Глава 247 — Выражаем глубочайшее почтение этим достойным людям
Вскоре после того, как Большая Крыса на своем «мотоцикле» в сопровождении сородичей-крыс отправилась в путь, отряд из пятисот беженцев, занимающихся освоением земель, уже был переведен из временного убежища на Ферму «Долголетие».
В настоящее время во временном убежище остаются около 1500 беженцев.
Зима подходила к концу, снег постепенно таял, пропитывая землю. Они не могли вечно оставаться в переполненных аварийных зданиях — это было небезопасно и негигиенично, особенно весной, когда такие места легко превращались в рассадник болезнетворных бактерий.
Идя во главе отряда беженцев, Цзю Ли нашел ожидавшего его у восточных ворот Луку и пожал ему руку.— По пути немного задержались, заставили вас ждать, — мягко произнес Лука.— Ничего страшного. Вся дорога была в снегу, вам было нелегко сюда добраться. Главное, что вы приехали в целости и сохранности, и я спокоен.
После короткого обмена любезностями Цзю Ли перешел к делу.— С чего начнем? Отсюда? Или с другого места?В прошлом году их лагерь у восточных ворот был разрушен метелью, и на земле до сих пор виднелись его остатки.
Старина Лука, глядя на Цзю Ли, сказал:— По распоряжению Управляющего, ваши дома будут у западных ворот. Сейчас первоочередная задача — решить жилищный вопрос. Кирпичи, цемент и пиломатериалы уже доставлены на строительную площадку, и специальные люди будут руководить строительством. Когда дома будут построены, мы распределим между вами весенние полевые работы.— Земля распределяется по домохозяйствам: на двух человек выделяется одно домохозяйство, которому предоставляется 10 му земли. За каждого ребенка в семье добавляется 1 му. Неженатым и незамужним старше шестнадцати лет выделяется по 3 му на человека, а после создания семьи они образуют новое домохозяйство и получают новые 10 му земли.— Право собственности на землю принадлежит коллективу Фермы «Долголетие». Земля не может быть передана или сдана в аренду. Проверки будут проводиться каждый сезон, а нарушители будут лишены права на проживание и их земля будет конфискована.— В течение первых трех лет мы будем предоставлять вам семена и удобрения, а вы будете отдавать нам половину урожая в качестве платы. По истечении трех лет, если земля не будет заброшена, переданная вам земля будет полностью находиться в вашем ведении. Вы будете отдавать нам только двадцать процентов урожая, а оставшееся зерно сможете либо оставить себе, либо продать на склад.
Беженцы перешептывались, и на лицах у всех было написано волнение.— Будут давать семена?— И удобрения!— Надо будет отдать всего половину урожая… Это невероятно!
Не говоря уже о них, Лука сам считал это невероятным.
На пустоши разрешение земледельцам оставлять себе двадцать процентов урожая уже считалось щедростью.
Однако Управляющий не только позволял им оставлять себе половину урожая, но и щедро пообещал предоставлять семена, удобрения и консультации специалистов в течение первых трех лет.
«Беженцы потому и беженцы, что они словно водоросли без корней. Урожай, выращенный на земле, — это одна сторона дела, а другая — мы должны связать их с нами землей и работой, чтобы они не думали переметнуться из-за любой ерунды».«Если каждое домохозяйство будет обрабатывать 10 му земли, то, исходя из пятисот зарегистрированных домохозяйств, они смогут засеять как минимум пять тысяч му. Эти пять тысяч му земли не только обеспечат достойную жизнь более чем пятистам семьям, но и прокормят тысячи человек, позволив другой части беженцев, находящихся на заводах, развивать производство, не голодая».«Остальные 25 000 му будут обрабатываться частично коллективным хозяйством, в основном военнопленными. Другая часть будет передана жителям убежища, а урожай будет централизованно закупаться зернохранилищами».
Таковы были дословные слова Управляющего.
Лука не до конца все понял, но у него появилось новое представление о доброте этого господина.
Он искренне желал, чтобы эти несчастные люди жили лучше.
Такое милосердное сердце на пустоши было чрезвычайно редким явлением.
Устроив Цзю Ли, передав им инструменты и стройматериалы, Лука поручил оставшуюся работу прорабам и охранникам, а сам вернулся на ферму.
В офисе его ждал Гаечный Ключ, командир отряда охраны.
