Глава 772 — Прогресс на южном и северном фронтах

— Сыграно неплохо.

В капитанской каюте линкора «Стальное Сердце» Чу Гуан, потягивая чай с молоком, наблюдал за сценической постановкой на голографическом экране с живым интересом.

— Игра актеров на уровне, сценарий тоже ничего.

— Только в репликах слишком много «молотков» и «матерей»… Неужели это сами местные жители написали?

Реальные фильмы и сериалы ему давно надоели, а местные произведения, которые переносили игроки, чаще всего были довольно неловкими. В сравнении с ними его гораздо больше интересовали новые идеи, рождающиеся у выживших на пустоши.

Например, пьеса «Пробудившийся Бол» Спергера произвела на него сильное впечатление, а еще раньше были «рифмованные прибаутки», написанные Халем, и даже иллюстрированная книга «Мохнатый отец и сын», подаренная ему Принцессой Медоед.

В отличие от «заимствованных произведений», эти местные работы лучше отражали духовный мир обитателей пустоши.

Как управляющий, его обязанность заключалась не только в руководстве, но и, в большей степени, в «понимании».

И в свежем социологическом исследовательском отчете от Хань Минъюэ, посвященном провинции Брахма, как раз прилагалось такое характерное произведение.

Хотя старомодная сценическая постановка не очень хорошо сочеталась со слишком новомодным оборудованием для просмотра, на пустоши это выглядело неожиданно уместно.

Возвращаясь к самой пьесе.

Название пьесы — «Истории после ливня». Автор сценария — поэт-быколюдь, и он же создал сценарий, диалоги и даже музыку к спектаклю.

Вся история пьесы разворачивалась в особняке на Улице Тюльпанов, и, согласно описанию в пьесе, этот особняк на самом деле был резиденцией губернатора Нихака, а ливень символизировал как дождь за окном, так и «ветер», дувший в Порт Цзиньцзялун.

Однако сама пьеса не рассказывала о губернаторе Нихаке и его слугах, она не касалась актуальных событий или общего положения дел, а лишь показывала, как один молодой аристократ становится свидетелем заката эпохи, а две несчастливые любовные истории служат сюжетными линиями, подчеркивающими замешательство главного героя в «эпоху исследований» —

Каждый, кто был рядом с ним, покидал его, но он сам не знал, куда идти, и даже не понимал, где находится.

В каком-то смысле, духовный мир главного героя пьесы был очень похож на ментальное состояние местных старых аристократов.

После высадки в провинции Брахма Альянс хоть и не грабил имущество местных жителей, но аристократы потеряли все свои старые привилегии, а также уважение и поклонение окружающих.

Даже если их жизнь пока была неплохой, рано или поздно они должны были потонуть в волнах истории, если не смогут приспособиться к меняющемуся времени.

В конце приложенной видеозаписи пьесы Хань Минъюэ оставила свое мнение как исследователь:

— …Меня заинтересовал не сюжет пьесы, а то, что в ней одновременно появились тени экзистенциализма и нигилизма. Я считаю, что эта работа, как и «Красная Земля», очень показательна. Последняя представляет голос радикалов, а первая — консерваторов, и обе они принадлежат этому периоду, являясь своего рода отражением уникальных культурных явлений того времени.

Отключив голографическое изображение, Чу Гуан продолжил читать доклад Хань Минъюэ.

Согласно ее последнему исследовательскому отчету, движение новой культуры в Порту Цзиньцзялун шло полным ходом, и его интенсивность ничуть не уступала местным крупномасштабным строительным проектам.

В Порту Цзиньцзялун одновременно появились зачатки двух художественных форм: романтизма и реализма.

И даже более того, первая претерпела дальнейшую — скачкообразную — эволюцию, на основе которой зародилась ранняя форма экзистенциализма.

А именно: помимо самого человеческого существования, не существует таких понятий, как естественная мораль и внетелесное сознание; и мораль, и сознание создаются человеком в процессе его существования. То есть человек не обязан верить в определенную религию или следовать определенным ритуалам.

