Глава 362 — Повседневная жизнь игроков и вести от Корпорации
Глядя на грубо сделанное удостоверение журналиста в своих руках, Долли, вышедшая из редакции, выглядела растерянной.
Десять минут назад с помощью Халя она оформила документы на работу, а затем ей сообщили, что завтра в 7 утра она должна быть здесь ровно к докладу.
Все произошло так внезапно, что она совершенно не успела опомниться.
Глядя на Фан Чана, идущего в полушаге впереди, она вдруг подняла голову и спросила.
— …Подожди, почему я должна быть журналистом?
В ответ на вопрос девушки Фан Чан небрежным тоном сказал.
— Потому что мне кажется, ты неплохо умеешь добывать информацию.
— Но… я никогда этим не занималась. — Лицо Долли выражало неловкость.
По ее мнению, то, что она получила эту работу, было целиком и полностью из-за одолжения этого парня.
Что, если она все испортит?
Подожди…
Сердце Долли вдруг забилось, и в ее сознании внезапно все события дня соединились воедино.
Неужели…
«Он взял задание на 25 фишек, на самом деле не для того, чтобы сблизиться с дочерью директора банка, а ради одолжения Халю, чтобы помочь мне получить эту работу…»
Когда эта внезапная мысль пришла ей в голову, она почувствовала, что ее мозг превратился в кипящий котел.
Горячий, но при этом совершенно пустой.
— Разве не все начинается с первого раза? Когда я впервые взял лук, то чуть не промахнулся даже по неподвижной гиене.
Фан Чан же не заметил изменения мыслей у девушки рядом с ним, а лишь с улыбкой продолжил.
— …К тому же, разве ты не говорила, что везде в этом мире одинаково? Почему бы не попробовать сменить обстановку? Возможно, жизнь даст другие ответы.
— С появлением стабильной работы у тебя появится время заняться здоровыми увлечениями… Например, завести горшок с суккулентами? Кажется, это слово так произносится.
Его людской язык еще не был очень свободным, и часто, хотя он выражал одну мысль, для других она звучала совсем иначе.
Но со временем, угадывать общее значение не составит труда.
Фан Чан верил, что эта девочка сможет понять смысл, передаваемый его словами.
Зарплата, предложенная газетой, соответствовала стандартам Нового Альянса: минимальная почасовая ставка — 1 серебряная монета, 12 часов работы в день — 12 серебряных монет. В пересчете на фишки, это 180 штук в месяц.
Это почти вдвое больше, чем заработок на заводе Каменного города!
Этих денег ей хватило бы для погашения ежемесячного кредита в 50 фишек и оплаты аренды в 52 фишки.
После окончания испытательного срока зарплата вырастет. Если же она соберет важные новости, то получит дополнительный бонус.
Однако Халь весьма расплывчато описывал «важные новости», говоря лишь, что это «то, что волнует людей».
Очевидно, что сам редактор-новичок не очень понимал, что волнует людей.
Раньше ни одна газета не предназначалась для обычных жителей внешнего города.
Все искали.
Как сама редакция, так и ее сотрудники.
Однако Долли сейчас думала не о работе, не о будущей жизни, которую ей нарисовал Фан Чан, и не о суккуленте, который еще не стоял на подоконнике.
Долли какое-то время ошарашенно смотрела на Фан Чана, слушая, как он долго и выразительно говорил на своем несовершенном людском языке, и вдруг на ее лице появилась лукавая улыбка.
— Я поняла, ты не хочешь, чтобы я работала в баре, да? Боишься, что меня будут лапать?
Не дожидаясь, пока ошеломленный Фан Чан заговорит, она продолжила сама.
— Не волнуйся, кроме таких чудаков, как ты, никому не будет интересен запах машинного масла на мне.
Фан Чан уставился на нее в замешательстве, замер на мгновение, а затем сказал с горькой улыбкой.
— Ты вообще слушала, что я только что говорил?
Если уж на то пошло, видеть эту девчонку работающей в баре действительно вызывает беспокойство.
В конце концов, бары на той улице — не самые лучшие места.
Но это явно не главная причина.
Из всех, кого он знал, только этот противный младший брат Е Ши, кажется, имел потенциал стать лоликонщиком.
