Глава 353 — Не лучше ли вам одолжить мне фишки?

— Приехали, ха-ха-ха! Мы наконец-то приехали!

Величественная стена наконец показалась вдали, и мужчина в белом одеянии радостно воскликнул.

Старина Лука, шедший по трехуровневой эстакаде, наконец расслабился, словно тучи рассеялись и выглянуло солнце.

Этот путь они проделали за целых два дня.

Кроме Блэка, с которым они столкнулись в самом начале, по пути им встретились как минимум три волны нападавших.

Конечно, последующие две волны состояли из мелких головорезов. Их оружие было дрянным, а боевой дух низким; после пары очередей они быстро разбежались.

Что касается мужчины в белом одеянии, шедшего рядом, то его они спасли от последней группы мародеров.

Его звали Халь. Он был родом из Провинции Лося и, по его словам, являлся принцем Племени Льва, наследником оазиса и последователем Духа Песчаного Моря.

Когда его спросили, почему он, принц и наследник, примчался за тысячи ли на юг от Цинцюаня, чтобы быть схваченным бандитами с кочергами, он неловко ответил:

— …В нашем королевстве много принцев, и мы должны что-то сделать, чтобы доказать, что обладаем мужеством и качествами, необходимыми для управления королевством.

Молодой дипломат с любопытством спросил:

— Например?

Халь уверенно заговорил:

— Например, привезти что-то, чего нет в пустыне. Это наша традиция. Тот, кто привезет самую дорогую вещь, имеет право стать кандидатом на престол.

Другой, более пожилой дипломат спросил:

— И что, вы нашли?

Выражение лица Халя стало слегка неловким, и он тихо кашлянул.

— …Я ведь только что прибыл в Каменный город, не так ли? Поверьте, я обязательно найду.

Не говоря уже о поиске чего-то ценного, его двое телохранителей и все динары, что были при нём, исчезли.

Если бы он не встретил этих добрых людей, то, возможно, уже погиб бы.

Точно так же, как тот несчастный, что был с ним в одной клетке.

Он даже начал сожалеть, что не поехал со своим братом на юг в Провинцию Цзиньчуань, а вместо этого отправился в Каменный город.

Местные нравы превзошли все его ожидания; совершенно не похожие на бескрайние пески, здесь повсюду возвышались небоскребы, и каждое окно будто скрывало в себе ружье.

Двое дипломатов, сопровождавших Луку, переглянулись.

Для выживших, обитавших в районе Цинцюаня, понятия «престол» и «принц» были совершенно чужды.

Если Управляющего сравнить с королем, то этот парень… вероятно, сын Управляющего Королевства Льва?

При этой мысли на лицах всех мелькнула легкая зависть.

«Вот бы и наш Управляющий обзавелся побольше детьми…»

— Уважаемый господин, не нужен ли вам телохранитель? — почтительно обратился Халь к Луке, который до сих пор хранил молчание.

Интуиция, подсказывающая ему читать по лицам, говорила, что этот старик, должно быть, самый высокопоставленный среди всех здесь присутствующих.

Лука странно взглянул на него, не понимая, откуда у этого парня столько самоуверенности.

Однако Лука все же сохранил этому молодому человеку немного гордости и кратко ответил:

— Нет, не нужно. Что-то случилось?

Халь, смущенный, колебался несколько мгновений, но в конце концов заговорил:

— Все мои деньги украли, и мне некуда идти… Не могли бы вы дать мне работу?

Лука спросил:

— Что вы умеете делать?

— Я умею заваривать чай, играть на музыкальных инструментах, писать стихи и рисовать. И, конечно… стрелять. Я могу это доказать: если вы дадите мне револьвер или винтовку, я попаду в пластиковую бутылку со ста метров!

— уверенно сказал Халь. Однако Хороший пёс и Кинжал Убийцы, шедшие неподалеку, не сдержались и засмеялись.

— Пластиковая бутылка со ста метров, ну-ну.

— При такой-то точности револьвера будет неплохо, если он вообще в человека попадет на ста метрах.

— Если мы ему не поможем, он, возможно, даже въездной налог не сможет заплатить, — тихо прошептал пожилой дипломат Луке.

— Если он действительно умеет играть на инструментах и рисовать, его происхождение должно быть высоким… Помочь ему не будет плохой идеей.

Это верно.

Хотя Новый Альянс еще не установил дипломатических отношений с силами выживших из других провинций, это лишь вопрос времени.

