Глава 230 — Весенний гром
Новая промышленная зона.
Мастерская «Гоблинской промышленности».
В цеху, заваленному всевозможными деталями, стоял довольно панковский трехколесный мотоцикл.
В отличие от обычных мотоциклов, у этого агрегата были не только полутораметровые шины, но и до смешного огромный двигатель. Из-за того что двигатель был выше сиденья, его пришлось установить сбоку мотоцикла и закрепить на дополнительном колесе, так что издалека он напоминал нелепую трехколесную тележку с выступающими частями.
Форма двигателя была весьма своеобразной, похожей на печь для запекания батата; сверху имелось круглое загрузочное отверстие, и если поставить его отдельно у дороги, его легко можно было бы принять за уличную урну.
Но на самом деле это слишком широкое загрузочное отверстие было специально спроектировано таким образом, чтобы водителю было удобно подкладывать в него дрова.
Идя рядом с Управляющим, Москит с воодушевлением рассказывал ему о своем новом изобретении.
— Это наш дровяной двигатель, разработанный по образцу двигателя стандартного легкого грузовика Легиона, специально для местности вокруг города Цинцюань!
— После некоторых простых доработок он стал еще лучше приспособлен к тряской езде; даже если прыгать по грязевым ямам, двигатель не заглохнет случайно. Нашим солдатам больше не придется придерживать деревяшки в загрузочном отверстии прикладом!
— А этот мотоцикл — шедевр нашей «Гоблинской промышленности»! Я назвал его — [Дыхание смерти]!
— Ну как? Круто выглядит, правда?
В каком-то смысле, действительно круто.
Вот только Чу Гуан посчитал это название несколько зловещим, словно человек, севший на него, был обречен на невозвращение.
Но, отбросив это, сам аппарат был весьма интересным; принцип работы двигателя, вероятно, был схож с газогенераторным.
Загрузочное отверстие в форме мусорного бака соединялось с железной бочкой и трубами. Дерево, попадая в загрузочное отверстие, медленно опускалось, высушивалось под действием внутренней температуры, затем расщеплялось и неполностью сгорало в условиях ограниченного кислорода. Углерод на поверхности вступал в реакцию с водой и кислородом, образуя смешанный газ, содержащий водород, метан и угарный газ, который затем через металлический конденсатор подавался в двигатель.
После этого принцип работы был аналогичен другим газовым двигателям, включая поршни и цилиндры.
Три килограмма древесины эквивалентны одному литру бензина, чего хватает мотоциклу на 20 километров, то есть на 100 километров расходуется пятнадцать килограммов древесины. Это не только удобно, но и дешево.
В конце концов, в этой пустоши древесины всегда было в избытке.
На самом деле, это изобретение Москита не было самым свежим, ведь он давно уже экспериментировал с газификацией древесины в своей столярной мастерской.
А коктейли Молотова, которыми пользовались игроки на ранних этапах, и его собственный огнемет, были сделаны из побочных продуктов газификации древесины.
Внимательно осмотрев этот уникальный мотоцикл, Чу Гуан обратился к Москиту.
— Какова максимальная скорость этого мотоцикла?
Москит утвердительно ответил:
— Сто километров в час без проблем! Но я не рекомендую ездить так быстро, с такими дорогами снаружи он, вероятно, просто взлетит на первой же кочке.
Чу Гуан кивнул, показывая, что понял.
Хотя он никогда не ездил на мотоцикле, он ездил на электрическом скутере и мог легко представить себе эту картину.
— Отлично.
— Хоть многое еще можно улучшить, но то, что вы смогли создать это, уже прекрасно.
— С этим аппаратом наша маневренность на поле боя значительно возрастет. Благодарю вас за ваш вклад в возрождение человечества.
Москит был ошеломлен, услышав столь высокую оценку своего изобретения от лидера фракции.
Сдерживая волнение, он с дрожью в голосе сказал:
— Для меня большая честь помогать вам!
Заказы!
Серебряные монеты!
И самое главное, его изобретение получило признание!
При мысли о том, что его гордое творение появится в магазине NPC и будет выбрано игроками со всего сервера, Москит не мог сдержать слез радости.
Кто теперь посмеет сказать, что его изобретения бесполезны?
Кто теперь посмеет сказать, что его творения излишни?
А?