Для такого взрослого человека, как он, конечно, что-то помасштабнее куда больше соответствовало его вкусу.
Однако Долли не обращала внимания на реакцию Фан Чана.
Ее тонкие губы изогнулись в улыбке, идя сзади, она протянула руки и толкнула этого парня в спину.
— Идем!
— Идем… куда?
— Конечно, есть пойдем! Отметим, что я нашла новую работу, не выпьешь со мной?
С сияющей улыбкой на лице Долли радостно сказала.
— Я угощаю! Не тяни, я знаю отличное кафе!
Глядя на девушку, которая легко пошла вперед, Фан Чан слегка опешил, а затем на его лице появилась улыбка.
Похоже, он сделал хорошее дело.
Он, в столь же приподнятом настроении, пошутил с NPC перед собой.
— Ну, тогда я не буду стесняться.
Долли хитро улыбнулась.
— Ни в коем случае, это все равно очень дешевое место!
В то же время, на севере Города Рассвета.
В Районе Вязов, который игроки считали сокровищницей для охоты на монстров, в небо взмыли вспышки взрывов.
Многоногое чудовище, размахивающее щупальцами, было разорвано на куски фугасной гранатой РПГ, и с грохотом рухнуло на опушке леса, подняв облако пыли.
Стоя далеко и наблюдая, Цзю-Цзю с сияющими глазами аплодировала и кричала «браво».
— О-о-о-о, братец, ты такой крутой!
Ее ID, как и ее никнейм, был [Цзю-Цзю любит ананасы], выбранная ею специализация — «Интеллектуальный тип», и ей очень повезло получить последнюю в текущей версии [Генную последовательность] интеллектуального типа, не испытав при этом «инцидента призыва» и не превратившись в крысу или что-то еще.
Опустив дымящуюся пусковую трубу в руке, Е Ши самодовольно поднял брови.
— Обычное дело.
Шум взрыва привлек ближайших игроков.
Многие новички, еще не Пробудившиеся, увидев, как этот парень использует РПГ против монстра, стали в один голос кричать о расточительстве.
— Черт, использовать фугасные снаряды по диким монстрам… Еще и две штуки, совсем обалдел?!
— Ресурсы вместе с монстром пропали.
— Слишком расточительно! Если он сможет вернуть свои деньги, я сам буду призраком!
— Кстати, кто та девушка-игрок?
— Никогда не видел, новенькая.
— Вот черт, подождите, неужели это Император Удачи?!
Стоя рядом с полем, держа мотыгу, Макабази не удержался и вздохнул с досадой.
— Проклятые европейцы! Очевидный блат! Неужели это искажение человеческой натуры или же…
Банальный Бой Тигра больше не выдержал и закатил глаза.
— Что за чушь ты несешь? Разве ты сам не был бета-тестером?
Макабази опешил, быстро сообразил и глупо улыбнулся.
— Точно, кажется, я тоже… Ха-ха-ха-ха! Тогда все в порядке!
Тигр: — …
Не обращая внимания на вопли «ленивцев», Е Ши собирался похвастаться, но обнаружил, что его младшая сестра стоит в десятке метров, прячется подальше и только хлопает в ладоши.
— Черт! Не только смотри, действуй!
Цзю-Цзю обиженно сказала.
— Но тот монстр такой уродливый… И эти щупальца такие страшные, мы можем сменить место охоты?
Е Ши сердито сказал.
— Это уже лучшее место для новичков для охоты на монстров. К тому же, чего бояться? Ты станешь сильнее, только если убьешь его!
Цзю-Цзю недовольно надула губы.
— Слушай, мы же в одной команде, если ты убиваешь монстров, я тоже получаю опыт, да?
Глядя на болтливых брата и сестру, Куанфэн вздохнул и объяснил.
— …Нет такой концепции. Мы можем только поддержать тебя, когда ты в опасности, чтобы ты не потеряла сегодняшний опыт. Что касается получения опыта, то ты должна участвовать в бою.
Прошло уже почти три дня с момента входа Цзю-Цзю в игру, и по логике, она уже должна была быть 3-го уровня.
Однако из-за чрезмерной опеки Е Ши, который постоянно вмешивался, ее опыт не увеличивался.
Самое реалистичное в этой игре как раз это.
