Глава 233 — Уничтожение! Пленники! Трофеи!
Закат тонул в дыму и огне, снег окрасился кроваво-красным в лучах заходящего солнца, и мёртвые тела, разбросанные по пустоши, словно указывали дорогу в ад.
Всё закончилось.
Это едва ли можно было назвать войной.
Скорее, это была бойня!
Лишившись брони и без надёжных укрытий, когда над головой раздался свист смерти, а со всех сторон понеслись сигналы атаки, Юй вдруг вспомнил тот ужас, что он пережил тогда, в лесу.
Даже пробужденная сила не давала ему ни малейшего чувства безопасности.
Он лишь жалел, что у него нет ещё пары ног, чтобы бежать быстрее, или пары крыльев, чтобы вовсе улететь из этого кошмарного места…
На северо-западном фланге поля боя.
Под прикрытием своих приближенных, Чёрный Змей, бросив свою бронемашину, наконец, сбежал в лес.
Как оказалось, это был правильный выбор.
Лёгкая бронетехника, лишенная мобильности на открытой снежной равнине, была похожа на железные гробы. После нескольких фугасных снарядов пулемётчика, прислонившегося к стационарному пулемёту, разорвало в клочья, а мародеры, использовавшие бронированные пикапы как укрытие, погибли мгновенно, не успев даже издать крика.
— Черт возьми… Откуда у этих выживших столько снаряжения?! — в глазах Чёрного Змея промелькнула паника.
И что это было, что летело в них только что?!
Сколько у них вообще орудий?!
Чёрный Змей чувствовал, что всё происходящее казалось сном.
И к тому же, кошмаром!
Это полностью отличалось от того, что он узнал из разведданных.
Всего месяц назад у этих выживших не было ни одного приличного транспортного средства, и они были абсолютно беспомощны перед их бронированными пикапами, не могли ни догнать, ни убежать.
А теперь ситуация полностью изменилась.
В этот момент Чёрный Змей вдруг издалека увидел, как его самый преданный и одновременно самый свирепый и жестокий центурион, словно трус, бросил своё оружие и, ползая по земле, молил этих выживших о пощаде.
— Этот ничтожество!
Прокляв его, Чёрный Змей, бегущий вглубь леса, не смел останавливаться.
Напавшие на них выжившие уже обнаружили их, и погоня быстро настигала, не отставая ни на шаг.
Чтобы прикрыть его отступление, шестеро его приближенных, последовавших за ним в лес, вынуждены были оставить четверых для прикрытия, а оставшиеся двое сопровождали его, продолжая бежать на северо-запад.
Позади послышалась частая стрельба.
Наверное, те четверо вступили в бой.
Однако стрельба вскоре стихла, и неизвестно, живы ли те четверо храбрецов и удалось ли им задержать преследователей.
Не обращая внимания на то, что происходило позади, Чёрный Змей продолжал бежать.
Но тут он вдруг обнаружил, что его советник исчез.
Неизвестно, когда тот отстал.
Задыхающийся Чёрный Змей спросил у своего приближенного.
— А где Видес? Где этот парень?
Приближенный поспешно ответил.
— Не знаю, когда мы только вышли из машины, он был за нами, но потом куда-то пропал, наверное, потерялся… Командир, не беспокойтесь о нём, нам нужно выбираться отсюда!
Другой приближенный тоже сказал.
— Да! Пока есть горы, будет и хворост. Мы ещё отомстим за это!
Хотя они потерпели поражение и потеряли всё своё имущество, ситуация была не настолько плоха, чтобы не осталось возможности для маневра.
У Чёрного Змея впереди оставалось ещё шесть центурий по сто человек, которые сейчас спешили ему на помощь.
Если удастся объединить свои силы, у него всё ещё будет шанс перегруппироваться.
В худшем случае, он откажется от города Цинцюань, оставив этот труднодоступный кусок земли Львиному Клыку, и сам отправится на восток по первоначальному плану.
Говорят, там есть хорошее место под названием Город Красной Реки, там расположена жирная шахта, и это настоящий рай для рабовладельцев.
Шестисот человек будет более чем достаточно, чтобы захватить его.
Что касается сегодняшней мести.
Потом у него будет много возможностей отомстить!
Внезапно раздались два выстрела позади, прервав мысли Чёрного Змея.
Человек, бежавший по его левую сторону, застонал и, потеряв силы, упал лицом в снег.
