Глава 248 — «Рыночное исследование» Фан Чана
Величественная стена сделала Каменный город известным убежищем по всей округе. По сравнению с далекой провинцией Юньцзянь и Идеальным городом, это место казалось легко достижимым.
Однако.
Это величие не распространялось на каждого здесь.
На пути к главным воротам Каменного города первым, что бросилось в глаза, был огромный трущобный район.
Ветхие лачуги, словно лишай, облепили подножие огромной стены, и издалека они казались бесконечной сточной канавой.
Большинство живущих здесь людей были исхудавшими и бледнолицыми, завернутые в одежду, которую, казалось, носили вечность, сидели у дверей, погруженные в мысли, или готовились отправиться на поиски мусора.
В окрестностях уже не осталось мусора, который можно было бы подобрать, и чтобы получить хорошую добычу, приходилось отправляться на верхние этажи или в более отдаленные места.
Всюду виднеющиеся сточные воды и экскременты окрасили изначально белый снег в другие цвета, и, вероятно, когда снег растает, ситуация станет еще хуже. То, что не вспыхнула чума, было настоящим чудом.
Фан Чан, никогда прежде не видевший столько NPC в этой игре, ошеломленно смотрел на эту картину и спросил:
— Сколько же здесь людей?
Сюй Шунь повторил его вопрос, а Цянь Лай безразличным тоном ответил:
— Десять тысяч, двадцать тысяч, может быть, сто тысяч. В любом случае, здесь никогда не бывает меньше людей. Кто будет тратить силы на подсчет таких вещей? Это совершенно бессмысленно.
На лице Сюй Шуня появилось удивленное выражение.
Десятки тысяч?!
Это невероятно.
А Фан Чан, пристально глядя на экран ВМ и читая субтитры, думал о совершенно других вещах.
«Десятки тысяч человек?!
…И что же едят все эти люди?!»
В любом случае, это точно не земледелие.
Это место нисколько не похоже на то, где можно заниматься земледелием.
В конце трущоб стоял покосившийся электрический столб, на котором висели несколько громкоговорителей, попеременно транслирующих несколько скучных каналов.
Еще сто метров вперед, и были главные ворота Каменного города.
Там была чистая цементная дорога, дежурные ополченцы, готовые к отправке торговые караваны, а также бедняки, ищущие работу повсюду, среди которых было немало совсем юных детей.
Для большинства людей здесь в жизни было только две надежды.
Одна — быть замеченным торговым караваном или странствующим торговцем, а вторая — попасть на набор рабочих на фабрику.
Если ни на то, ни на другое нельзя было надеяться, и они не могли отбросить свою единственную гордость, чтобы попрошайничать или продавать свою душу, тогда им оставалось только стать наемниками.
Если они попадут в волну, им даже не придется покупать оружие самим.
Поскольку они несли груз, доставленный с аванпоста, Фан Чан и его спутники быстро были замечены как странствующие торговцы.
Маленький мальчик с вьющимися волосами и грязным лицом неотступно следовал за Цянь Лаем и тонким голосом сказал:
— Господин, вам нужен слуга? Я умею считать, стирать, носить вещи… Я даже могу учуять крыс и тараканов, спрятавшихся в щелях. Я могу выполнить любую работу.
Его наблюдательность была хороша: он с первого взгляда понял, кто из этой группы больше всего похож на торговца.
Однако таких способностей, как у него, в трущобном районе было пруд пруди.
— Не нужно.
— Господин…
Мальчик еще хотел побороться за свой шанс, но Цянь Лай нетерпеливо перебил его.
— Я говорю это только один раз.
Видя его недружелюбный взгляд и пистолет на поясе, мальчик отступил на шаг, не осмеливаясь больше приставать, и побежал в сторону, высматривая следующую цель.
Сюй Шунь взглянул на унылую спину мальчика и ничего не сказал.
