Глава 773 — Чтобы обмануть противника, нужно сначала обмануть себя

На военно-морской базе Северного острова царила суета. Постоянно раздавались торопливые шаги и разговоры, люди сновали взад и вперёд.

С момента инцидента с островом Шачжоу бочка с порохом в Южном море была снабжена фитилём, и теперь для взрыва не хватало лишь искры.

Эта «спокойная» война вступила в решающую фазу, ставки на столе росли, обе стороны напрягли нервы и крепко держали свои карты.

Особенно командный центр всего флота Северной Федерации. Многие работали сверхурочно целый месяц, а Чалас даже перенёс свой офис из президентского дворца сюда, бросив все сложные и несущественные повседневные дела на назначенного им марионеточного вице-президента.

Даже если управление будет совсем плохим, это не повлияет на его пост президента, но если они проиграют, всё будет потеряно. Он прекрасно понимал, что важнее.

Время шло с сентября по октябрь, и через несколько дней должен был быть спущен на воду новый эсминец.

Это будет самый новый и самый передовой эсминец в истории Северной Федерации, и хотя он не сможет изменить весь ход войны, он добавит ему козырь в руки.

И вот, когда Чалас терпеливо ждал решающего момента, ситуация внезапно приняла новый оборот.

Причём в благоприятном для Северной Федерации направлении!

Эсминец «Риф», ранее захваченный Южным Альянсом Островов, внезапно прислал телеграмму, в которой раскрыл свой патрульный маршрут и сведения о Южном Альянсе Островов. В сообщении также выражалось недовольство крайним недоверием Альянса к нему и просьба о возвращении в Северную Федерацию.

Здесь следует упомянуть стратегию Южного Альянса Островов в отношении этого «захваченного корабля».

Из-за нехватки офицеров и опытных моряков, способных полностью заменить экипаж «Рифа», власти Южного Альянса Островов сохранили 80% первоначального состава и заменили оставшиеся 20% на наблюдателей от Южного Альянса Островов, которые контролировали связь, радар и повседневную безопасность эсминца.

В настоящее время эсминец «Риф» находится под наблюдением, как осёл с завязанными глазами, способный только односторонне получать боевые приказы от штаба острова Аньлэ, не имея права участвовать в обсуждении боевых планов или выступать на военных совещаниях.

Жизнь всех офицеров и матросов эсминца «Риф» не была гарантирована. Даже «наблюдатели», следившие за эсминцем, чувствовали глубокое беспокойство и недовольство самовластным командующим Ли Минхуэем.

Раз уж все деспоты, почему бы не выбрать кого-нибудь посильнее?

Чжан Жовэнь, который по-прежнему командовал эсминцем «Риф», сумел подкупить наблюдателя, работающего с радиосвязью, и воспользовался промежутком во время дежурства, чтобы отправить это секретное донесение на Северный остров.

С точки зрения логики и здравого смысла, это вполне объяснимо.

Капитан эсминца «Риф» не сдавался добровольно, а был захвачен отрядом боевых пловцов Альянса. Хотя он всё ещё занимал должность капитана, это было лишь вынужденной мерой, и недоверие к нему было вполне естественным.

Если бы у Южного Альянса Островов был хоть один офицер, способный занять должность капитана, они бы без колебаний заменили его.

Возможно, даже отправили бы его под военный трибунал.

Конечно, штаб Северного острова не сразу ответил на секретную телеграмму, а терпеливо подождал несколько дней, убедившись, что эсминец «Риф» действительно патрулирует по маршруту, указанному в секретном донесении, и только после этого установил контакт, используя указанные в донесении методы связи.

В ходе переговоров стороны обсудили все детали операции, включая маршрут спасения и блокировку преследования, чтобы обеспечить благополучное возвращение эсминца «Риф» в военный порт Северного острова.

Если бы эта миссия увенчалась успехом, это, несомненно, значительно подняло бы боевой дух жителей и военных Северного острова!

