Глава 365 — Дешевизна — одно из преимуществ нашего оружия
— …Экспедиционный корпус Корпорации появился в Северном районе?
В здании Военной Промышленности Каменного города, в кабинете председателя совета директоров.
Иберс, сидевший за офисным столом, выслушав отчёт подчинённого, был полон удивления.
В отличие от Мельбурна и Дулуна, ему, разумеется, не требовалось получать информацию о Северном районе через какую-то «Газету выживших»; ещё вчера поздно вечером он узнал от своих осведомителей, замаскированных под наёмников и охранников караванов, что в Северном районе появилась группа, предположительно из Идеального города.
После ночного расследования он теперь мог окончательно убедиться, что те люди были профессиональными солдатами Корпорации.
— …Почему люди Корпорации здесь появились? — в глазах Иберса мелькнула тень опасения.
В отличие от аристократов внутреннего города, его отношение к Корпорации было скорее уважительным и отстранённым.
Согласно прошлому опыту, необдуманное втягивание в дела этих гигантов ни к чему хорошему не приводило.
Особенно после того, как в прошлом году Корпорация и Легион сражались в Северном районе, кто знает, зачем эти люди пришли.
Стоявший рядом с ним старый секретарь, казалось, думал о том же, медленно произнёс:
— Неужели это связано с «Первопроходцем» прошлого года?
— Я тоже так думаю.
Иберс потёр указательным пальцем переносицу, долго размышлял, а затем внезапно заговорил:
— В любом случае, мы должны сначала выяснить, зачем они пришли.
Старый секретарь спросил:
— Нужно ли сообщать об этом Правителю?
Иберс кратко ответил:
— Достаточно сделать обычный отчёт.
Сообщать или не сообщать — на самом деле, не было особой разницы.
У него была своя разведывательная сеть, и у мудрого и величественного Правителя, конечно, тоже.
Однако, как самый преданный слуга этого господина, он должен был сообщить эту новость сразу же, как только её узнал.
Независимо от того, знал ли Правитель.
Это была его обязанность…
…
С распространением новости о прибытии «делегации» Корпорации весь город Цинцюань оживился.
Особенно владельцы торговых компаний Каменного города, фабриканты и аристократы внутреннего города, все они бросали на Северный район пылкие, даже завистливые взгляды.
Почему эти проклятые деревенщины смогли заручиться дружбой Корпорации?
Конечно, больше, чем зависть, их интересовали коммерческие возможности, скрытые в этой новости.
Это же делегация из Идеального города!
Любой один-два товара, привезённые сюда, могли быть проданы по невообразимо высоким ценам.
Простолюдины Каменного города не имели покупательной способности, но аристократы внутреннего города были состоятельными людьми.
Их предприятия были разбросаны по всему Каменному городу, им совершенно не хватало денег, а лишь мест, куда их потратить.
Будь то бионические имплантаты, улучшающие физические возможности, или сыворотки, замедляющие старение, всё это могло довести весь внутренний город до безумия…
В то время как в городе Цинцюань кипела жизнь, в расположенном в сотне километров городе Западного континента было не менее оживлённо.
Однако разница заключалась в том, что шум с обеих сторон был совершенно разным…
Рядом с просто построенной платформой, на складах в виде холмов лежали ящики и связки с припасами.
Глядя на горы припасов, лица и прорабов из строительных бригад, и выживших Города Зари были полны удивления.
— 170 тонн зерна, 81 тонна рожкового картофеля, 1000 хлопковых рабочих комбинезонов, 1000 пар ботинок на резиновой подошве, 11 ящиков медицинских бинтов и спирта…
Сжимая в руке накладную, переданную начальником поезда, Руди, тихо бормотавший про себя, был полон удивления и не мог поверить своим глазам.
Припасы в списке были именно тем, в чём они больше всего нуждались.
Особенно рабочая одежда и водонепроницаемая обувь.
До этого несколько дней подряд шёл дождь, северные стройплощадки были низко расположены и почти утонули в лужах.
Без насосов, чтобы откачать воду, рабочие могли только носить железные вёдра.