Другой приближенный пришёл в ужас, понимая, что убежать уже не получится, и остановился, используя большое дерево толщиной с обхват человека как укрытие, достал пистолет-пулемет и наугад начал стрелять назад, крича при этом:
— Командир! Бегите быстрее!
— Я прикрою ваше отступление!
Чёрный Змей, бежавший впереди, был тронут.
Однако, не успев даже попрощаться, он увидел, как его подчиненный, оставшийся прикрывать отступление, был убит выстрелом в голову, упав на снег.
Чёрный Змей понял, что ему не сбежать.
Эти люди были невероятно быстрыми, они догоняли его, как бы далеко он ни бежал.
Дальше снег становился всё глубже, уже по бёдра, и Чёрный Змей нашёл относительно надёжное укрытие, отдышался и крикнул назад.
— Друзья!
— Вы не хотите подумать о себе?
— У меня осталась лишь никчёмная жизнь, у меня ничего нет, даже если вы меня поймаете, вы не получите никакой выгоды.
— Почему бы вам не оглянуться? Прямо за вашей спиной, в моих грузовиках, есть сокровища, прекрасное вино и женщины, всё, что вы хотите, вы найдете там! Если опоздаете, ничего не останется.
По дороге из центра провинции Речной долины на юг он уничтожил не менее десяти поселений выживших и захватил несчётное количество припасов и сокровищ.
Подумав об этом, Чёрный Змей почувствовал, как сердце его обливается кровью: он трудился полгода, но не успел закончиться зима, как он потерял всё.
Сейчас он жалел только об одном: что не послушал совета Видеса.
Если бы он был осторожнее, разве оказался бы он сегодня в таком положении?
Два игрока, гнавшиеся за ним, переглянулись в полном недоумении, совершенно не понимая, что он говорит.
Король эльфов Фугуй: — Это… что он говорит?
Илайна: — Черт его знает.
Король эльфов Фугуй: — Черт! Ты же говорил, что знаешь человеческий язык Альянса?
Илайна смущенно улыбнулась.
— Э-э, я знаю только несколько слов… Может, попробовать на чурке-языке?
— Эх, на тебя не приходится рассчитывать.
Король эльфов Фугуй вздохнул и покачал головой.
Затем он, используя несколько слов, выученных у NPC, крикнул мародеру, прятавшемуся за деревом.
— Сдавайся!
— Не убьем!
— Отказываешься.
— Убьем!!
Чёрный Змей опешил, сначала не понял.
Но когда он всё же понял, то мгновенно взорвался яростью.
— Хотите, чтобы я сдался? Мечтать не вредно! Я лучше умру, чем стану пленником!
Эти двое хотят поймать меня!
Он взревел, поднял свою штурмовую винтовку и открыл огонь.
Пули со свистом проносились сквозь лес, попадая в деревья перед Илайной и Королём эльфов Фугуем, разлетаясь щепками.
Воспользовавшись моментом, Чёрный Змей выхватил последнюю дымовую гранату и швырнул её за укрытие.
По мере того как дым начал рассеиваться, он ни минуты не медлил, опустошил последний магазин, затем бросил винтовку и убежал вглубь леса.
Однако, к удивлению Чёрного Змея, едва он покинул укрытие, как из-за дыма раздалось несколько выстрелов.
Человек полностью проигнорировал дымовую завесу и открыл по нему огонь.
Получив несколько пуль в спину, Чёрный Змей не успел даже вскрикнуть, как рухнул в снег, так бесславно закончив свою грешную жизнь.
Когда дым рассеялся, Король эльфов Фугуй подошёл, держа винтовку наизготовку, и ткнул штыком в его лицо, убедившись, что тот мертв.
Илайна тоже вышла из-за укрытия, взглянула на убитого через дым мародера и удивлённо сказала.
— Охренеть, братан, ты что, сквозь стены видишь?!
— Отвали, в консольных играх нет такого дерьма, талант, понимаешь? Тепловое зрение! Мои глаза видят в инфракрасном диапазоне, ну разве не круто?
Илайна завистливо ответила.
— Круто, круто… По правде говоря, твоя способность, конечно, слегка имбовая.
Король эльфов Фугуй усмехнулся: — Действительно немного, обычный дым для меня бесполезен, разве что тот, что блокирует тепловые источники.
Или сам генерирует тепло.
В это время сзади обоих раздался голос Крота.
— Мать вашу, наконец-то разобрались! А вы там как? Догоняли?
Связывание пленников заняло некоторое время, и когда он подошёл, то обнаружил, что стрельба впереди уже стихла.
Илайна сказала.
— Готово, лежит на земле, кстати, этот тип точно центурион? Или тысячник?