Чалас лично руководил всей операцией спасения, тщательно проверяя каждую деталь плана, чтобы исключить любые ошибки.

Однако, в момент перед началом действий, в его сердце всё же возникло беспокойное предчувствие, и он снова и снова переспрашивал стоящего рядом штабного офицера:

— Информация надёжна?

Офицер тут же ответил:

— Вроде бы да.

Чалас кивнул, но его глаз дёргался, и он не мог не спросить ещё раз:

— Не может ли быть подвоха?

— Вроде бы… — Штабной офицер хотел было сказать «вроде бы нет», но от постоянных вопросов и сам засомневался, помедлив немного, сказал: — Такая вероятность крайне мала.

Чалас внезапно сказал:

— То есть, она не равна нулю.

Это было само собой разумеющимся.

Можно и подавиться во время еды, что уж говорить о столь сложной операции.

— Да, — кивнул штабной офицер, не отрывая взгляда от Чаласа, ожидая его приказа.

Чалас нахмурился, погрузившись в раздумья, и внезапно стал нерешительным.

Последнее время всё шло наперекосяк.

Сначала потеряли остров Шачжоу, затем эсминец «Риф», и вся Северная Федерация была напугана.

Что ещё хуже, все силы на Пустоши, которые раньше никогда не контактировали, внезапно объединились. Ходили слухи, что даже аборигены Царства Брахмы собрались на горе Десяти Пиков, и ситуация для Церкви Факела становилась всё более неблагоприятной.

Хотя он не знал, какова ситуация на севере, но пламя войны уже подступало к Хайя, и как бы это ни интерпретировалось, трудно было считать это преимуществом.

Церковь Факела выжидала, пытаясь увеличить свои силы в Южном море и открыть стратегическое пространство на юг.

Та же стратегия применима и к Южному Альянсу Островов.

Хотя их флот был немного слабее, они могли сдерживать его, поддерживать статус-кво до окончания войны Церкви Факела, и тогда всё само собой закончится.

Всё давление на юге лежало на нём…

Даже ради себя ему нужно было помочь Церкви Факела открыть стратегическое пространство на юг.

В тот самый момент, когда он собирался принять решение, в его ушах раздался оглушительный голос:

— Идиот! Это ловушка!

Альцзу внезапно появился рядом с Чаласом, напугав его.

Его золотисто-бледная фигура была видна только ему, остальные же бросали на него недоуменные взгляды, не понимая, что с ним случилось.

Чалас внезапно очнулся, и капля холодного пота медленно скатилась по его лбу.

Как же опасно!

Чуть не попался!

На самом деле, он должен был отреагировать раньше. Ещё до того, как Альцзу заговорил, он смутно почувствовал что-то неладное.

Во время предыдущей операции по высадке на острове Шачжоу капитан эсминца «Риф» Чжан Жовэнь явно отказался выполнить его приказ, не бомбардируя поселение, а обрушивая снаряды на окраины.

Высадившиеся мутанты попали под сосредоточенный огонь десантных войск Альянса, и весь тысячный отряд был полностью уничтожен.

Этот парень уже имел прецедент, когда он игнорировал его приказы, как же он мог передумать сейчас?

Если он боялся военного трибунала Южного Альянса Островов, то разве он не боялся его собственного спроса?

Увидев, что Чалас молчит, Альцзу, стоявший рядом с ним, словно призрак, медленно заговорил:

— Я поместил Святилище в тело Чжан Жовэня… Он уже перешёл на сторону Южного Альянса Островов. Так называемый побег — это лишь приманка. Они намерены выманить ваш линкор «Хайя» из порта, а затем потопить его с помощью своего нового оружия — гигантской подводной лодки, способной нести и запускать самолёты.

Святилища были независимы друг от друга, но при хорошей связи обменивались информацией и не поддавались контролю хозяина.

