Глава 734 — «Забившая» империя и «обжоры» из Идеального города
— Картошка кончилась.— !!— Грустно.— Проклятая Корпорация.— [Идеальный город], обжоры.— Плов с жареным мясом неплох, рекомендую.— Попробую.— …— Действительно неплохо.— Неплохо!— Очень неплохо.— Доволен.— !!!
У входа в столовую.
Глядя на альфа-солдат, которые зарылись в еду, группа солдат 100-й горно-пехотной дивизии ошалела.
— Вот это да, один ест три миски?!— Они что, все свиньи?!
Видя, как они набрасываются на еду, один паренек не мог не сглотнуть.
— Что это так вкусно пахнет?
Пока он колебался, другие парни уже нетерпеливо подходили ближе.
— Возьму миску, попробую…— И мне одну.— Подождите меня!
Вскоре перед раздачей выстроилась длинная очередь.
Люди из [Свободного Штата] и других поселений, увидев, что жители [Идеального города] стоят в очереди, тоже присоединились к столпотворению.
Всем было известно, что в [Идеальном городе] всё самое лучшее, и если жители [Идеального города] стояли за чем-то в очереди, то это, несомненно, было деликатесом.
Сколько бы блюд ни готовила столовая заранее, она не могла справиться с тем, что десятки тысяч человек толпились у одних и тех же позиций.
И вот, под влиянием какой-то странной тенденции, толпа вскоре опустошила огромное блюдо с жареным мясом.
Те, кто получил еду, ели с удовольствием, остальные сглатывали слюну.
Группа людей просто стояла и ждала.
Некоторые нетерпеливые заказали что-нибудь другое, чтобы перекусить, и обнаружили, что вкус тоже оказался неожиданно хорошим, отчего ещё больше захотели попробовать то фирменное блюдо, которое исчезло в одно мгновение.
Сегодняшней жертвой стал плов с жареным мясом и зирой.
Но, как ни странно, закончилось не само жареное мясо, а соус для него и зира…
На пустыре за военной базой стоял ряд угрюмых, перемазанных грязью солдат.
Несколько [крысолюдей] хотели что-то сказать, но не осмелились, лишь поникли головами в молчании.
Начальник говорил правду.
Они и сами считали себя непригодными для войны, так что пусть ругает.
Но проблема была в том, что они и не ели!
[Обжоры] из [Идеального города] имели обеденные карты на 3000 серебряных монет, а у них — всего на 100 серебряных монет.
И 100 было потому, что существовал минимальный порог пополнения карты, меньше которого она не могла быть оформлена.
Слава богу, этот порог существовал, иначе они нисколько не сомневались, что [Генерал Бабита] не дал бы им и 100 серебряных монет.
Здесь не было красной глины, которую можно было бы есть, и даже деревень, которые можно было бы грабить. Те торговцы на лошадях выглядели куда более боеспособными, чем они…
Глядя на ничтожный вид этих парней, [Генерал Бабита] не на шутку рассердился, ему хотелось сорвать ремень с живота и отхлестать их пару раз.
Все эти люди были под командованием тысячника Модерика, то есть те самые, кто вчера сбежал с позиций.
Но его бешенство вызвала не только трусость этих парней, из-за которой погиб тысячник Модерик, но и ещё кое-что, случившееся вчера.
Тогда он обедал в столовой военного лагеря и случайно увидел командующего дирижаблем [Легиона] — [Генерала Лиума].
Исходя из того, что они были союзниками, он сразу же подошел с тарелкой, собираясь поприветствовать его с улыбкой, но не успел сесть, как получил порцию ругани.
— Какая же ты, твою мать, бесполезность, [Макклен], этот идиот, так вас учил? Позорище! Твою мать, лучше бы вообще не выходили! Я одним выстрелом убил больше, чем вы за полчаса боя! Тьфу, и полчаса не продержались, мои клоны и то лучше дерутся!