В настоящее время на Ферме «Долголетие» не хватало рабочих рук, особенно в сфере логистики.
Помимо несения караульной службы, отряд охраны иногда должен был выполнять работу по общению с беженцами.
По словам Управляющего.
Это была временная мера, в дальнейшем будут проведены реформы.
В конце концов, для беженцев безупречная черная униформа и крупнокалиберная винтовка за спиной всегда были гораздо убедительнее любой исписанной бумаги.
Прямо говоря.
Ликвидация неграмотности находилась лишь на начальной стадии, большинство людей не знали и нескольких букв, а длинные правила просто не запоминали.
Закон для них значил гораздо меньше, чем устное распоряжение Управляющего в силовой броне.
Это давало большее чувство безопасности, чем что-либо другое.
По крайней мере, в Цинцюане, жители пустоши признавали именно это.
«Транспортный маршрут в Район Вязов восстановлен, но сейчас ощущается острая нехватка транспортных и людских ресурсов. Мы можем гарантировать поставку на ферму только от 500 до 800 бревен в день… Это при условии, что это не повлияет на работы по освоению земель».«Управляющий сказал, что освоение земель является наивысшим приоритетом. Я организую людей для обработки этих бревен, а после доставки на ферму просто передайте их мне».Лука ненадолго замолчал, затем серьезным тоном продолжил.
«Кроме того, Кирпичный завод «Работяга» уже перенаправил свои производственные мощности на Ферму «Долголетие». Нам нужно построить как минимум пятьсот домов до конца месяца и обеспечить завершение трех коллективных общежитий на ферме, чтобы полностью перевести сюда беженцев из временного убежища».Гаечный Ключ на мгновение замялся, затем спросил:— Хватит ли такого короткого срока?Им еще нужно было готовиться к весенним полевым работам, и, вероятно, было трудно выделить много рабочих рук.Однако ответ Луки превзошел его ожидания.
«Изначально я тоже думал, что эту задачу будет трудно выполнить, но усердие жителей убежища превзошло наши ожидания… В настоящее время они выполнили уже пятую часть работ по освоению земель, и максимум через неделю смогут завершить все оставшиеся задачи».«Управляющий сказал, что при оптимистичном сценарии они смогут освоить еще десять тысяч му целинной земли до 20-го числа».«Вместе с десятью тысячами му, которые осваивают военнопленные, задача по освоению тридцати тысяч му до начала весенних полевых работ будет полностью выполнена без проблем».«Таким образом, высвободившаяся рабочая сила сможет полностью участвовать в строительстве домов, и прогресс в расселении беженцев также ускорится».
С этими словами Лука развернул карту.
На ней был нарисован дом из кирпича и дерева, квадратной формы, довольно обычный на вид, но со всеми необходимыми элементами дизайна.
«Это рядный дом, спроектированный жителями убежища. Одно домохозяйство занимает тридцать шесть квадратных метров. Это комбинированная кирпично-деревянная конструкция, требующая небольшого количества строительных материалов, с довольно надежными теплоизоляционными и защитными характеристиками».Гаечный Ключ некоторое время изучал чертеж. Хотя он не до конца понял его, но интуитивно почувствовал, что для строительства такого дома требуется значительно меньше кирпичей и цемента, чем для кирпичных домов на ферме.
Спустя долгое время он не смог удержаться от восклицания:— Выражаем глубочайшее почтение и благодарность этим достойным людям.
Лука также с чувством кивнул.— Мы действительно должны их благодарить, они так много отдали.Войны, стихийные бедствия, голод, болезни…Даже по сравнению с самыми тяжелыми временами в прошлом, эта зима, несомненно, была сущим адом.Без этих синекурточников, не говоря уже о пришлых беженцах, в Северных районах, вероятно, мало кто смог бы пережить эту зиму.В эту зиму никто не умер от голода, и даже встретили богатый Новый год.Это было почти немыслимо.
Конечно, для самого Луки его благодарность была гораздо проще.
Если бы не та фишка от Управляющего, он, вероятно, давно бы уже погиб под дулом ружья какого-нибудь охранника.
Он не понимал многих высоких истин и до сих пор не осознавал смысл слов Управляющего: «Встань, не смей преклонять колени».
Лука знал лишь одно: его жизнь была спасена им.
А значит, эта жизнь принадлежала ему.