Только что, когда Северный остров и эсминец «Риф» регулярно связывались, он почувствовал сообщение, исходящее от чипа в Чжан Жовэне, —

Так называемый побег был на самом деле приманкой.

Флот Южного Альянса Островов скрывался поблизости!

Чалас прищурился, бросив взгляд на Альцзу.

— Когда это произошло?

Альцзу спокойно ответил: — Совсем недавно.

Чалас, чеканя каждое слово, продолжил спрашивать: — Я спрашиваю, когда ты поместил Святилище в головы моих офицеров?

Столкнувшись с его допросным взглядом, Альцзу усмехнулся, его губы изогнулись в насмешливой улыбке.

— Он уже был апостолом Церкви Факела ещё до распада Северной Федерации… Почему вы говорите со мной таким тоном? И если бы я не предпринял меры предосторожности, вы и ваш флот уже бы влетели в ловушку Южного Альянса Островов, как слепые мухи. Вы должны быть благодарны мне за то, что я спас вам жизнь.

Чалас усмехнулся:

— Мне не нужны твои напоминания, я и сам мог догадаться, что это ловушка.

— Неужели? — Альцзу равнодушно улыбнулся и бесшумно исчез из-за стола командования, словно его никогда и не было.

Множество глаз смотрели на Чаласа, все офицеры ждали приказа своего лидера.

Сдерживая эмоции, Чалас прочистил горло, оглядел стоявших перед столом людей и медленно произнёс:

— Это ловушка!

В командном зале поднялся шум, офицеры переглянулись, обмениваясь недоумёнными взглядами.

— Такая возможность действительно не исключена… — пробормотал командующий флотом, поглаживая подбородок, и его выражение стало серьёзным.

Стоящий рядом штабной офицер тоже кивнул.

— Я тоже думаю…

Те, кто ещё секунду назад обсуждал детали операции, внезапно повернулись на 180 градусов, все вдруг посчитали, что в этом мог быть подвох, и аргументировали это очень логично и убедительно.

Увидев, как быстро эти ребята меняют свою позицию, Чалас сильно дёрнул бровью, но ничего не сказал.

В глубине души он ясно понимал, что это почти неизбежная проблема, с которой сталкиваются все деспоты.

Если в людях закрепить идею «нельзя ослушиваться», они неизбежно потеряют способность к обратному мышлению. Невозможно, чтобы они, с одной стороны, поддерживали единство, подобное единству рабочих пчёл, а с другой — высказывали отличные от матки мнения по вопросу строительства улья.

Даже мнения, относящиеся к их профессиональной сфере.

Раз он стал деспотом, значит, ему суждено было слышать только то, что он хотел слышать.

Люди будут говорить только то, что соответствует его словам, сознательно или бессознательно, даже в «профессиональной сфере», где он надеялся получить различные мнения.

Поэтому, когда он сказал, что нужно спасти эсминец «Риф», даже самые опытные офицеры не осмелились мыслить против его направления, а лишь думали, как спасти, не задумываясь, можно ли это сделать.

К счастью, он вовремя это обнаружил, иначе чуть не попал бы в яму, вырытую противником.

— Отказаться от эсминца «Риф»? — Командующий посмотрел на Чаласа, осторожно спрашивая мнение своего босса.

Как и тогда, когда нужно было спасать, теперь «эсминца “Риф” — ловушка» стало новой неоспоримой истиной.

— Отказаться? Зачем отказываться? — Чалас легко улыбнулся и неторопливо продолжил. — Чтобы удобнее атаковать, флот Южного Альянса Островов наверняка притаился где-то поблизости от эсминца «Риф», включая ту подлодку, способную нести и запускать самолёты, о которой говорилось в разведданных.

Все офицеры переглянулись и тихонько зашептались.

Это действительно было вполне возможно.

Или, вернее, почти несомненно.

Оглядев своих офицеров, Чалас сжал правый кулак, сильно стукнул им по столу и возбуждённо сказал:

— Господа! Это ловушка, но это и возможность! Южные предатели ещё не знают, что их уловка разгадана нами, и наш кинжал уже приставлен к их глотке!

