Глава 751 — Прорыв, созданный на северном фланге
В подземной комнате наблюдения царила гробовая тишина.
Исследователи как из [Корпорации], так и из [Нового Альянса] — все без исключения ошеломленно расширили глаза.
Все, кроме [Хэи].
Будучи единственным научным сотрудником «соответствующего исследовательского проекта», она, пожалуй, была единственной, кто знал подноготную.
На её бледном лице выступил румянец, в глазах светилось волнение.
Как будто она рассматривала невероятное научное чудо, она неотрывно смотрела на экран, в её глазах читался фанатизм, и она беспрестанно бормотала себе под нос.
— И это сила, когда [Генная последовательность] раскрыта на 60%? Это ощущение просто… просто невероятнее, чем теоретически рассчитанные значения в тестах!
Нет…
Разве это ещё углеродное существо?!
Частота кадров камер наблюдения не смогла запечатлеть траекторию этого удара!
Её сердце бешено колотилось, а дыхание участилось.
И в этот же миг [Хэя] вдруг пришла в себя, пробормотав:
— …Подождите, неужели тот неопознанный «талант»… тоже связан с этим?!
Это усиление силы?
Или усилилась не только сила…
В то время как исследователи были поражены, монстр в биологической силовой броне вдруг с криком набросился, снова атакуя.
Он, казалось, был разъярён, и по всему коридору разносился его яростный рёв.
В его тёмно-зелёных глазах горело безумие, сила, сравнимая с силой мутантов, мгновенно проявилась в его вздувшихся мускулах, и его огромное тело снова рванулось вперёд, словно пушечное ядро.
Ужасающая взрывная сила казалась сильнее, а скорость — быстрее, чем прежде!
Однако…
Результат на этот раз ничем не отличался от предыдущего: [Звероцарь], принявший удар лицом, даже не успел издать вопля боли и рухнул на землю.
— У тебя больше нет никаких трюков?
Глядя на [Звероцаря], застрявшего в куче бетонных обломков, [Чу Гуан] постепенно почувствовал скуку. Он протянул руку и поднял лежавший на земле молот, направляясь к нему.
Услышав спокойные шаги, [Звероцарь] с трудом поднялся из обломков камней, вытер слизь, текущую изо рта, и пристально глядел на приближающегося [Чу Гуана].
— Ты… да что ты за монстр такой!
Его голос дрожал, а острые когти неконтролируемо подёргивались.
Не от страха.
Просто три глухих удара нарушили его гормональный баланс.
— Я не монстр, я — это я, — спокойно ответил [Чу Гуан].
— Невозможно! — рявкнул [Звероцарь], перебивая [Чу Гуана]. Его тёмно-зелёные зрачки пристально смотрели на него. — Это никак не может быть человеческой силой… Даже если ты модифицировал его силовую броню, твоё тело абсолютно не выдержит такой скорости и силы!
— Модифицировал? — [Чу Гуан] слегка улыбнулся. — В этом нет никакой необходимости.
Он знал, что тот пытается выведать у него информацию.
Но, к сожалению, он сам не до конца понимал, что с ним происходит.
Согласно выводам, сделанным [Хэей] довольно давно, «результаты» исследования [Генной последовательности] его игроками в конечном итоге накапливались в нём в определённой форме.
В некотором смысле, его существование само по себе было «[Сингулярностью]» за горизонтом событий. Существующие теории лишь поверхностно касались её, не добираясь до корня.
Как и «[Морфогенетическое поле]», связывающее игроков.
Включая недостижимую для [Церкви Факела] «[Совершенную форму жизни]»…
В зрачках [Звероцаря] мерцало неверие; он явно не верил словам [Чу Гуана].
Впрочем, [Чу Гуан] и не собирался ему ничего объяснять, лишь поднял свой квадратный железный молот…
И азот, сконденсированный на поверхности молота, почти сжатый до твёрдого состояния!
— Отправляйся в ад.
