Глава 368 — Приглашение Управляющего Убежищем 101
— И это… всё?
Хедин в оцепенении смотрел на производственное оборудование, его лицо выражало полное недоумение и растерянность.
Мука в нужных пропорциях подавалась в смеситель, а затем, пройдя через ряд процессов — созревание, вальцевание, нарезку, пропаривание, отрезание, обжаривание и другие, — превращалась в золотистые лапшевые брикеты.
Его поразила не эффективность или удивительная технология этой производственной линии, а как раз наоборот…
И это всё?
— …Эти брикеты жители убежища покупают редко. Обычно мы продаём их наёмникам из Каменного города, а также местным торговым караванам. Особенно караванам — они обычно закупают их оптом, по десять-двадцать ящиков за раз. Они не только едят их в пути, но и используют остатки как товар для обмена, продавая местным торговцам.
Стоя рядом с Хедином, Ван Янь, пока рассказывал о своём заводе, внимательно наблюдал за выражением лица человека.
Он был директором завода по производству лапшевых брикетов.
Провести этого торговца из Идеального города по заводу лапшевых брикетов Альянса было заданием, которое лично дал ему Управляющий.
Как одно из «звёздных предприятий», наряду с Нюка-Колой, этот завод, контролируемый Убежищем, приносил Альянсу огромные доходы в иностранной валюте.
Ван Янь не понимал, почему Управляющий решил показать технологию производства лапшевых брикетов другим, но это было не его дело.
Что же его сбивало с толку, так это то, почему торговец из легендарного, райского Идеального города проявил интерес к их заводу?
Где же достоинство «цивилизованного человека»?
Вот уж действительно чертовщина.
Долго простояв в оцепенении, Хедин наконец пришёл в себя и быстро перевёл взгляд на стоявшего рядом директора Вана.
— Вы просто обжариваете муку? Вы ничего больше не добавляете?
Ван Янь на мгновение замер, затем кивнул и тут же покачал головой.
— Нет, нет. Это всё оборудование. Добавить что-то ещё… Соль и вода считаются?
Хедин тупо смотрел на него.
Он думал, что этот чудесный брикет лапши производится по какой-то сложной технологии, даже предполагал, что это дело рук Черного ящика, но не ожидал, что производственный процесс и используемые ингредиенты настолько просты.
Впрочем, если подумать, в добавлении чего-либо ещё, похоже, и не было необходимости.
После обжарки углеводы обезвоживаются, а высокое осмотическое давление жира и соли делает выживание микроорганизмов практически невозможным. Если герметично запечатать в пластик, изолируя от кислорода и влаги из воздуха, можно легко предотвратить порчу продукта…
Однако Хедина ошеломило вот что.
Это был настолько очевидный принцип, почему же никто раньше не додумался?
Спустя долгое время он оторвал взгляд от директора и снова посмотрел на это производственное оборудование.
— …Как долго могут храниться эти брикеты лапши?
Ван Янь тут же ответил.
— Если в пластиковой упаковке, то полгода без проблем! Можно есть и дольше шести месяцев, но вкус уже будет не тот.
На самом деле, он сам не знал, может ли оно храниться полгода, ведь их производственная линия была запущена всего два месяца назад.
По-настоящему они стали распродаваться только после окончания Северной кампании. А что до «срока годности в шесть месяцев», это сказал сам господин Управляющий.
Но Хедин не сомневался.
Шесть месяцев…
Хедин мысленно подсчитал.
Для большинства торговцев срок поездки туда и обратно не превышал эту цифру. В конце концов, слишком долгое пребывание в пути было бы слишком дорогим как с точки зрения экономических, так и временных затрат.
Срок годности в шесть месяцев — этого времени вполне достаточно!
В конце концов, это не запас продовольствия, а готовый продукт, который легко переносить, готовить и который при этом дёшев.
Ему даже не обязательно быть очень полезным для здоровья.
Пока он может поддерживать боевой дух караванов и экспедиционных отрядов, множество торговых караванов и отрядов наемников будут готовы за него платить.