Все это уже встречалось в истории Человеческой Федерации, но увидеть нечто подобное в Эпоху Пустоши после Эпохи Процветания было поистине бесценно.

Конечно, в то же время в Порту Цзиньцзялун появилась и другая крайность — нигилизм.

То есть отрицание любого смысла, убеждение в том, что все, что делает человек, тщетно и бесполезно.

Культура выживших провинции Брахма зародилась в Лагере Роуэлла, и местная культура, которой гордились выжившие, охватывала 4 миллиона квадратных километров. В сравнении с этим, площадь провинции Хайя, которая затрагивала чувствительные нервы трех «падших империй», была даже меньше, чем у одного штата Империи.

Даже рабы на фермах могли высоко поднять голову и сказать, что эти «падшие империи» и «Война за Рай» — не более чем несколько странных крабов, дерущихся в ящике для сверчков.

Однако, столкнувшись с новой фракцией выживших, которая поднялась всего за два с половиной года, их гордость была полностью втоптана в грязь.

Сколько бы раз они ни пересчитывали тысячу колонн Города Тысячи Колонн, они все равно не могли понять, почему, когда Альянс и Церковь Факела дрались, лишь случайный порыв ветра от взмаха кулака уничтожил «Серого Волка», которым Империя так гордилась и считала своим острием.

Высокомерие и неуверенность в себе, хотя и являются двумя крайностями самосознания, но могут присутствовать в одном и том же человеке, и даже более того, эти два качества на самом деле неразлучны.

В отличие от Города Тысячи Колонн, Лагерь Роуэлла, символизирующий власть, был истинным духовным тотемом в умах выживших провинции Брахма. Даже если местные жители никогда не молились ему, проходя мимо его ворот, они невольно опускали головы и ускоряли шаг.

Однако немногие из выживших провинции Брахма по-настоящему осознавали, что молитва — это всего лишь «форма выражения» благоговения верующих перед божеством, а не вся вера, и уж тем более не ее суть.

Люди в первобытном обществе из-за благоговения перед лесными пожарами и небесным громом создавали мифы, из благоговения исполняли танцы для богов, приносили жертвы тотемам…

Мифы, танцы и жертвоприношения не могли охватить суть веры; только искреннее благоговение — или, скорее, страх — являлось ею.

Из-за прихода Альянса величие Лагеря Роуэлла было втоптано в грязь. Местные старые аристократы потеряли не только доходы от рабов, но и свою духовную опору.

В настоящее время в верхних слоях местного общества царит мода на нигилизм, проявляющаяся в основном в музыке и живописи.

В конце концов, эти две области имеют более высокий «порог входа» по сравнению с текстами, и жители Порта Цзиньцзялун, только что научившиеся писать, пока что застряли на этапе изучения языка Человеческой Федерации, наполненного «альянсовским духом».

— …«Истории после ливня» — это всего лишь небольшой эпизод в моем исследовательском отчете. Я знаю, что вас больше интересуют голоса прогресса, а не стоны консервативных сил. Но я верю, что вы рассудительны и знаете, что между радикализмом и экстремизмом всего один шаг, и Церковь Факела — самый наглядный тому пример.

— В настоящее время выжившие Порта Цзиньцзялун достигли консенсуса о сносе тысячи колонн Города Тысячи Колонн. Все слои общества беспрецедентно сплочены благодаря этому единому мнению. Хотя я склонна считать, что мнение большинства подразумевает духовное разрушение, а не физическое, я опасаюсь, что это движение в итоге выйдет из-под контроля, что приведет к повреждению важных культурных реликвий и исследовательских материалов.

— Прежде чем все это будет разрушено, я хотела бы отправиться туда для изучения, желательно с видеозаписями или чем-то подобным. Это ценнейший материал для социологических исследований… Хотя результаты моей работы не могут сразу принести какой-либо практической пользы, я все же хотела бы подать заявку на расширение региональных разрешений на выдачу заданий, а также на один транспортник «Гадюка» и тактическую группу из двенадцати человек.

Чу Гуан дочитал доклад до конца, постучал указательным пальцем по рабочему столу и в итоге отклонил ее просьбу.