Если просто стоять сзади и наблюдать, то можно получить деньги за выполнение задания и [Очки вклада], но прогресс [Генной последовательности], которая является «опытом», никак не увеличится.
Если только ты не из типа «Восприятие».
Будучи единственной последовательностью, способной получать опыт за счет присутствия, тип «Восприятие» мог получать небольшой рост, просто мысленно находя врага.
Все это — опыт, который они накопили с версии альфа 0.1, и хотя прошло столько версий, эти основные настройки никогда не менялись.
Конечно, Куанфэн думал, что одной из причин, возможно, было то, что условия в бета-версии по сравнению с альфа-версией стали не такими суровыми.
Когда они только вошли в игру, никаких винтовок [Потрошитель] или пистолетов-пулеметов [ПУ-9] не было, и даже затворная трубчатая винтовка считалась «выпускным» снаряжением.
Игроки первого уровня даже дрались топорами и копьями, а чтобы осадить небольшую группу наемников, управляющий должен был лично прийти.
Штурмовая винтовка?
РПГ?
Что это за штуки?
Ежедневные испытания смерти, естественно, ускоряли прокачку гораздо быстрее, чем сейчас.
Цзю-Цзю кивнула, как будто понимая, но на самом деле нет.
Хотя она не очень понимала, ей казалось, что это очень круто.
Особенно то, что в игре она на 5 сантиметров выше, чем в реальности, а ее стройная фигура похожа на модельную.
Уже одного этого достаточно, чтобы она была в восторге, правда?
Эта игра просто потрясающая!
Единственное сожаление заключалось в том, что нельзя было настроить внешность, и она не могла показать свои художественные способности.
— Кстати, вы обычно играете вместе? — Переводя взгляд с братца на того игрока, который, как говорили, был профессором физики, Цзю-Цзю с любопытством спросила.
Куанфэн кивнул.
— Мы очень давно в одной группе.
— Группе? — Глаза Цзю-Цзю загорелись, и она с энтузиазмом сказала: — Можешь меня добавить?
— Без проблем, как только выйду из сети…
— Нет! НЕТ! Нельзя ей туда! — Не успел Куанфэн договорить, как Е Ши издал душераздирающий крик.
Глядя на бурно реагирующего братца, Цзю-Цзю невольно нахмурилась.
— Почему мне нельзя туда?
Е Ши, конечно, не мог рассказать о своем ID, он беспокойно чесал затылок и уговаривал.
— Цзю-Цзю… послушай меня. В нашей группе только взрослые, и мы обычно говорим без стеснения…
— Довольно неприлично, верно? — Не дослушав, что говорит братец, Цзю-Цзю с сияющими глазами сказала: — Ничего, я просто посмотрю, молча!
Черт!
Е Ши поднял правую руку и закрыл лицо.
Глядя на Е Ши с выражением лица, будто он страдал запором, Куанфэн сухо кашлянул.
— Не настолько же преувеличено… Мы, на самом деле, даже неприличные картинки редко постим.
Е Ши свирепо на него посмотрел.
— Ты бы сначала подумал о своем ID, а потом такое говорил!
Куанфэн опешил, его невозмутимое лицо вдруг покраснело, он сухо кашлянул и отвернулся.
— …Я же просто ради шутки так назвался.
— ID? — Цзю-Цзю с любопытством спросила: — Разве не Куанфэн?
— …Детям лучше не задавать так много вопросов, — Куанфэн сухо кашлянул, посмотрел на дымящийся труп в стороне, и сменил тему: — Эффективность прокачки слишком низкая, так дальше не пойдет.
Е Ши вздохнул.
— Вот если бы старший брат Фан Чан был здесь, у него столько дурацких идей.
— Действительно, — Куанфэн глубокомысленно кивнул, немного подумал, а затем вдруг сказал: — Но… у меня есть одно предложение.
— Какое предложение?
— Интеллектуальный тип, помимо боя, может также выбрать мирные профессии… Я слышал, твоя сестра в реальности занимается рисованием? — Куанфэн посмотрел на Е Ши. — Может, пусть Тэн Тэн возьмет ее под крыло?
Услышав это, Е Ши, который до этого был довольно громким, моментально снизил голос на несколько децибел.
