Глава 752 — УР.61! Седьмой этап Генной последовательности!
«…»
Южная оконечность Десяти Пиков, вершина горы Лайшань.
«Император Людей» бесстрастно смотрел на север всю ночь, пока первые лучи рассвета медленно не поднялись над горизонтом, и лишь тогда его губы едва заметно дрогнули в холодной усмешке.
В этот момент рядом с ним появилась фигура.
Мужчина средних лет в белой мантии был не кем иным, как «Звероцарем», который незадолго до этого обещал продержаться в Десяти Пиках как минимум полгода.
— Случилось небольшое происшествие…
Когда Звероцарь произнес эти слова, на его лице виднелись следы растерянности, а лицевые мышцы время от времени подергивались.
Особенно в тех местах, куда он получил два удара.
Даже после того, как он оставил свое избитое тело, он все еще не мог полностью избавиться от фантомной боли.
«Император Людей» бесстрастно смотрел на него, его глубокие зрачки, словно всепоглощающая черная дыра, заставили Звероцаря невольно опустить взгляд на дюйм вниз.
Иначе нельзя было.
В тот момент он был как никогда слаб, и хотя ему этого совершенно не хотелось, ему пришлось склонить голову.
Поскольку Святилище нуждается в реальных телах как контейнерах для хранения сознания, можно сказать, что сила Предтеч пропорциональна силе верующих: чем сильнее верующие, тем большее влияние Святилище может оказать на мир смертных.
Например, если верующими с установленными чипами были всего лишь несколько рабов, то они не только не смогли бы оказать никакого влияния на мир смертных, но, вероятно, даже не смогли бы покинуть ферму рабовладельца.
Но если верующим с установленным чипом был сам рабовладелец, то, используя авторитет самого рабовладельца, можно было бы управлять всеми выжившими на целой ферме.
И сейчас его состояние было схоже с первым примером.
До вчерашнего дня он был некоронованным королем Десяти Пиков, но теперь он потерял все свои козыри.
И не только.
Он даже потерял рай на Пустоши Вэйфу.
Это, несомненно, было тяжелое поражение, особенно теперь, когда материнский улей на Кровавой горе из их союзника превратился в огромную проблему, угрожающую небесам провинции Хайя…
«Император Людей» не сказал ни слова, лишь молча смотрел на него, пока Звероцаря не охватило легкое беспокойство, и тогда «Император Людей» медленно произнес:
— А Кубо где?
Выражение лица Звероцаря застыло, и спустя долгое время он опустил голову и сказал:
— Прошу прощения.
— Просто «прошу прощения»?
«Император Людей» посмотрел ему в глаза, слегка приподняв подбородок.
— Это мой Апостол, он должен был потребовать, чтобы ты немедленно убрал свои грязные руки, чтобы ты выкатился из его брони, но ты проигнорировал его просьбу — и даже мольбы — продолжая упорствовать в своей глупости до конца.
— Это тоже ради нашего плана… — Увидев, что тон становится все более резким, Звероцарь не удержался и начал оправдываться, но был прерван, не успев договорить.
— План, — повторил «Император Людей», глядя на него. — И нынешняя ситуация — это тоже часть твоего так называемого плана?
Звероцарь замолчал.
Глядя на этого молчаливого парня, на лице «Императора Людей» мелькнуло разочарование, он тихо вздохнул и снова обратил взгляд на север.
— Внедрить лазейку в броню — этого я не ожидал. Более того, даже «Святой Сын», узнав об этом, пришел в ярость. Ты совершил абсолютно недопустимую ошибку, и все должны расплачиваться за твою глупость. Я надеюсь, ты понимаешь, что причина твоего нынешнего положения не только в твоем поражении… И не вини меня.
Услышав эти слова, Звероцарь остолбенел, затем резко поднял голову и посмотрел на него.
Взгляд был холодным, словно иней, покрывающий горные вершины.
В его сердце невольно зародился страх, он в оцепенении смотрел на своего бывшего соратника и непроизвольно отступил на шаг.
— Ты… что ты собираешься делать?!
— Это единогласное решение Совета Святилища, — бесстрастно произнес «Император Людей», глядя на Звероцаря, чье лицо окончательно изменилось, и продолжил объявлять его участь.
— Ты исключен.
— Подождите…
Прежде чем его слова успели прозвучать, его призрачная фигура, словно внезапно остановившийся слайд, исчезла в завывающем ледяном ветре.
