли, они были крайне увлечены вещами, которые выглядели броско, но на самом деле были совершенно бесполезны.
Например, товары, которые [Гоблинская промышленность] выставляла на продажу, — особенно те, что продвигал сам их босс, — в основном были именно такими.
В конце концов, если бы эти вещи были настолько хороши, то ему, будучи одновременно генеральным директором, председателем правления и директором завода, не пришлось бы лично их рекламировать.
— Фу, какая-то безвкусица!
Глядя на оживлённые прилавки неподалёку, [Москит] из [Блин, в туалете реально комары] с выражением недовольства на лице, не удержался и пробормотал что-то кислое и ругательное.
Как раз проходивший мимо [Глаза в долгах], взглянул на товары на его прилавке, и чуть не рассмеялся вслух.
Шестиствольный пистолет и двуствольная штурмовая винтовка были относительно нормальными, максимум — оригинальными по дизайну, или, скорее, немного ретро.
Что касается всякой ерунды, вроде мобильного укрытия, приваренного к трёхколёсной тележке, автоматического перезарядчика, используемого с [ЛД-47], и реактивных ранцев, которые могли только поднимать, но не спускать владельца, — всё это заставляло сомневаться в его психическом здоровье.
— Ну ты даёшь, это что, снаряжение для цирковой труппы? — глядя на недовольного [Москита], с подколкой сказал [Глаза в долгах].
[Москит] закатил глаза.
— Что ты понимаешь, это искусство! Не собираешься покупать — не трогай!
Положив шестиствольный пистолет обратно на прилавок, [Глаза] тихо вздохнул, и с очень знающим видом произнёс.
— По-моему, искусством называется то, что может оценить большинство, например, работы из [Хижины Тэн Тэн] очень хороши.
[Москит] хмыкнул и сказал.
— Скажи это [Тэн Тэн], посмотрим, не пристукнет ли она тебя.
— Это снаряжение довольно интересное… — В этот момент [Парень со стройки и кирпич] поднял стальной щит, и с любопытством рассматривая жуткий алый грибной мат на нём, не мог не спросить, — Для чего это?
— Братан, ты разбираешься! — Увидев, что кто-то наконец заинтересовался его творением, [Москит] тут же загорелся, его глаза заблестели, и он льстиво сказал, — Этот щит сделан из самовосстанавливающихся материалов! Он не только обладает максимальной прочностью, но и может поглощать органические вещества из окружающей среды, увеличивая свою защиту и площадь покрытия.
— Вот черт?! Поглощение урона?! — [Парень со стройки и кирпич] изумлённо посмотрел на него, и даже [Глаза в долгах], который презирал товары на этом прилавке, выразил удивление.
— Сколько стоит эта штука?
[Москит] хихикнул и сказал.
— Недорого, недорого, всего 1000 серебряных монет!
[Глаза в долгах], который изначально был заинтересован, услышав цену, чуть не выплюнул кровь от возмущения.
— Вот черт! 1000 серебряных монет — это недорого?!
Этого хватило бы, чтобы купить десять приспешников!!
— Действительно дороговато, — [Парень со стройки и кирпич] тоже кивнул, и пробормотал, — Кажется, керамический щит тоже стоил около 1000 серебряных монет.
— Разве та штука может сравниться с этой? — [Москит] с презрением сказал, — Моя штука, если её пробить, сама восстановится. А та, если пробьют, восстановится?
Только что [Глаза в долгах] подумал, что его брат [Москит] наконец изобрёл что-то полезное, но услышав эти слова, тут же осознал.
Погоди-ка!
Если керамический щит был пробит насквозь, то разве человек за этим щитом может остаться в живых?
Кстати, зачем этой штуке вообще способность к самовосстановлению?!
Но «строитель», казалось, всё ещё не понял, и всё ещё ломал голову над тем, как использовать этот необычный щит, но сколько бы он ни думал, не мог придумать, как закрепить его на руке.
С ошарашенным видом посмотрев на [Москита], [Парень со стройки и кирпич] растерянно спросил.
— Ты что, забыл приделать рукоятку? Этот щит не за что держать.
Видя, что этот парень выглядит не слишком сообразительным, [Москит] терпеливо объяснил.
— Это ты взял щит неправильно, весь этот алый грибной мат — это и есть рукоятка. Приложишь его к руке — и он прикрепится.
«Строитель», услышав это, испуганно бросил щит обратно на прилавок.
— Вот черт?! Та сторона, что со щупальцами, — это на себя?!
— …А что ещё? — Не понимая, что за вопрос он задаёт, [Москит] озадаченно посмотрел на него, — Ведь нельзя же стороной с мясом разворачиваться к другим, верно?
[Глаза в долгах] не удержался и проворчал.
— …Поглощение урона, скорее всего, поглощает урон с тебя самого.
Как только он подумал, что чуть не потратил деньги, [Парень со стройки и кирпич] тут же взбесился:
— Да это же чертова ложная реклама!
[Москит] смущённо отвёл взгляд, но не собирался признавать ошибку, и возразил.
