Глава 218 — Руины Оранжереи, девятый уровень! И первые на всём сервере пробужденные типа восприятия и интеллекта!

— Наши враги не станут покорно ждать окончания зимы, чтобы затем нагло подойти к нашим траншеям.— Они — мародеры, мастера скрытых атак. Возможно, как только закончится эта метель, их армия выдвинется на северную окраину Цинцюаня.— По моим расчетам… это произойдет в первой половине января, а может быть, даже в сам Новый год.

Закончив смотр новобранцев отряда стражи, Чу Гуан, Лю Дин, Гаечный Ключ и Ванус вернулись в расположение отряда на Ферме «Долголетие».

Здесь находился временный командный пункт в виде бункера, покрытый толстым слоем снега, вход в который осуществлялся через единственную штольню.

В числе трофеев, захваченных у мародеров в прошлый раз, было целых сто стомиллиметровых артиллерийских снарядов.

Каждый такой снаряд весил 20 килограммов, содержал 3 килограмма боевой части с тротилом и гексогеном.

Один такой снаряд, выпущенный по цели, мог бы нанести колоссальный урон.

Неизвестно, сколько у них было гаубиц, но одно лишь наличие этих снарядов заставляло Чу Гуана быть начеку.

С этими мародерами будет непросто!

В настоящее время Убежище 404, благодаря данным, полученным от игроков на форуме, и постоянным исследованиям 30 игроков, специализирующихся на бытовых профессиях и имеющих опыт в химии, освоило производство гексогена, но, к сожалению, его объемы были невелики.

Развитие надежной тяжелой огневой поддержки до Нового года было слишком сложной задачей. Необходимо было решить не только проблему со стволами, но и множество других вопросов, включая баллистику, а это требовало большего опыта, наработанного в реальных боях, чем просто теоретических знаний.

Надеяться на использование тяжелой артиллерии в войне с Кланом Костогрызов было бы менее практично, чем рассчитывать на «бессовестные ракеты» Москита.

Гаечный Ключ и Лю Дин инстинктивно переглянулись, их лица выражали легкое замешательство.

Что такое Новый год?

Хотя Ванус тоже не понял, что такое Новый год, его внимание было сосредоточено не на таких мелочах, а на прогнозе Чу Гуана относительно следующего этапа наступления мародеров.

Глядя на бумажную карту, висевшую на стене временного командного пункта, Ванус после долгих размышлений сказал:

— Если бы это зависело от меня, я бы начал наступление в середине января.

Чу Гуан посмотрел на него и спросил:

— Причина?

Ванус ответил:

— Это было бы результатом тщательного обдумывания: снег на дорогах сильно затруднит движение грузовиков, а нагрузка на логистику будет больше, чем можно себе представить. Как командир на передовой, я должен сначала предположить, что вы заранее эвакуировали все поселения выживших, которые можно было разграбить на северной окраине, и построили достаточно хорошие оборонительные сооружения, решив сражаться с нами до конца.— В этом случае наши войска не смогут получить никаких ресурсов на месте и будут вынуждены полагаться только на свои собственные припасы, ведя затяжную осаду.

Ванус перевел взгляд на заброшенный городской район на северо-востоке и продолжил:

— Я бы сначала создал оперативную базу, развернул артиллерию, затем отправил мобильные отряды, используя преимущество транспортных средств, чтобы беспокоить ваши позиции, направляя артиллерийские обстрелы, многократно ослабляя вашу оборону внезапными атаками, а затем сосредоточил бы силы для одновременного наступления с нескольких направлений.

Лю Дин и Гаечный Ключ невольно затаили дыхание.

Если бы мародеры действительно так поступили, эта битва, несомненно, была бы намного сложнее, чем предполагалось.

Чу Гуан задумчиво кивнул.

— Звучит неплохо.

Он, конечно, не ожидал, что Клан Костогрызов поступит так же глупо, как Клан Кровавой руки, и совершит самоубийственные атаки на его позиции, чтобы затем быть скошенными игроками, засевшими в траншеях, как пшеница автоматическим оружием.

Эти гоблиноподобные существа были очень хитры, особенно теперь, когда они освоили тактику Легиона — пусть и лишь небольшую ее часть.

Однако…

Жаль, что они столкнулись с ним.