Когда часто путешествуешь, всегда полезно завести пару друзей.

Лука кивнул и, посмотрев на несчастного молодого человека, сказал:

— Мне как раз нужен кто-то для канцелярской работы. Можешь пока остаться со мной.

Халь вне себя от радости ответил:

— Огромное спасибо! Кстати, я также владею двенадцатью видами каллиграфических почерков…

Лука тихо кашлянул.

— В этом нет нужды. Главное, чтобы вы писали аккуратно и разборчиво.

Группа продолжила путь и вскоре подошла к подножию величественной стены.

Вывеска «Отель «Дальний Ветер»» висела на здании напротив огромных ворот, а по площади перед ними сновали разнообразные торговцы и путники. Порой можно было увидеть людей с модифицированными металлическими или силиконовыми протезами, а также роботов с антеннами, торчащими из макушки.

Еле одетые бедняки стояли у дороги, держа в руках деревянные таблички и ожидая, что работа сама найдет их.

Поляризация уровня жизни оставалась здесь неизменной год за годом.

Халь возбужденно вытягивал шею, разглядывая окрестности. Все здесь было для него в новинку.

Игроки же, бывавшие здесь бесчисленное множество раз, уже ничему не удивлялись и привыкли к местным людям и событиям.

— Запущено новое задание. — Лао Бай, взглянув на ВМ на своей руке, удивленно приподнял бровь.

— Что за задание? Дай посмотрю, — Фан Чан придвинулся ближе.

На экране светилась строка текста.

[Задание: Отправиться в таверну «Пиратская бухта», найти Бита и узнать информацию о заказчике.]

Лао Бай некоторое время пристально смотрел на задание.

— Похоже, это продолжение задания с тем мускулистым парнем по имени Блэк… Я синхронизировал его с отрядом.

— Таверна? Старина Фан Чан в этом разбирается, ага, — ехидно сказал Кинжал Убийцы.

— Босс, когда уже напишешь гайд по любовным похождениям? Мы давно ждем! — подстрекал Хороший пёс.

— Идите к черту! Я совершенно невинен, не то что вы, старые извращенцы, которые только и знают, что про «искусство».

Фан Чан, взглянув на ухмыляющихся товарищей по отряду, раздраженно закатил глаза.

Лао Бай, однако, не смеялся над ним, лишь с улыбкой сказал:

— Что скажешь? После того как доставим NPC к месту назначения, отправимся в таверну «Пиратская бухта» навести справки?

Фан Чан вздохнул.

— Ты думаешь, такие вещи можно просто так узнать, зайдя в таверну и крикнув?

Лао Бай с любопытством спросил:

— Тогда что предлагаешь?

Фан Чан на мгновение задумался, потирая подбородок, затем его взгляд упал на бедняков, державших таблички, и глаза его чуть заметно изменились.

— …Блэк живет в трущобах. Сначала мы найдем его дом. Есть ли у него живые родственники или нет, но друзья, которые его знают, обязательно найдутся. Через его друзей мы сможем узнать, кто такой этот Бит.

— Это так сложно? — ошеломленно спросил Кинжал Убийцы.

— Эта игра действительно требует мозгов, — сказал Лао Бай, улыбаясь. — Давай поступим так, как сказал Фан Чан. Сначала войдем в город.

Заплатив въездной налог.

Группа сдала на хранение запрещенные взрывчатые вещества и прошла через высокие, величественные городские ворота.

Ополченцы у городских ворот ничего не сказали по поводу их экзоскелетов; в Каменном городе такая вещь не была настолько редкой, чтобы заставлять их пристально разглядывать.

Согласно распоряжению Управляющего, Лука направлялся в представительство Альянса в Каменном городе, но, едва выйдя на улицу, заметил, что атмосфера здесь какая-то не та.

У входа в складской район царило столпотворение, куда ни глянь — сплошная черная масса людей.

Горожане в льняных рубашках и куртках из шкуры гиены собрались вместе, их лица выражали гнев, в руках они высоко держали деревянные таблички и, скандируя бессвязные, но невероятно громкие лозунги, двигались к центральной части внешнего города.

— Нет несправедливой торговле!

— Верните нам работу!

— Пусть эти штучки Нового Альянса убираются из Каменного города!

— Хлеба! А не питательной пасты!

— Предатели, убирайтесь за стену!

Этот бурный накал страстей был подобен бурлящей волне жары, и под ярким июньским солнцем он раскалялся, словно клеймо.