Крот в бегах из каньона уверенно сказал.
— Наверняка.
Король эльфов Фугуй с любопытством взглянул на него.
— Как ты догадался?
— Это ещё нужно угадывать? — Крот в бегах из каньона закатил глаза и само собой разумеющимся тоном ответил. — Ты видел, чтобы кто-то ещё убегал так, чтобы его прикрывали?
Король эльфов Фугуй замер.
Охренеть?
Как это логично!
Крот подошёл, чтобы осмотреть лежащего на земле человека.
— Черт, он умер.
Король эльфов Фугуй неловко почесал затылок.
— Э-э, я вообще-то хотел прострелить ему ноги, но эта хреновая пушка даёт такую сильную отдачу, что второй выстрел попал ему в спину.
— Вот почему ты неумный, я вот подобрала их пистолет-пулемет.
Илайна помахала своим пистолетом-пулеметом Легиона, обмотанным изолентой, и хвастливо сказала:
— Эта штука на близкой дистанции просто чудо, 9-миллиметровые пистолетные патроны, отдачи почти нет, выпустил обойму — и куча трупов!
Управляющий питал особую привязанность к полнокалиберным патронам, будь то автоматические винтовки или лёгкие пулемёты, все они использовали 50-миллиметровые гильзы, а у винтовок с продольно-скользящим затвором это было вовсе абсурдно — длина гильзы составляла целых 70 миллиметров!
Возможно, из опыта выживания в пустоши, мощные винтовки лучше подходили для борьбы с мутантами; малокалиберные винтовочные патроны не могли пробить даже ползуна.
Сравнимо с Тип 95, длина всего патрона составляет всего 58 мм, а гильзы, вероятно, около 30+.
Что это означает?
Проще говоря, в режиме автоматической стрельбы ЛД-47 была похожа на автоматическую Kar98k, и мало кто, кроме силовиков, мог её контролировать.
Это также было косвенной экономией патронов, оставляя подавление огнём на долю специализированных пулеметчиков.
Крот взглянул на пистолет-пулемет в руках Илайны, его взгляд задержался на плоском, как линейка, магазине.
— Твоя водяная пушка… против людей ещё куда ни шло, но против мутантов, боюсь, будет неэффективна.
Илайна смущенно улыбнулась.
— Э-э, это да.
Но ничего.
Она может взять две.
Король эльфов Фугуй взглянул на труп на земле и тихо пробормотал.
— Что теперь?
Гнался так долго, но всё впустую.
Изначально хотел взять живого, но в итоге убил, и очки войны сразу сократились вдвое, так что с MVP теперь, похоже, будут проблемы.
Крот вздохнул и покачал головой.
— В любом случае, сначала нужно оттащить его назад.
…
Тем временем.
Сражение на снежной равнине закончилось, все упорно сопротивлявшиеся мародеры были убиты, а те, кто бросил оружие и сдался, были собраны и под конвоем отправлены на открытое место, где сидели, обхватив головы руками.
Игроки на передовой проявили смекалку: они сняли кандалы с рабов и надели их на мародеров.
Эта штука железная, гораздо крепче веревки!
Чтобы рабы не сбегали, мародеры даже утяжеляли кандалы.
Но теперь все эти хитроумные конструкции были применены против них самих.
Большинство спасенных рабов смотрели вокруг с пустыми глазами, еще не осознавая произошедшего.
Некоторые уже пришли в себя, но на их лицах всё ещё оставалось безразличие, и они просто стояли на месте.
В большинстве случаев рабы в пустоши не получали свободы после смерти своих хозяев; в лучшем случае они просто меняли хозяина и продолжали свою прежнюю жизнь.
Однако смена хозяина тоже была поводом для радости.
Ведь, будучи рабами мародеров, приходилось не только работать, но и быть источником пищи.
Работая на поселения выживших, можно было хотя бы спать в лачуге и не бояться, что ночью тебе перережут горло и безжалостно пустят на мясо.
Всего неделю назад их было почти тысяча человек.
А теперь осталось чуть больше четырехсот.
Что красноречиво говорило о том, насколько ужасно было их положение.
Игроки не стали активно общаться с ними, а лишь, согласно заданиям ВМ, выделили нескольких человек, чтобы следить за ними, дабы с ними ничего не случилось.
Отряд стражи должен был прибыть в течение часа, чтобы забрать их и отвести в убежище для беженцев для размещения.
— Мать моя… Разбогатели!