— Я и не говорил, что оно поглощает урон других.
[Парень со стройки и кирпич]: — %￥#@!
Несмотря на гнев, оба не понесли реальных потерь, поэтому, выругавшись пару раз, они развернулись и ушли.
Вскоре после того, как они ушли, к прилавку подошла ещё одна группа новичков.
Увидев новые лица, [Москит] подумал, что наконец-то совершит продажу, и тут же озарился сияющей улыбкой.
— Брат, какой отличный вкус!
[Чувствую, что не так хорош, как Рик-5] подняв голову, с недоумением посмотрел на продавца.
— Я ещё не сказал, что собираюсь покупать.
— Неважно! Если ты смог сюда добраться, это уже говорит о твоём вкусе, — [Москит] хихикнул, похлопал новичка по плечу и продолжил, — Ну как? Есть что-то, что понравилось? Я тебе сделаю двадцать процентов скидки!
Изначально [Рик] не был особо заинтересован, но услышав о скидке, его глаза загорелись.
— Правда?
— Конечно! — [Москит] с улыбкой поднял щит, только что брошенный [Парнем со стройки и кирпичом], и, похлопав по алому грибному мату, сказал, — Полумеханический, полубиологический протез! Он не только поглощает урон и самовосстанавливается, но и качает руку цилиня, если ты силовой тип, я рекомендую тебе купить эту штуку, она стопроцентно будет полезной!
[Рик] услышал это и слегка поддался искушению, но увидев цену на этикетке, его интерес тут же улетучился, словно воздух из проколотого шарика.
— Твоя штука слишком дорогая. Есть что-нибудь… дешёвое и полезное? То, что повысит выживаемость на поле боя и чего не жалко потерять.
[Москит] удивлённо посмотрел на него.
— Ну ты даёшь, твои требования просто запредельные.
[Рик] с недовольным видом спросил.
— Какой смысл в пустой болтовне, когда бизнес делаешь? Просто скажи, есть такое или нет!
— Ну конечно есть! — Изумление на его лице исчезло, [Москит] с улыбкой обнял его за плечо, и весело сказал, — Говоря о дешёвых и полезных вещах, нельзя не упомянуть о нашей бездвигательной броне от [Гоблинской промышленности]… Она не только прошла проверку в реальных боях, но и, уверяю, полностью соответствует вашим требованиям: дёшево и полезно!
[Рик] просиял.
— Правда?
— Ну конечно! И не только бездвигательная броня, у меня ещё много хороших вещей… Пойдём, я провожу тебя на склад.
Говоря это, [Москит] окликнул своего спутника из крысолюдей, попросив его присмотреть за прилавком, а сам, обняв новичка за плечи, направился в склад в задней части городка.
Под влиянием старичков с форума, недавно он создал множество новых игрушек, и как раз ломал голову, где найти добровольцев для платного тестирования.
Наблюдая за новичком, которого [Москит] увёл на склад, проходившие мимо старые игроки молча про себя посочувствовали ему.
Парни из Объединённых сил считали их крутыми, но только они сами знали, что по-настоящему круты те братья, которые осмеливаются тестировать снаряжение брата [Москита]…
…
Пока игроки ломали голову над тем, как улучшить снаряжение, и как эффективнее уничтожать монстров, [Чу Гуан], как планировщик, сосредоточил своё внимание на монстрах на передовой.
На «Стальном Сердце».
Стоя на капитанском мостике, [Чу Гуан] с лёгкой улыбкой на лице, наблюдал за полем боя с беспилотника, управляемого [Сяо Ци].
— Слоны с крокодильими пастями, змеи высотой в десятки метров… Ну ничего себе, они даже, черт возьми, «Годзиллу» создали.
Глядя на монстра на экране, который размахивал хвостом, и одной лапой перевернул бронемашину «Химера», он не мог не произнести с восхищением.
— …Тц-тц, эти ребята знают толк в развлечениях.
К деталям войны он особого внимания не уделял, а сосредоточился на своей непосредственной работе как разработчика —
то есть фотографировать монстров, появляющихся в игре, и обновлять их на официальном сайте в артбуке.
Таким образом, игроки будут обманываться, думая, что этот чертов планировщик на самом деле работает. И даже чтобы не обмануть эту страсть, они будут ещё усерднее играть.
На самом деле, если бы Церковь Факела не усердствовала в итерациях видов эволюционировавших существ, его игроки, возможно, не были бы так увлечены, как сейчас.
Но всё это тому, кто называл себя «[Императором Людей]», было суждено так и не узнать.
С момента запуска акции ‘Очистительная станция’ прошло уже пять дней.
За эти короткие пять дней, Альянс установил в северной части провинции Хайя в общей сложности пять крупных очистительных баз, а также почти триста малых очистительных станций.
За первые отвечали относительно зрелые отряды, такие как [Легион бури] и [Легион Смерти], в то время как вторые контролировались мелкими и средними отрядами, а также отдельными конвоями, поэтому их количество не было постоянным, а время их существования исчислялось часами или даже минутами.