Он не был человеком, чрезмерно склонным к состраданию, и, конечно, не стал бы наивно думать о том, чтобы помочь ребенку. Как только начнется такое дело, проблемы не закончатся.
Кто на этой пустоши не достоин жалости?
Для него задача, порученная ему Управляющим, была первым приоритетом, а все остальное должно было отойти на второй план.
Однако…
Глядя на величественную стену, Сюй Шунь все равно не мог не вздохнуть в душе.
Стена была очень высокой, и один лишь ее вид внушал чувство безопасности.
Но все же Северный пригород, которым правил Управляющий, заставлял его чувствовать себя теплее…
Через улицу от главных ворот Каменного города находился отель «Ветер издалека», вывеска которого висела над роскошным входом.
Однако там клиенты, похоже, имели небольшие разногласия с отелем.
Перед гостиничным служащим стоял мужчина в старой кожаной куртке, чье лицо раскраснелось от гнева. Рядом с ним лежал чемодан, и, судя по разбросанным вещам, его, должно быть, вышвырнули за дверь.
За ним стояли другие клиенты, которых выгнали так же, как и его.
— Разве не было оговорено, что день стоит всего один жетон?
Гостиничный служащий почесал ухо и нетерпеливо сказал:
— Да, наш менеджер так говорил, но это было зимой, а теперь цены поднялись. Мы ведь не мешаем вам продлить номер, верно?
— Десять жетонов в день? Вы что, разбойники? Почему стало дороже, хотя зима прошла?!
— Конечно, чтобы освободить место для приема дальних гостей. Как вы думаете, почему зимой было дешевле?
Гостиничный служащий усмехнулся: — Ладно, забирайте свои вещи и убирайтесь.
— А что, если я откажусь? — Мужчина пристально посмотрел на него.
— И какое это имеет ко мне отношение?
Служащий зевнул, даже не взглянув на него, и повернулся к главным воротам.
Проходя мимо главных ворот, он взглянул на охранника у входа.
— Передаю тебе.
Полностью вооруженный охранник безэмоционально кивнул, стоял неподвижно, уставившись прямо перед собой, словно статуя.
Проигнорированный мужчина с раздраженным лицом потянулся рукой к поясу.
Однако, в тот самый момент, когда его рука только коснулась пояса, раздался выстрел, и на лбу мужчины мгновенно появилась кровавая дыра, он рухнул навзничь.
Женщина рядом издала крик.
Несколько других клиентов поспешно отступили назад, собирая свои вещи, чтобы уйти отсюда.
Фан Чан, полностью увидевший эту сцену, удивленно посмотрел на ополченцев у городских ворот, но увидел, что они даже не потрудились взглянуть в эту сторону.
Сюй Шунь, шедший рядом, озвучил удивление в его сердце.
— Эти люди… им все равно?
Цянь Лай странно взглянул на него.
— Эти люди? Вы про ополченцев?
Сюй Шунь сглотнул.
— Ага.
Цянь Лай улыбнулся и сказал:
— Ополченцы не занимаются спорами за пределами Каменного города, они отвечают только за участок у ворот, у правоохранительных органов есть границы. Пустошь так велика, мы же не можем контролировать каждый участок. Если мы будем контролировать эту улицу, то должны ли мы контролировать и следующую? Репутация этого отеля довольно хорошая, владелец — дворянин из Внутреннего города, а менеджер — способный человек, у него хорошие отношения с несколькими бандами трущоб. Если вы приехали по делам, они представят вам клиентов… и возьмут только 10% комиссионных, причем всего один раз.
Достав ржавые карманные часы и взглянув на время, Цянь Лай продолжил:
— Сейчас полдень, людей не так много, но вечером здесь будет шумнее, но я не рекомендую искать здесь развлечения.
— Развлечения?
— Ничего особенного, если не интересно, то и ладно, если интересно, можете спросить у того служащего у дверей, он вам все расскажет.
— …?
Сюй Шунь выглядел совершенно сбитым с толку.