Стоя на кузове захваченного легкого грузовика, Командир у фонтана откинул брезент и, оглядев забитый кузов, на его лице тут же появилось выражение восторга.
Картошка!
Целый грузовик картошки!
— В этой машине не меньше пяти-шести тонн!
Это была не какая-то мутировавшая рогатая картошка, а настоящие довоенные культурные растения. Хотя неизвестно, был ли это улучшенный сорт, но даже самый обычный сорт стоил бы дороже, чем мутировавшие культуры вроде зелёного ячменя или рогатой картошки.
Особенно в тех поселениях выживших, где к еде относились привередливо, цена могла достигать двух или даже трехкратного размера.
Все это Командир у фонтана узнал из официального сборника по игре.
Помимо грузовика, забитого картофелем, в углу кузова лежали льняные мешки с рисом, пшеницей, фасолью и другими злаками.
Неожиданно, что у этих мародеров был довольно сбалансированный рацион.
По последним ценам на зерно в NPC-хранилище, этот грузовик стоил бы как минимум пять-шесть тысяч серебряных монет.
А если покупать, то ещё дороже.
В MMORPG-магазинах разница в цене при покупке и продаже снаряжения — это обычное явление, разница в один порядок — это норма.
В «Пустошь OL» было примерно то же самое: на ранних этапах соотношение цен составляло 1 к 10, после нескольких раундов инфляции оно постепенно выросло до 1 к 3 или 1 к 4, что можно считать вполне честным.
Согласно механизму расчёта наград за кампанию, эти припасы будут конвертированы в серебряные монеты как трофеи, добавлены в призовой фонд кампании и распределены в соответствии с очками войны.
Примерно как режим ограблений в GTA V, но не совсем идентично.
Командир у фонтана сложил руки вместе, его лицо было благоговейным.
— Благодарность дарам природы!
Деньги — дело второе.
С этими припасами проблема с продовольствием на аванпосте, должно быть, успешно решится.
Надеюсь, лапша на рынке у северных ворот больше не подорожает.
Еда — одно из главных удовольствий в этой игре, не уступающее удовольствию от исследований и битв.
Особенно, чем выше уровень, тем больше энергии потребляется, и аппетит тоже растёт, что очень логично.
В реальной жизни он не мог доесть и одной миски лапши, а в игре мог съесть две больших миски без отрыжки.
Есть сколько угодно, не боясь поправиться, диабета, или высокого уровня мочевой кислоты, и при этом пробовать еду, которую никогда не видел в реальности, и которую побоялся бы съесть, что позволяет бросить вызов своим вкусовым рецепторам.
Это так весело!
В самом дальнем углу кузова в деревянных ящиках лежало трудноопределимое сушеное мясо.
По его опыту, это было, вероятно, что-то не очень хорошее, поэтому он закрыл крышку.
Выпрыгнув из грузовика, Командир у фонтана продолжил осматривать следующий, и тут он услышал голоса своих товарищей.
— Черт возьми, эта тачка крутая! 5, 10, 15… 40! 40 снарядов! Мать моя, я и не видел, чтобы они стреляли?
— Для них это была настоящая растрата!
— Ха-ха-ха, и у меня то же самое! Блин, это же так жирно!
— Ставлю, что доход от этой миссии превысит 500!
— Хм… Ты так говоришь, что мне страшно.
— Чего бояться? Чего тут бояться?
— У NPC-торговца тот шахтерский экзоскелет, кажется, осталось всего восемь комплектов? После этого возвращения, наверное, мгновенно всё раскупят.
— Охренеть?!
Прошибло!
Эти парни уже беспокоятся об инфляции, вместо разработчиков.
Однако, услышав, что шахтерский экзоскелет, стоивший 2000 за комплект, почти распродан, Командир у фонтана невольно напрягся.
Топовая экипировка потому и топовая, что она редкая!
Когда ни у кого не было оружия, винтовка из труб могла сделать тебя лидером, но кто сейчас будет этим пользоваться?
С экзоскелетами то же самое.
Сейчас только у него и Лао Бая был «Шахтер-I», так что это было круто.
Когда у всех это появится, топовая экипировка превратится в обычное снаряжение, и ему, который с таким трудом получил преимущество, придется снова гнаться за следующей версией.
Недалеко игроки всё ещё пересчитывали трофеи, хвастались и соревновались друг с другом, весело проводя время.
Это было так же увлекательно, как открывать случайные ящики.
Прежде чем поднять брезент, никто не знал, что внутри, а после открытия и сканирования с помощью ВМ, можно было получить ещё 2 очка войны.