Этот метод истощения, возможно, был эффективен против других, но использовать его против игроков, у которых есть три жизни, было просто несбыточной мечтой.

Ему нужно было лишь удерживать новый промышленный район, расположенный в заброшенном городе, обеспечивая поставки оружия и снаряжения. Тогда мародеры быстро познают кошмар, когда ими будут руководить бессмертные.

В случае необходимости он мог даже оставить крупный завод, раздробить производственное оборудование на мелкие части, отступить в бескрайние руины, а затем игроки, используя преимущество индивидуальной боевой мощи, развернули бы уличные бои с мародерами.

Заметив на лице Чу Гуана не слишком обеспокоенное выражение, Ванус слегка удивленно приподнял брови.

— Кажется, у вас уже есть план?

— Типа того.

— Мне любопытно, если удобно, вы можете мне рассказать?

Чу Гуан слабо улыбнулся.

— В любом случае, осталось не так много дней, так что ты сам все узнаешь.

У него было много идей, но ситуация на поле боя менялась каждую секунду, и он не мог сказать наверняка, какой вариант в итоге будет использован.

В конце концов, это зависело и от того, какую карту разыграет противник.

Ванус не стал расспрашивать, лишь пожал плечами.

В конце концов, он был всего лишь военнопленным.

Если бы Чу Гуан спросил его мнение, он бы высказал свои мысли и дал полезные советы. Но если Чу Гуан не собирался ему рассказывать, то по его положению спрашивать было не уместно.

Однако Ванусу все равно было очень любопытно, что задумал этот человек?

Противник ведь обладал стомиллиметровыми гаубицами, и неизвестно, сколько их было.

Кроме того, численность мародеров превышала тысячу человек, количество их транспортных средств было неизвестно, и они имели абсолютное превосходство как в снаряжении, так и в живой силе.

Они не были обычными мародерами, и этот человек, несомненно, понимал это после двух предыдущих столкновений.

Шансы на победу были невелики.

Но его невозмутимое выражение лица было совершенно непостижимым.

В это время в дверь временного командного пункта постучали.

Получив разрешение, охранник в черном пальто вошел, приложил правый кулак к груди и отдал воинское приветствие.

— Докладываю!

Чу Гуан кратко произнес:

— Говори.

Охранник сказал:

— Наши разведчики, отправленные на север для исследования, обнаружили патруль мародеров в Городке Дальнего Ручья, к северу от Фермы «Долголетие». Предположительно, это люди Клана Костогрызов!

Услышав доклад, Чу Гуан слегка удивился и тут же посмотрел на карту на стене.

Городок Дальнего Ручья находился примерно в 20 километрах от Фермы «Долголетие», к северу от Района Вязов, и по административному делению относился к самому южному городку Города Западного континента, прилегающему к западному району Триумф-Сити.

Это расстояние нельзя было назвать близким, но и далеким тоже нет.

Однако Чу Гуана озадачивало, почему мародеры оказались в Городке Дальнего Ручья?

Судя по предполагаемому маршруту движения мародеров, их база должна была находиться на северо-востоке Цинцюаня, к югу от Триумф-Сити.

Неужели…

Они переместились?

Ванус, пристально смотревший на карту, постепенно нахмурился.

— Управляющий, хотя мне не хочется так говорить… но, боюсь, нам придется готовиться к худшему.

Во временном командном пункте четыре пары глаз одновременно уставились на него.

Чу Гуан смутно что-то уже предчувствовал, но не стал ничего говорить, а ждал, пока Ванус продолжит.

Ванус на мгновение замолчал, сделал глубокий вдох и медленно выдохнул.

— Та группировка, которая находится прямо к северу от нас, и те мародеры из южной окраины Триумф-Сити, очевидно, не одни и те же.— Вероятно, вам предстоит столкнуться не только с одной тысячной армией…— А с двумя.

…

[Положение о военном времени, день 14]

Проверив информацию на своем ВМ, Лао Бай стер слизь и волоски с крыльев мотыльков, прилипшие к его стальному наручу.

— Сложность прохождения 9-го уровня подземелья оказалась неожиданно низкой.

— В конце концов, здесь расположен реактор, нет инкубаторов, и площадь не такая уж большая, — небрежно заметил Фан Чан, убирая свой механический композитный лук.