Обычные соломенные, деревянные и из коры деревьев туфли совершенно не были водонепроницаемыми, а количество водонепроницаемой обуви из пластика было ограничено, поэтому у многих ноги были насквозь мокрые и натёртые.
А ещё медицинские бинты и спирт были незаменимы на стройплощадке, где часто случались ушибы и ссадины.
Без медицинских принадлежностей для дезинфекции и перевязки даже небольшая рана могла воспалиться и нагноиться, превратившись в серьёзную проблему.
О еде и говорить нечего, она всегда была очень ценной в Пустоши.
Нехватку других вещей ещё можно было вытерпеть, но с пустым желудком работать невозможно.
В Городе Зари проживало 30 тысяч человек, и 251 тонны зерна в сочетании с дичью и рыбой, добытой жителями убежища, хватило бы на две недели!
Через некоторое время он сглотнул и сказал:
— …Мы нашли довоенные запасы?
Прежде чем стать капитаном строительной бригады, он был декурионом под командованием Вануса и несколько лет следовал за Легионом в военных походах. По его воспоминаниям, такие обильные запасы было трудно увидеть даже в некоторых богатых поселениях выживших.
Новый Альянс, возможно, и смог бы предоставить эти припасы, но точно не смог бы собрать их за такое короткое время.
Начальник поезда, глядя на ошеломлённого Руди, улыбнулся и сказал:
— Какие «нашли»? Все эти вещи куплены в Каменном городе! Кстати, передай от меня людям из кладовой, что через три дня будет доставлена ещё одна партия припасов, пусть лучше расширят склад, чтобы потом не было суматохи.
Опомнившийся Руди тут же кивнул, серьёзно сказал:
— Я прямо сейчас пойду и сообщу им!
По мере поступления припасов на склад.
Новость об этой партии товаров также распространилась среди выживших.
Время обеда.
Несколько прорабов из строительной бригады и рабочие сидели на корточках вместе, ели из мисок и вразнобой обменивались сплетнями, услышанными от других.
— …Я слышал! Это припасы, импортированные из Каменного города!
— Не только бытовые припасы, но и генераторы, и распределительные устройства… вероятно, для строительства электросети!
— Это должно стоить немало фишек, да?
— Это точно… Не меньше ста с лишним тысяч.
— Сто с лишним тысяч? Скорее, несколько сотен тысяч!
Услышав, что эти припасы стоили так много, многие выразили восхищение, на мгновение даже потеряв дар речи.
Особенно те выжившие, которые жили в городе Цинцюань с детства.
Бродяги не имели представления о покупательной способности фишек, но они знали, сколько хороших вещей можно было обменять на эти фишки.
Не говоря уже о сотнях тысяч фишек, даже трёхзначное количество фишек было для них астрономической суммой, а пятизначное и вовсе представляло собой богатство, недоступное обычным людям.
По их представлениям, только бывший староста Бетт-стрит и старина Браун с Фермы Брауна могли позволить себе столько фишек.
Но эти жадные скряги не стали бы тратить фишки на других.
Они держались за каждую фишку, не говоря уже о том, чтобы тратить на других, им было жалко тратить даже на себя.
Для них самой большой амбицией в этой жизни было накопить достаточно фишек, чтобы переехать за Великую Стену, пробиться в высшее общество и провести старость в роскоши и изобилии.
В крайнем случае, купить несколько зданий на окраине внешнего города и стать рантье тоже было неплохим вариантом.
Готовность выложить свои фишки и щедро потратить их на таких обычных людей, как они — они думали и думали, и пришли к выводу, что это мог быть только милосердный Управляющий…
…
Тем временем, в Восточном районе города Западного континента, на заброшенной улице.
Группа выживших методично выносила багаж из обрушившейся станции метро, складывая его на свободном участке недалеко от станции.
На чуть более отдалённом свободном участке стояло более тридцати контейнерных домов и десятки казарм, вывезенных из подземных туннелей.