Это ведь гораздо вкуснее, чем те сублимированные овощи!
А может быть, можно совместить оба варианта, упаковав лапшевые брикеты и сублимированные овощи вместе.
Подумав об этом, Хедин взглянул на золотистые лапшевые брикеты, ожидающие упаковки, и в его сияющих глазах вспыхнул огонь.
В его глазах каждый брикет лапши уже превратился в пачки банкнот!
Хедин уже не мог дождаться.
Ему не терпелось прямо сейчас вернуться в провинцию Облачных пиков и начать свой грандиозный бизнес-план!
…
Пока Хедин мечтал о том, как заработать целое состояние на этих лапшевых брикетах в провинции Облачных пиков, Чу Гуан ехал в поезде в Город Западного континента.
Вчера вечером Ся Янь позвонила ему и сообщила, что Управляющий Убежищем 101 готов передать ему ВМ, но в обмен хотел бы с ним встретиться.
Это требование не было чрезмерным, и Чу Гуан не видел причин, по которым противник мог бы попытаться его обмануть.
К тому же, это он первым выступил с такой дерзкой просьбой.
Ради 3500 мест для закрытого бета-теста ему пришлось ехать туда лично.
Густой лес проносился за окном, а после проезда через изрытое воронками поле, когда перед глазами появилась табличка уезда Цинши, пейзаж за окном внезапно преобразился.
Медные руды были навалены в виде маленьких холмов, а перед станцией сновали люди.
Были тут и торговцы из Города Рассвета, приехавшие оценить рынок и закупить руду, а также игроки, которые с ВМ и винтовками углублялись в лес.
Глядя на оживлённую станцию, Чу Гуан немного задумался.
Два месяца назад он стоял на разрушенном мосту неподалёку, и теперь в его ушах всё ещё отчётливо слышались отголоски вибрации пропеллеров и грохота артиллерии.
Теперь же это место стало известной базой по добыче медной руды, и Город Рассвета, следуя его примеру, стал крупнейшим центром торговли медной и молибденовой рудой на юге провинции Речной долины.
Они построили железную дорогу.
И собирались построить ещё одну энергосеть.
Объединив энергосистемы Города Зари и Города Рассвета, и в тот момент, когда будет запущен реактор управляемого термоядерного синтеза, на этой выжженной земле родятся ещё большие чудеса.
— Здесь довольно большие перемены.
Цзю Ли, сидящий напротив Чу Гуана, уважительно ответил.
— Ведь вы приехали сюда.
Чу Гуан улыбнулся, поправляя его.
— Не я приехал.
— Мы.
Время меняло не только вещи.
Но и людей.
Год назад этого крепкого мужчину звали не «Цзю Ли», а просто «Ли».
Чтобы избежать военных бедствий клана Костогрызов, он со своим племенем бежал на северную окраину Цинцюаня.
Тогда, отчасти из желания подшутить, а отчасти из реальной необходимости выживания, Убежище должно было объединить всех, кого можно было объединить среди обитателей пустоши. Поэтому Чу Гуан дал ему более грозное имя и назначил его ответственным за лагерь беженцев, поручив ему размещение кочевников, которые стекались в Альянс из других мест.
И Цзю Ли оправдал ожидания Чу Гуана, работая с тогдашним руководителем Фермы «Долголетие» Лукой, он отлично управлял лагерем беженцев, используя ограниченные ресурсы, и прекрасно уравновешивал конфликты между различными племенами.
Хотя мелкие разногласия порой возникали, крупных проблем никогда не было.
После полугода испытаний в нём не осталось той первоначальной агрессии и боевого задора, вместо них появились рассудительность и спокойствие.
И это было одной из черт, которые Чу Гуан ценил в нём больше всего.
Выжившим Города Зари нужен был лидер, способный сопереживать страданиям беженцев, а также обладающий богатым опытом освоения новых земель. Ему предстояло учитывать общие интересы Альянса, но при этом не игнорировать запросы местных выживших, потому что единство было основой существования Альянса.