Четыре дня назад он достиг 10-го уровня и стал первым на всём сервере пробужденным типа ловкости.

Как и предполагал Лао Бай, его основной атрибут получил 5 очков, а остальные четыре второстепенных атрибута — по одному очку.

Высокий показатель ловкости, достигающий 17 очков, даровал ему почти в три раза более высокую скорость реакции и динамическое зрение.

Полученный им навык также его очень удовлетворил — это было что-то похожее на замедление времени из Макса Пэйна!

Это не означало, что он мог двигаться быстрее, но благодаря бонусам от ловкости он мог, при высокой концентрации внимания, заставить все вокруг воспроизводиться в замедленной съемке.

Возможно, если бы его ловкость была достаточно высока, он однажды смог бы даже разглядеть траекторию пуль.

Как бы то ни было, для стрелка это можно было назвать божественным навыком.

Слава разработчикам!

С тех пор как он открыл замедление времени, хотя его товарищи по команде не испытывали никаких прямых ощущений, Фан Чан чувствовал себя непобедимым.

Задание приближалось к завершению.

Тщательно осматривая каждый уголок 9-го уровня подземелья, Лао Бай добивал дьявольских мотыльков, которые еще не совсем умерли, своим коротким ножом.

Е Ши, шедший позади, и не имевший возможности стрелять, небрежно спросил:

— Как думаете, что будет на 10-м уровне?

Куанфэн, шедший рядом, задумался и покачал головой.

— Не знаю, но точно можно сказать, что там находится материнское гнездо дьявольских мотыльков.

Е Ши: — А там будут мотыльки размером с мутантов?

Куанфэн: — С точки зрения эволюции это маловероятно, слишком большие размеры не подходят для членистоногих… по крайней мере, при земном уровне кислорода и гравитации. Однако это не абсолютно. Пустошь — это не обычная естественная среда, тем более, это игра.

Договорив, Куанфэн вдруг замер, поднял голову и посмотрел вперед.

— Но… эта игра слишком уж реалистична.

Все остановились. Перед ними была запечатанная дверь.

Судя по знаку на двери, похожему на тот, что был в электростанции на 3-м уровне подземелья, и по отметке на карте ВМ, здесь должен быть реактор.

Через узкое прозрачное окно Куанфэн мог видеть цилиндрический реактор внутри помещения.

Реактор, который работал два века.

Даже в игре это было невероятно.

Похоже, он не просто кипятил воду.

— Это токамак или стелларатор? — любопытно спросил Е Ши.

Куанфэн немного подумал и покачал головой.

— Ни то, ни другое… Снаружи он выглядит непримечательно, даже меньше, чем ядерный реактор.

И намного меньше!

Е Ши усмехнулся:

— Может, операторы просто не хотели заморачиваться… Я думал, дизайн будет круче.

— Такой дизайн вполне логичен, ведь в довоенном обществе, описанном в предыстории игры, управляемый термоядерный синтез постепенно заменил ископаемое топливо и даже химические батареи в некоторых областях. Их понимание энергетических технологий для нас подобно черному ящику. Поэтому логичнее, чтобы все выглядело проще, чем мы себе представляем.

Куанфэну было очень интересно, какую идею использовали операторы, ведь это касалось знакомой ему области.

Однако он был разумным человеком и не стал бы рисковать жизнями товарищей.

К тому же, у него не было возможности это сломать.

Чтобы разрушить первую стену, способную блокировать нейтронное излучение, потребовалось бы не менее нескольких сотен килограммов взрывчатки.

Эта штука не из тофу.

Одна только легированная дверь, ведущая в реакторный отсек, была толщиной не менее полуметра, не говоря уже о стенах, которые полностью являлись частью несущей конструкции.

Возможно, даже если бы они взорвали этот уровень, реактор мог бы даже не поцарапаться.

В этот момент Куанфэн вдруг почувствовал легкое покалывание между бровями, а затем по всему телу распространилось ощущение жжения, отчего он невольно нахмурился.

Е Ши, стоявший рядом, казалось, тоже отреагировал, издал преувеличенный крик и схватился за правую руку.

— Ого, моя королевская сила! Это кипящее чувство… оно вот-вот проявится!

Фан Чан молча посмотрел на него.

