Глава 225 — Правильное применение зенитной пушки

Северные ворота Фермы «Долголетие».

Внезапно раздавшиеся выстрелы, словно петарды, и свистящие пули, что летели хаотично, наполнили ночь шумом. Взмывшие в небо вспышки разорвали холодную тьму, подобно тому, как из ада протрубили короткие горны.

— Вперед! — раздались крики. — Вашими штыками распорите им животы! Отрубите им головы и сделайте из них фляги! Идите убивать! Идите грабить! Разорвите их в клочья!

Ночное нападение было обнаружено. Мародеры перестали скрываться. В авангарде шел короткостриженый мужчина, выхвативший пистолет декануса. Он бесстыдно вопил и нажимал на курок. Сгорбленные в снегу фигуры поднимались одна за другой, словно шакалы, бросающиеся на добычу, издавая демонические крики и атакуя северную стену. Бой вспыхнул мгновенно!

На бетонных стенах и башнях дежурило менее четырех охранников. Они были застигнуты врасплох шквалом пуль, и уже после одной перестрелки потеряли двух человек убитыми. Двум другим тоже не повезло: пули со свистом прижали их к укрытию, и они не могли поднять головы.

По ферме разнесся пронзительный сигнал тревоги. Гарнизон охраны немедленно схватил оружие и, как было отработано бесчисленное количество раз на учениях, бросился на свои боевые позиции.

В отличие от тех «гиен», что прятались в руинах, эти мародеры были не только хорошо обучены, но и вооружены оружием Легиона, а их огневая мощь была необычайно свирепой. Помимо винтовок «Потрошитель» с продольно-скользящим затвором, у них было не только автоматическое оружие, но даже пять-шесть легких пулеметов!

Даже когда сразу после начала боя Гаечный Ключ со своими людьми доблестно бросился на стену, но перед лицом атаки более сотни мародеров и обрушившейся на них огневой мощи, он все еще чувствовал огромное давление.

Без поддержки траншей, одна лишь стена не могла остановить столько людей.

Под прикрытием огня с тыла, один отряд мародеров из десяти человек первым пересек заснеженные траншеи и приблизился к основанию стены Фермы «Долголетие» на расстояние менее двадцати метров.

— Коктейли Молотова! — громко крикнул короткостриженый мужчина. — Бросайте их! Десяток мародеров позади него зажгли коктейли Молотова и бросили их все разом на трехметровую бетонную стену.

С треском пламя взметнулось вверх.

Хотя эти коктейли Молотова не нанесли существенных потерь охранникам на стене, они все же создали для них немалый хаос. Это был обычный трюк мародеров Пустоши: использовать коктейли Молотова для создания хаоса, чтобы заставить обороняющихся покинуть горящие укрытия, одновременно сужая тактическое пространство обороны и сосредоточить силы для атаки на слабые места обороны.

В некоторой степени, наступление мародеров возымело эффект. Все больше коктейлей Молотова летело на стену, которая теперь была разделена огнем на несколько участков. Молодой охранник рискнул жизнью, бросившись на башню, чтобы заменить павшего товарища, установил легкий пулемет и начал обстреливать территорию за стеной, однако через несколько секунд был уничтожен выстрелом из гранатомета, прилетевшим из темноты.

На башне бушевало пламя.

— Черт! — выругался Гаечный Ключ, лично оборонявший стену, и бросил гранату с деревянной рукояткой, выдернув чеку.

С оглушительным взрывом снег взметнулся высоко вверх, один мародер тут же упал замертво. Однако перед натиском, подобным морской волне, эта граната была словно камень, брошенный в море, и не могла остановить бушующую волну.

Мародер с пистолетом-пулеметом бросился вперед, снял с плеча гранатомет и выстрелил в северные ворота из РПГ «Железный кулак». Ракета толщиной в руку пробила в железных воротах огромную дыру, но не открыла их.

Увидев неудачную попытку прорваться через ворота, мародеры не сдались и тут же бросились устанавливать взрывчатку.