Спокойно сказал он, вынося этому демону смертный приговор.
— Вы сами принадлежите к этому.
Взрывные потоки воздуха мгновенно хлынули наружу, бушуя, как острые лезвия, разрывая окна и даже разрезая окружающие стены!
Не было никаких вычурных движений, да и не было в них никакой нужды.
[Чу Гуан], замахнувшись боевым молотом, со всей силы обрушил его на присевшую на корточки [Звероцаря].
Столкнувшись с тяжёлым молотом, быстрым как ветер, [Звероцарь] инстинктивно поднял руки для блокировки.
Однако его столь гордость — биологическая силовая броня — была хрупкой, как бумажная, и мгновенно разорвана в клочья.
Сильная боль заставила его издать вопль, но бушующий ветер закрыл ему рот, раздув его щеки, как шарик.
А затем…
Боевой молот, разрушивший его руки, с силой обрушился на его макушку, вдавил его голову в плечи и вместе с половиной тела превратил в кровавое месиво.
Яростные потоки воздуха подняли клубы пыли.
Когда пыль осела, весь коридор мгновенно покрылся багровыми каплями, словно прошёл кровавый дождь.
А в эпицентре этой бури остался только [Чу Гуан] с молотом в руках и лужа расплющенного мяса.
Из глубины коридора послышались торопливые шаги; [Люй Бэй] в тревоге привёл солдат [Гвардейского корпуса], прибывших из подвала.
С того момента, как он обнаружил, что [Управляющий] не рядом, он сразу же поспешил с людьми сюда.
Однако его взору предстала столь невероятная сцена…
Не только [Люй Бэй], но и все [гвардейцы], стоявшие за ним, остолбенели.
Это…
Их [Управляющий]?
Тот [Управляющий], что был доброжелателен, великодушен и почти никогда не злился?!
Хотя они имели представление о могуществе [Управляющего], они не думали, что это настолько невероятно.
В их глазах светилось безмерное благоговение.
Хотя их преданность [Управляющему] объяснялась не его силой, но на [Пустоши], где повсеместно царил закон джунглей, могущественная сила сама по себе способна завоевать уважение [жителей Пустоши], и это было объективной реальностью.
В подземной комнате наблюдения.
Исследователи тоже стояли ошарашенные, не в силах вымолвить ни слова.
Спустя долгое время пожилой профессор из Университета Юньцзянь проглотил слюну, тыкнул пальцем в исследователя [Нового Альянса], стоявшего рядом, и дрожащим голосом спросил:
— Это… действительно ваш [Управляющий]?
Изначально он хотел спросить: «тот парень всё ещё человек?», но, подумав, что это слишком оскорбительно, он в спешке перефразировал.
Исследователь [Нового Альянса] был в замешательстве, но всё же инстинктивно кивнул.
— Конечно… настоящий, как ни крути.
В глазах одной из женщин-исследователей из Университета Юньцзянь горел фанатизм, она схватила за руку коллегу из [Лагеря 101].
— Что это за технология? Я не пытаюсь выведать секреты… Я просто хочу понять, что произошло… Могу ли я получить небольшой образец…
Не дожидаясь ответа коллеги, [Хэя], как кошка, защищающая свою еду, без колебаний перебила бредовую речь того парня.
— Даже не думай об этом!
В то же время, за пределами института, все игроки и NPC, стоявшие на открытой площадке, смотрели на разрушенную стену и на коридор, где стоял [Чу Гуан].
Когда крылатый [Звероцарь] врезался в стену и ворвался внутрь, они заметили движение в институте, а затем услышали громкие взрывы, похожие на пушечные выстрелы.
Осознав, что [Управляющий Нового Альянса] был там, на лице [Генерала Бабиты] отразились смешанные чувства, хотя радости было больше. В глубине души он даже невольно подбадривал того монстра.
На другой стороне, сержант [Спецназа ‘Гончие’] посмотрел на солдата [Легиона бури] и не удержался, спросив:
— Ваш [Управляющий] там… вы не собираетесь ему помочь?