Стоявшие на краю толпы охранники выглядели совершенно растерянными, их дубинки уже не могли сдерживать толпу.

Ополченцы, верные Лорду, стояли в стороне и наблюдали за происходящим как за зрелищем.

Пока это не перерастет в перестрелку, они не будут вмешиваться в эти дела.

Халь, впервые оказавшийся в Каменном городе, возбужденно вытягивал шею, разглядывая бушующую толпу.

— Они что, празднуют?

Выражение лица одного из дипломатов было тяжелым.

— …Как вы думаете, это похоже на празднование?

— Вы правы… Кстати, кого они кричат, чтобы убирался?

Лука бросил на него взгляд, но проигнорировал и вместо этого посмотрел на стоявших рядом дипломатов.

— Пойдемте быстрее. Лучше не задерживаться на улице слишком долго.

Все кивнули и ускорили шаг.

Игроки, шедшие рядом с NPC, хоть и горели любопытством подойти и разобраться, но задание было важнее.

— …Вот так неожиданность, — пробормотал Кинжал Убийцы, — в прошлый раз, когда мы сюда приезжали, такого не было.

— Не думал, что это произойдет так скоро, — задумчиво произнес Фан Чан, глядя на бушующую толпу.

— Что должно было произойти? — с любопытством спросил Хороший пёс.

Фан Чан: — Ты же сам видишь, они протестуют против того, что мы продаем им свои товары слишком дешево.

Слишком дешево?

В полной растерянности Хороший пёс недоуменно спросил:

— Ох уж эти… Мы даем им дешевые, хорошие товары, на что им жаловаться?

— Обычно десять пачек питательной пасты за буханку хлеба — это разумная сделка. Но теперь вдруг появился кто-то, кто готов отдать тысячу пачек питательной пасты за одну печь для выпечки хлеба, тем самым сделав торговлю и пастой, и хлебом нерентабельной.

— Даже если хлеб будет очень дешевым, выгоду получат те, у кого есть фишки. Для обычных выживших, у которых нет работы, и которые не могут себе это позволить, это ничего не изменит. Было бы странно, если бы они радовались.

Заводы Города Рассвета забрали работу у жителей Каменного города, а недавно муниципалитет внешнего города еще и задумал расширить торговые отношения с Новым Альянсом.

Жители внешнего города, которые и так едва держались на грани нищеты, окончательно взорвались.

Однако…

Действительно ли корень проблемы в том, что товары Нового Альянса слишком дешевы?

Суть кризиса в том, что богатство сосредоточилось в руках немногих, и как только валюта перестает циркулировать, она теряет свою функцию на рынке.

У жителей Каменного города нет фишек для потребления, заводы сокращают производство, рабочих мест становится меньше, жители становятся еще беднее, и в итоге это приводит к порочному кругу, где проигрывают обе стороны.

А массовый приток внешних промышленных товаров лишь ускорил этот процесс.

Самый простой способ — это внешняя колонизация.

Будь то экономическая или военная колонизация, до тех пор, пока можно непрерывно продавать избыточные товары в средние и малые поселения выживших, такие как Бетт-стрит и Ферма Брауна, и получать от них промышленное сырье, первоначальная цепочка будет продолжать существовать.

Однако, к сожалению, Новый Альянс не только не желает быть колонией Каменного города, но даже освободил часть поселений выживших, которые Каменный город экономически колонизировал, и начал обратный экспорт промышленных товаров на их рынок.

Экономический кризис Каменного города начался очень давно.

Однако в этой пустоши экономический кризис совершенно ничтожен по сравнению с кризисом выживания, поэтому никто никогда не обращал на него внимания и не тратил на него времени.

Аристократов внутреннего города совершенно не волновали интриги между «кормильцами» внешнего города, а в глазах Лорда все, кроме по-настоящему важных для него вещей, были лишь муравьями.

Более того, даже будучи в оковах бедности и безработицы, местные жители все равно были куда удачливее, чем жители Бетт-стрит и крепостные Фермы Брауна год назад.

Только недавно эти несчастные люди наконец нашли объект, на который можно было излить свою злобу.

При этой мысли на лице Фан Чана появилось заинтересованное выражение.

Не то чтобы он был бессердечным.

Для такого чистого игрока, как он, NPC были всего лишь данными, не способными вызвать сострадания.

Просто он не ожидал, что экономическая система этой игры окажется на удивление реалистичной.