— Новый план операции, кодовое название «На мель»! Выполняется одновременно с «Линией Возвращения»!

— Ответьте на эсминец «Риф»! Скажите им, что мы готовы! Пусть они направляются к указанным нами координатам для встречи!

Все офицеры вытянулись по стойке смирно и отдали честь.

— Есть!

…

На бурных волнах одинокий корабль медленно двигался на северо-запад.

Чжан Жовэнь вдруг почувствовал, что этот корабль очень похож на него, или же он сам очень похож на этот корабль.

Он не знал, куда ему идти.

Это замешательство усилилось после нового заявления Чаласа.

За последние 200 лет выжившие Южного моря многое сделали, но, казалось, всё было напрасно. В конце концов, они повторяли ошибки, совершённые 200 лет назад.

Северная Федерация родилась в огне и распалась в ещё более сильном пламени.

Они обратились к Церкви Факела из-за противодействия врагов, но эта слишком пылкая энергия обожгла их всех.

Так ради чего всё это было?

— …Ваша растерянность нормальна. Корень всех ошибок лежит в самом человеческом виде. Это физиологический предел. Старые люди принадлежат только Земле и приспособлены только к жизни на ней. Рыбам, чтобы выйти на сушу, нужно развить конечности, но одних конечностей недостаточно, чтобы шагнуть к далёким звёздам. Нам нужна ещё одна трансформация формы нашего собственного существования.

Мирный голос, подобно благой вести с небес, донёсся из глубин его сознания, даруя ему мгновенное спокойствие.

Чжан Жовэнь слегка повернул голову, глядя на старика, стоявшего в капитанской рубке, но лишь слегка улыбнулся и сказал:

— Тогда почему вы не отказались от плоти, как ваши сородичи?

Он знал, что этот человек — высокопоставленный член Церкви Факела.

И единственный апостол, который получил доступ к Святилищу, не став Предтечей.

— Это было бы слишком экстремально, — покачал головой Альцзу, медленно говоря, — Они поспешно отделились от людей, тем самым поставив себя в невыгодное положение. Если бы это был я, то я бы использовал человеческий статус, чтобы максимально восстановить наследие старой цивилизации, а затем приступил бы к окончательной трансформации.

Если бы он действовал по своему методу, Церковь Факела, хоть и не смогла бы обмануть Академию, но могла бы обмануть Корпорацию.

Жители Идеального города всё ещё чувствовали некоторую вину за события 150-летней давности, иначе они бы не разбрасывались деньгами на Пустоши и не пытались исправить ошибки, совершённые ранее.

Что касается Легиона, то его можно было бы купить обещанием технологий Вейландцев и обещанием власти над Великой расщелиной. Даже если бы фракция Восточного Легиона потерпела поражение, за её пределами всё равно существовало значительное число Вейландцев, жаждущих «мести» Комитету послевоенного восстановления.

Свержение Великой расщелины и освобождение от пут сюзерена было также тем, чего желал Свободный Штат. Они могли бы образовать негласный союз, основанный на общих интересах, как во времена Мятежа клана Костогрызов.

В таком случае, сколько бы ни старался Альянс, ему было бы трудно создать такую широкую осаду, как сейчас.

Однако, к сожалению, те Предтечи считали себя слишком благородными, полагая, что «передовые идеи и концепции» непременно одержат победу над старым, но ошибочно приняли то, что ещё не стало историей, за неизбежный ход истории.

И вот каков конечный результат.

В конечном итоге ему, человеку, сохранившему плоть, пришлось взять всё в свои руки.

Альцзу тихо вздохнул.

К счастью, он применил небольшую хитрость, иначе ситуация, скорее всего, стала бы необратимой.

Другое его сознание, содержащееся в чипе, должно было уже предупредить Чаласа, и теперь Северный остров уже знал, что вся операция — обман.