Услышав голос NPC, Фэньтоу Чжогуй странно посмотрел на него, думая: «Разве это не кат-сцена? Что тут такого, чтобы так удивляться?»
Учитывая уровень и [панель характеристик] [Управляющего], чтобы эта штука могла его ранить, значит, недооценивать силу «технологии».
Фэньтоу Чжогуй махнул рукой и сказал с улыбкой:
— В этом нет необходимости, пока мы доберёмся, он, вероятно, уже разберёт эту штуку на запчасти.
Сержант [Спецназа ‘Гончие’]: «…?»
Хотя это описание было достаточно преувеличенным, Фэньтоу Чжогуй всё же недооценил уважаемого господина [Управляющего].
Строго говоря, не то что разобрать на запчасти.
От той «мозаики» едва ли найдётся хоть одна целая деталь.
[Чу Гуан] опустил взгляд на покрытое густой кровью тело и пробормотал после минутного молчания:
— Кажется, я слишком сильно ударил.
Стоило оставить голову.
И весь в крови…
Но, впрочем, неважно.
[X-16] за ним всё отмоет.
Стряхнув прилипшие к молоту куски плоти и крови, [Чу Гуан] перешагнул через труп [Звероцаря], поднялся по лестнице на третий этаж института и встал перед проломом в стене.
В тот момент, когда его фигура появилась в проломе стены, почти у всех в глазах отразилось недоверие.
Все, кроме жителей [Убежища 404].
Игроки, не раз сражавшиеся плечом к плечу с ним, прекрасно знали о его силе.
Более того.
Он был как знамя.
Независимо от того, с каким противником они сталкивались, стоило им оказаться рядом с ним, их сердца наполнялись бесстрашной храбростью и решимостью победить.
Именно поэтому.
В тот момент, когда он появился на поле боя, почти все игроки разразились восторженными криками:
— [Управляющий] — гений!
— Да здравствует [Новый Альянс]!
— А-а-а-а!
В воодушевляющих возгласах солдаты [Спецназа ‘Гончие’] с изумлением оглядывались вокруг, а затем, следуя за взглядами других, посмотрели в сторону института.
Они не понимали, чему радуются эти жители убежищ, но чувствовали энтузиазм, пронизывающий эти возгласы.
Человек, которого они считали своим лидером, вёл их от одной победы к другой, и они ни на секунду не сомневались, что их ждёт светлое будущее.
В глазах многих солдат из Свободного штата отразилась зависть.
Сражаясь ради скорейшего погашения долгов, они не понимали, что это за вера, но это не мешало им бросать завистливые взгляды на этих сияющих людей.
«Вот если бы у них был такой же [Управляющий], который заботился бы о них».
Каждый невольно думал так.
По сравнению с идеалами [Идеального города] это казалось несколько легче достижимым.
Однако, к сожалению, те, кто придерживался таких мыслей, всегда могли выбирать только между очень плохим и ещё худшим вариантом, а чаще всего у них даже не было шанса выбора.
Не только солдаты [Спецназа ‘Гончие’].
Даже солдаты из [Королевства Сокола] тоже с восхищением смотрели на этого человека.
Даже если он однажды избил их до синяков, они обнаружили, что ни капли не ненавидят этого парня…
По крайней мере, с точки зрения солдата, генерал, который готов разделить с ними и радость, и горе, был несравненно лучше трусов, прячущихся в замках и на дирижаблях.
Глядя на целого и невредимого [Чу Гуана], на лице [Генерала Бабиты] промелькнуло разочарование, и он вздохнул про себя.
«Какая жалость…»
«Небеса не благоволят моей Империи…»
«Эта долгая ночь, кто знает, когда она закончится».
Оглядев всех на поле боя, [Чу Гуан] тяжело опустил свой боевой молот на землю.
— Дорогие!