Были не только реализованы отношения спроса и предложения, но даже восстановлены производственные отношения.

Здорово.

Кажется, день открытого бета-тестирования стал еще на шаг ближе!

Группа прибыла в представительство, расположенное на окраине складского района.

Прибыв туда, они обнаружили, что у входа собралась большая толпа, а перед ней стояли несколько охранников, поддерживающих порядок.

Судя по хаосу на месте, только что наверняка произошло что-то неприятное.

Получив заранее известие о прибытии делегации, Шу Юй, отвечавший за работу представительства, уже вышел встречать их из дверей.

— Наконец-то вы прибыли в целости и сохранности. Я только что беспокоился, не случилось ли с вами чего-нибудь в пути, — сказал Шу Юй с облегченной, хотя и немного уставшей улыбкой.

Очевидно, что последние несколько дней он был измотан происходящим здесь.

Увидев мусор, камни и разбитое стекло на земле, Лука нахмурился, провел всех через толпу и подошел к Шу Юю.

— Что здесь вообще происходит?

Шу Юй проследил за его взглядом, увидел разбросанные по земле осколки стекла, и на его лице появилось беспомощное выражение.

— Большинство заводов в промышленном районе отправили рабочих в отпуск, и жители, потерявшие источник дохода, вышли на улицы… Муниципалитет прислал охранников, но, как вы видите, с таким количеством людей не справиться одному или двум охранникам.

— Вы не пострадали? — обеспокоенно спросил Лука.

— Нет, — покачал головой Шу Юй. — У нас здесь живет много игроков, а муниципалитет прислал еще охранников для поддержания порядка, так что с безопасностью проблем нет… Но в такой важный момент лучше все же не выходить без надобности на улицу.

Боязно, что кто-нибудь воспользуется беспорядками, чтобы провернуть какую-нибудь грязную штучку.

Например, внезапно выстрелит в толпе.

Учитывая степень распространения оружия в пустоши, такое развитие событий нисколько не удивительно.

Так называемый порядок — это лишь относительная безопасность; абсолютной безопасности не существует даже в Идеальном городе, не говоря уже об этом месте.

Говоря это, Шу Юй на мгновение замолчал, бросил взгляд на стоявших рядом охранников и продолжил:

— Ситуацию здесь не описать в двух словах. В общем, давайте зайдем и поговорим.

*

Доставив NPC к месту назначения, игроки разошлись заниматься своими делами.

Лао Бай, взяв с собой двоих братьев, отправился в трущобы за величественной стеной.

Фан Чан же снял снаряжение, переоделся в гражданскую одежду и затерялся в толпе демонстрантов.

Его интересовали некоторые вещи, которые он хотел расследовать.

По его собственным словам, «участие в таких особых событиях, возможно, позволит активировать скрытое задание».

Что до старого Луки, то после того как он передал приветствие Управляющего сотрудникам представительства, он вместе с Шу Юем поднялся в комнату отдыха на третьем этаже.

Молодая официантка подошла и налила каждому по чашке горячего чая.

Шу Юй медленно отпил глоток, собираясь завести разговор на легкую тему, чтобы разрядить обстановку, но, увидев, что Лука сидит совершенно безразлично, горько усмехнулся и поставил чашку.

Немного помолчав, он заговорил:

— Вчера вечером загорелся склад в промышленном районе.

— Загорелся?

Шу Юй, видя удивление Луки, кивнул.

— Да, тысяча тонн Питательной пасты «Дидивей», хранившейся там, сгорела… Это вещество не выдерживает высоких температур, так что почти все уничтожено.

Тысяча тонн питательной пасты по оптовой цене стоила от ста до двухсот тысяч фишек.

Розничная же цена, как правило, добавляла ноль к оптовой.

Сердце Луки слегка сжалось.

— Серьезно?

— Склад был застрахован, так что часть убытков будет возмещена, но сколько именно, пока неизвестно.

Замолчав на мгновение, Шу Юй продолжил серьезным тоном:

— Вы, должно быть, заметили, когда въезжали в город, что демонстрации против нас усиливаются. Эти противоречия накапливались не один или два дня, но за последние дни они все разом прорвались наружу.

— Я опасаюсь… что недавние события повлияют на подписание договора о дружбе и сотрудничестве с муниципалитетом.

— Чтобы избежать осложнений, я предлагаю нам как можно скорее подписать этот договор.