Ну, кто?!
Чу Гуан с удивлением посмотрел на внезапно расчувствовавшегося Москита, но ничего не сказал, а продолжил спрашивать о производственных вопросах.
— Сложно ли производить этот двигатель? И этот… э-э, мотоцикл [Дыхание смерти], какова его месячная производительность?
Москит усмехнулся и ответил:
— Не сложно! При достаточном количестве материалов и если заказы со сталелитейного завода №81 не будут слишком затягиваться, то собирать одну машину за три дня не проблема! Если постараться, то и за два!
Три дня, значит.
Немного медленно.
Вероятно, они не успеют к текущей битве.
Но Чу Гуан понимал, что ничего не поделаешь.
Для массового производства требуется много человеческих и материальных ресурсов, а сейчас восемьдесят процентов ресурсов Новой промышленной зоны сосредоточены на производстве оружия, снаряжения и боеприпасов. Даже при максимальной мобилизации невозможно получить то, чего нет.
Что касается транспортных средств, им придется временно остаться на втором месте по приоритету.
Однако Чу Гуан был рад тому, что Москит, кажется, прозрел и, наконец, начал задумываться об отказе от мелкосерийного производства, приспосабливаясь к потребностям «версии» и нанимая других игроков и местных жителей, чтобы развивать производство, подобно Сталелитейному заводу №81.
Это, несомненно, было хорошим началом.
…
Отдав приказ «Гоблинской промышленности» через ВМ, Чу Гуан после посещения Сталелитейного завода №81 вернулся на аванпост.
Однако, едва он вернулся на базу, как увидел Гаечного Ключа, который с серьезным видом подошел к нему.
— Господин! Ваш патруль на северо-восточном направлении доложил, что в районе от Космобиологической экспериментальной базы Чжунчжоу до Лагеря «Зимняя Ива» замечены следы активности большого количества мародеров.
— Вероятно, они пришли из южного пригорода города ТС!
Наконец-то прибыли?
Почему-то, услышав эту новость, Чу Гуан не почувствовал ни малейшего напряжения, а, наоборот, вздохнул с облегчением.
То, что Черная Змея решила атаковать сейчас, было лучше, чем ждать еще месяц. Он и Ванус заранее предполагали, что те начнут действовать раньше.
Похоже, эти мародеры хотят перезимовать в тюрьме.
Очень хорошо.
Чу Гуан посмотрел на Гаечного Ключа и спокойно отдал приказ:
— Мобилизовать всех солдат.
— Развернуться по плану, утвержденному позавчера вечером!
Гаечный Ключ строго ответил, приняв приказ:
— Есть, господин!
…
Северо-восток города Цинцюань.
Колонна из двадцати легких грузовиков, восьми бронированных пикапов и одного танка извивалась, медленно ползла вперед по бескрайней белой заснеженной равнине.
Помимо транспортных средств, на флангах колонны располагались сотни мародеров и почти тысяча рабов в кандалах.
Поскольку они везли с собой всё имущество, скорость их продвижения была очень низкой.
Время от времени грузовики застревали в снегу или увязали из-за плохих дорожных условий, и тогда рабам приходилось их вытаскивать.
Из-за этого мародерам, идущим рядом, приходилось замедлять шаг, чтобы дождаться этих громоздких машин.
Сидя на заднем сиденье бронированного пикапа, Черная Змея с нетерпением посмотрел на водителя.
— Как скоро мы прибудем?
Водитель нервно ответил:
— Думаю, успеем до темноты, господин.
До темноты…
Похоже, сегодня ночью придется снова ночевать в снегу.
Понимая, что торопить бесполезно, Черная Змея в сердцах выругался и терпеливо продолжил ждать.
Позавчера вечером его разведчики, отправленные на юг, обнаружили, что в районе Фермы «Долголетие» произошел ожесточенный бой, и даже видели сигнальную ракету, поднявшуюся в ночное небо.
Хотя точный ход битвы не был ясен, его разведчики доложили, что по звукам стрельбы там участвовало не менее 300 человек, а то и больше.
Две-три сотни солдат.
Похоже, его старый друг Львиный Клык уловил его мысли и на этот раз решил любой ценой опередить их, продвинув свои войска на 20 километров на юг до того, как растает снег, чтобы захватить большие участки северного пригорода города Цинцюань.