— А… это, наверное, не очень хорошо. Я уже взял задание «Передать огонь», а тут еще и просить других помогать мне с ученицей…
— Да какая разница, мы ведь и так часто помогаем друг другу.
— Но…
Глядя на вдруг застеснявшегося братца, в глазах Цзю-Цзю вспыхнул лукавый огонек, и она сказала жалобным голосом.
— Братец, мне вдруг тоже стали интересны мирные профессии…
«Ты, черт возьми, на самом деле заинтересована в мирных профессиях?»
Е Ши, который не купился на ее уловки, не удержался и закатил глаза.
Однако, в конце концов, он не смог устоять перед мольбами сестры, и с головной болью вздохнул.
— Ладно… я спрошу для тебя.
Цзю-Цзю возбужденно показала знак победы.
— Йе! Братец такой хороший!
— Тогда ты потом вынесешь за меня мусор.
— Хе-хе, мелочи! Как только выйду из сети, так сразу!
Глядя на шумных брата и сестру, на лице Куанфэна невольно появилась улыбка.
Молодость — это прекрасно.
— Апчхи!
[Хижина Тэн Тэн], старый магазин в [Парке «Линху Ветланд»].
Тэн Тэн, сидящая за прилавком, чихнула, почесала свой маленький носик, уткнувшись, и пробормотала: «Кто там опять меня оговаривает».
Глядя на Сяо Юй, которая стояла перед прилавком с обеспокоенным видом, она выпрямила свое миниатюрное тело, и ее нежная, приветливая улыбка поднялась над прилавком.
— …Твоя одежда готова, я сейчас принесу ее для тебя.
На лице Сяо Юй появилась счастливая улыбка.
— Спасибочки!
— …Не за что, это я должна благодарить тебя, что ты часто приходишь к нам.
Вернувшись с упаковкой одежды из подсобки, Тэн Тэн с мягкой улыбкой на лице передала ее Сяо Юй.
— Одежду для хозяйки Ся тоже приготовила, пожалуйста, отнеси ей ее вместе со своей.
— Угу!
Глядя на Сяо Юй, которая забрала одежду, Тэн Тэн вдруг вспомнила, что давно не видела ее в банке, и с любопытством спросила.
— Кстати, что-то я тебя давно в банке не видела?
— Сяо Юй едет учиться!
— У… учиться? — Тэн Тэн с удивлением посмотрела на нее: — …В Каменном городе?
А на пустоши тоже есть университеты?
Невероятно.
— Нет, — Сяо Юй покачала головой и звонко сказала: — Это [Лагерь 101] в [Городе Западного континента]! Брат Чу сказал, что там я смогу получить очень крутые знания, и тогда, вернувшись, я смогу всем помочь.
Глядя на такую разумную девочку, Тэн Тэн не удержалась, протянула руку и ласково погладила ее по волосам.
— Ты всегда всем помогаешь, и сейчас, и потом… Иди, и будь осторожна там.
Она вдруг почувствовала себя старой матерью, говоря это. Хотя ее непослушный рост скоро перегонит Сяо Юй, это выглядело крайне нелепо.
В этой игре раздражает только это.
То, что нельзя перенести пару сантиметров из реального роста, — это просто ужасно!
Но Сяо Юй не обращала на это внимания, она была хорошими друзьями со всеми в поселении.
Она серьезно посмотрела на Тэн Тэн и сказала.
— Угу! Сяо Юй будет осторожна! Тэн Тэн тоже будь осторожна!
— Конечно, буду, до встречи!
Глядя на девочку, подошедшую к двери, Тэн Тэн с улыбкой помахала ей на прощание.
В следующий раз, когда они встретятся, рост Сяо Юй, возможно, превзойдет ее собственный.
Кстати, если говорить об этом, обращают ли NPC с квазичеловеческим интеллектом внимание на то, что их мир виртуален, а сами игроки на самом деле бессмертны?
В голове Тэн Тэн вдруг возникла странная мысль.
«Возможно, Сяо Юй на самом деле знала, что они — группа людей, обладающих бессмертием.»
«Даже если им отрубят голову, или разорвут на куски снарядами, через три дня они все равно вылезут из инкубационных камер, как ни в чем не бывало.»