Охранники на стене открыли ответный огонь, положив двух человек, подбежавших вплотную, но вскоре были снова подавлены огнем издалека.

— Их слишком много! — Раненый охранник прислонился к бетонному парапету, его рука была вся в крови, и, превозмогая боль, он крикнул командиру, который был неподалеку. — Сэр! Они устанавливают взрывчатку у ворот! —— Ты можешь туда достать? —— Я пробовал… Их огневая мощь слишком сильна! —

Гаечный Ключ стиснул зубы, принял мгновенное решение и заорал во весь голос.— Всем отступать! —— Впустим этих скотов внутрь и там побьем! —

Внутри северных ворот Фермы «Долголетие» располагалась стройплощадка, где лежали заваленные снегом стопки кирпичей и стояло недостроенное здание общежития. Это общежитие изначально предназначалось для размещения беженцев, однако из-за метели сроки были сорваны, и сейчас оно было построено только до второго этажа, а внешняя стена третьего этажа была лишь наполовину готова. Оно идеально подходило для укрытия!

В тот же момент, как он это сказал, Гаечный Ключ поднял винтовку, выпустил очередь за укрытием, привлекая огонь пулемета на себя. Видя, что его товарищи уже отошли к лестнице, он бросил последнюю гранату, и только потом, управляя экзоскелетом, спрыгнул со стены и побежал навстречу товарищам.

Почти в тот же момент, когда охранники спустились со стены, из северных ворот раздался оглушительный взрыв. Взметнувшаяся вверх волна жара и пламени полностью оторвала ворота, отбросив их вместе со снегом на земле на несколько метров.

Увидев, что ворота прорваны, мародеры радостно ликовали и, держа винтовки наготове, ворвались внутрь.

К счастью, люди со стены успели вовремя отступить. Если бы они замешкались хоть на мгновение, мародеры бы обошли их с тыла, и все, кто был на стене, стали бы как птицы на дереве, расстрелянными с возвышения.

Охранники, отступившие в здание общежития, наконец получили передышку. Пока мародеры не успели полностью ворваться, Гаечный Ключ немедленно организовал оставшиеся тридцать с лишним охранников, разместив новую линию обороны вокруг здания общежития. Часть людей рассредоточилась вокруг общежития, а часть установила пулеметы в окнах, и вступила в ожесточенную перестрелку с мародерами, ворвавшимися на ферму.

Менее чем через десять минут бой достиг своего пика. Обе стороны сражались в районе северной стены фермы, оставив по десятку с лишним трупов, и все уже были ослеплены яростью боя.

Перед лицом жестоких мародеров сопротивление охранников было упорным, их боевой дух был высок. Однако беда была в том, что мародеры обладали абсолютным превосходством как в численности, так и в снаряжении и боевом опыте.

Многие из них следовали за знаменем Золотого Клыка и пробились сюда из центра Провинции Речной долины, пережив бесчисленное количество больших и малых сражений, и сожгли и разрушили неисчислимое количество деревень.

А охранники, защищавшие это место, многие из них были новобранцами, только что прошедшими смотр. Их происхождение было разным: кто-то был набран из беженцев, кто-то — из окрестных поселений выживших. Возможно, кто-то уже прошел испытание огнем и кровью, но подавляющее большинство впервые оказались на поле боя.

Это было не то же самое, что стрелять по мишеням, лежа в траншее. Исходившая от них убийственная аура душила, огонь пылал прямо под носом, а густой запах пороха доходил до горла. В этой суматохе были видны лишь вспышки огня, и невозможно было разглядеть, где находятся люди.

По мере того, как все больше мародеров прорывались через северные ворота, охранники были вынуждены снова и снова сужать свою оборону, пока полностью не отступили в здание общежития.

Исход, казалось, был предрешен. Если не произойдет ничего неожиданного, эта битва должна была закончиться в течение нескольких минут.