— Черт возьми, можешь вести себя хоть немного нормальнее?

Поддерживая Е Ши, Лао Бай заметил состояние Куанфэна, на мгновение удивился и тут же обрадовался.

— Ну нифига себе, сегодня у нас сразу двое пробудились!

Первые на всем сервере игроки типа интеллекта и типа восприятия родились одновременно!

Весь Отряд Работяг попал в Зал славы!

Это достижение было просто невероятным!

Лицо Фан Чана также светилось от восторга, но сейчас они находились в гнезде мотыльков, и, очевидно, было не время отвлекаться на радость.

— Круто! В общем, давайте сначала вернемся и сохранимся.

Можно было предвидеть, что сегодня на форуме снова будет жарко.

По предложению Фан Чана, Отряд Работяг, обследовав дверь на следующий уровень, покинул Руины Оранжереи и направился обратно к аванпосту.

Доставив товарищей к воротам аванпоста, Лао Бай, стоявший под бетонной стеной, внезапно остановился.

— Перед тем как выйти из игры, я собираюсь съездить в промышленный район. Вы пока идите, сохранитесь.

Е Ши с любопытством спросил:

— В промышленный район? Зачем туда?

Лао Бай с улыбкой сказал:

— ЛД-47 я пользуюсь уже некоторое время, но чувствую, что не могу полностью раскрыть преимущества силового типа. Я собираюсь заглянуть на сталелитейный завод и посмотреть, можно ли заказать что-то для силовиков, чтобы повысить огневую мощь нашего отряда.

Е Ши и Куанфэн переглянулись.

Фан Чан же понял его намерения и тут же заинтересовался.

— Я пойду с тобой! Все равно мне нечего делать после выхода из игры.

Лао Бай открыто рассмеялся:

— Отлично, выдвигаемся!

…

Новый промышленный район.

На входе на Сталелитейный завод №81 Лао Бай и Фан Чан, едва войдя, увидели Полуночного Забоя Кур, который что-то обсуждал с Братцем Туалетом.

— Мне нужна бензопила, можете это устроить?

— Какой там молоток! Где я тебе возьму батареи?

Столкнувшись с закатыванием глаз Братца Туалета, Полуночный Забой Кур все равно не сдавался:

— На топливе тоже сойдет.

Услышав такую несерьезную реплику, Братец Туалет чуть не фыркнул, продолжая вопрошать с укоризной:

— У тебя есть дизельный двигатель? У тебя есть дизельное топливо?

Было просто абсурдно, что во всей Пустоши не найти дизельного двигателя.

Он последние дни немало ломал голову из-за этого.

Полуночный Забой Кур слегка опешил, не ожидая таких трудностей, и почесал затылок:

— Тогда… я, наверное, куплю топор.

— …

Братец Туалет выглядел беспомощным.

Короткий топор с деревянной рукояткой стоил всего 10 серебряных монет, и это уже после подорожания.

За вычетом стоимости сырья, рабочей силы, электричества и прочего, прибыль составляла всего 10%, то есть он зарабатывал всего 1 серебряную монету.

Продавать топоры было менее выгодно, чем продавать патроны!

— Я искренне советую вам рассмотреть более современное снаряжение.

Как раз когда он собирался найти предлог, чтобы спровадить братца Забоя Кур, он вдруг заметил у входа Лао Бая и Фан Чана.

Его глаза тут же загорелись, и Братец Туалет, бросив Полуночного Забоя Кур, устремился им навстречу.

— Ого, Братец Бай и Братец Фан Чан, как вы здесь оказались?

Эти двое были крупными клиентами!

В последнее время прогресс в Руинах Оранжереи, кажется, достиг 8-го или даже 9-го уровня подземелья?

Хотя Отряды Работяг никогда не разглашали точные размеры наград, по сложности лабиринта можно было догадаться, что награды исчисляются как минимум четырехзначными числами.

Увидев, как Братец Туалет решительно бросил его, Полуночный Забой Кур опешил.

Вот это да.

Настолько реалистично?

Глядя на приближающегося старого знакомого, Лао Бай открыто улыбнулся и сказал:

— Я собираюсь сделать кое-какое снаряжение. Есть ли что-нибудь с большой мощностью?

— С большой мощностью… В каком смысле? У нас есть гранаты, а также имитации РПГ «Железный кулак», мощность что надо!