Голос у этого парня был необычайно громкий, и его крик слышали все в столовой.
Непонятно за что получив нагоняй, [Бабита] тогда побледнел и покраснел.
Хотя тот ругал [Макклена], [Бабита] всё равно чувствовал себя обиженным.
Он даже не винил этого парня за то, что тот сбросил снаряды на голову тысячника Модерика, который не успел отступить.
Однако вейландцы были друзьями Его Величества, и он всё же не осмелился возражать, а лишь смущенным видом ушел с тарелкой под всеобщими взглядами.
Ничего не поделаешь.
Получив нагоняй снаружи, он мог только выместить свою злость на своих же людях.
Проревев полдня, [Генерал Бабита] отдышался, открутил крышку бутылки, выпил воды и ещё пару раз выругался.
— …Действительно, сборище отбросов! Крысы и есть крысы, надеяться на вашу победу нереально, лучше бы вы здесь что-нибудь посадили, чтобы сэкономить продовольствие!
Сказав это, он махнул указательным пальцем, покачал головой и отвернулся.
Стоявший рядом офицер, увидев это, поспешно шагнул вперед, занял его место и громко крикнул перед солдатами-[крысолюдьми].
— С сегодняшнего дня! Я ваш тысячник Кумар! Раз вы не годитесь в солдаты, то сдайте оружие Его Величеству и идите пахать землю! Этот пустырь у ваших ног — ваше задание, я требую, чтобы вы вскопали эту землю и посадили здесь капусту и картофель! Это ваш последний шанс доказать, что вы ещё на что-то годны!
Несколько сотен солдат, услышав это, переглянулись в замешательстве, на мгновение растерявшись.
Пахать?
Вы что, шутите?
Они пришли воевать, а не становиться фермерами.
Но [Бабита] явно не шутил: он подошел к арендованному грузовику и махнул рукой.
С десяток солдат, стоявших рядом, тут же запрыгнули в грузовик и вытащили связки мешков с мотыгами и лопатами, которые тут же образовали небольшую гору на земле.
Этот парень явно подготовился, купив даже инструменты для вспашки.
Но судя по их старому виду, скорее всего, это был списанный б/у товар из какого-то поселения.
Тысячник по имени Кумар указал на лежащие на земле лопаты и мотыги, грозно крикнув:
— Каждому по три му земли! Сегодня мне нужно, чтобы вы обработали минимум пол-му!— Как только закончите работу! Тогда и пойдете есть!
В отдалении несколько игроков [Легиона Смерти] с удивлением наблюдали за происходящим.
— …Вот это да, эта экспедиционная армия империи что, «забила»?Всего одно поражение, и вот так.Неужели всё так плохо…
Глядя на [Парня со стройки и кирпич], чье лицо было полно удивления, [Глаза в долгах] задумчиво погладил подбородок, а затем сказал:
— А я думаю, что это не так уж и плохо.
[Парень со стройки и кирпич] изумленно уставился на него.
— Почему?
[Глаза в долгах] многозначительно взглянул на него.
— Представь, что ты сейчас на передовой, а за тобой стоят эти парни. Как ты думаешь, лучше, чтобы они были там, или чтобы их там не было?
[Парень со стройки и кирпич] подумал немного, затем осознанно воскликнул: «Чёрт возьми!»
Кажется, в этом что-то есть!
Он предпочёл бы в одиночку противостоять мутантам, чем иметь за спиной толпу ненадежных парней.
Пока они разговаривали, сзади раздался знакомый странный смех.
— Ха-ха, я, старый хрен, знал, что так будет! Так что эту проблему я уже за вас решил!
Услышав этот голос, оба одновременно обернулись и увидели, что это был [Москит].
— [Москит]?!— Ты же вроде на южном фронте был? Как ты здесь оказался?