Прежнее руководство Города Надежды явно не подходило: как У Чэнъи, бывший мэром города, так и Ян До, отвечавший за склад, были более пригодны для выполнения конкретных задач.
Что касается Ма Бана, который был назначен в Город Западного континента, его назначение носило характер экстренного, и он в основном отвечал за приём Города Надежды.
Что же до строительных работ, опыта ему всё ещё недоставало.
И сам он в своём отчёте чётко указал на свою неспособность справиться с ситуацией, чувствуя себя беспомощным перед почти тридцатью тысячами выживших, нуждающихся в размещении.
Чу Гуан решил перевести его обратно в Город Рассвета, чтобы он сменил Цзю Ли на посту руководителя лагеря беженцев, тем самым пополнив кадровый резерв третьего поселения выживших.
Глядя на Цзю Ли, сидящего напротив, Чу Гуан серьёзно наставлял его.
— …Тебе нужно укрепить наши отношения с местными выжившими. Моё требование к тебе одно: будь беспристрастным.
— Как гласят законы Альянса, так и поступай.
Цзю Ли с серьёзным выражением лица торжественно сказал:
— Есть! Господин.
…
Поезд прибыл на станцию.
В отличие от Города Рассвета, на станции Города Зари была лишь одна деревянная табличка в качестве указателя.
Помимо складов с материалами, вокруг повсюду была размягчённая дождём грязь и не полностью убранные обломки бетона.
Чуть севернее можно было увидеть окопы, вырытые ранее игроками — теперь эти траншеи превратились в дренажные канавы.
Здесь всё было очень обветшалым.
Однако стоит отметить, что к востоку от окопов уже виднелись очертания поселения. После завершения работ по водоотведению выжившие начали заливать фундаменты цементом, готовясь строить улицы и дома Города Зари, защищающие от ветра и дождя.
Учитывая ограниченность земельных ресурсов, жильё в Городе Зари будет состоять преимущественно из пятиэтажных жилых домов средней плотности, дополненных отдельно стоящими домиками.
Кроме того, были доступны для покупки участки земли для игроков, и игроки могли свободно решать, какие здания возводить.
Пока это не было слишком непристойно и не влияло на восприятие и игровой опыт других игроков, разработчики не собирались сильно вмешиваться.
— Уважаемый господин Управляющий, Город Зари приветствует вас! — сказал Ма Бан с почтительным выражением лица, стоя рядом с деревянной табличкой станции.
Рядом с ним стояли У Чэнъи, Ян До и другие члены руководства бывшей организации сопротивления Города Западного континента и Города Надежды.
Конечно, теперь они присоединились к Альянсу и поклялись ему в верности, занимая должности чиновников Города Зари в различных отделах, таких как гражданское управление и управление складами.
Чу Гуан кивнул, показывая, что им не стоит проявлять излишнее почтение.
— Я здесь в основном для решения вопросов, связанных с Лагерем 101. Вы можете продолжать работать в своём ритме, нет нужды устраивать пышный приём.
Сказав это, Чу Гуан обратил взгляд на стоявшего рядом Цзю Ли, кратко представил его статус и работу, а затем передал ему все дела здесь.
Сам Чу Гуан направился в военный лагерь, расположенный прямо напротив Города Зари.
Здесь дислоцировался Второй легион Альянса под командованием Лю Дина, отвечающий за безопасность станции, железнодорожных путей и близлежащего Города Зари.
В то же время, топливный стержень, ранее захваченный Альянсом у Золотого Клыка, также хранился в этом военном лагере, и Инь Фан отвечал за его ремонт.
С того дня прошло уже полмесяца.
Пару дней назад Чу Гуан по телефону узнал от Инь Фана о прогрессе, и как раз по пути решил заглянуть сюда.
Сопровождаемый солдатами Второго легиона, Чу Гуан прибыл на склад, где хранился топливный стержень. Это здание было легко узнать, потому что оно было единственным бетонным строением во всём военном лагере.
Остальные палатки располагались далеко от него.