Благодаря скоординированным усилиям больших и малых отрядов и конвоев, Альянс всего за семь дней продвинул линию фронта на пять километров к северу от города Лайшань, отхватив не менее 70 квадратных километров территории от 670 тысяч квадратных километров провинции Хайя.
Мало того, Альянс также продемонстрировал всем подразделениям Объединённых сил, как именно следует вести эту войну.
В настоящее время десять дивизий [Легиона] уже постепенно вошли на территорию провинции Хайя, а [Корпорация] и [Академия], не желая отставать, направили на фронт дополнительные подкрепления.
Можно быть уверенным, что скоро и они добьются значительных успехов.
Видя, что [Чу Гуан] в хорошем настроении, [Сяо Ци] искренне радовалась за него, нежно покачивая ножками, свисавшими с силовой брони, её гладкое, как у фарфоровой куклы, лицо выражало радость.
— …Действительно нахальные существа, посмели противостоять хозяину [Сяо Ци]. Похоже, эти жуки ещё не усвоили урок, возможно, они просто шушера~
Услышав этот голос, более высокомерный, чем его собственный, [Чу Гуан] громко расхохотался, а затем подшутил.
— [Сяо Ци], обычно такие слова говорят злодеи.
— Иии???
[Сяо Ци] с большим удивлением посмотрела на [Чу Гуана], и тут же с виноватым видом прошептала, — Но ведь… разве герои комиксов не так говорят?
[Чу Гуан] опешил, услышав это, и с необычным выражением лица посмотрел на маленькую фигурку, сидящую у него на плече.
— Что ты вообще смотришь на форуме…
Искусно отведя взгляд в сторону, [Сяо Ци] оглянулась вокруг, и вдруг её глаза заблестели, и она сказала.
— Хозяин! Кто-то потратил 10 000 очков очистки, чтобы купить 400-мм ракету с увеличенной дальностью! Разрешить?
Ну и ну.
Неужели кто-то действительно купил эту штуку?
Хотя он знал, что эта маленькая штучка меняет тему, и меняет её довольно неловко, на лице [Чу Гуана] всё же невольно промелькнуло удивление.
Это же целых десять тысяч очков!
Этого хватило бы на двадцать сеансов ближней воздушной поддержки!
— Где?
— Окраина города Лайшань! Юго-западная сторона заброшенного парка лёгкой промышленности!
Говоря это, [Сяо Ци] переключила голографический экран на страницу с картой, и навела камеру на координаты артиллерийского удара.
Как и ожидалось, поддержку запросил [Легион бури]. В конце концов, только эти парни могли накопить столько очков, не используя их, по всей видимости, только они.
[Чу Гуан] взглянул на расположение союзных войск, они находились довольно далеко от зоны обстрела, и немедленно отдал приказ.
— Одобрить запрос!
— Есть!
[Сяо Ци] с энтузиазмом ответила, затем переключила экран с карты обратно на вид с беспилотника, и направила беспилотник «Колибри» ближе к зоне обстрела.
В тот же момент, как был отдан приказ, главное орудие Стального Сердца медленно повернуло свой лафет, подняло свою толстую, чёрную ствольную коробку, и завершило корректировку параметров стрельбы.
— Бах!!!
Пламя взрыва взметнулось в небо, и оглушительный грохот разнёсся по палубе.
Длинная толстая струя белого дыма вырвалась из ствола, очертила дугу и устремилась к облакам в нескольких километрах перед дирижаблем.
Снаряд, падающий с неба, словно гром, низвергающийся с небес, в момент соприкосновения с землёй взорвался огненно-красным облаком.
Кипящее пламя взметнулось вверх, и распространяющаяся ударная волна, подобно извергающейся вулканической лаве, пронеслась по всем руинам.
Когда пыль рассеялась, всё живое в зоне взрыва превратилось в пепел, а на почерневшей земле остались лишь тонкие струйки поднимающегося тепла.
Глядя на взрыв вдалеке, игроки, за которыми следил беспилотник, издали восторженные возгласы и аплодисменты, затем, по команде своего капитана, собрали вещи на позиции, и продолжили продвигаться к выжженной земле, очищенной огнём артиллерии.
За то время, пока они ждали артобстрела, они уже завершили очистку земли под своими ногами, и поэтому просто использовали оставшиеся очки, чтобы обменять их на 400-мм тяжёлый снаряд и обрушить его на новую область карты, где они только что установили маяк очистительной базы.
В конце концов, очки очистки нельзя было перенести, а время, которое они продержались на предыдущем «уровне», было уже достаточно долгим, и даже если бы они оставили оставшиеся очки, чтобы перевести их во временные бонусы, это не сильно увеличило бы их прибыль, так что лучше было использовать их для зачистки монстров на следующем уровне.
[Чу Гуан] и без догадок знал, что это наверняка идея того парня из [Командира у фонтана].
Глядя на этих умных маленьких игроков, на его лице появилась одобряющая улыбка.
Эти ребята, кажется, разобрались в правилах.
Впрочем, это как раз то, что он всегда и поощрял.