[Москит], обхватив их обоих за плечи, похлопал, затем поднял взгляд на имперских солдат, махающих мотыгами, и усмехнулся:
— Да так, просто прогуливаюсь… хе-хе, заодно расширяю бизнес здесь, отзываясь на призыв Управляющего, зарабатываю немного побочных денег.
Последнее было главным.
Обычному игроку вполне хватало дохода с одного фронта, но такой опытный игрок, как он, естественно, не был удовлетворён этим.
[Парень со стройки и кирпич]: — Вот это да, тот истребитель [Гром] ещё не принёс тебе достаточно?
[Москит] махнул рукой и вздохнул:
— Он не принёс много… Чёрт, львиную долю забрали те, кто занимается реверс-инжинирингом в НИИ, нам достались крохи.
Глядя на то, как этот парень напрашивался на порку, [Глаза в долгах] не удержался от сарказма:
— Будь доволен, ты, кроме своей идеи, что ещё сделал?
[Москит] закатил глаза: — Ты думаешь, открыть завод ничего не стоит? Думаешь, производственные линии с неба падают? И были те, что сломались, удачные называются [Гром], а неудачные даже официального номера не получили.
Чтобы создать тот истребитель с плазменным двигателем вертикального взлёта и посадки, его сестра [Лоюй] не знала, сколько раз разбивалась насмерть.
Это было по-настоящему ужасно.
Однако про небольшой заработок он говорил так, между прочим, и не особо жаловался.
В конце концов, если бы это было невыгодно, он бы этим и не занимался. В лучшем случае, он бы потратился на один раз и бросил.
К тому же, только если экспедиционная группа зарабатывает деньги, она может платить игрокам, выполняющим задания по поиску артефактов, и таким образом разблокировать больше технологий, создавая здоровый цикл исследований и разработок.
[Парень со стройки и кирпич]: — Ладно, хватит нести чушь. Расскажи, на какой бизнес ты ещё нацелился?
[Глаза в долгах], придя в себя, тоже с любопытством спросил: — Да, чуть не забыл из-за твоих отступлений. Что ты там говорил, что нам решил? Что именно?
[Москит], прищурившись, улыбнулся и, указывая на далекий грузовик, сказал:
— Эти рухляди я им продал.
Оба, услышав это, тут же изумились.
— Чёрт возьми?!— Ты же портишь армейскую дисциплину!
— Что значит «портить армейскую дисциплину»? Это сборище вообще достойно называться армией? Они даже [Гоблинов] не могут победить! — [Москит] закатил глаза: — Я их здесь привязал, так что радуйтесь.
[Глаза в долгах] и [Парень со стройки и кирпич] обменялись странными взглядами, подумав, что в этом, кажется, есть доля правды.
Хотя это было похоже на софистику.
[Парень со стройки и кирпич] с некоторым чувством сказал: — Но [Бабита] действительно осмелился это купить…
[Москит] засмеялся и сказал:
— Чего тут бояться? Я же не продавал им сломанное, это просто старые вещи.
И это была только первая партия, просто чтобы беглецы пока пользовались. На следующем поезде их было ещё тысячи и десятки тысяч!
Эти вещи в [Городе Зари] продавались на вес, как и швейные машинки, они были устаревшим хламом.
Глядя на двух удивлённых парней, [Москит] продолжил:
— Я подсчитал для него: эта война продлится как минимум несколько месяцев, и расходы на продовольствие будут немалыми. Если на одном му земли урожай за сезон составляет хотя бы семьсот-восемьсот серебряных монет, а один человек освоит три му, то двадцать тысяч человек могут освоить минимум шестьдесят тысяч му земли, что даст десятки миллионов серебряных монет! Разве убыточно потратить несколько сотен тысяч серебряных монет на лопаты? Это же целое состояние!
Шестьдесят тысяч му — это сорок квадратных километров, участок земли 5 на 8 километров.
Весь [Город Вэйфу] был безлюдной зоной, десятки тысяч квадратных километров пустоши, и найти участок земли, пригодный для возделывания, вдоль верхнего течения реки Вэй было до смешного просто.