Серый Волк, державший в руках бинокль, взглянул в сторону Фермы «Долголетие», и на его губах появилась саркастическая улыбка. — Кучка слабаков, — сказал он.

Победа пришла быстрее, чем он ожидал. Услышав, что Черная Змея дважды потерпела поражение от этих людей, он подготовился к тяжелой битве, и поэтому тщательно спланировал операцию, наблюдая за окрестностями целый день, прежде чем отдать приказ о ночной атаке. Однако к его удивлению, когда начался бой, он обнаружил, что перед ним стояли совершенно неопытные новобранцы, никогда не бывавшие в бою.

Потеряв менее десяти человек, его подчиненные без труда ворвались внутрь, захватив стену и башни. — Это что, штурм? — хмыкнул он. — Да это просто посмешище!

Гиена, припавшая к его ногам, возбужденно оскалилась, издавая шипящее рычание, и в ее глазах мерцал кровожадный блеск. Она почуяла запах смерти. Похоже, сегодня вечером будет дополнительная еда!

— …Слишком странно, — тихо проговорил стоявший рядом с Серым Волком разведчик с белой тканью на плечах, в его глазах читалось недоумение. — Я думал, их там хотя бы семьдесят-восемьдесят человек, но по звукам выстрелов их не больше сорока? — Он был разведчиком уже какое-то время, и хотя не мог похвастаться стопроцентной точностью в определении численности лагеря, но благодаря богатому опыту, его ошибка редко превышала один раз.

По другую сторону от Серого Волка стоял крепкий мужчина внушительного телосложения, который не скрывал насмешки на лице, глядя на объятую пламенем стену, и цокая языком, сказал: — И все они — сплошные новобранцы. Посмотрите на их отступление, многие, похоже, от страха обмочились! Ха-ха! — Его звали Ван То, он был одним из приближенных Серого Волка, а также наемником, который когда-то последовал за Серым Волком и присоединился к Клану Костогрызов. Он не только был первоклассным стрелком, но и пробужденным! Его мускулистое тело, покрытое шрамами, было доказательством его доблести.

Глядя на своих братьев, которые с легкостью брали стену, Ван То возбужденно потер кулаки и посмотрел на Серого Волка. — Босс, позвольте и мне пойти! — сказал он. — Если опоздать, то даже бульона не останется!

Пять отрядов по десять человек, оставшиеся в тылу, изначально предназначались для защиты от вылазки гарнизона через боковые ворота, чтобы обойти их с тыла. Но сейчас, похоже, противник не мог заполнить даже фронтовую линию, и выделять силы для обхода с тыла было равносильно самоубийству. Похоже, все скоро закончится.

Серый Волк опустил бинокль, спокойно подумал некоторое время и отдал приказ. — Ты возьмешь отряд из десяти человек, — сказал он. — Тихо обойдешь их с востока на юг и не дашь им сбежать. Помни, атакуй только тогда, когда они выйдут из ворот. Не убивай всех, оставь двух живых, мне нужно у них кое-что спросить.

Преследовать беглецов? В таком деле, где можно поживиться, он был слишком хорош! — Есть! — Ван То с энтузиазмом принял приказ, без лишних слов бросился вниз по склону и подошел к своим людям.

Голодные волки уже не могли ждать. Держа в руках винтовки со штыками, они нетерпеливо потирали руки, глядя на юг, предвкушая схватку.

Глядя на своих братьев, свирепых как волки, Ван То возбужденно крикнул: — Братья, за мной! — — Не дайте нашей добыче сбежать! —

—

Бегство было невозможно. Мародеры уже окружили здание общежития, и у охранников, державших оборону внутри, не было пути к отступлению. Никто и не собирался отступать.

Они уже отдали северные ворота. Если они сдадут и это место, то больше не будет надежных укрытий для обороны, и мародеры полностью захватят всю ферму. Это была последняя линия обороны!