Южный Альянс Островов, вероятно, даже не подозревал, что капитан эсминца «Риф» на самом деле был его апостолом. А этот апостол, вероятно, даже не догадывался, что Альцзу знал все его секреты.

Двое молчали, каждый погружённый в свои мысли, глядя на бушующие волны за пределами капитанского мостика.

В этот момент снаружи раздались шаги, и помощник капитана, открыв дверь, отдал честь и серьёзным тоном доложил:

— Докладываю, сэр! Согласно вашим указаниям, мы выпустили «сигнал»… Военно-морская база Северного острова ответила, что они получили запрос, и эсминец «Летучая рыба» направляется к указанным координатам для подкрепления.

— Хорошо, — кивнул Чжан Жовэнь, — Всё идёт по плану.

План по созданию приманки был строго засекречен.

На всём эсминце, кроме него самого, никто не знал кодового названия «Лакен» и уж тем более не догадывался, что они являются приманкой.

Его близкие соратники знали лишь, что он собирается дезертировать на Север, а большинство рядовых матросов даже не подозревали, что корабль отклонился от патрульного маршрута и что его местоположение уже известно флоту Северной Федерации.

Всё было частью плана.

Посмотрев на невозмутимого Чжан Жовэня, помощник капитана немного помедлил и тихо сказал:

— Сэр…

Чжан Жовэнь рассеянно произнёс:

— Что случилось?

Помощник капитана немного помолчал, затем продолжил:

— Так ли это… правильно?

Чжан Жовэнь посмотрел на него, слегка приподняв бровь.

— В каком смысле?

— Я не думаю, что Чалас будет доверять вам больше, чем генерал Ли Минхуэй… Вернувшись на Северный остров, мы, возможно, получим номинальное приветствие, но наше реальное положение может быть ещё хуже. И ещё…

Помощник капитана колебался, словно сомневаясь, стоит ли ему говорить об этом.

Но после минутного молчания он всё же стиснул зубы и высказал свои мысли:

— И я думаю… что заявления, которые продвигает Южный Альянс Островов, — это то, что нам действительно нужно, в отличие от Чаласа.

Им нужны были не ложное примирение и единство, а истинное объединение!

Услышав это, Чжан Жовэнь на некоторое время замолчал, словно чего-то ждал.

И в тот момент, когда часовая и минутная стрелки совпали, он вдруг дважды громко рассмеялся, а затем очень тихо сказал:

— Отлично, это хорошо.

Помощник капитана опешил.

— Отлично?

Чжан Жовэнь кивнул, легко улыбнулся и продолжил:

— Вы уже начали думать о нашем будущем, и это хорошо… Хотя я ещё не решил, куда идти в будущем, по крайней мере, кто-то об этом думает. Возможно, моя растерянность временна.

Увидев недоумение на лице помощника капитана, он продолжил:

— Причина, по которой я выбрал Чаласа, во многом объясняется тем, что я и сам не знал, что делать. Возможно, достаточно сильный и способный парень мог бы подумать за всех нас… По крайней мере, он не будет так нерешителен, как Монгот, или так многословен, как наш кабинет министров, который ссорится с утра до ночи, но так ничего и не решает.

— Возможно, этот парень не так уж плох… Сначала я так думал, он, возможно, сможет привести нас к более светлому будущему.

— Но потом я внезапно обнаружил… что это была всего лишь моя лень и иллюзия. Этот дурак ничуть не умнее никого из нас. Он будет совершать те же ошибки, которые совершаем мы из-за ссор, и будет совершать их снова и снова, беззвучно.

Говорят, что в последнее время выжившие в Южном море тоже начали выходить наружу, неся наследие Эпохи Процветания, чтобы изменить других на Пустоши, чтобы объединить больше людей.

Если бы это был Чалас, он, вероятно, не позволил бы им это сделать.