Хотя управляемый термоядерный синтез теоретически безопасен, и утечка гелия-3 не представляет никакой угрозы, а один топливный стержень не может запустить энергоёмкую реакцию синтеза, люди инстинктивно хотели держаться подальше от этой штуки.
Глядя на двух напряжённых солдат рядом с ним, Чу Гуан улыбнулся и сказал:
— Не нервничайте так. Может, вы вернётесь? Достаточно было проводить меня досюда.
Услышав слова Чу Гуана, двое явно неправильно поняли его. Один из солдат выпрямился, строго сказав:
— Господин, мы не боимся смерти, мы просто беспокоимся, что эта штука может угрожать вашей безопасности. Позвольте нам остаться рядом с вами!
Его мысль была проста.
Если что-то случится, нужно хотя бы вывести Управляющего.
— Я не сомневаюсь в вашей преданности, но эта вещь не так уж и страшна, как вы думаете, — Чу Гуан мягко похлопал солдата по плечу. — Ждите меня у входа.
Солдат заколебался.
Но, поскольку это был приказ Управляющего, он встал рядом со своим товарищем и чётко отдал воинское приветствие.
— Есть!
Не задерживаясь у входа, Чу Гуан открыл дверь и вошёл.
В центре комнаты, заваленной деталями, стоял уже собранный топливный стержень.
Рядом с топливным стержнем стоял Инь Фан, в руке у него был планшет с подключенным кабелем данных, а указательный палец потирал подбородок, словно он о чём-то размышлял.
Услышав шум у входа, он повернул голову, взглянул, и в его глазах тут же промелькнуло удивление.
— Каким ветром вас сюда занесло?
— Я просто проезжал мимо и заодно решил посмотреть, как идут твои исследования, — сказал Чу Гуан с улыбкой, бросая восхищенный взгляд на топливный стержень в центре комнаты. — Похоже, ты справился.
Инь Фан самодовольно приподнял бровь.
— Именно, как видите. Хотя этот болван чуть ли не полностью разобрал топливный стержень, к счастью, все детали удалось найти… Кстати, вы пришли очень вовремя: вчера я только собрал все детали обратно, а сегодня вы уже здесь.
По его оживлённому выражению лица Чу Гуан мог сказать, что он тоже был очень доволен своим творением за последние полмесяца.
Бросив на стол переделанный планшет с ВМ, Инь Фан самодовольно продолжил:
— Сегодня я снова всё проверил, в основном устранил программные и аппаратные неполадки. Теперь остаётся только починить реактор, и эту штуковину можно будет вставить в любой момент… Как вы общались с инженерами Лагеря 101?
Чу Гуан с улыбкой кивнул.
— Они уже готовятся к этой работе. Если ничего не случится, реактор должен быть перезапущен вскоре после завершения строительства энергосети Города Зари.
Ещё давно Чу Гуан обсуждал этот вопрос с мэром Лагеря 101 Хоэном.
Когда группа поддержки Альянса только прибыла в Лагерь 101, они уже отправили инженеров, которые с помощью игроков обнаружили аварийный реактор, расположенный глубоко в туннеле метро.
Хотя сроки работ ещё не были определены, по словам инженеров, это не займёт много времени.
Будь то война двухсотлетней давности или война двухмесячной давности, ни одна из них не повредила реактор. Просто из-за давности некоторые старые детали требовали замены.
Чу Гуан не слишком торопился с этим делом.
В конце концов, в Городе Зари не то что электросеть, там и домов-то было построено всего несколько штук, а перевезённых заводов было лишь несколько.
Если к концу года удастся завершить строительство энергосети и план по переносу промышленной зоны, а также подключить отремонтированный реактор к сети, это уже будет отличным результатом.
— Видимо, у тебя уже есть план, так что я не буду беспокоиться.
Закончив работу, Инь Фан сказал с довольным выражением лица:
— Я планирую завтра утром вернуться в убежище… Кстати, те образцы, что привезли из центра города, ведь ещё остались?
Когда он это говорил, в его глазах нельзя было скрыть вспыхнувшего возбуждения.