После ожесточенной перестрелки мародеры взяли под контроль лестницу сбоку общежития и бросили наверх гранату. Взрыв пламени! Стрельба на верхних этажах внезапно прекратилась, и мародеры, пригнувшиеся рядом с лестницей, уже собирались штурмовать верхние этажи, но в этот критический момент выстрелы внезапно раздались из темноты сбоку.

— А-та-та-та-та! — Хвост, прорвавшийся с тыла на передовую, обстреливал основание стены общежития и яростно имитировала звуки пуль ртом.

Пули летели наугад, не разбирая цели. Полноценные патроны пугали не только звуком выстрелов, но и осколками и пылью, что взлетали при попадании в стену.

Мародеры, готовившиеся штурмовать верхние этажи, были испуганы внезапно появившимся из темноты огнем, и, подумав, что прибыли подкрепления, не осмелились продолжать штурм, поспешно стали искать укрытие на месте, и одновременно подняли оружие, открывая ответный огонь по источнику огня.

Пули со свистом пролетели мимо, и в суматохе почти задели Хвост. Сы Сы, быстрая как молния, мгновенно схватила и оттащила назад этого слишком рьяного товарища.

Почти в тот же момент плотный град пуль обрушился на стопку красных кирпичей перед ними, осыпав землю осколками кирпича. Они не могли поднять головы из-за огня легкого пулемета.

Хвост, прислонившись к укрытию с винтовкой, возмущенно произнесла: — Проклятье! Если бы здесь была её Медведица!

— Сы Сы думает, что так было бы еще хуже, — сказала Сы Сы.

Хвост быстро посмотрела на нее. — Что такое? —

Сы Сы задумчиво ответила: — Ничего особенного, хм… в любом случае, это уже не важно, наши подкрепления уже прибыли. —— Ой?! Так быстро? —— Посмотри туда, — сказала Сы Сы, глядя на ошеломленную Хвост, и протянула руку, указывая на здание на юге. — Помнишь? Там наш пункт сохранения.

Хотя здесь было не так много людей, как на аванпосте, но в такую погоду те, кто приходил на Ферму «Долголетие» выполнять задания, в основном, даже если и не были «топовыми» игроками, то по крайней мере были игроками боевых классов.

В тот же момент, когда ситуация на фронте стала критической, в пункте сохранения на южной стороне Фермы «Долголетие» одновременно открылись более девяноста криокамер. Со свистящим звуком выходящего воздуха лица одно за другим показывались из открытых люков.

Стиральная машина для головы: — Твою мать, я обедаю! У разработчиков нет семьи???

Группа поддержки на поле боя: — Ха-ха-ха, я тоже ем! Дома пельмени были, я только что съел тарелку, как вдруг вижу, в группе кто-то кричит, что есть работа! —

Я самый невезучий: — Быстрее! Я свой заказ навынос только наполовину съел! Заказывал за 20 юаней! —

Группа поддержки на поле боя: — Где Командир у фонтана? Этот сукин сын, Командир у фонтана, быстрее веди команду! —

Командир у фонтана, спешивший надеть на себя экзоскелет, услышав это, тут же не удержался и выпалил: — Черт! Ты что, так со своим отцом разговариваешь? —

— Перестань, твою мать, болтать, — сказала Группа поддержки на поле боя, перезаряжая винтовку, и закатила глаза. — Какой толк от того, что ты это наденешь? Я ни разу не видел, чтобы ты шел вперед.

— Что ты вообще знаешь! — Командир у фонтана ворчливо натянул штаны и надел ботинки. — Если я паду, ты что, командовать будешь? —

Снаряжение лежало прямо рядом с криокамерами. Менее чем за полминуты все было готово, часть игроков уже вырвалась наружу, а небольшая часть собиралась.