Этот парень всё ещё мечтал после победы над Альянсом создать огромную морскую империю, используя биологические технологии, предоставленные Церковью Факела, чтобы конкурировать с Легионом, Корпорацией и Академией, и использовать выживших Южного моря как пешек и козыри в своей игре.

Как мелко…

Как способности, так и амбиции.

Он уже стал президентом Северной Федерации, но даже не смел мечтать о большем!

Над ними было куда более обширное звёздное небо, а этот парень видел только лужу под ногами.

Если следовать за ним, то им никогда в жизни не суждено вернуться туда, где они когда-то побывали!

Губы Чжан Жовэня изогнулись в улыбке. Он был несказанно рад, что тогда сделал самый правильный выбор, а именно – две секунды колебания после получения приказа Чаласа.

Однако, глядя на его улыбку, помощник капитана горько усмехнулся и спросил:

— Если вы считаете Чаласа ненадёжным, то всё равно выберете его?

Он не одобрял побег капитана, но теперь, казалось, было уже слишком поздно что-либо говорить.

Эсминец «Риф» перешёл в режим радиомолчания, прервав всякую связь с Южным Альянсом Островов.

Даже если командующий Ли Минхуэй был бы самым медлительным человеком, к этому моменту он должен был понять, что «Риф» дезертировал.

Сейчас только штаб Северного острова знал их местоположение и курс, и у них был только один путь.

По крайней мере, так казалось ему.

— Вы видите только поверхность… Поэтому так и думаете, это нормально, — Чжан Жовэнь достал бинокль, посмотрел в северном направлении, затем, сделав паузу, добавил, — Теперь нет смысла хранить секреты… Могу с уверенностью сказать вам, что мы всего лишь приманка, и решающая битва под кодовым названием «Лакен» уже началась!

— Передайте мой приказ! Всем на корабле быть в состоянии боевой готовности номер один! Приготовиться к встрече с кораблями, которые должны нас сопроводить!

Как он и ожидал, глядя на сверкающие глаза Чжан Жовэня, лицо помощника капитана выразило изумление.

Включая других офицеров на мостике, они были совершенно не готовы к столь внезапным изменениям. Они даже представить себе не могли, что обычное патрулирование или, точнее, дезертирство обернётся решающей битвой с Северной Федерацией!

Кроме одного человека.

Это был Альцзу, которого мог видеть только Чжан Жовэнь.

Мышцы лица Альцзу постепенно исказились, обнажив жуткую ухмылку, похожую на морское чудовище Лакен.

Так и есть!

Этот парень действительно притворялся, чтобы провести их!

Наконец-то он раскрыл свои карты!

Ещё до перехода в режим радиомолчания он уведомил военно-морское командование Северного острова. Как только эти ребята продолжат двигаться по изначальному маршруту, их будет ждать не эсминец «Летучая рыба», а крейсер «Лакен»!

Это был противокорабельный корабль, специально разработанный для борьбы с эсминцами!

В течение прошлого столетия Убежище 70 опасалось не только Легиона, свергнувшего Комитет послевоенного восстановления, но и выживших в Южном море, и потому разработало ряд взаимодополняющих видов оборудования, чтобы помешать им использовать технологии убежища против самого убежища.

Тем временем линкор «Хайя» под прикрытием эсминцев «Летучая рыба» и «Защитник» одновременно вступит в бой с засадными силами Южного Альянса Островов, как надводными, так и подводными!

Сколь бы ни были сильны подводный авианосец и палубные самолёты, они не могли противостоять эсминцам, специально разработанным для противолодочной обороны.

Конечно, если он всплывёт на поверхность, будет ещё хуже!

Что касается крейсера «Гарпун» и двух других эсминцев, обеспечивающих прикрытие подводной лодки, то перед главным калибром линкора «Хайя» они были просто посмешищем!

Альцзу с улыбкой посмотрел на капитана Чжан Жовэня, но последний тоже смотрел на него.

На невозмутимом лице Чжан Жовэня не было никаких эмоций.