Ещё давно он размышлял о тех эволюционировавших «образцах», которые Отряд Работяг привез из центра Цинцюаня.
В глазах Инь Фана это были настоящие живые ископаемые, оставшиеся от довоенной цивилизации!
Бесценные сокровища!
Их структура не только прекрасно сохранилась, но даже их «принцип работы» был законсервирован слизью в биологической форме.
Можно только представить, насколько это привлекательно для «археолога», который всю свою жизнь посвятил раскопкам наследия довоенной цивилизации!
Глядя на пылающий взгляд Инь Фана, Чу Гуан невольно улыбнулся и сказал:
— Они все там же. Хэя лишь извлекла ткани слизи из эволюционировавших образцов, остальное не тронуто.
— Но готов поспорить, когда ты вернёшься в убежище, ты точно не будешь обращать внимания на эту кучу хлама…
— Это невозможно! — Инь Фан покачал головой, без колебаний ответив. — Куча хлама? Ты знаешь, что эти вещи значат?
Глядя на его уверенное лицо, Чу Гуан лишь спокойно улыбнулся и продолжил:
— Недавно на северную окраину пришла группа людей из Корпорации, и мы заполучили у них комплект силовой брони OD-10 «Драгун». За исключением заметной трещины на левой руке, вся конструкция сохранилась в целости, даже реактор и батареи целы…
— Где она?!
Не успел Чу Гуан договорить, как Инь Фан его перебил.
Этот фанатичный взгляд заставил Чу Гуана опешить.
Кстати, в последний раз он видел такое выражение на лице этого парня, когда тот только что нашёл голографическую запись Доктора Принципа.
— Прямо в убежище…
Не дожидаясь, пока Чу Гуан договорит, Инь Фан схватил со стола куртку, накинул её на себя и поспешно направился к выходу со склада.
— Топливный стержень… Найди кого-нибудь, чтобы присмотреть за ним… Нет, просто запри дверь, не давай этим неуклюжим дилетантам снаружи трогать!
— Не могу ждать до завтра! Я сейчас же возвращаюсь в убежище!
Глядя на быстро исчезающую в дверном проёме фигуру, Чу Гуан долго приходил в себя, и в его глазах появилось странное выражение.
Хотя он и ожидал, что Инь Фан, услышав эту новость, будет в восторге до безумия, эта преувеличенная реакция всё же превзошла его ожидания.
Безусловно, силовая броня, которую можно починить, стоит дорого.
Но…
Настолько ли это невероятно?
Подойдя к двери склада, Чу Гуан взглянул вдаль и обнаружил, что парень уже исчез из виду, скорее всего, направился прямо к железнодорожной станции.
Двое солдат, дежуривших у входа, тоже смотрели в сторону военного лагеря и тихо пробормотали:
— Я же говорил, от этой штуки радиация…
— Глянь на него, у него точно крыша поехала.
Недоразумение, похоже, усугубилось по какой-то странной причине…
Но неважно, это может быть и не так уж плохо.
Чу Гуан слегка кашлянул.
Увидев, что Управляющий стоит у входа, оба солдата тут же замолчали, выпрямились и прижали руки по швам.
Не упрекая двоих за отлынивание, Чу Гуан лишь коротко приказал:
— Найдите кого-нибудь, чтобы запереть эту дверь.
— Никто не должен приближаться без моего приказа.
Вздохнув с облегчением, оба одновременно отдали воинское приветствие.
— Есть!
…
Пока Инь Фан, превратившись в надсмотрщика, торопил сотрудников станции быстрее разгружать товары, у входа в Первую больницу Города Рассвета выстроилась длинная очередь.
В основном в очереди стояли игроки.
Для жителей Нового Альянса это было совершенно необычным зрелищем.
Ведь общеизвестно, что жители убежищ никогда не ходят в больницы: при небольших травмах или болезнях достаточно полежать в инкубационной капсуле, и на следующий день они, как правило, полностью выздоравливают.
Что же касается неизлечимых тяжёлых ранений и болезней…
Через два-три дня они, казалось, тоже заживали.