Строительная бригада отвечала за работы не только в Городе Зари, но и в Лагере 101, расположенном в Восточном районе города Западного континента.
Поскольку Клан Костогрызов был уничтожен, в городе Западного континента восстановилось прежнее спокойствие, жители Лагеря 101 также вернутся на поверхность и вернут буферную зону у входа в убежище «Предтечам».
Чу Гуан обещал помочь жителям Лагеря 101 восстановить их дома.
Неделю назад сюда прибыли рабочие Альянса.
Всего в строительстве участвовало 200 человек.
Из них 20 были прорабами из Города Рассвета, а 180 — выжившими Города Зари.
Кроме того, были патрульные из 2-го легиона, отвечающие за безопасность вокруг лагеря.
В конце концов, мутировавшие гиены, крысы, тараканы, мухи размером с таз и кровососущие черви с хоботком длиннее руки — эти бесчисленные мутанты не уйдут вместе с мародёрами.
Особенно после наступления лета количество мутантов, активных в руинах, увеличилось более чем в два раза по сравнению с двумя месяцами назад.
К счастью, группа увлечённых игроков превратила их в еду, поэтому популяция мутантов не достигла невыносимых масштабов…
Из соображений собственного будущего, Лагерь 101, приняв во внимание предложения Чу Гуана, в итоге решил создать новый лагерь на месте старого Университета Западного континента, недалеко от Убежища 101.
Там местность была относительно ровной.
Хотя здания были сильно повреждены, это было скорее преимуществом, так как их снос не представлял бы большой сложности.
В Пустоши снос зданий был гораздо сложнее, чем их строительство.
Некоторые дома, казалось, вот-вот рухнут, будто их достаточно было толкнуть, но на самом деле они могли выдержать два 100-килограммовых авиабомбы и остаться целыми.
Особенно в «Пустоши OL» разрушенные здания не превращались в прах, как в других RTS-играх, а с большой вероятностью лежали на земле, образуя стену.
Крупный строительный мусор невозможно было убрать, его нужно было раздробить на мелкие части для транспортировки.
Именно по этой причине Город Рассвета и Город Зари были построены в пригородах с низкой плотностью застройки.
Согласно планам, первый этап строительства Лагеря 101 занимал площадь 30 му (около 2 гектаров), распространяясь от старого местоположения библиотеки Университета Западного континента.
После полного завершения трёх этапов строительства, весь лагерь будет в основном покрывать основную территорию бывшего Университета Западного континента, занимая площадь в целых 500 му (около 33 гектаров).
Хотя староста лагеря Хоэн со смехом заметил, что им столько площади не понадобится, Чу Гуан всё равно щедро «нарисовал» им эту радужную перспективу.
— Не понадобится?
Он, конечно, знал, что этой маленькой деревне, насчитывающей всего двести-триста человек, столько земли не понадобится.
Но он и Хоэн рассуждали о разных вещах.
По мнению Чу Гуана, это будет будущий «Национальный университет» Альянса, святое место для академического обмена и технических исследований.
Всего лишь 500 му.
Он даже считал это малым!
Однако, всё приходит постепенно.
На данный момент максимальное количество студентов, которое мог вместить Лагерь 101, составляло около трёхсот-пятисот человек.
Запланированных на первом этапе тридцати му было вполне достаточно, достаточно было построить два пятиэтажных учебных корпуса.
После почти недельного строительства этот совершенно новый лагерь уже начал принимать форму.
Хотя учебных корпусов ещё не было видно, квадратные казармы уже стояли на открытом пространстве.
Места здесь было гораздо больше, чем под землёй, им не нужно было ставить все постройки вплотную друг к другу, и у входа в каждую казарму можно было оставить немалую площадь для личного пространства.
Дети смеялись и резвились в лагере, гоняясь друг за другом.
На расположенной неподалёку стройплощадке кипела работа, одно бетонное здание неизвестного назначения было уже наполовину построено.
Чтобы предотвратить проникновение мутантов в лагерь, по периметру были натянуты круги колючей проволоки, закреплённые в земле стальными прутьями.