Похоже, «операция» завершена.
Жаль, что не удалось услышать предсмертные слова этого парня.
В своем сердце «Император Людей» на секунду поскорбел по своему старому другу, которому не суждено было увидеть новый мир, затем слегка повернул голову и оглянулся.
Недалеко позади него стояли несколько мужчин в экзоскелетах, словно они стояли там уже давно.
Это были Палачи из Трибунала, основная задача которых — казнь особо упрямых и опасных еретиков, а также расправа с Предтечами, когда те выходят из-под контроля.
Хотя Предтечи не обладают физическим телом в мире смертных, их можно уничтожить, просто сбросив чип в мозгу верующего.
Эта лазейка находилась в руках Трибунала и существовала как средство сдерживания Предтеч с самого момента зарождения Святилища.
Было видно, что эти ребята появились здесь недавно, и Трибунал отправил не один отряд.
Всего за несколько минут разговора они уже завершили операцию.
— …Мы сбросили чип Звероцаря и полностью стерли его сознание. Согласно указанию Его Святейшества, теперь они принадлежат вам, — сказал Палач, стоявший во главе отряда, сообщая ему о ситуации.
«Император Людей» медленно кивнул в знак понимания.
— Ясно.
Палач не стал продолжать говорить о произошедшем, лишь взглянул на Кровавую гору вдалеке, а затем снова посмотрел на него.
— Что вы намерены делать?
Не скрывая ничего, «Император Людей» кратко ответил:
— Это место больше не удержать. Я собираюсь оставить Десять Пиков и перевести племена мутантов из этого района в провинцию Хайя, чтобы на моей территории заново организовать оборону против наступления союзных сил.
Палач кивнул.
— Мудрое решение, это место мы оставляем на вас.
— Угу.
«Император Людей» рассеянно ответил, не особо желая продолжать разговор с этими парнями.
Палачи тоже не стали его больше беспокоить, повернулись и исчезли из его поля зрения.
Это произошло не потому, что они активировали оптический камуфляж, а потому, что они напрямую разорвали связь с его морем сознания.
Это также считается одной из «привилегий» Палачей.
При выполнении заданий на территории прихода они могли избегать наблюдения Предтеч, перемещаться в местах, невидимых для последних, и самостоятельно решать, устанавливать ли связь с Предтечами.
Именно поэтому Звероцарь совершенно не заметил их вмешательства.
Не обращая внимания на этих призрачных существ, «Император Людей» пристально смотрел на горные хребты к северу от Лайшаня.
На близлежащих позициях мутанты и Гоблины, плотной массой, отступали с гор по извилистым тропам.
Они шумно тащили свои пожитки, а также приспособления для еды и войны, содержащийся скот и запасенную провизию.
Хотя оставить их в Десяти Пиках в качестве пушечного мяса было бы неплохой идеей, но, лишенные всякой организации, они вряд ли продержались бы долго против хорошо обученных солдат союзной армии.
Теперь они были его пешками.
Прежде чем отправить их на передовую, чтобы те погибли в качестве пушечного мяса, ему нужно было провести некоторую «быструю и эффективную» модификацию этих существ.
«Так это Чу Гуан…»
«Император Людей» слегка прищурился, легко погладил щеку указательным пальцем, и на его обычно невозмутимом лице вдруг появилась необычная улыбка.
Как же больно было от того удара.
Давно он не встречал такого захватывающего противника…
…
Со времени завершения решающей битвы на Пустоши Вэйфу прошел уже день.
Разобравшись со всеми делами, Чу Гуан проспал на корабле «Стальное Сердце» целых десять часов, чтобы хоть немного снять накопившуюся усталость.
Вскоре после того, как он проснулся, ему прислали отчет о медосмотре от Хэи.
К его удивлению, всего за прошедшую ночь он снова повысил уровень, и прогресс развития его генной последовательности прыгнул с 60% до 61%.
【
Имя: Чу Гуан
Генная последовательность: Управляющий (седьмой этап)
Уровень: УР.60→УР.61
— Основные характеристики —
Сила: 79→80 (+1)
Ловкость: 60→63 (+3)
Выносливость: 64→65 (+1)
Восприятие: 62→65 (+3)
Интеллект: 66→68 (+2)
】
— Данные приведены для справки. Честно говоря, я чувствую, что прежняя формула пересчета характеристик для тебя устарела. 80 очков силы совершенно недостаточно, чтобы нанести удар такой мощи.