Двадцати с лишним грузовиков было мало, чтобы всех удовлетворить, и половина их содержимого была подсчитана за короткое время.
— У-ух, в моем грузовике какая-то дрянь, — пробормотала Группа поддержки на поле боя.
Командир у фонтана с любопытством подошёл взглянуть и, потеряв дар речи, сказал.
— Какая дрянь? Это, наверное, питательная паста? Я слышал, что та, что из тараканов, черная.
Полевой был ошеломлен.
— Охренеть, кто-то ест такую гадость?!
— Для справки, «мороженое дьявола» готовится похожим образом…
— Хорошо, не говори больше.
— +1, меня сейчас вырвет.
— Ха-ха-ха, если будешь так говорить, то хозяин Ворона останется без работы!
— Охренеть, вы все открываете случайные ящики?! Оставьте мне один, я тоже посмотрю!
Я самый невезучий воодушевленно откинул брезент и запрыгнул в последний лёгкий грузовик, но едва он вошёл, как внутри раздался женский крик.
Все обернулись, и Я самый невезучий, потемнев от смущения, неловко выпрыгнул обратно.
— В машине несколько девушек… кто-нибудь найдёт им одежду?
Командир у фонтана и полевой переглянулись, остальные игроки тоже посмотрели друг на друга.
— Охренеть?
— Мощно.
— Неужели всё так реалистично…
— …
И ежу было понятно, что творилось в машине.
Хотя это и было похоже на то, что обычно делали мародеры, но никто не ожидал, что оператор реализовал даже этот контент, да ещё и на стадии закрытого бета-тестирования.
Кстати, это что, контент, который можно было увидеть бесплатно?
Конечно, сейчас было не до разговоров об этом.
Командир у фонтана немного подумал: — Кажется, я только что видел грузовик с ватниками и какой-то хлопковой тканью…
Полевой тут же сказал:
— Я пойду с тобой.
Тем временем.
На границе пустоши и леса к северо-востоку от Фермы «Долголетие», двести игроков и более тридцати NPC-стражников двигались вдоль кромки леса в направлении поля боя.
Из-за отсутствия транспорта им приходилось идти пешком.
В авангарде отряда Хвост, неся винтовку на плече, вдруг огляделась по сторонам, нахмурившись.
Сы Сы, увидев выражение её лица, с любопытством спросила.
— Что случилось?
— Ничего, — Хвост покачала головой, пробормотав, — это галлюцинации Хвоста? Почему такое ощущение, будто мы на пикнике.
Сы Сы: — Не нужно гадать, это точно.
Среди этих двух сотен с лишним игроков многие присоединились к игре в версиях 0.9 и 0.8, их средний уровень был 5, некоторые были 6-го и 7-го уровня, а несколько даже 3-го, только что получившие ВМ.
Не говоря уже о том, имели ли они военный опыт в реальной жизни, поскольку в этой игре были люди со всех сфер, по крайней мере, судя по уровню, двое стоявших здесь считались опытными игроками.
— Кстати, Сы Сы, когда мы придём, всё уже закончится, да?
Солнце уже село.
Через несколько минут, наверное, совсем стемнеет.
Сы Сы: — Возможно, но разве это не хорошо?
Хвост, пораженная, обернулась.
— Охренеть, получается, мы пробежали впустую?!
Сы Сы: — Но если подумать с другой стороны, если даже те сильные игроки не смогли победить, то что уж нам туда идти, ведь нас просто убьют.
— Черт, шанс Хвоста показать себя снова упущен…
— Необязательно.
Сы Сы вдруг прищурила глаза, глядя вперёд, на заснеженный склон, окутанный белой дымкой.
Видимость из-за снега была не очень хорошей, а сумеречный свет был слабым, но, стоя спиной к закату, они всё же могли ясно разглядеть вдали на склоне нечёткую цепочку чёрных точек, быстро движущихся в их направлении.
Почти в то же мгновение Хвост тоже заметила нечто необычное.
Будучи ловкачом, она видела дальше, и на такой дистанции это было полезнее, чем характеристика восприятия.
— Впереди! Много людей! Раз-два-три… Черт, не сосчитать, не меньше сотни!
Услышав предупреждение игрока, заместитель командира отряда стражи Лю Дин, возглавлявший отряд, тут же поднял бинокль.
Подтвердив ситуацию впереди, его выражение лица слегка изменилось, и он сразу же отдал приказ.
— Впереди враг!
— Вероятно, отступающие мародеры!
— Приготовиться к бою!