— …Я не принижаю значение социологических исследований, наоборот, придаю им огромное значение, но мы уже подписали мирное соглашение с Империей. Неосторожное пересечение линии огня может втянуть Легион в и без того сложные региональные дела и даже затянуть Общность, которая должна всеми силами сражаться на фронте, в новое болото. Я не могу одобрить вашу просьбу.

— Конечно, я серьезно рассмотрю ваши предложения и обязую жителей Убежища, действующих в этом районе, поддерживать ваше исследование через косвенное вмешательство, а также защищать «новое наследие после Эпохи Процветания».

Церковь Факела выжидает перемены, и Общность лишь завершила ее окружение, поэтому на полное решение этой проблемы потребуется время.

Если Альянс усилит вмешательство в провинции Брахма, Легион немедленно расширит свое влияние и территории в провинции Брахма, что в итоге может не способствовать самопроизвольным изменениям у местных выживших.

Лучше сохранить статус-кво, используя Порт Цзиньцзялун для сдерживания Порта Сифань, и позволить местным выжившим самим решать свое будущее.

И, по правде говоря, местные выжившие справлялись неплохо.

Офицеры, переброшенные из Порта Цзиньцзялун на материк, переломили ситуацию в сопротивлении лунопоклонников и продвигались через Штат Тигра к северо-восточной части провинции Брахма.

Согласно докладу Фан Чана, представленному Юй Сяоюй на «слушаниях», его «военный деятель», в которого они инвестировали десять миллионов серебряных монет, уже успешно получил первый раунд инвестиций от частного сектора Порта Цзиньцзялун и Порта Картошки Фри, привлек около 20 миллионов серебряных монет и готовился построить «новый Порт Цзиньцзялун» в устье реки Тасан в Штате Мамонта.

Экономический потенциал этого порта, возможно, не сравнится с Портом Цзиньцзялун, расположенным в устье Реки Вечного Течения, но он сможет оказывать влияние на два-три соседних внутренних штата вдоль реки Тасан.

Хотя эта «приманка» не обманула Юй Сяоюй, несколько представителей акционеров, также присутствовавших на слушаниях, были соблазнены этим «куском пирога» и без колебаний встали на сторону Фан Чана.

По правде говоря, если бы действительно удалось создать еще один Порт Цзиньцзялун, разве десять миллионов серебряных монет были бы потрачены зря?

Ничуть не зря!

Идеальный город был финансово обеспечен и мог не заниматься экспансией, жить припеваючи и иметь свободные деньги для подачек на пустоши, но был ли такой финансовый фундамент у Города Рассвета?

Зарубежные операции должны расширяться!

Теперь у них есть еда, есть руда, не хватает только рабочей силы.

Если тот Ласи действительно сможет превратить скотину провинции Брахма в людей, кого волнует, кто он такой? Разве это будет абсурднее, чем Колдун-верблюд?

После того, как Фан Чан представил серию «вещественных доказательств», Юй Сяоюй в итоге ничего не сказала, и после того, как он дополнил полный план, повестка была отозвана.

На самом деле, ее действия полностью основывались на уставе Альянса, без предвзятости или целенаправленного преследования.

Чу Гуан был очень рад такому результату.

Будь то Компания «Байюэ», или Юй Сяоюй, или изменения, происходящие в провинции Брахма под руководством игроков.

Там тоже пустошь, и нет такого понятия, как «главная пустошь» или «второстепенная пустошь».

Источником гниения провинции Цзиньчуань была Церковь Факела в провинции Хайя, а в конечном итоге корни уходили в город Цинцюань в провинции Речной долины — или, точнее, в материнский улей Цинцюаня и Убежище 117.

Наго в провинции Хайя пришло из провинции Байюэ, а ключ к решению проблемы Наго — штамм Наго типа B — также пришел из этой провинции, или, точнее, из того слизевого материнского улья в провинции Байюэ, который игроки до сих пор не обнаружили.

Освоение провинции Байюэ невозможно без поддержки выживших Южного моря, включая изучение затонувших руин Небесного дворца, морских мутантов и материнских ульев.