Цянь Лай поторопил его и сказал:
— Пойдемте, нам пора встать в очередь у городских ворот… Кстати, вы приготовили плату за вход в город?
Сюй Шунь опешил.
— Плата за вход? За вход тоже нужно платить налог?
Управляющий говорил ему, что, продав эти товары, он отдаст часть прибыли торговому каравану, а оставшиеся деньги сможет использовать как часть своих операционных расходов.
Но товар еще не был продан, и у него в кармане не было жетонов.
«Интересно, они принимают серебряные монеты…»
Цянь Лай с улыбкой сказал: — Конечно, один вход в город стоит 3 жетона, поэтому большинство людей не заходят и не выходят по пустякам. Ничего страшного, если у вас нет, в этот раз я заплачу за вас.
В будущем будет еще много возможностей для сотрудничества.
Судя по реакции его босса в тот вечер и последующему отношению Управляющего, Цянь Лай счел необходимым наладить с ними хорошие отношения.
Это была долгосрочная инвестиция.
Шесть жетонов как для него, так и для его босса, были лишь мелочью.
Очередь не заняла много времени.
Главным образом, проверяли, нет ли в грузе опасных предметов.
Стоит отметить, что взрывчатка массой более 300 г была контрабандой, но патроны и винтовки — нет. Возможно, они были абсолютно уверены в своей способности немедленно убить любого, кто попытается устроить беспорядки, и этим ополченцам, похоже, было совершенно все равно, проносили ли они оружие внутрь.
Если подумать, это логично.
На стене было видно несколько стволов крупнокалиберных пулеметов, и вполне логично, что в невидимых местах могли быть размещены снайперы или что-то подобное.
Когда дошла очередь проверять Фан Чана, несколько ополченцев неожиданно пристально посмотрели на него и на лук за его спиной, после короткого обмена словами сделали пометку в исписанной тетради.
Конечно, Фан Чан делал то же самое, спокойно записывая что-то ручкой в свой блокнот.
— …Глава ополчения у ворот Каменного города очень силен, чувствуется опасная аура, вероятно, Пробужденный, уровень неизвестен.— Кроме того, Пробужденных регистрируют при входе в поселения выживших.— Но судя по реакции окружающих, обычные Пробужденные, вероятно, не заслуживают особого отношения, регистрация — это просто формальность.
Ополченцы пропустили группу.
Глядя на величественные гигантские ворота, через которые они проходили, Сюй Шунь с рюкзаком на спине не мог не вздохнуть в душе.
Наконец-то прибыли.
…
«…Мы последовали за торговым караваном и вошли в Каменный город, глава каравана оплатил за нас входной налог, всего 6 жетонов».
Тем же вечером.
Фан Чан, выйдя из игры, первым делом создал тему на официальном сайте и выложил на форум самую свежую информацию о Каменном городе.
Игрокам было не только очень любопытно, что же разработчик-хитрец поместил на новую карту, но и сам разработчик был до крайности заинтригован, какой же в итоге Каменный город.
Честно говоря.
Чу Гуан накопил жетоны за пять месяцев и как раз собирался с Бетт-стрит отправиться туда.
Если бы он не обнаружил Убежище 404, он, возможно, уже крутил бы там гайки.
Поскольку это была серия постов, и Фан Чан печатал не очень быстро, Чу Гуан, сидящий перед компьютером, нажал опцию [Показать только автора], чтобы временно отфильтровать комментарии забавных пользователей сети.
«Ситуация внутри города кардинально отличается от того, что снаружи: улицы здесь отремонтированы, здания отстроены на месте снесенных руин, чем глубже в город, тем выше здания, но ни одно не превосходит по высоте огромную стену».
«Хорошие отели очень дороги, а дешевые гостиницы и таверны спрятаны в лабиринте узких переулков, условия там не намного лучше, чем в трущобах снаружи. Но стоит отметить, что благодаря построенной дренажной системе пахнет не так уж плохо».