Он включил громкоговоритель на шлеме, одновременно повысив голос, и издал оглушительный клич:
— Наши враги тоже на последнем издыхании, их показная ярость не скроет их слабости!
— Их «[Звероцарь]» уже погиб под моим молотом!
— Если они хотят идти на смерть, тогда мы им это устроим!
Тот голос, словно острое лезвие меча, разорвал завесу ночи, шум выстрелов и артиллерийского огня.
Люди, смотревшие на него.
И солдаты, которые сражались, проявили небывалый боевой дух.
В ответ на его слова раздались оглушительные крики.
— Убить!
…
Тот оглушительный крик, словно сердечный стимулятор, вонзился в сердце каждого воина.
Перед воодушевлённой объединённой армией монстры, сражавшиеся за пределами института, после отчаянного сопротивления в конце концов были разбиты.
В то же время бои в других местах военной базы также подходили к концу.
Под командованием [Сяо Юй] огромные армии [Пожирателей] и [Ползунов] успешно взяли восточный и западный фланги военной базы, прочно блокируя ползущие из земли останки.
[Небесное царство] над [Военной базой Вэйфу] уже рухнуло, и их уход — марионеток, пробуждённых [Небесным царством] — лишь вопрос времени.
На другой стороне, бронетанковые соединения [Легиона черепов] также прорвались к северному флангу военной базы.
Уничтожая «живых мертвецов», они также походя расправились с [Людьми-летучими мышами], атаковавшими северную линию обороны, и с теми жуткими существами в биологической силовой броне, которые были ни людьми, ни монстрами.
Как и сказал [Чу Гуан] в своём призыве, сила [Церкви Факела] в этом поколении уже была на последнем издыхании.
У них больше не осталось козырей!
В то же время, дирижабль «Верность».
[Генерал Лиум], сидя на капитанском мостике, наконец-то дождался боевого донесения с фронта.
Внимательно прочитав отчёт до конца, он медленно выдохнул, а затем бодро сказал стоящему рядом адъютанту:
— Позиции на [Кровавой горе] взяты, кризис на [Военной базе Вэйфу] разрешён, эту войну мы выиграли!
На лице адъютанта тоже промелькнуло облегчение, и он сказал с тревогой в сердце:
— Не думал, что у этих парней в руках такое страшное оружие…
Возможно, им стоит последовать примеру спецназа Альфа [Академии] и экипировать войска клонов противогазами.
Хотя это неэффективно против альфа-протоклонов — этого странного биохимического оружия, — но хотя бы они могли бы сопротивляться коррозии мицелия [Наго].
То, как [Армия Славы] отставала в этой кампании, можно сказать, опозорило их [Легион].
[Генерал Лиум] кивнул, прищурившись, посмотрел на запад за панорамным окном.
Он уже доложил о ситуации в [Городе Триумфа], и подкрепление прибудет в ближайшее время.
[Горы Десяти Пиков] были лишь неизбежным проходом на пути к [Провинции Хайя].
Война объединённой армии с [Церковью Факела] только началась.
А после этого будет противостояние с [Корпорацией], [Академией] и Великим разломом… и даже с [Новым Альянсом].
Для [Легиона] это и есть главное зрелище.
…
Огонь войны, казалось, вспыхнул в одно мгновение, и, казалось, в то же мгновение завершился.
Когда последний [Человек-летучая мышь] был убит игроком, перерезавшим ему горло боевым ножом, опустошив обойму, на сером горизонте показалась первая полоска рассвета.
Незаметно для себя, солдаты на этой военной базе сражались всю ночь!
Хотя плодовые тела [Сяо Юй] всё ещё боролись за контроль над землёй с марионетками мицелия [Наго], но последние уже не представляли угрозы.
Постепенно погибавшие существа в биологической силовой броне — как [Люди-летучие мыши], так и «живые мертвецы» — превратились в бездушные оболочки, просто ходячих мертвецов, движимых инстинктами.
Эти дезорганизованные существа явно не могли противостоять армии плодовых тел под предводительством [Сяо Юй].