Черная Змея понимал, что должен действовать.
Если продолжать ждать и начинать действовать только весной, то, вероятно, он даже и глотка не получит.
Сидя рядом с Черной Змеей, Видес осторожно произнес:
— Передвигаться в такую снежную погоду — не лучшая идея. Наши бронированные части в полуметровых сугробах совершенно не смогут использовать свои маневренные преимущества.
Будь то бронированные пикапы, танки или две 100-мм гаубицы, буксируемые грузовиками.
Эти тяжелые машины легко застрянут в снегу, и если они выйдут из строя в неподходящем месте, то, скорее всего, станут легкими мишенями.
Однако Черная Змея не придал этому значения, или вообще пропустил предупреждение мимо ушей.
Судя по силе, которую демонстрировали выжившие из северного пригорода в двух предыдущих боях, они могли выставить максимум две сотни бойцов.
А у него самого только здесь четыре таких отряда, и еще шесть уже отправились вперед, разведывая путь для основной части войск.
Не могут использовать маневренное преимущество?
Какая шутка.
Нужно ли ему это?
Перед лицом абсолютной силы ему нужно лишь направить свои орудия на них, и они сами бросят оружие и сдадутся.
— Метель уже прекратилась, самое трудное позади, наша пехота расчистит дорогу впереди, а бронетехника и обоз последуют за ними. Если ситуация будет благоприятной, завтра вечером мы уже будем жить в их домах, спать в их кроватях.
Видес спросил:
— А если ситуация будет неблагоприятной?
— Тогда послезавтра, — Черная Змея похлопал Видеса по плечу, на его лице появилась довольная улыбка, — Не волнуйся, мой друг, я знаю, что ты любишь тщательно продуманные планы, но иногда способность импровизировать тоже очень важна.
Видес покачал головой.
— Это не война, это азартная игра.
— Азартная игра? Я не против этого слова, — Черная Змея с улыбкой продолжил, — Я знаю, о чём ты беспокоишься: если наши передовые отряды столкнутся с атакой, наши танки не смогут прорваться, верно?
Видес промолчал.
Не дожидаясь его ответа, Черная Змея самодовольно продолжил:
— Эти опасения совершенно излишни. Большая снежная буря затронула не только нас, но и их. Как бы ни растянулась моя линия фронта, она всегда будет в пределах досягаемости артиллерии. Без техники они будут как саранча в снегу, которую наша артиллерия расплющит по земле!
— А если они решат атаковать наш тыл? — не выдержал Видес, — Если бы я был на их месте, я бы ни за что не стал глупо нападать в лоб.
На лице Черной Змеи появилось недовольство.
Хотя этот советник иногда давал очень конструктивные советы, порой он говорил слишком резко.
Особенно, он не считал, что атака на их тыл — хорошая идея.
— Ты думаешь, я не учел такую ситуацию? Иначе зачем я оставил четыре сотни солдат в тылу? Даже если бы они чудом обошли наши передовые отряды и появились сзади, этих четырех сотен хватило бы, чтобы их поглотить.
Тем более, это невозможно.
Эта зима одинакова для всех.
Люди ведь не с неба падают.
Чтобы обойти шесть сотен солдат, ведущих поиск и наступление, им пришлось бы идти с востока, и это был бы большой крюк.
По самым скромным подсчетам, их маршрут увеличился бы до тридцати километров, и за это время им пришлось бы пройти через большие снежные поля, а также редкие леса и руины.
К тому времени, как они с таким трудом доберутся до тыла, их бронетехника, возможно, уже войдет в город Цинцюань!
И даже если в худшем случае им удастся пробраться сзади, ничего страшного.
Даже если танк застрянет в снегу, это максимум заклинит его гусеницы, но не повлияет на его башню.
Поддержка четырех сотен бойцов, плотный огонь и снаряды, как мух, раздавят этих проклятых насекомых на снегу!
Он ждал этого дня больше месяца!
Выслушав слова Черной Змеи, Видес промолчал, потому что он действительно не знал, что сказать.
То, что он не отправил всех на передовую, лишь говорило о том, что он не глуп, но это не означало, что его решение было достаточно умным.
Если бы этот парень стал командующим экспедиционным корпусом, то, вероятно, они не продержались бы и недели, а миллионная армия была бы уничтожена за три дня.