«Но даже так, она все равно будет считать их лучшими друзьями, исцелять всех своей теплой улыбкой, поддерживать и беспокоиться об их безопасности…»
Могут ли игровые настройки это сделать?
Тэн Тэн почесала подбородок и пробормотала.
— …Очень странно.
Хотя это и не очень важно.
— Я… поехала, ладно?
В сумерках.
На перроне вокзала, Ся Янь, стоявшая у дверей вагона, имела сложное выражение лица.
Хозяйка Ся, которая обычно была беззаботной и открыто ленилась, теперь стала сентиментальной.
Глядя на нее, совсем не похожую на себя, Чу Гуан не удержался и пошутил.
— Всего сто с небольшим километров, ты же не навсегда уезжаешь. Зачем так печалиться?
Ся Янь нахмурилась, собираясь что-то сказать, но услышала, как этот парень вдруг сменил тон и продолжил.
— Будь осторожна в пути. Лентяйничать на работе еще куда ни шло, но во время учебы — ни в коем случае.
— Ох… поняла, такой зануда. — Хотя она и пожаловалась, но на сердце у нее потеплело.
Чувство, когда о тебе заботятся, кажется, тоже неплохо.
— Лентяйничать? — Сяо Юй, стоявшая рядом с хозяйкой Ся, склонила голову, и в ее ярких глазах читалось недоумение.
Чу Гуан слегка кашлянул и объяснил.
— Это значит лениться.
— ?
Сяо Юй, склонившая голову, явно растерялась еще больше, не понимая, почему «трогать себя» означает лениться.
Однако времени объяснять уже не было, поезд уже дал гудок.
Двери закрылись.
Паи, прижавшаяся к окну вагона, возбужденно махала рукой Чу Гуану, стоявшему на платформе.
— До свидания, господин Управляющий [Убежища 404]! Я позабочусь о Сяо Юй!
Чу Гуан улыбнулся и сказал.
— Я верю тебе. Кстати, не забудь о нашем договоре.
Паи энергично подняла большой палец вверх, и одарила его надежным взглядом.
— Можете спокойно положиться на меня!
Глядя на Паи, которая высунула половину тела из окна, Сяо Юй, сидевшая напротив, с любопытством подняла голову и спросила.
— Что ты договорилась с братом Чу?
— Хм-хм, секрет!
Забравшись обратно из окна, Паи серьезно понизила голос, но не смогла скрыть самодовольства на лице.
«Управляющий [Лагеря 101] был «Предтечей», и по аналогии, управляющий [Убежища 404], конечно, тоже таковым считался.»
Участие в делах «Предтеч» давало ей ощущение, что она помогает «взрослым».
Хотя это были всего лишь мелкие поручения.
Сяо Юй кивнула, как будто понимая, но на самом деле нет, и не стала продолжать расспрашивать. А вот хозяйка Ся, сидевшая рядом, скрестив руки, часто бросала сюда настороженные взгляды.
Поезд начал движение вперед.
На перроне за пределами вагона.
Провожая взглядом удаляющийся, окутанный белым дымом паровоз, Чу Гуан с улыбкой помахал рукой, прощаясь с каждым лицом на поезде.
Всего тридцать студентов отправились на обучение в [Лагерь 101], половина из них — элита [Нового Альянса] из разных отраслей, в возрасте от 16 до 30 лет.
Остальная часть студентов была в возрасте от 14 до 16 лет, это были отличники, отобранные из общеобразовательных школ.
Как только условия позволят, прибудет еще больше людей.
По этому вопросу Чу Гуан уже поговорил по телефону с мэром [Лагеря 101].
Когда он услышал, что Чу Гуан готов платить по 10 тысяч серебряных монет за каждого студента в год, старик по имени Хоэн лишь немного подумал, а затем согласился на предложение.
Они, очевидно, были знакомы с ценами [Нового Альянса] и имели четкое представление о покупательной способности 10 тысяч серебряных монет.
Убедившись в изобилии ресурсов [Нового Альянса], их отношение изменилось с первоначальной настороженности.
Что касается того, не слишком ли велика плата за обучение?
Очевидно, что нет.