Однако в этот момент Альцзу заметил, что на его спокойных губах появилась необычная улыбка.

Этот парень улыбается!

Он что, всё ещё может улыбаться?

Внезапно Альцзу о чём-то подумал, и его бесцветные зрачки резко сузились.

Подождите-ка…

Кодовое имя «Лакен»!?

Кодовое название операции-приманки Южного Альянса Островов было «Лакен»!

Это не может быть совпадением!

Есть только одно объяснение: эти люди изначально нацеливались на крейсер «Лакен»!

Они предсказали его предсказание и предсказание Чаласа, рассчитали, что Чалас ни за что не поверит эсминцу «Риф», и даже рассчитали, что он сможет прочитать мысли апостола и таким образом раскрыть секрет… даже если этот секрет никогда никому не раскрывался Церковью Факела!

Даже Чалас не знал!

— Полагаю, вы сейчас очень удивлены, как мне удалось скрыть от вас кодовое название операции, верно? — Глядя на его лицо, на котором радость постепенно сменялась ужасом, Чжан Жовэнь очень тихо сказал.

Не разрывая связи, Альцзу сглотнул. Медленно кивнул.

Чжан Жовэнь беззаботно продолжил:

— Чтобы обмануть противника, нужно сначала обмануть себя… Честно говоря, я сам только что узнал кодовое название этой операции.

— Как это возможно! — Альцзу свирепо уставился на него, но, к своей досаде, обнаружил, что он не лгал.

Ужасная догадка всплыла в его голове, и вместе с ней скатилась несуществующая капля холодного пота.

Чжан Жовэнь продолжил:

— Вы уже знаете, что это засада, поэтому «встречать» меня точно не будет другой эсминец. Эсминцы «Летучая рыба» и «Защитник» исключены, для этого потребуется некоторое время, и линкор тоже исключён… Этот Чалас не будет рисковать своим единственным сокровищем, выводя его из-под защиты флота, только ради уничтожения одного эсминца.

— Следовательно, это может быть только крейсер «Лакен». В конце концов, вы уже чётко заявили, что «встречать» меня будет противолодочный эсминец, а мы, будучи уверенными, что план не раскрыт, не позволим ни одной подводной лодке следовать поблизости от эсминца «Риф», а спрячем её гораздо дальше.

— Таким образом, даже если противолодочные возможности крейсера «Лакен» относительно слабы, у него будет достаточно времени, чтобы, потопив нас, немедленно развернуться, соединиться с вашим флотом, ожидающим поблизости, и заманить надводный и подводный флоты Южного Альянса Островов в вашу засаду.

Если это действительно так, то это, несомненно, будет катастрофой.

Подводные лодки Южного Альянса Островов будут совершенно беспомощны перед эсминцами Северной Федерации, а единственный крейсер «Гарпун» Южного Альянса Островов не сможет противостоять линкору «Хайя».

Вся битва закончится так же чисто и быстро, как игра «камень-ножницы-бумага», без малейших сомнений.

Однако именно поэтому они могли использовать это в своих интересах, используя предвидение Чаласа относительно «предполагаемого предвидения Южного Альянса Островов»!

Если он не ошибался, поблизости от него сейчас скрывается подводная лодка Южного Альянса Островов, и она уже нацелилась на тот корабль, который притворяется эсминцем «Летучая рыба» и приближается к этому району, на крейсер «Лакен»!

— Ли Минхуэй не сообщал мне кодовое название этой операции, так что всё это мои догадки. Если кодовое название на самом деле «Летучая рыба» или что-то ещё, то это означает, что я ошибся.

Глядя на испуганное лицо Альцзу, Чжан Жовэнь сквозь это бесплотное лицо посмотрел на бушующие волны за пределами капитанского мостика и на «Лакен», скрывающегося за волнами, и на его лице появилась лёгкая улыбка.

— Однако ваша реакция говорит мне, что я, вероятно, угадал!