Видес мысленно вздохнул, теперь оставалось только молиться, чтобы противник тоже состоял из дилетантов.
Однако, почему-то.
Каждый раз, когда он так думал, в его сердце возникало тревожное чувство.
Это была интуиция, выработанная им во время сражений с людьми из Великой расщелины на северном фронте, и эта интуиция бесчисленное количество раз помогала ему избегать опасности.
Действительно ли все пройдет так гладко?
…
В этот момент ни Видес, ни Черная Змея, ни патрули, сопровождавшие колонну, не заметили, что на заснеженном склоне в трех километрах к востоку за ними пристально следила пара глаз.
Через бинокль, обмотанный марлей, Е Ши, лежавший в снегу, сдерживая волнение, протянул онемевший указательный палец и нажал на оригинальный наушник.
— Всем командирам отрядов внимание! Цель прошла отмеченную зону А и движется к зоне С на карте… Кажется, они хотят выйти на Межпровинциальное шоссе.
— Вы же не дадите этой большой рыбе пройти, верно?
В спальном мешке неподалеку спал, находясь в оффлайне, Куанфэн, которого Е Ши позже должен был разбудить.
Они дежурили здесь уже два дня.
Эти две ночи они ни разу не возвращались на базу.
Е Ши сам не понимал, как ему удалось продержаться!
В канале связи послышались голоса командиров отрядов.
Крот в бегах из каньона: — Чёрт! Опять не через меня идут!
Полуночный забой кур: — Работа есть, братья!
В пяти километрах от цели, на заснеженной равнине, Командир у фонтана, стоявший рядом с грузовиком, вернулся на пассажирское сиденье и толкнул Группу поддержки на поле боя, сидевшую за рулем.
— Поехали, отправляемся в зону С. Потом, чёрт возьми, не набрасывайся на людей, как только увидишь, сначала останови машину, прежде чем драться.
— Прибыли? Чёрт, это задание затянулось… Я, чёрт возьми, чуть не вышел из сети. — Группа поддержки на поле боя покачал головой и завел двигатель.
Командир у фонтана не обратил на него внимания, прижав указательный палец к наушнику.
— Перемещаемся в зону C… Вызываю отряд «Гребущего по краю», эти ребята направляются прямо к вам, так что, похоже, на этот раз вы снова будете в авангарде.
Рядом с Межпровинциальным шоссе, в четырех километрах от цели.
Отряд игроков в белом камуфляже полз по снегу; за ними был лес, впереди — пологий склон.
Это был кратчайший путь к Межпровинциальному шоссе.
Гребущий по краю нажал на наушник и спокойно ответил:
— Принято.
Закончив связь, он посмотрел на своих полных энтузиазма товарищей, медленно глубоко вдохнул и серьезно сказал:
— Братья, враг движется прямо на нас, осталось всего четыре километра.
— Это будет центр поля битвы.
Сказав это, он посмотрел на Парень со стройки и кирпич.
— …Кирпич, ты целишься в гусеницы танка. Попал или не попал, сразу меняешь позицию после выстрела. Если гусеница оторвана, не трогай его, передай Глазу в долгах.
Перед собой Парень со стройки и кирпич держал почти двухметровое [Копье] и взволнованно сказал:
— Положитесь на меня!
— +1, — Глаза в долгах вынул из рюкзака маленького робота, убедился, что взрывчатка привязана, и усмехнулся, — Кстати, на этот раз ставки будут? Я ставлю —
— Отвали!
— Напророчишь ты нам!.. Ты слишком много говоришь, быстро иди вперед и ставь роботов!
Видя, что вызвал всеобщее недовольство, Глаза в долгах кашлянул.
— Я просто пошутил.
Это будет тяжелая битва.
Им предстоит столкнуться с врагом, численность которого в несколько раз превышает прошлую.
Однако никто не боялся.
Гребущий по краю чувствовал, что в глазах его товарищей светится не только возбуждение, но и бесстрашная храбрость.
Они остановят всех этих разбойников здесь.
Хотят пройти?
Пусть попробуют!
Гребущий по краю взглянул на ВМ на своем предплечье.
На экране появилась строка светло-синего текста.
[Задание: Кодовое название операции «Весенний гром»]
Этот гром.
Разобьет всю тьму!