Все еще пытаясь понять, что такое 80 очков силы, Чу Гуан отложил отчет о медосмотре и посмотрел на нее с любопытством.
— Почему ты так говоришь?
— Это эмпирическая формула, установленная по стандартам обычных людей, а структура твоих мышц и способ движений уже сильно отличаются от стандартов обычного человека. Без преувеличения, само твое существование является богатым источником исследовательских образцов для проекта «Совершенная форма жизни». Я не уверена, является ли это будущим направлением эволюции человечества, но… это, по крайней мере, одна из возможностей, — Хэя пристально смотрела на него.
Чу Гуан поверил ее словам, ведь эта особа всегда принимает такое странное выражение, когда видит ценные исследовательские материалы.
Точно так же, как Инь Фан, когда видел необычные кофемашины.
«Совершенная форма жизни…» — Чу Гуан посмотрел на свою правую руку, сжал кулак, ощущая бушующую в нем мощь.
Говорят, это был Святой Грааль биологических наук и технологий генного редактирования Эпохи Процветания, дело всей жизни бесчисленных ученых и инженеров, с ним были связаны миллионы исследовательских проектов.
К сожалению, вплоть до завершения той великой эпохи эта сингулярность, изолированная за пределами горизонта событий, оставалась лишь гипотетической концепцией, существующей в воображении.
Возможно, первый управляющий Убежища 404 также был экспертом в этой области.
В конце концов, в Цинцюань действительно слишком много необычных биологов, еще один — ничего не меняет.
— Разве ты не чувствуешь, что отдаляешься от своей человеческой сущности? — спросила Хэя, видя Чу Гуана, погруженного в размышления, и пошутила. — Думаю, тебе не стоит беспокоиться, по моим наблюдениям, ты все еще очень популярен среди всех.
Чу Гуан покачал головой и сказал:
— Я об этом не думал. Я просто размышляю… что произойдет, когда прогресс развития достигнет 100%.
— Об этом, наверное, можно будет узнать только тогда. В базе данных Убежища нет соответствующих данных для справки, и даже прежние работающие эмпирические формулы перестали действовать.
Помедлив, Хэя легонько пожала плечами и утешающим тоном сказала:
— Однако, не волнуйся, что бы ни случилось с тобой тогда, каким бы ты ни стал, даже если вырастут две головы и шесть рук, ты всегда будешь собой, и всегда будешь моим… Я имею в виду, тем тобой, что у нас в сердце.
Она не умела утешать, и тем более не умела понимать чужие эмоции, ведь большую часть времени она была погружена в научные исследования, поэтому остановилась на полпути.
Чу Гуан слегка остолбенел, и через две секунды, поняв, что эта особа пытается его утешить, он с улыбкой сказал:
— О чем ты говоришь? Как я могу беспокоиться о таких вещах? Однако я подумал… Вот бы у меня выросла пара крыльев.
Но это было бы слишком фантастично.
Даже при полном изменении структуры костей и нервных окончаний, без установки протезов это, скорее всего, невозможно.
— Похоже, я была излишне самонадеянной… — Хэя редко краснея, сильно кашлянула, пытаясь скрыть свое смущение.
— Вовсе нет, — прервал ее Чу Гуан, с широкой улыбкой искренне сказав. — Спасибо, очень приятно, когда о тебе заботятся.
— Ты… когда ты не разговариваешь, ты довольно… довольно нормальный.
Глядя на сбивчиво отвернувшуюся Хэю, и на легкий румянец, проступающий сквозь серебристые волосы, Чу Гуан с некоторым удивлением подумал:
«Странно».
«Разве эти слова не я должен был сказать?»
…
【Вчера объединенная армия Общности одержала решающую победу в наступлении на Десять Пиков.
Материнский улей, расположенный глубоко в Кровавой горе, пал под совместным наступлением Альфа-оперативной группы и Легиона Смерти, а токсин опухоли, глубоко запрятанный под Пустошью Вэйфу, был полностью удален.
Таким образом, все земли провинции Цзиньчуань, подвергшиеся еретическому осквернению, освобождены!
Хотя почвы, разъеденные мицелием Наго, все еще находятся в процессе очистки, полное искоренение коррупции, оставленной Церковью Факела, — лишь вопрос времени…
Чтобы предотвратить повторное прорастание семян хаоса, Управляющий заявил о создании седьмого поселения выживших Альянса «Город Вэйфу» на Пустоши Вэйфу и о добавлении станции «Город Вэйфу» на железнодорожной линии Альянса.