То же самое касалось и освоения Великой пустыни. Альянс должен был привлечь выживших, которые «когда-то побывали там и бежали оттуда», решить их проблемы, или, по крайней мере, взять с собой тех, кто был готов снова пройти этот путь.

Все события на пустоши кажутся разрозненными, но на самом деле они взаимосвязаны.

Если не делать каждый шаг правильно, даже если они унаследуют множество благ, им никогда не удастся вернуться к звездному небу, которого они когда-то касались…

По крайней мере, он сам, вероятно, не увидит этого при жизни.

…

Дни и ночи на поле боя ползли медленно, как улитка по листу, и северный фронт медленно, но неуклонно двигался вперед.

Время постепенно приблизилось к концу сентября.

Объединенные силы на северном фронте успешно взяли под контроль всю территорию города Лайшань и в трех направлениях углубились в провинцию Хайя.

Факты доказали, что тактика изматывающей войны, которую применяли Объединенные силы, была действительно эффективной. Даже если представители Легиона постоянно упрекали Альянс в том, что он наживается на системе Общности и пользуется случаем для развития собственной промышленности.

Однако, увидев потери Альянса на фронте — особенно потери среди жителей Убежища — они больше не могли произносить едких слов.

Корпорация не имела никаких возражений; стабильные и постоянные инвестиции и предсказуемая отдача были их целью, их беспокоили только неожиданные риски, а не ожидаемые.

Что касается Академии, никто не мог угадать, что они думали. Сам Чу Гуан мог угадать лишь на одну-две десятых, их одержимость секретами была такой же, как и их отношение к знаниям.

Церковь Факела, казалось, решила выжидать перемены, продолжая увеличивать ставки в Южном море и отправляя передовой отряд на восток, пытаясь разжечь огонь войны в провинции Скачущего Коня.

Этот передовой отряд, возглавляемый одним Предтечей и сотней Апостолов, случайно столкнулся с 99-й механизированной пехотной дивизией Корпорации.

Между сторонами вспыхнул ожесточенный бой на равнине, и в итоге верх взяли последние, чье снаряжение становилось все более и более навороченным, а передовой отряд потерпел поражение.

Несколько игроков-новичков участвовали в этой битве в качестве наемников и, по слухам, даже заработали неплохое снаряжение.

Однако в итоге это снаряжение было в основном скуплено по высоким ценам такими компаниями, как Военная Промышленность Каменного города, для исследований.

Кроме того, были и те, кто нанимался в качестве наемников на стороне Легиона или даже в Спецназе «Гончих». Некоторые игроки, увлекающиеся «необычными путями», даже составляли на официальном форуме список вознаграждений за работу у разных фракций и самые эффективные способы филонить.

Доход от Альянса был самым стабильным, а кривая роста — самой гладкой, как будто все было тщательно спроектировано.

В конце концов, это была официально назначенная игрой «фракция-главный герой», обслуживающая большинство игроков и подходящая для обычных игроков, которые не хотят отклоняться от проторенного пути, а также для многочисленных кланов.

Что касается Корпорации, как магната на заднем плане, самого разбогатевшего босса на пустоши, даже обычные солдаты могли стать NPC, выдающими задания, а также давать самые высокие выплаты. Единственный недостаток заключался в том, что практическая ценность выдаваемого снаряжения была низкой.

Помимо чипов бионики и некоторых имплантированных протезов, экзоскелеты или легкое вооружение, подобные вещи лучше было продать и обменять на деньги.

Если же целью было получение снаряжения, то Академия и Свободный Штат Бугра были лучшим выбором. Первые обладали самыми передовыми технологиями на пустоши, а вторые, опираясь на защиту Большого Разлома, никто не смел их трогать, и за последнее столетие они кое-что да украли у первых.

Что касается Легиона, то денег давали немного, и снаряжение было обычным, но могли быть неожиданные находки, как у этого парня, [Группа поддержки на поле боя].

Чу Гуан, прочитав пост этого игрока, не удержался и поставил лайк.

Этот парень действительно освоил новую версию и по меньшей мере стал настоящим приспособленцем.