— Я не о таком одноразовом взрывчатом веществе. Я имею в виду, — Лао Бай попытался показать жестом, — есть ли какая-нибудь пушка с большим калибром?

В этот момент взгляд Лао Бая внезапно упал на еще не полностью собранную четырехствольную автоматическую пушку в цехе за спиной Братца Туалета.

При виде этого, Лао Бай не мог оторвать глаз, тут же подошел и погладил рукой толстый длинный ствол.

— Вот это да, это же 20 мм?!

Увидев, что кто-то заинтересовался его творением, Братец Туалет тут же слегка улыбнулся и уверенно сказал:

— Двадцатимиллиметровая счетверенная зенитная установка! Три типа снарядов на выбор, мы называем ее «Небесный Разрыватель», сокращенно «Разрыватель»!

Имя звучало достаточно грозно.

Лао Бай радостно продолжил спрашивать:

— Сколько стоит!

Братец Туалет замер, кашлянул и сказал:

— Это заказ НПС… Цена — 3000 серебра за одну автоматическую пушку, 20 серебра за бронебойный снаряд. Для справки.

— Черт возьми?! 3000 серебра? — Глаза Лао Бая округлились.

Всего одна такая автоматическая пушка стоила как полтора комплекта экзоскелетов шахтера I типа!

А цена бронебойного снаряда была еще более абсурдной: один патрон стоил как 20 патронов 7 мм, а три выстрела стоили как РПГ «Железный кулак»!

Хотя за эти дни они прошли четыре уровня и даже взяли самый важный 9-й уровень подземелья, заработанные деньги нельзя было так тратить.

Узнав цену, Лао Бай сразу же отказался от мысли купить такую и не осмелился спросить, нельзя ли подешевле.

Заметив выражение на лице Лао Бая, Фан Чан слегка вздрогнул, подошел, некоторое время рассматривал ствольную коробку и вдруг сказал:

— Почему эта автоматическая пушка такая дорогая?

Как раз в это время из соседнего цеха вышел другой директор завода, Братец Левин.

Услышав вопрос Фан Чана, он небрежно ответил:

— Раз это пушка, то чего спрашивать? Одна только эта ствольная коробка перед тобой стоит не менее 2000 серебра, не говоря уже о стволе и других деталях.

Фан Чан задумчиво произнес:

— А если нам понадобится… автоматическая пушка с одиночным огнем? Без такой сложной ствольной коробки, ее можно даже переделать под продольно-скользящий затвор и ручную перезарядку патронов.

Братец Туалет и Братец Левин одновременно опешили.

— Переделать под продольно-скользящий… затвор?

— Ручная перезарядка?

Видя, что двое, кажется, не поняли его, Фан Чан продолжил:

— То, что я только что описал, возможно, было не совсем точным. Проще говоря, нужно убрать режим полной автоматики у этой пушки, сделать оружие, похожее на винтовку с продольно-скользящим затвором, которое можно было бы удобно держать в руках, устанавливать на землю…

— Я понял, что ты имеешь в виду, убрать буфер отдачи и механизм автоматической стрельбы, верно? — Братец Левин перебил Фан Чана и заинтересованно погладил подбородок. — Но такое оружие будет очень тяжелым, не так ли? И отдача, вероятно, будет немалой, скорее всего, потребуется стационарный треножник… Ты уверен, что это пригодится?

В конце концов, это была пушка, а не ружье.

Если убрать амортизаторы и буферы, и сделать оружие, которое можно стрелять с плеча, то после одного выстрела плечо стрелка, скорее всего, будет повреждено.

Если только не укоротить снаряд, сделав его размером с патрон.

Но тогда калибр 20 мм показался бы излишним, пришлось бы менять на 12 мм.

Однако, услышав опасения Братца Левина, Фан Чан и Лао Бай переглянулись, и на их лицах одновременно появилась многозначительная улыбка.

Обычным людям, вероятно, было бы немного сложно.

Но разве они были обычными людьми?

— Сошки и приклад вы можете мне установить, а стационарный треножник не понадобится.

Лао Бай стукнул кулаком по приваренной нагрудной пластине своего экзоскелета, и на его лице появилась обнадеживающая улыбка.

— Не волнуйтесь, я выдержу!