Стоя у входа в новый лагерь, Паи удивлённо распахнула глаза, её открытый рот мог вместить целое яйцо.
Она покинула дом менее двух недель назад, а все уже перебрались с подземелья на поверхность!
Это слишком быстро!
— Паи?
Трис, глядя на стоявшую у входа в лагерь девочку, мягко улыбнулся: — Ты вернулась?
Услышав голос «сторожа», Паи тут же опомнилась от удивления, на её лице появилось довольное выражение, и она, выпятив грудь, сказала:
— Ага! Задание успешно выполнено!
Хотя на её лице было надменное выражение, её большие глаза всё равно не могли сдержать любопытства, оглядывая окрестности.
— Кстати, это наш новый дом?
Трис кивнул, улыбнулся и сказал:
— Да, изначально мы планировали перебраться из-под земли на поверхность за два месяца, но процесс идёт даже лучше, чем ожидалось. Благодаря этим добрым людям, мы справились с таким объёмом работы всего за неделю.
Конечно, главная благодарность всё же за то, что они победили этих кровожадных мародёров.
Никому не нравилось ютиться под землёй, терпя сырость, темноту и трудноперевариваемую пищу.
Для него не было ничего более приятного, чем видеть детей, бегающих под солнцем.
Заметив тридцать молодых людей позади Паи, Трис улыбнулся и сказал:
— Вы студенты Нового Альянса, верно?
Ся Янь, шедшая впереди группы, кивнула и чётко сказала:
— Да, Управляющий велел нам найти учителя по имени Айвен… можете сказать нам, где он?
Хотя она так говорила, в этот момент она совсем не походила на студентку, её внешний вид был типичен для пустошного наёмника.
Поверх рубашки была надета износостойкая кожаная куртка, карманы были набиты магазинами, а за спиной висела штурмовая винтовка «Коса» ЛД-47.
Трис не обратил на это внимания.
Он, часто имевший дело с жителями Пустоши, не испытал никакого удивления, на его лице всё ещё было то же мягкое выражение.
— Айвен всё ещё в подземелье, разбирает документы в архиве, думаю, он поднимется на поверхность только через несколько дней. Он учитель Паи, думаю, Паи сможет вас к нему отвести.
Паи энергично кивнула, затем оглянулась и бросила на Ся Янь и Сяоюй надёжный взгляд.
— Ага! Можете спокойно положиться на меня! Как раз собираюсь в подземелье!
Она не забыла об уговоре с Чу Гуаном — обсудить с управляющим Убежища 101 вопрос о заимствовании ВМ.
Трис улыбнулся и кивнул:
— Тогда оставляю это на тебя.
— Однако, прежде чем спуститесь под землю, можете сначала разобрать свои вещи.
— Мы приготовили для вас общежитие, оно находится рядом со школой в лагере… Пойдёмте со мной.
…
Лагерь 101 был запущен менее двух недель назад, и хотя в нём уже можно было жить, условия всё ещё были довольно спартанскими.
Но даже так, местные жители всё же приготовили для студентов Нового Альянса казармы на двоих в качестве общежития.
Отношения между сторонами находились в стадии медового месяца, Новый Альянс не скупился на помощь, и они, естественно, не скупились на заботу в пределах своих возможностей.
Пока госпожа Ся и её спутники были заняты распаковкой багажа, Чу Гуан, находившийся далеко в Городе Рассвета, тоже не сидел без дела.
Во-первых, это создание новых линий по производству боеприпасов, оружия и комплектующих.
Хотя этим занимались в основном сотрудники промзоны и чиновники Департамента промышленности, но всё же требовалось время, чтобы представить им персонал снабжения штурмовой группы и распределить задачи.
Закончив эти дела, Чу Гуан затем отвёл Юнь Суна на стрельбище, где продемонстрировал оружие Альянса.
Включая штурмовые винтовки серии ЛД, 20-мм лёгкие противотанковые ружья «Копьё», а также 37-мм тяжёлые противотанковые ружья и 60-мм миномёты и так далее.
А также удобные для переноски и универсальные РПГ-гранатомёты!