*
Ночь.
Караван, направлявшийся в Каменный город, остановился в заброшенном офисном здании.
Они очистили от Пожирателей территорию от холла до коридора и поднялись на второй этаж здания.
Привязав на выходе из аварийного прохода растяжку, охранник каравана, сопровождавший Цянь Лая и других обратно в Каменный город, подошел к Сюй Шун и Фан Чан и сказал им:
— Здесь наше убежище на краю четвертого кольца. Мы здесь отдохнем ночь, а на рассвете продолжим путь.
Его звали Ло Гуан, и он служил Листу уже пять-шесть лет, считаясь старым сотрудником каравана.
Двое других охранников служили по два года: тот, у кого на груди висел пистолет-пулемет, звали Ван Чжун, а тот, у кого правая рука была перебинтована, — Кайя. — Все это Фан Чан узнал от Сюй Шунь.
Перед тем как прийти сюда, группа попала в засаду мародеров, и несчастный Кайя получил пулю в правую руку.
Эти гоблины, прячущиеся в руинах, всегда появлялись неожиданно и, не говоря ни слова, открывали огонь, не скрывая своей неприкрытой алчности.
Все присутствующие были напуганы, и только на лице одного человека выражение было обычным, словно ничего не произошло.
Это был Фан Чан.
«Разве это не обычное дело в РПГ — встретить бандитов во время торговой миссии?»«Если разработчики дают тебе оружие, значит, будет место, где его применить».«Обычное дело, ничего особенного».Он ничуть не удивился, наоборот, посчитал, что те люди были слишком слабы.— Убежище?
Сюй Шунь огляделся, посмотрел на плесень по углам и грибной покров, образованный мутировавшей слизью, и совсем не почувствовал себя здесь в безопасности.Стоявший рядом Цянь Лай ухмыльнулся и сказал:— Не волнуйтесь, Пожиратели не выскочат из земли, и даже если на крыше есть небольшая инкубаторная камера, их не появится целая толпа. При правильном использовании Пожиратели, блуждающие по коридорам, наоборот, послужат нам прикрытием.В холле первого этажа было не меньше сотни Пожирателей. Поднимаясь, они уничтожили лишь десяток, остальные еще бродили внизу.Если мародеры захотят напасть на них, им придется, как и им, расчистить путь от Пожирателей от холла до аварийного прохода.Даже если мародеры не произведут ни одного выстрела, убивая Пожирателей в ближнем бою, звук падающих тяжелых тел все равно будет слышен людям на втором этаже.Достаточно оставить одного человека на посту у выхода из аварийного прохода, чтобы быть в полной безопасности.Цянь Лай терпеливо объяснил этим двум не выезжавшим далеко новичкам:— Разводить здесь огонь опасно, так что, вероятно, придется провести ночь в темноте. Вы взяли с собой сухпаек?Сюй Шунь ответил:— Да, взял.Цянь Лай кивнул.— Вот и хорошо. Здесь нет места, чтобы развести огонь и приготовить еду.
Сухпайком каравана была питательная паста. Хоть у них были и пшеничные лепешки, но они замерзли до такой степени, что никто не хотел их есть.
Сюй Шунь достал из-за пазухи согретый маньтоу, затем засунул руку в рюкзак и извлек банку с солеными овощами. Он разрезал маньтоу маленьким ножом, выложил немного соленых овощей и откусил.
Окружавшие его охранники каравана с любопытством смотрели на него, тихо перешептываясь.— Почему этот хлеб белый?— Странная еда.— Я видел такое на их рынке… Но продается очень дорого, один кусок стоит четыре фишки!Услышав это, на лицах двух других охранников появилось удивление, и их взгляды, не сговариваясь, наполнились легкой завистью, словно они смотрели на богача.Один прием пищи за четыре фишки!Это уж слишком шикарно!
Фан Чан ел баоцзы, быстро расправился с ними, подошел к окну и сел. Он достал из кармана маленький блокнот и прочитал несколько строк при тусклом лунном свете.
На нем был исписан мелким почерком текст — все, что он видел и слышал по пути. Он планировал обновить информацию на форуме, как только выйдет из игры.
Ситуация в Цинцюане совершенно отличалась от Северных районов.
По пути они как минимум дважды сталкивались с атаками мародеров.