Полностью очистить от заражения эту [Пустошь Вэйфу] было лишь вопросом времени…
Весть о победе быстро разнеслась по всей армии.
Узнав, что враг разбит, напряжённые нервы всех воинов наконец расслабились.
Многие просто упали на землю или тупо смотрели на горы трупов.
Сильный запах крови заполнил ноздри, и вся военная база полностью превратилась в кровавое море.
Интенсивность этой кампании превзошла все ожидания большинства людей.
Ведь население большинства поселений на [Пустоши], вместе взятое, едва ли превышало количество трупов, лежащих в одной из братских могил.
Зато вейландцы оставались спокойны и даже с ланч-боксами выстроились в очередь к столовой.
Возможно, на западе континента это считалось лишь незначительным событием…
Помимо вейландцев, самыми спокойными во всей объединённой армии, конечно же, были игроки.
Чтобы накопленный уровень усталости не повлиял на «дневную» игру, некоторые уже вернулись в свои криокамеры, чтобы отдохнуть.
Другие, кто не успел получить точку сохранения, не теряли времени, после быстрого перекуса помогали NPC убирать поле боя.
На востоке военной базы.
[Южный строительный корпус] выделил на пустыре участок земли специально для складирования трупов.
Они вытаскивали тела из военной базы на грузовиках и сгружали их здесь, ожидая, когда [Ползуны], выведенные [Сяо Ююй], унесут их.
Глядя на кучи мертвецов, [Москит] не удержался от вздоха:
— Вот чёрт… [Империя], наверное, раскошелится по полной.
Не спрашивая, он уже догадывался, что больше всего в этой кампании погибло не клонов-пушечного мяса, а, вероятно, крысолюдей из экспедиционного корпуса [Псевдо-империи Силань].
Эти парни действительно несчастны.
Они всего лишь хотели съесть несколько сытных блюд и не совершили никаких серьёзных злодеяний, самое большее — подумали об этом, но были измучены своими офицерами. Они жили плохо и умерли бесславно.
Стоявший рядом [Парень со стройки и кирпич] взглянул на него искоса.
— …Почему-то мне кажется, что больше всех потеряла не [Империя].
[Москит] опешил.
— …Что это значит?
[Глаза в долгах] напомнил ему:
— Разве ты не ждёшь, чтобы забрать у них еду?
Брови [Москита] дёрнулись, он прокашлялся и оправдываясь сказал:
— Я просто сказал, что планировал забрать… но они же ничего не вырастили, так что ничего и не заберу.
Хотя он так и говорил, но, подумав, что эти лёгкие деньги ускользнули, на его лице всё равно читалось сожаление, и он невольно облизнул губы с досадой.
Не заработать — это тоже потеря.
Ему нужно было придумать, как восполнить эту потерю…
…
На другой стороне, на открытой площадке перед временным исследовательским институтом [Военной базы Вэйфу], были установлены палатки с медицинскими знаками.
Полчаса назад медицинская бригада [Корпорации] вылетела из аэропорта [Города Рассвета] и к этому времени уже прибыла на передовую [Военной базы Вэйфу]. Медсёстры и врачи из [Идеального города] перевязывали раненых солдат.
На самом деле, до того как бетонное здание было переоборудовано во временный исследовательский институт, оно само по себе было резервным медицинским объектом, но позже, поскольку раненых было немного, его переделали в исследовательский центр.
А открытая площадка перед зданием была зарезервирована для размещения «непредвиденного количества раненых».
Вот только никто — ни [Южный строительный корпус], ни другие стороны объединённой армии — не ожидал, что эта площадка действительно пригодится.
Да ещё и до того, как объединённая армия вошла в [Провинцию Хайя].
Ведь судя по первым двум кампаниям, [Церковь Факела] показали не очень большую силу, их позиции рушились от одного нажатия…
Пока [Чу Гуан] утешал раненых, командующий [Южного строительного корпуса] [Ли Цзиньжун], хромая, подошёл сюда.