Только освоение земли было немного сложным. В нужное время он мог бы продать этим парням ещё с десяток самосвалов и тракторов для вспашки.
Если бы им понадобилось.
Но двое, стоявшие перед ним, беспокоились о другом.
— Доход с одного му земли за сезон так высок?! Ты что, шутишь!
[Парень со стройки и кирпич] вытаращил глаза, и [Глаза в долгах] тоже был в полном недоумении.
— Кхе-кхе, если не учитывать удобрения, пестициды и семена, то действительно так много, а может, и больше! Помню, субсидии Альянса на сельское хозяйство в основном касались этих трёх вещей, но это не главное.
[Москит] усмехнулся и продолжил:
— Главное, когда они освоят землю и начнут сажать, я смогу продать им эти три вещи, и тогда снова получу прибыль!
Разумеется, на то, что продавалось на экспорт, никаких субсидий не распространялось.
Однако он не будет завышать цены слишком сильно, даже продаст им немного дешевле рыночной стоимости.
В конце концов, они тоже не дураки, и им не обязательно покупать только у него. Если будет слишком дорого, они найдут другого продавца.
[Парень со стройки и кирпич] явно догадался об этом, погладил подбородок и пробормотал:
— Удобрения, семена и пестициды для десятков тысяч му… Чёрт, это же наверняка несколько миллионов серебряных монет?
— Несколько миллионов? Примерно такая будет прибыль.
[Москит] усмехнулся и неторопливо продолжил:
— И это ещё не всё. Когда урожай на полях вырастет, им ведь нужно будет его продать, верно?
[Глаза в долгах] на мгновение опешил.
— Нельзя продать столовой?
[Москит] посмотрел на него как на идиота.
— Как такое возможно! Это столовая военной базы, а не ларек у вашего дома! У них своя цепочка поставок, наверняка контракты уже подписаны, пока семена еще не посеяны. Откуда они будут покупать такую вот временно выращенную всячину?
Сказав это, на его лице постепенно появилась коварная улыбка.
— Я готов поспорить, эти болваны ничего не продадут! Тогда я выкуплю это у них за копейки… Хотите верьте, хотите нет, но эта «органическая культура», выращенная вручную, может оказаться дешевле, чем импортированный массовый товар из провинции Лося.
На самом деле, таким образом [Генерал Бабита] тоже что-то заработает.
В конце концов, его затраты на труд равны нулю, только [крысолюдям]-скотине придётся несладко.
Но и не совсем уж плохо, работать в тылу всё же намного лучше, чем быть пушечным мясом на передовой.
Согласно записи [Сы Сы], обновлённой на официальном сайте, в [Царстве Брахмы], помимо напрямую подчиняющихся центральной армии и нескольких отрядов, которые вейландцы помогли им построить, местные войска, контролируемые знатью, использовали феодальную систему снабжения.
То есть, император даёт деньги, а генералы их тратят.
Включая закупки материально-технического обеспечения и выдачу жалования, всё это делал последний.
Хотя экспедиционная армия империи проходила подготовку [Легиона], она слишком далеко оторвалась от имперской системы снабжения, «доступность инфраструктуры» производственных объектов была слишком низкой, и даже до [Залива Серебряной Луны] грузы не доходили. Поэтому они по-прежнему использовали старый метод прямого перечисления денег.
Что касается этого, [Москит] уже всё досконально изучил, иначе он бы не стал, пока все охотились за прибылью у [Корпорации], [Легиона] и [Академии], идти своим путем и нацеливаться на эту, казалось бы, бесперспективную, но на самом деле жирную овцу.
Оба уставились на него широко раскрытыми глазами.
Вот это да.
Чёрт возьми, он профессионал…
— Этот ублюдок слишком плох! — [Глаза в долгах] не удержался и вздохнул: — Повесить его на фонарный столб!