За кратчайшее время он пересчитал членов отряда, точно двадцать человек, сформировав два отряда по десять человек, и Командир у фонтана тут же отдал приказ. — Группа А идет за Группой поддержки на поле боя на передовую, в бой, подкрепляя NPC в недостроенном здании. Группа Б идет за мной, мы пойдем вдоль восточной стены, зайдем с тыла, цель — северные ворота, отрежем им путь к отступлению! Эти сукины дети не знают никаких правил, даже посмели копировать наш ночной набег! Мы сейчас покажем им, что такое настоящая тактическая диверсия! —

Боевой дух всех был высок. Особенно Я самый невезучий: он в восторге сделал два выстрела в потолок. — А-о-о-о! — закричал он. — Надрать им задницы! —

…

В километре к северу от Фермы «Долголетие». Слушая непрекращающуюся стрельбу впереди, Серый Волк вынул свои покрытые ржавчиной карманные часы и взглянул на них, слегка нахмурившись.

С момента взятия северных ворот прошло уже полчаса, и с тех пор, как его могучий полководец Ван То отправился в путь, тоже прошло уже некоторое время. По идее, эта битва должна была давно закончиться.

Однако по какой-то причине стрельба с фронта становилась все ожесточеннее, и после долгой борьбы не было признаков ее завершения. — Неужели подкрепления прибыли? — подумал он.

— Невозможно… — От городского центра Цинцюань досюда не менее 10 километров, а снег на дорогах по пути мог доходить до колен, и даже если у них был транспорт, он не был бы намного быстрее, чем пешком. Даже если бы они отреагировали в первый момент после нападения, то по самым скромным подсчетам им потребовался бы час, чтобы добраться оттуда. И это при условии, что у них вообще есть кто-то, кто мог бы прийти на помощь. Люди же не могут падать с неба, верно?

— Почему бой до сих пор не закончен? — В сердце Серого Волка зародилось смутное зловещее предчувствие, интуиция опытного бойца подсказывала ему, что десять отрядов, прорвавшихся через стену, возможно, попали в беду.

Подняв бинокль, он взглянул в сторону Фермы «Долголетие». Бетонная стена перекрывала обзор, и отсюда было невозможно разглядеть, что именно происходило внутри.

Однако в этот момент в поле зрения Серого Волка внезапно появились несколько фигур: он увидел, что они были в панике и в беспорядке выбегали из северных ворот.

Серый Волк слегка опешил. Когда он отчетливо разглядел их лица и снаряжение, его глаза мгновенно расширились, словно готовы были выскочить из орбит. Эти беглецы были никем иными, как его собственными подчиненными.

— Босс, ситуация на фронте выглядит не очень… — Стоявший рядом разведчик сглотнул, еще с самого начала у него было недоброе предчувствие, но он не осмеливался говорить. Теперь же это предчувствие усилилось.

— Что делают эти идиоты?! — выругался он. — Больше сотни человек против каких-то сорока с лишним новобранцев, и докатились до такого позорного состояния!

— Кхх… — Гиена, припавшая к его ногам, внезапно ощетинилась, и из ее оскаленных зубов вырвалось шипящее рычание.

Раздраженный Серый Волк не имел времени успокаивать ее и небрежно отмахнулся. — Подожди еще немного, скоро тебе будет что поесть. —

Гиена заскулила, потянув за штанину, но раздраженный Серый Волк отпихнул животное в сторону и подошел к своим четырем другим приближенным. — Ведите своих людей вперед, — приказал он. — Заодно расстреляйте тех двух беглецов. — — Есть! —

Четыре декануса приняли приказ и, ведя за собой рвущихся в бой мародеров, яростно бросились к северным воротам Фермы «Долголетие».

Серый Волк вынул из-за пазухи сигнальный пистолет и выстрелил в небо. Этот сигнальный пистолет лично передал ему тысячник Золотой Клык, поручив ему немедленно подать сигнал после взятия крепости, и подкрепления прибудут партиями.

Хотя сейчас было немного рановато, он чувствовал, что время уже пришло. Мерцающий фосфор взлетел в небо, словно яркий маяк, озаривший ночное небо.

Серый Волк прищурившись смотрел в сторону Фермы «Долголетие»: двое беглецов были уже расстреляны, более сорока человек приближались к северным воротам фермы, готовясь ворваться.