Его рука была перевязана бинтами, похоже, он получил огнестрельное ранение, вероятно, был ранен клонами [Армии Славы].
Хотя уровень технологий [Винтовки ‘Потрошитель’] невысок, но урон от полнокалиберных патронов — это не шутки.
Но к счастью, пуля прошла сквозь его руку, не повредив ни кости, ни артерии, и не осталась в теле.
Именно поэтому эта мелкая рана совершенно не повлияла на его работу. Он даже не обратился к врачу, а просто перевязал её бинтом и всё.
— Кроме того, что [Легион] отказался сотрудничать в расследовании потерь [Армии Славы], потери всех подразделений объединённой армии в основном подсчитаны. Наибольшие потери понёс экспедиционный корпус [Псевдо-империи Силань]. Многие из них отравились сразу же, как только появился туман…
[Чу Гуан] нахмурился и спросил:
— Сколько их всего погибло?
[Ли Цзиньжун] проглотил слюну и продолжил:
— Вместе с пропавшими без вести… в общей сложности 14 700 человек.
Если бы не [Сяо Юй], которая некоторых ещё спасла, эта цифра, вероятно, была бы ещё выше.
Хотя [Чу Гуан] и был готов к тому, что потери экспедиционного корпуса [Псевдо-империи Силань] будут огромными, услышав эту цифру, он всё равно невольно затаил дыхание.
Почти пятнадцать тысяч человек…
Всего лишь двадцать тысяч солдат успешно дошли до [Провинции Цзиньчуань], сокращение численности уже достигло почти трёх четвертей!
Глядя на [Чу Гуана] с серьёзным выражением лица, [Ли Цзиньжун] немного поколебавшись, продолжил:
— Командующий экспедиционного корпуса Силань надеется, что объединённая армия выплатит некоторую компенсацию семьям павших солдат… Они были опорами для четырнадцати тысяч семисот семей. Они пришли сюда ради общей судьбы всего человечества. Их семьи должны получить не только пепел и почести, но и содержание от тех, кто выжил благодаря им.
Услышав эти пышные слова, уголок губ [Чу Гуана] невольно дрогнул.
«Опоры для 14 700 семей, ну да…»
Скорее, скот на какой-нибудь ферме.
Хотя он и не был в [Провинции Брахмы], это не означало, что он не знал, что там происходит.
Он был уверен: даже если он сам заплатил бы из своего кармана, или если бы ему удалось выбить компенсацию у [Академии] или [Корпорации], эти деньги точно не дойдут до семей тех людей. Скорее всего, они попадут в карман какого-нибудь дворянина.
Или просто в собственный карман того [Бабиты].
Но в этот момент он подумал о своём рано умершем друге.
В некотором смысле, сейчас он сам уже находился в похожей ситуации.
Он мог проигнорировать этих парней, и никто не посчитал бы его действия неправильными. Даже сам [Генерал Бабита], вспомнив, покраснел бы от стыда.
Ведь те крысолюди оказались совершенно бесполезны, по глупости подставили своих союзников, и даже [Легион], который был к ним ближе всего, посчитал их обузой.
Но если не посадить семена, что лежат в кармане, то, сколько бы семян они ни накопили, [Пустошь] всё равно останется [Пустошью], даже если они в конечном итоге выиграют эту войну.
Подумав некоторое время, [Чу Гуан] сказал:
— Передай [Бабите], что объединённая армия — это военное учреждение, а не благотворительная организация. Однако [Общность] признает жертвы этих людей.
— Если он действительно хочет что-то сделать для четырнадцати тысяч семисот погибших солдат, пусть тщательно сосчитает их имена, семьи и адреса.
— Мы способом, одобренным открытым решением, выплатим соответствующую компенсацию всем семьям павших солдат и их соответствующим коллективам.
[Ли Цзиньжун] серьёзно кивнул.
— Понятно!