— Как ты разговариваешь? — [Москит] закатил глаза: — Если я не заставлю их потратить деньги, они просто положат их в карман и унесут с собой, разве это правильно?!
[Парень со стройки и кирпич] не хотел слушать, лишь, как и [Глаза в долгах], вздохнул.
— Дымится от злости!
[Москит]: — …@#%#!
В этот момент ни солдаты-[крысолюди], занятые работой с мотыгами, ни игроки-наблюдатели не заметили, что вдалеке несколько солдат из [Свободного Штата] с любопытством смотрели в их сторону, перешептываясь о чём-то.
На далекой вертолетной площадке приземлились ещё четыре транспортника «Косатка», оставляя за собой ярко-голубые дуги света.
Группа дюжих мужчин с большими и маленькими сумками гордо вышла из салона.
На всех были экзоскелеты, окрашенные в каменно-серый цвет. По дизайну, имитирующему стандартное снаряжение Объединенной Конфедерации Нового Света, сразу было видно, что это продукция [Идеального города], вот только их темный оттенок выглядел не так ярко и блестяще, как экзоскелеты «Авангард-I» 100-й горно-пехотной дивизии.
Генерал Моделлин, стоявший рядом с аэропортом и куривший, скользнул взглядом по этим людям и слегка скривил губы.
— Похоже, среди этих «мягкотелых креветок» с Восточного побережья тоже есть крепкие парни.
Он был деканусом 31-й мириады, и битву позавчера командовал он сам. Насколько трудно было справиться с теми зеленокожими мутантами и их [Гоблинами], он видел своими глазами.
[Церковь Факела], используя технологии [Эпохи Процветания], насильно подняла этих дикарей до уровня, который им изначально был недоступен. Даже его войска, которые не впервые сражались с мутантами, всё равно чувствовали некоторое затруднение.
Именно поэтому, хотя оснащение 100-й механизированной горно-пехотной дивизии было неплохим, он нисколько не верил в этих [обжор].
Если 10 баллов — это максимум, то индивидуальные качества этих людей набирали максимум 4 балла.
Из-за слишком уж дилетантского поведения в некоторых деталях, он даже невольно заподозрил, что эти парни вовсе не регулярная армия, а кучка новобранцев, насильно набранных для количества, и они даже хуже, чем те сталкеры из [Провинции Речной долины].
Однако эти только что сошедшие с самолета парни выглядели как солдаты.
Возможно, это и есть настоящая элита [Корпорации].
— Это наемники из провинции Юньцзянь, — усмехнулся стоявший рядом адъютант, в его лице читалась насмешка, граничащая с неодобрением, — Просто кучка парней, продающих свои жизни за деньги.
— Неважно, за что они продают свою жизнь, но те, кто готов биться до последнего, — это суровые люди, — сказал Генерал Моделлин с невозмутимым видом, бросив окурок на землю и растоптав его ботинком, — Не стоит их недооценивать.
Пока группа солдат направлялась к баракам, на недалеком стрельбище группа парней из 100-й горно-пехотной дивизии, 1-го батальона, 2-й роты, проходила последние наставления перед выходом на поле боя.
В руках они держали штурмовые винтовки G9 и вели точечную стрельбу по зелёным мишеням.
Благодаря лучшему оптическому прицелу и шумоподавлению в шлемах, каждый из них был метким стрелком, лишь изредка промахиваясь одной-двумя пулями, почти все попадали точно в центр мишени.
Однако инструктор, одетый в военную зеленую майку и шедший позади них, явно не был доволен этими результатами.
Его лицо было черным как железо, и он громко крикнул во весь голос:
— Больше духа!— Ваши противники — мутанты, которые съедают людей с костями! И это зеленокожие твари!— Они сильнее, терпеливее и гораздо более жестоки, чем эти чешуйчатые рыболюди! Если вы попадётесь им в руки, не думайте о выкупе, чтобы вернуться домой, лучше молитесь, чтобы они дали вам быструю смерть!