«Возможно, разработчик намекает нам, что и нам следует подумать о добавлении некоторых городских удобств в наши наземные поселения?»
«Что касается одежды, жители здесь носят в основном хлопковые и льняные ткани, ткацкая промышленность, вероятно, очень развита. Для горожан, имеющих работу в городе, с одеждой проблем практически нет, просто одну вещь носят очень долго. Наемники предпочитают кожаную одежду или бронежилеты из специальных материалов, поэтому даже если они прячут оружие, их легко отличить».
«Немногочисленные больницы и школы разбросаны по нескольким районам на окраинах Внутреннего города. Люди, живущие там, совершенно отличаются по своему настрою от тех, кто снаружи, и их покупательная способность также выше».
«В центре города также есть стена, это Внутренний город Каменного города, где более десяти довоенных высотных зданий были отремонтированы, образуя вершину пирамиды Каменного города. А правитель, который управляет всем этим, это мужчина по имени Фан Мин. Он редко появляется напрямую перед публикой, чаще всего показываясь в виде голограммы. Большинство людей относятся к нему с благоговением, но есть и значительная часть тех, кому все равно».
«Стоит отметить, что запасы Каменного города не скудны, производительность не низка, многие технологии даже достигли области научной фантастики, но подавляющее большинство людей по-прежнему живут в стесненных обстоятельствах. Особенно для необразованных представителей низших слоев есть только два пути к обогащению: либо присоединиться к торговому каравану, либо стать наемником».
«После того как мы нашли место для ночлега, мы вместе с людьми из торгового каравана доставили «Демоническую ткань» и «Духовные листья» на торговую станцию. Все оптовые товары Каменного города торгуются там, там сотни прилавков, как на рынке. Продавцы там были поражены нашей технологией ткачества, здесь нужно поставить лайк малышке Тэн Тэн за доработки… Но я чувствовал, что они явно больше заинтересованы в «Духовных листьях»».
«В итоге, 10 рулонов «Демонической ткани» были проданы за 5000 жетонов, 100 килограммов «Духовных листьев» также были проданы за 5000 жетонов… Это был результат торга, изначально они собирались предложить лишь половину этой суммы. Вес товаров на самом деле был примерно одинаков, но по моему личному ощущению, «Духовные листья» было получить легче, и они явно приносили больше прибыли».
«После завершения сделки я и охранник-NPC прогулялись здесь, провели небольшое исследование рынка, и обнаружили, что спрос на каучук и биомасляное топливо здесь очень стабилен, объем закупок удивительно велик, и самое главное — цены прозрачны! Единственный недостаток в том, что цены невысоки, и где достать столько каучука и масла — это вопрос».
«Кроме того, хлопок, лен, зерно, а также такие материалы, как сталь, алюминий, и даже драгоценные металлы, такие как серебро и золото, — все это можно продавать здесь».
«Следующее — это лишь предположения!»
«Учитывая, что Каменный город подчеркнул особенности двух профессий — [Торговец] и [Наемник], в следующем обновлении, вероятно, будут открыты механики торговли и наемничества».
«Если вы планируете торговать, обязательно обратите внимание на то, что покупательная способность местных жителей низкая, и деликатесы, вероятно, будет трудно продать с большой наценкой!»
«Но с другой стороны, наемники обладают высокой покупательной способностью и четкими потребностями. Дешевое оружие, броня, вспомогательное снаряжение, алкоголь для снятия стресса или даже «Духовные листья», а также медицинская марля и сухпайки — все это можно продать здесь по хорошей цене!»
«Может быть, нам стоит открыть магазин в Каменном городе? Наше оружие явно перепроизводится!»
«Конечно, если братья силового типа заинтересованы, они могут пойти крутить гайки на завод? Но в настоящее время способ активации неизвестен, и доход очень низок, а процесс предположительно крайне утомителен».
«Если только вы не работали на заводе в реальной жизни, в противном случае, настоятельно не рекомендую!»