Выслушав предложение Шу Юя, Лука ненадолго задумался, а затем сказал:

— Управляющий сказал, что договор — это всего лишь бумага. Если не решить проблему по существу, то даже если мы вернемся с красивым соглашением, они в любой момент смогут разорвать эту бумагу.

Шу Юй, испытывая головную боль, потер лоб.

— Проблема, о которой вы говорите, совершенно неразрешима… Вы знаете, что они кричат? Они постоянно требуют от муниципалитета ввести для нас стопроцентный специальный налог, а собранные средства выплачивать бедным, потерявшим работу.

— И это еще не все: они требуют, чтобы мы хранили все наши фишки в их банках, использовали безналичный расчет, чтобы курс определялся рынком, и чтобы все фишки использовались только согласно их правилам.

По сути.

Они не только хотят сделать товары Нового Альянса в Каменном городе неприбыльными, но и диктовать, как Новый Альянс должен использовать полученную здесь прибыль.

Если бы Альянс на это согласился, Новый Альянс превратился бы в место для демпинга их промышленных товаров, а то и вовсе деиндустриализировался, став огромной фермой и рудником.

Жители Города Рассвета тоже нуждаются в работе.

Такое соглашение никто и никогда не подпишет.

Те, кто протестует, и стоящие за ними фабриканты, очевидно, совершенно не собираются решать проблему, а хотят выдвинуть абсолютно невыполнимые требования, чтобы опрокинуть стол.

Раз не могут конкурировать.

Тогда мы больше не играем.

— Конечно, есть способ решить эту проблему, — серьезно сказал Лука. — Именно с этой целью я сюда и прибыл.

Шу Юй слегка озадаченно посмотрел на него, не понимая, какое решение тот мог предложить.

Как только он собрался с любопытством спросить, в дверь постучали.

Та же официантка, что ранее подавала им чай, снова вошла.

— Господа, глава муниципалитета сейчас внизу. Пригласить его подняться?

Шу Юй на мгновение опешил, совершенно не помня, что сегодня была такая встреча.

— Он… записывался на прием?

Официантка покачала головой.

— Нет, он сказал, что зашел случайно, когда осматривал место пожара в складском районе.

Шу Юй посмотрел на Луку, и увидев, что тот кивнул, снова взглянул на официантку.

— Пригласите главу муниципалитета в переговорную на втором этаже.

Раз уж он уже внизу, то нельзя же просто выставить человека за дверь.

— Хорошо, господин.

Официантка слегка поклонилась и вышла из комнаты отдыха.

— …Что вы собираетесь делать? Этот парень определенно не просто проходил мимо, его, скорее всего, выгнали выжившие, окружившие муниципалитет… Готов спорить, он приехал не для того, чтобы просить мира.

Шу Юй говорил приглушенным голосом.

Однако в этот момент он вдруг заметил, что на лице старого Луки не было ни малейшего напряжения.

В его глазах мгновенно мелькнуло прозрение, и Шу Юй тут же понял.

— …Управляющий уже объяснил вам, что делать?

Старый Лука не ответил, лишь одарил его обнадеживающей улыбкой и встал с дивана.

— Пойдем, встретимся с главой муниципалитета.

*

В переговорной комнате.

Лицо Дулуна выражало тревогу и раздражение от недосыпания.

Он не мог понять.

Он ведь подписал такой выгодный договор, который не только вынудил Новый Альянс отказаться от притязаний на воздушное пространство Цинцюаня, но и без каких-либо затрат открыл рынок северного пригорода.

Он предполагал, что все будут восхвалять его мудрость.

Однако, помимо Лорда и «Военной Промышленности Каменного города», у которых не было никаких возражений, жители внешнего города и другие фабриканты почти облили его грязью.

Дулун совершенно ничего не понимал.

У фабрик Каменного города есть и технологии, и люди, и нет никакой кучи ограничений на 12-часовой рабочий день или требований по минимальной зарплате. Чего им бояться каких-то мелких мастерских, созданных кучкой мусорщиков?

Если они демпингуют своими дешевыми промышленными товарами, почему бы вам не сделать то же самое?

Ни то, ни это, ни пятое, ни десятое — чего еще хотят эти ненасытные вампиры?!

Дулун невольно подумал, что было бы хорошо, если бы у муниципалитета тоже было свое ополчение.

Не такое сильное, как у Лорда, но достаточно, чтобы боевая мощь была хоть немного выше, чем у наемников, и тогда ему не пришлось бы тратить столько сил на переговоры.