Последние, хотя и были несколько неэффективны против тяжёлой техники и не имели автоматического наведения или лазерной подсветки, требовали только визуального прицеливания, но на средних и близких дистанциях были вполне достаточны для борьбы с лёгкой и средней бронетехникой, а также транспортом!
А при использовании осколочно-фугасных гранат они были идеальны для борьбы с небронированной лёгкой пехотой!
После нескольких пробных выстрелов Юнь Сун тут же радостно закупил 120 пусковых установок, а также 500 бронебойных снарядов и 700 осколочно-фугасных гранат!
Хотя пробивная способность кумулятивных бронебойных снарядов была значительно ниже, чем у плазменных снарядов и электромагнитных пушек, они не всегда сталкивались с противниками, против которых стоило использовать плазменные бронебойные снаряды.
И, как сказал Чу Гуан, достаточное количество также было преимуществом.
С этим оружием его рота лёгкой пехоты могла мгновенно превратиться в «противотанковую роту»!
С помощью экзоскелетов взять с собой несколько дополнительных осколочно-фугасных гранат было совсем не проблемой!
Конечно, главная причина, по которой Юнь Сун так охотно сделал заказ, заключалась в том, что всё это оружие было оценено в серебряных монетах, и его интендант, используя привезённые ими торговые товары, договорился о выгодной цене.
Поэтому, когда он покупал, он ничуть не жалел денег.
Юнь Сун, глядя на дымящиеся пусковые трубы и на мишени, разнесённые в клочья вдалеке, с радостным выражением лица сказал:
— 100 серебряных монет за штуку для нас — это правда нормально? Не слишком ли дёшево?
Чу Гуан впервые встречал человека, который жаловался, что его товары слишком дешёвые, и невольно улыбнулся, сказав:
— Дешевизна — одно из преимуществ нашего оружия.
Чу Гуан, видя, как этот друг наконец-то оценил очарование гоблинской технологии, искренне радовался за него.
Большие запасы оружия, оставшиеся после северной кампании, наконец-то кто-то начал расходовать.
Однако, если подумать.
Носить силовую броню, полную футуристических технологий, но при этом таскать на плече антикварный ракетный комплекс.
Эта комбинация выглядела крайне странно.
Глядя на пусковую трубу, которую тот держал на плече, Чу Гуан с сожалением сказал:
— Жаль, нет урана, плутония… иначе мы могли бы сделать более мощные тактические ядерные бомбы.
Силовая броня в комплекте с индивидуальным ядерным гранатомётом.
Вот это уже гораздо логичнее!
Однако этот приятель с пусковой трубой на плече особо об этом не задумывался.
Вместо вопросов стиля, его больше интересовало, насколько это эффективно.
Очевидно, это оружие ему очень понравилось.
— Ха-ха, в этом нет необходимости! Для борьбы с обычными угрозами достаточно мощи обычного оружия, — Юнь Сун, повернувшись к Чу Гуану, рассмеялся и сказал, — Спасибо, брат! Мне очень нравится ваше оружие!
— Не за что, наши приобретения тоже немалы, — Чу Гуан улыбнулся и сказал.
Только одних экзоскелетов «Шахтёр-I» с металлогидридными батареями, розничной ценой в 4000 кредитов, он закупил целых 100 комплектов.
Более того, были ещё двухсот килограммовые металлогидридные батареи, которые прекрасно подходили как для хранения энергии, так и в качестве взрывчатки.
На закупку этих товаров Чу Гуан потратил в общей сложности менее 1 миллиона серебряных монет.
И при стоимости этих товаров, даже если их перевезти и продать в Каменном городе, их ценность намного превысила бы 1 миллион фишек!
Помимо товаров из Идеального города, были ещё трофеи, захваченные солдатами по пути.
Честно говоря, Чу Гуан поначалу не возлагал больших надежд на эти трофеи.
В конце концов, ситуация в восточных провинциях была ненамного лучше, чем в Провинции Речной долины, что там могло быть хорошего?
Однако реальность превзошла его ожидания…