В настоящее время строительство этого поселения курирует Южный строительный корпус Альянса. Подробности в следующих репортажах.
С другой стороны, по инициативе Управляющего Альянса Чу Гуана, Общность приняла резолюцию №6. Стороны на заседании обсудят вопросы выплаты компенсаций семьям погибших воинов в войне против Церкви Факела.
Списки погибших солдат находятся в процессе составления, однако из-за неравномерного уровня развития технологий связи между различными фракциями выживших и ограниченного уровня управления регистрацией населения эта работа, вероятно, займет немало времени.
Кроме того, после поражения Звероцаря, племена мутантов, дислоцированные в Десяти Пиках, постепенно мигрируют на юг.
Впервые за более чем столетие, с тех пор как первое племя мутантов кочевало и обосновалось в этом районе, Десять Пиков полностью избавились от угрозы мутантов.
В настоящее время 1-й полк 100-й горнострелковой дивизии Корпорации уже развернут на горе Лайшань.
Принимая во внимание сложную ситуацию в провинции Хайя, Легион, Корпорация и Академия заявили, что отправят больше подкреплений на передовую.
Однако из-за ширины фронта, логистических возможностей и множества объективных факторов максимальная численность войск, которую может выдержать северный фронт, вероятно, не превысит 20 дивизий.
Военные аналитики считают, что северный фронт успешно прорван, и следующий поворотный момент всей войны, возможно, произойдет на южном фронте.
Сэмми, глава, репортер и редактор филиала «Газеты выживших» в Порт-Фри, передает для вас!
】
На южном берегу пролива Байюэ, в военном лагере Порт-Ютяо, в отдельной деревянной хижине деканус (тысячник) 3-й мириады Экспедиционных сил Иньсай’эр читал газету.
Несмотря на 30-градусную жару, его руки и ноги казались ледяными.
Конечно, его заставляла невольно затаить дыхание не передовица с победной реляцией, а статистические данные о потерях различных подразделений союзной армии, опубликованные на второй странице.
За исключением клонов Легиона, которые использовались в качестве пушечного мяса, Империя прочно заняла второе место по потерям, насчитывая 14 700 убитых только в бою!
Почти три четверти людей погибли…
Он не мог себе представить, что если бы он изначально не сел не на тот корабль, то до сих пор оставался бы в живых.
В этот момент снаружи послышались торопливые шаги.
В дверях показался его адъютант Цзиньдэ.
В руке у того была газета, и, судя по ее свежему виду, она была того же выпуска, что и у Иньсай’эра.
Как и ожидал Иньсай’эр, Цзиньдэ, войдя, сразу же сказал:
— Генерал Бабита понес тяжелые потери, это для нас не лучшая новость… э-э, похоже, вы уже знаете.
Не договорив, он взглянул на газету в руке Иньсай’эра и благоразумно замолчал.
Однако Иньсай’эр услышал первую половину его фразы и слегка нахмурился.
— Какое это имеет к нам отношение? Мы отвечаем за южный фронт.
— Строго говоря, так и есть, но генерал Бабита — наш непосредственный начальник. Как вы думаете, с его характером он честно признает свои проблемы?
— Разве здесь есть что оспаривать? — Иньсай’эр усмехнулся. — Как бы он ни говорил, Его Величество никогда не поверит такой чепухе! Сможет ли он из десяти тысяч человек сделать живых?
Поскольку филиал «Газеты выживших» в Порт-Фри был создан лунопоклонниками, а те девицы-лунопоклонницы всегда любили вставлять в газету личные интересы, не заботясь о клонах Легиона, и сообщали только о неудачах экспедиционных сил Империи, не упоминая о победах.
Поначалу он презирал этих лунопоклонников, но после того, как поработал с жителями Альянса некоторое время, постепенно пришел к выводу, что генерал Бабита — просто умственно отсталый, и тот, кто назначил его командиром экспедиционных сил, тоже умственно отсталый.
Однако, хотя Иньсай’эр и пренебрегал этим человеком, Цзиньдэ все же осторожно сказал:
— …Вам не странно так думать. На самом деле, не только вы, я тоже презираю этого мешка, но, надо сказать, такой человек все еще умеет манипулировать властью. Например, он может полностью свалить эту неудачу на то, что вы не прибыли на фронт в соответствии с первоначальным планом, а его героические усилия спасли две мириады, которые должны были быть полностью уничтожены, сохранив двадцать процентов личного состава…
— Да что за шутки! — Иньсай’эр резко стукнул по столу. — Даже если он так скажет, Его Величество никогда не поверит такой чепухе!