И на самом деле так оно и было.
Эти игроки в очереди пришли сюда не лечиться, а делать модификационные операции.
Дорогие товары, производимые в Идеальном городе, они не могли себе позволить, но некоторые состоятельные игроки могли позволить себе бионические импланты, произведённые в Каменном городе и стоимостью в несколько тысяч фишек.
Хотя Инь Фана не было в убежище полмесяца, не только он умел делать операции по имплантации.
Например, этот хирург из Убежища 117, работающий в операционной.
Хотя он был уже немолод и руки его немного дрожали, всё же он имел опыт биолога, неоднократно препарировал животных, а также прошёл медицинское обучение.
В конце концов, замена рук и ног — это не имплантация чипов в мозг, и эти «простые» хирургические операции не были для него сложными.
Хирургическое оборудование, закупленное в Каменном городе, хоть и уступало профессиональному из Убежища 117, но вполне годилось для использования.
Глядя на всё новые и новые заявки на операции в ВМ, старик в хирургической шапочке вздохнул и не удержался от жалобы:
— Я не понимаю, у тебя ведь здоровая рука, зачем отрезать свою руку и менять её на… эту штуку?
На передвижном штативе рядом с операционным столом лежала почти новая механическая рука.
Хотя на ней были все суставы, присущие обычной руке, встроенные в предплечье складные лезвия выглядели весьма причудливо.
Даже ради повышения боеспособности, такой способ «самоистязания» казался слишком экстремальным.
Однако житель убежища не обратил на него внимания, он даже сам залез на операционный стол, лёг и с ожиданием посмотрел на хирурга.
Его выражение лица было даже немного нетерпеливым.
Это просто безумие!
— Я надеюсь, вы будете бережнее относиться к своим телам, ведь это то, что дали вам ваши родители…
Видя, что общения не получается, старик вздохнул, взял со столика скальпель и посмотрел на помощника.
— Подойди, закрой дверь.
…
За пределами больницы.
Мусорщик, виляя хвостом, с завистью смотрел на выстроившихся в длинную очередь людей, а также на своих братьев, получивших новое снаряжение.
— Чёрт возьми… Почему я не могу поменять?
Проходившая мимо Илайна как раз услышала его жалобу и, остановившись, поддразнила его:
— Может, потому что показатель Интеллекта недостаточно высок?
Мусорщик тут же возразил:
— Тьфу ты! Мой Интеллект… не такой уж и низкий, между прочим!
— Не низкий? Всего лишь 3 очка, разве нет?
«%¥#@!»
Мусорщик так разозлился, что скрежетал зубами, но ничего не мог поделать.
Публикация скриншота своей панели характеристик на форуме была самой большой ошибкой в его жизни.
Стоя рядом со старушкой Лайной, некий новичок по имени [Ко-ко-да], глядя на постоянно открывающиеся и закрывающиеся двери больницы, внезапно поймал себя на странной мысли.
— А вы не знаете, что происходит с заменёнными частями?
Мусорщик зловеще усмехнулся, ухватился за возможность и отпустил колкость в ответ:
— Обычно мы находим место, где старушка Лайна не увидит, и закапываем их.
— Отвали, — Илайна закатила глаза, — я признаю, что моё любопытство может быть сильнее обычного, но я же не стану есть такие вещи!
— Жаль…
Ко-ко-да вдруг вздохнул.
— По игровым правилам, после Уровня 10 считаешься Пробужденным, а Пробужденные, наверное, довольно круты, да?
Илайна бросила на него взгляд.
— Что ты собираешься делать? Эту штуку ведь нельзя жарить…
— Конечно, обменять на деньги, жарить — это такое расточительство, — с сожалением сказал Ко-ко-да. — В конце концов, это части Пробуждённого. Руки и предплечья — ладно… но глаза, печень, почки… сколько-то ведь можно за них получить, верно?
Мусорщик остолбенел.
Илайна тоже застыла, уставившись на новичка с широко раскрытыми глазами.
Чёрт!
Это ж просто нечто за гранью дозволенного?!