Но тут в ночной темноте внезапно загорелись два огонька, которые, двигаясь с восточной стороны Фермы «Долголетие», приближались все ближе.

Первым заметив неладное, разведчик рядом вскрикнул: — Босс! Это грузовик! —

Серый Волк встревожился, резко поднял бинокль и посмотрел в сторону двух огней. Он увидел грузовик, несущийся по снегу. — Подождите-ка… — подумал он. — Несется?! Что за скорость такая?! —

Только когда грузовик, покачиваясь, проехал еще немного вперед, Серый Волк наконец-то смог разглядеть. Он увидел, что под шасси грузовика были не колеса, а две черные… гусеницы?! И эти гусеницы, казалось, были сделаны из резины?!

Лицо Серого Волка резко изменилось. Особенно когда он увидел, что перевозил грузовик в кузове, в его глазах отразился страх. Четыре толстых, длинных ствола были соединены вместе, издалека указывая прямо на северные ворота Фермы «Долголетие», и нацелились на его мародеров, взобравшихся на стену, а также на более сорока его людей, добравшихся до северных ворот.

Грузовик остановился на пологом склоне. Немного поднятая на кузове счетверенная зенитная установка опустилась. В следующую секунду — внезапно вырвались толстые, длинные языки пламени!

Раскатистый грохот орудий разнесся по всей заснеженной равнине, и оранжево-желтые трассеры, словно копья, пронзающие ночную тьму, всего за несколько мгновений обрушили десятки фугасных снарядов на снег перед северными воротами!

У них не было времени увернуться, и некуда было спрятаться. Более сорока мародеров, добравшихся до северных ворот, словно мухи, прибитые к стене, в одно мгновение были разорваны на куски, и, не успев даже вскрикнуть, пали как скошенная пшеница под обстрелом фугасных снарядов.

— Нет! — Зрачки мгновенно налились кровью, глаза Серого Волка расширились, так что казалось, вот-вот лопнут сосуды, и отчаянный крик вырвался из его хриплого горла, будто из его сердца капала кровь.

Все эти люди были его приближенными. Они представляли собой силу, которую он кропотливо собирал месяцами! А теперь — все это обратилось в ничто.

Мародеры, занявшие стену вдали, были ошеломлены этим внезапным обстрелом и в панике прыгали со стены.

Ситуация на поле боя резко ухудшилась. Внезапные, частые выстрелы, казалось, были последним актом безумия.

Центр поля боя сместился к северным воротам, все больше беглецов появлялось, и, испуганные до смерти, они устремлялись прочь через северные ворота. Однако это было только началом их кошмара. Эта одинокая крепость, стоящая на пустоши, была окружена бескрайним белым снегом, даже траншеи были занесены. Счетверенная зенитная установка на грузовике, очевидно, была уже перезаряжена. Их ждала бойня!

Наблюдая за ужасающей ситуацией на поле боя издалека, Серый Волк почувствовал, будто в горле у него кусок льда, и этот пронизывающий до костей холод и беспомощность заставили его вспомнить ад, который он видел на севере.

Стоявший рядом с ним разведчик весь дрожал и робко спросил: — Босс, босс… Нам… еще продолжать бой? —

— Продолжать? — спросил Серый Волк. — Чем продолжать? — На его лице появилась горькая усмешка, он посмотрел на северо-запад — на Район Вязов, расположенный примерно в девяти километрах отсюда.

Вероятно, это был его единственный путь к спасению. Густые заросли были непроходимы для транспорта, но если он пройдет через тот лес, то у него будет шанс вернуться в Городок Дальнего Ручья на севере и соединиться с основными силами… — Но что потом? — подумал он.

Глядя на медленно падающую в небе сигнальную ракету, Серый Волк посмотрел на стоявшего рядом разведчика. — Ты иди на северо-запад, — сказал он. — Пройдешь через лес и вернешься.

Разведчик опешил. — А вы, сэр? —

Серый Волк взглянул на юг. — Я прикрою твой отход. —