Цзиньдэ покачал головой и тихо сказал:
— Превращать черное в белое — это базовый навык власти. При дворе толстокожесть важнее способностей, и поскольку он ваш начальник, он ближе к Его Величеству и, несомненно, более искушен в этом.
Глядя на беспокойного генерала Иньсай’эра, он помедлил и продолжил:
— Конечно, даже если ситуация крайне неблагоприятна для нас, у нас все еще есть шанс…
За этот месяц они обустроили Порт-Ютяо, и Альянс, как и обещал, выплатил им часть зарплаты.
И не только зарплату.
Сейчас пролив Байюэ оживлен как никогда, и развитие Порт-Ютяо, хотя и не догнало Порт-Фри, все же получило свою долю выгод. Будь то торговцы из Залива Серебряной Луны, или торговцы из Южного Альянса Островов, или даже большие шишки из Города Рассвета, все они обзавелись здесь собственностью.
Управление плантациями, работа на стройках или доках, даже складское хозяйство и импортно-экспортные операции — всем этим занималась 3-я мириада экспедиционных сил.
Хотя формально они все еще были экспедиционными силами, по сути, они превратились из военной организации в крупное кадровое агентство.
Ведь эти головорезы из Легиона джунглей слишком хорошо сражаются, и им совсем не нужна была их помощь.
За этот месяц они накопили по меньшей мере полмиллиона-шестьсот тысяч серебряных монет.
Для этих бедняков из провинции Брахма эта сумма сама по себе является огромным козырем.
Увидев серьезное выражение на лице генерала Иньсай’эра, Цзиньдэ продолжил:
— В этом деле мнение Его Величества очень важно, поэтому нам нужно опередить всех и отправить военный отчет в Город Тяньду. Тогда Его Величество поверит, что некомпетентность генерала Бабиты опозорила Империю перед Легионом, и тогда он предложит разделить экспедиционные силы на северный и южный фронты… Думаю, Его Величество рассмотрит ваше предложение.
Выслушав слова адъютанта, Иньсай’эр невольно дрогнул, но на его лице все еще оставалась нерешительность.
— Но… докладывать через голову начальства — это серьезное табу.
Цзиньдэ терпеливо сказал:
— Это легко устроить. Вы помните губернатора Нихака?
Иньсай’эр кивнул.
— Конечно, я помню. Это же доверенное лицо Его Величества, вы хотите заручиться его поддержкой? Но разве он не сидит в тюрьме в Порту Цзиньцзялун?
Поскольку герцог Галава не желал подписывать, Альянс и Империя находились на стадии переговоров о прекращении огня и не подписывали конкретного соглашения.
Именно поэтому пленные Армии Серого Волка и губернатор Нихак сейчас содержатся в лагерях военнопленных или тюрьмах в Порту Цзиньцзялун.
Он совершенно не понимал, какой прок от налаживания отношений с заключенным.
Видя замешательство Иньсай’эра, Цзиньдэ терпеливо продолжил:
— …Сейчас времена изменились. Империя понесла тяжелые потери в войне против Церкви Факела, и Альянс скорректировал свою дипломатическую стратегию по отношению к Империи. Даже из сострадания к слабым они больше не будут выдвигать необоснованные требования.
— Кроме того, и в Империи в последнее время неспокойно. Леопардовая армия и Тигровая армия, которые накопили военную мощь, становятся непосильной проблемой. Его Величество также намерен смягчить отношения с Альянсом, чтобы освободить руки для урегулирования внутреннего хаоса, и, полагаю, он пойдет на некоторые уступки… Это соглашение о прекращении огня, которое не могли подписать целый месяц, вероятно, будет подписано в ближайшее время.
Выражение лица Иньсай’эра невольно изменилось.
— Губернатора Нихака собираются освободить?!
Цзиньдэ серьезно кивнул.
— Это несомненно. Включая принца Дилипа, заключенного с ним в тюрьму. Думаю, им скоро удастся сесть на корабль, идущий домой.
Его взгляд слегка заблестел, и он полностью изложил свой план.
— …Конечно, докладывать через голову начальства не получится. Но если это письмо передаст губернатор Нихак или принц Дилип, то такой проблемы, естественно, не возникнет.