К этому грубому рыку эти парни уже давно привыкли.
Но были и несколько забияк, любивших покрасоваться, которые заранее опустошили магазины и крикнули:
— Вы правы, сэр! Но мы не попадём в руки этим идиотам…
Не успел он договорить, как получил пинок под зад, и весь рухнул на стол, чуть не перевернувшись и не упав на стрельбище.
Инструктор схватил его за затылок и поднял перед собой, словно цыпленка.
— Доложи, прежде чем говорить!— Так точно, сэр!— Я сказал: «Доложить!»— До-доложить!
Глядя на его испуганный взгляд, инструктор слегка прищурился.
Он был солдатом [26-го штурмового отряда], который когда-то следовал за отрядом Юнь, по следам и сигналам [«Первопроходца»], от провинции Юньцзянь до самой Великой Пустыни.
В отличие от этих парней, которые, наигравшись в «королевскую битву», записались на фронт, он не только видел, что такое [Пустошь], и что такое мутанты, но и видел, как выглядят те несчастные, которых убили мутанты.
Однако он ничего не сказал, лишь бросил на дрожащего парня многозначительный взгляд, а затем отпустил его воротник.
Глядя на новобранцев, которые прекратили свои действия и смотрели в его сторону, он крикнул во весь голос:
— Чего на меня смотрите! Смотрите на своё оружие! Смотрите на свои цели! Молитесь, чтобы они не двигались, а то на передовой обмочитесь!
Его сквернословящий голос разносился по тренировочному полю, заглушая даже грохот выстрелов.
После окончания тренировки толпа людей хаотично покинула тренировочное поле, устремившись к столовой.
Хотя они получили изрядную порцию ругани, это небольшое недовольство ничуть не испортило им аппетит.
— Чёрт возьми… три месяца меня ругали, завтра наконец-то на передовую!— Ха-ха, мой огромный клинок уже жаждет крови!— Тогда я вам покажу силу снайпера из [Пилтоверского десантника]!— Интересно, есть ли здесь где-нибудь [«Коса» ЛД-47]? У того ружья достаточно мощи!— Действительно, у штурмовой винтовки G9 слишком слабая отдача! Совершенно не подходит к моему экзоскелету!— Я потом попрошу у братьев из Альянса одолжить одну…
У входа на тренировочное поле.
Глядя на эту шумную толпу, [Эдж слаб] озадаченно посмотрел на стоявшего рядом [Су Мина] и, сглотнув, спросил:
— Эти парни… они точно в порядке?
Хотя они сами часто были такими же шумными, но это было потому, что они не умрут по-настоящему.
И, учитывая те трудные три дня, большинство всё же демонстрировало свои способности и сражалось серьёзно, когда доходило до настоящих боёв.
Очевидно.
Эти NPC не таковы.
Они больше походили на тех, кто понятия не имел, куда они направятся завтра, и что увидят, когда прибудут туда.
Лицо [Су Мина] выражало некоторое смущение, он слегка кашлянул и сказал:
— Не смотрите на них так… На самом деле, они тоже тренировались три месяца в учебном лагере, так что не будут отставать.
[Эдж слаб] осторожно спросил:
— …Полигон виртуальной реальности?
[Су Мин] попытался объяснить:
— Это занимает всего пятьдесят процентов времени тренировки… Мы также проводим боевую стрельбу и физическую подготовку.
[Эдж слаб] опешил.
Вот это да.
Это занимает целых пятьдесят процентов!
Но, справедливости ради.
Совет директоров довольно хорошо относился к этим новичкам: количество патронов, которые они израсходовали за один день, было почти больше, чем он сам израсходовал за два года до того, как переквалифицировался в пожарные.
Глядя на это прекрасное снаряжение, [Эдж слаб] в глубине души испытывал некоторую зависть, точно так же, как парни из [Корпорации] смотрели на него с завистью.
Хорошо быть богатым…