Конечно, при условии, что это не противоречит «Руководству игрока», Чу Гуан всегда поощрял игроков самостоятельно «выходить во внешний мир».

Однако эти мелкие детали оказывали незначительное влияние на весь ход битвы, и Чу Гуан узнавал о них лишь через Сяо Ци, не наблюдая за ними внимательно.

В настоящее время площадь «зоны очистки» в провинции Хайя увеличилась до 70 тысяч квадратных километров, что составляет почти одну десятую от общей площади провинции Хайя в 670 тысяч квадратных километров.

Ее значение было сродни тому, как откусить первый кусок Горы Десяти Пиков, но впереди было еще много «кусков», и каждый из них был опаснее предыдущего.

«Если бы на южном фронте удалось открыть прорыв, было бы хорошо», — не раз думал Чу Гуан, командуя с передовой.

Особенно сейчас, когда Подводный авианосец ‘Наутилус’ был завершен, броня с эффектом Мейснера успешно установлена на флагмане Южного Альянса островов, а радиолокационные станции и ракетные установки на Острове Шачжоу были развернуты, время для решающей битвы было небывало благоприятным.

Как раз когда Чу Гуан размышлял, не стоит ли ему поторопить южных союзников, вдруг пришла телеграмма с приложенным планом боевых действий, отправленная через специальную линию Порта Картошки Фри к Сяо Ци.

Кодовое название этого плана было «Лакен» — в честь самого свирепого морского зверя Южного моря, примерно эквивалентного Когтю Смерти в провинции Речной долины.

Автором плана был не кто иной, как главнокомандующий флотом Южного Альянса островов Ли Минхуэй, которому власти Южного Альянса островов передали все командные полномочия над военно-морской базой Острова Аньлэ и размещенным там флотом.

— …Рыболовные суда и гарпуны для охоты на Лакена отполированы до блеска, флот Южного Альянса островов готов отвоевать все или пожертвовать всем!

— Мы планируем начать решающую битву в начале октября, чтобы полностью уничтожить Чаласа и его приспешников, которые скрывались среди жителей Северного острова! И полностью изгнать факельщиков и мутантов с острова!

— Эта операция затронет будущее всех нас, и нам понадобится ваша поддержка!

Телеграмма состояла всего из трех коротких абзацев, но приложенный план боевых действий занимал целых двенадцать страниц.

Он включал в себя использование захваченного Эсминца ‘Риф’ в качестве приманки для создания бреши и выманивания линкора ‘Хайя’ из порта, а также подавление противовоздушной обороны острова для прикрытия высадки наземных войск Альянса на остров.

Поскольку на Северном острове присутствовали войска Церкви Факела, Южный Альянс островов надеялся, что Город Рассвета возьмет на себя основную часть наземных боевых действий.

После успеха операции, тесное сотрудничество между Южным Альянсом островов и Альянсом продолжится, а Северный остров станет логистическим транзитным центром для Альянса и плацдармом для наступления Альянса на южный берег провинции Хайя.

Дочитав план боевых действий до конца, Чу Гуан вдруг громко рассмеялся.

— Отличная работа!

Сидящая на подставке для ручек Сяо Ци наклонила голову.

— Хозяин, вы считаете, что их план хорош?

Она полагала, что этот план все еще сопряжен с определенными рисками, и Южный Альянс островов поставил на карту все свои фишки.

Чу Гуан слегка изогнул уголки губ, несколько раз нажал на голографическом экране и отправил план боевых действий в штаб и командирам кланов на южном фронте.

— …Хорош или плох — по карте не определить. Нужно попробовать, чтобы понять, сработает ли.

Сказав это, он посмотрел на Сяо Ци и выдал две команды подряд.

— Оповести игроков южного фронта о сборе в Порту Картошки Фри! Не сообщайте слишком много подробностей, просто скажите, что на сервере новое событие!

— Кроме того, пусть [Пылающий легион] и [Легион гоблинов] немедленно приступят к подготовке к кампании! Будьте готовы к отправке в любое время!

Видя возбуждение, блестящее в глазах Чу Гуана, Сяо Ци полная энтузиазма отдала честь по-альянсовски.

— Принято!