Не говоря уже о том, что Чу Гуан только что получил кредит в 200 миллионов фишек от банка [Каменного города], и нескончаемый поток припасов и потребительских товаров направляется из [Каменного города] в северный пригород Цинцюаня. Даже если бы у него не было такой мощной финансовой поддержки, он бы все равно выделил эти деньги из бюджета [Альянса].
Образование — это долгосрочная инвестиция, как базовое, так и высшее.
Одна только технология литиевых батарей принесла ему огромную сумму в 3 миллиона серебряных монет. И эти 300 тысяч серебряных монет, потраченные таким образом, принесут [Новому Альянсу] гораздо больше пользы, чем просто какая-то антикварная технология.
Помимо подготовки кадров, также осуществляется привлечение талантов и технологий.
Фактически, этот процесс уже идет.
Дренажная система [Города Зари] была перепроектирована стариком по имени Бутан.
Электрик Юань Фэн, который ранее прибыл в [Город Рассвета] вместе с Паи, на этот раз также решил остаться, чтобы помочь им в планировании и строительстве электросети от [Города Зари] до [Города Рассвета], готовясь к восстановлению управляемого термоядерного реактора.
Все работы идут планомерно.
Как строительство [Города Зари], так и планы [Нового Альянса] в [Каменном городе].
Провожая взглядом исчезающий на опушке леса дымоход, Чу Гуан отвел взгляд.
— Ты не поедешь обратно с ними?
Безликий биоробот тихо стоял на перроне, его взгляд все еще был направлен на север.
Чу Гуан помнил, что ее зовут Тяньцинь, она прибыла из [Убежища 101] и служила телохранителем Паи.
Конечно, возможно, она была там и для защиты чипа в мозгу той маленькой девочки.
В конце концов, одна использованная такая штука — это на одну меньше, и она гораздо ценнее, чем такой повсеместный наручный компьютер, как [ВМ].
Услышав звук рядом, Тяньцинь повернула голову и ответила ровным электронным голосом.
— Господин Управляющий попросил меня остаться здесь, наблюдать и при необходимости защищать.
В глазах Чу Гуана мелькнуло удивление.
— Оказывается, ты умеешь говорить.
Тяньцинь кивнула.
— Если я буду мешать вашей работе, пожалуйста, скажите мне, и я уйду сама.
Чу Гуан: — В этом нет нужды, будьте как дома, только не пугайте обычных людей.
Тяньцинь кивнула, протянула руку, потянула за козырек капюшона и спрятала лицо в тени.
Чу Гуан больше не задавал вопросов, и, взяв с собой телохранителей, развернулся и покинул станцию.
В любом случае, у него здесь нет ничего секретного, так что пусть наблюдает, сколько хочет.
Пусть это будет движущаяся статуя на его территории, которая иногда может помочь ему присмотреть за домом.
Если бы эта штука действительно замышляла что-то против него, то давно бы уже действовала.
Как бы то ни было, вероятность конфликта между убежищами крайне мала.
Интуиция подсказывала Чу Гуану, что эта штука, вероятно, очень сильна, ведь он никогда не видел, чтобы она заряжалась.
Согласно информации, собранной Фан Чаном в ходе расследования, [Военная Промышленность Каменного города], предположительно, располагала секретным отрядом из Пробужденных и модифицированных людей, который, замаскировавшись под наемников, скрывался в городе.
Точно так же, как он направлял игроков в Каменный город, этот рассредоточенный и скрывающийся в тени отряд, возможно, проникнет и под его нос.
Такое вполне возможно.
Однако сейчас это не было проблемой, о которой ему нужно было беспокоиться.
Сегодня утром Чу Гуан получил сообщение издалека.
Позднее, торговый караван из Идеального города прибудет в северный пригород Цинцюаня.
С ним также будет подкрепление, отправленное [Корпорацией] на запад.
Они ненадолго остановятся здесь на несколько дней, а затем последуют по следам «Первопроходца» вглубь западной пустыни.
[Убежище 404] было «постоянным партнером» [Корпорации], и обе стороны установили крепкую дружбу в ходе краткого сотрудничества.
Как говорится: разве не радостно, когда друг приходит издалека?
Будучи управляющим убежища, Чу Гуан, естественно, должен был подготовиться к встрече этих далеких друзей.
И заодно посмотреть, нет ли каких-либо возможностей для углубления сотрудничества…