Эти люди не желают давать ему должных полномочий и не хотят платить денег — чего же они еще от него ждут?

В этот момент из-за дверей переговорной комнаты послышались шаги, затем три стука, и дверь отворилась.

Увидев знакомого человека, которого он раньше видел на голографическом изображении, Дулун вежливо встал со своего места, откашлялся и первым заговорил:

— Здравствуйте… господин Лорд.

Когда он произносил эти слова, выражение его лица было слегка неестественным.

Ведь в Каменном городе «Лорд» — это эксклюзивное обращение к тому великому человеку.

— Здравствуйте, господин Дулун, не нужно такой формальности, присаживайтесь… — Лука, с улыбкой, разряжающей обстановку, сел напротив Дулуна. — На самом деле, мы можем называть друг друга по именам.

— Все это незначительные мелочи, — махнул рукой Дулун, снова усаживаясь и без прежней учтивости. — Я скажу прямо. Знаю, это может показаться грубым, но наш договор придется пересматривать…

Предложение Дулуна не удивило Луку, но он все же нахмурился.

— Это не то, о чем мы договаривались.

— Потому что нынешняя ситуация отличается от той, что была тогда, — Дулун пристально посмотрел на него и продолжил. — Вы сами видели, что происходит снаружи. Если я не принесу им договор, который их удовлетворит, они разорвут и меня, и договор. И тогда здесь, чтобы разговаривать с вами, буду сидеть уже не я.

— Значит, все, о чем мы договорились раньше, аннулировано? — невозмутимо спросил Лука.

— Только та часть, что касается торговли. Вопросы воздушного пространства и границ не обсуждаются… Это требование нашего Лорда.

Хотя тон Дулуна был деликатным, его жесткая позиция ничуть не изменилась.

Лука кивнул.

— Мы понимаем ваши трудности.

Видя неожиданную уступку собеседника, Дулун, будучи приятно удивленным, невольно вздохнул с облегчением, и на его лице наконец появилась улыбка.

— Это отлично… Не волнуйтесь, я не такой уж и неразумный человек. В обмен на ваши уступки мы будем больше заботиться о вашей безопасности, ведь теперь мы друзья. Что касается аренды самолетов и более мощного оружия… я постараюсь добиться для вас некоторых льгот в рамках своих полномочий.

Шу Юй недоверчиво посмотрел на старого Луку.

Он помнил, что только что говорил о требованиях тех людей.

С выражением триумфа на лице Дулун взял из рук своего помощника список и положил его на стол.

— Мы перечислили некоторые требования жителей, и я считаю, что многие из них вполне разумны. Конкретные детали еще предстоит обсудить, но я надеюсь, что переговоры будут вестись в этих рамках.

По его мнению, собеседник уже уступил, и дело, по сути, было решено.

Однако события развивались не так гладко, как он предполагал.

Лука лишь бросил взгляд на список, лежавший на столе, и перевел взгляд на Дулуна.

— Мы чувствуем ваше искреннее желание решить проблему, но это, очевидно, не метод решения.

Дулун растерянно посмотрел на Луку, медленно нахмурившись.

— …Что вы имеете в виду?

— Облагать наши товары высокими налогами, требовать хранить заработанные деньги в ваших карманах и тратить их так, как вы пожелаете — такую сделку не заключит даже собака.

Лука покачал головой, глядя на ошеломленного Дулуна, и продолжил:

— Подписание этого соглашения ничего не изменит. Если я его подпишу, между Новым Альянсом и Каменным городом не будет больше торговых отношений ни на одну серебряную монету. Если и будет что-то, то только через черный рынок.

— …Тогда у вас есть лучший способ? — нахмурился Дулун.

Лука с удовольствием кивнул.

— Конечно. Наш уважаемый Управляющий предложил гораздо лучший вариант.

Хотя интуиция подсказывала Дулуну, что эти хитрые «синие мундиры», скорее всего, снова пытаются что-то провернуть, он все же решил сначала послушать, что они скажут.

— …Какое предложение?

Увидев, что рыба почти клюнула, на невозмутимом лице Луки появилась улыбка.

— Недовольство ваших заводов и жителей, в конечном счете, объясняется тем, что первые нуждаются в рынке для получения прибыли, а вторые — в работе, чтобы прокормить себя и свои семьи.

— Раз так…

— Почему бы вам не одолжить нам фишки?