В первый раз их было пятеро, они беспорядочно стреляли по ним из самодельных ружей, но трое были быстро убиты, а двое оставшихся сбежали.
Во второй раз людей было немного больше — всего двенадцать, что составляло полноценный отряд из десяти человек.
Сидевший у стены Кайя обрабатывал свою рану спиртом, ворча и бормоча:— Эти подонки! Слабаки, которые нападают на тех, кто слабее!
Сюй Шунь, глядя на него, спросил:— Откуда так много мародеров?Кайя проворчал:— Они повсюду. В любом пустом здании за каким-нибудь окном может прятаться пара глаз. То, куда пуля не долетает, не мешает им наблюдать. Вероятнее всего, они следили за нами с того самого момента, как мы вошли в город.Сюй Шунь вдруг настороженно спросил:— А если они окружат нас…Кайя хихикнул.
«Расслабься, приятель, не все мародеры становятся такими, как Клан Костогрызов, точно так же, как не все раковые клетки превращаются в опухоли. По крайней мере, треть мародеров раньше были наемниками. Они либо убили своего нанимателя, либо подставили товарищей, не смогли вернуться в Каменный город и не нашли в себе мужества начать новую жизнь, поэтому решили пойти до конца и просто стали бандитами. Чего ты ожидаешь от таких подонков?»Сидевший рядом Ван Чжун вставил слово, сказав:— Нам еще повезло, что мы столкнулись с мелкими бандами. Если бы нарвались на серьезных дельцов, было бы куда хуже.Сюй Шунь:— …Что это значит?
«Вот что это значит, — Кайя вытащил пинцетом пулю, помахал ею перед ним и, оскалив зубы, сказал: — Стальной шарик, около 6 мм… Слава богу, если бы это была свинцовая пуля, моей руке пришел бы конец».Ван Чжун, смеясь, подшутил:— Тогда не придется менять на механическую руку.Кайя закатил глаза.— Брось, я не могу себе этого позволить.
Такое дорогое снаряжение было за пределами мечтаний таких людей, как он.
Лист и большинство здесь находившихся были на временном контракте. Лишь немногие могли стать основными сотрудниками и служить каравану всю жизнь — это и было их мотивацией.
Глядя на прерывисто появляющиеся на ВМ субтитры, Фан Чан долго размышлял, а затем при лунном свете добавил запись в свой блокнот.«…Наемничество — весьма распространенная профессия в Каменном городе, и большинство занятых в ней людей происходят из бедных семей».«В то же время, сильно избыточный рынок частных вооруженных сил приводит к ожесточенной внутренней конкуренции в наемнической отрасли. Подавляющее большинство наемников вынуждены рисковать жизнью ради скудного вознаграждения, чтобы выжить, и это является одной из причин хаоса в Цинцюане…»«По крайней мере, одной из них».
Закрыв блокнот.
Фан Чан собирался выйти из игры, но по какой-то причине вдруг почувствовал смутное предчувствие.
Словно за ним кто-то следил.
Засунув ручку в карман, Фан Чан неосознанно потянулся к механическому блочному луку, прислоненному к стене.
После Пробуждения у него было 7 очков Восприятия.
Хоть это и не так много для игроков, специализирующихся на Восприятии, но для обычного человека это давало 140% интуиции.
В сочетании с боевым опытом его реальное восприятие опасности не уступало новичкам низкого уровня в классе Восприятия.
Заметив движение его руки, Ло Гуан бросил на него вопросительный взгляд.— Что-то обнаружил?Фан Чан не понял, что тот спрашивает, но по его выражению лица примерно догадался и молча кивнул.
Трое охранников и Сюй Шунь, стоявший рядом, немедленно насторожились, сжимая в руках оружие, а Цянь Лай отступил в безопасное место.
Он хорошо осознавал свои боевые возможности и верил, что ему вовсе не нужно вмешиваться, чтобы эти люди успешно справились с мародерами.
Все молча приготовились к бою.
И в этот момент рука Фан Чана уже пришла в движение.
Он поднял механический блочный лук, натянул тетиву с взрывной стрелой и, тихо отсчитав несколько секунд, решительно выстрелил в окно напротив коридора.
Преодолев десятки метров, стрела, вылетев из окна, взорвалась вспышкой пламени, и стальные шарики, заключенные в бумажной оболочке, разлетелись во все стороны, а вскоре из-за окна донеслись душераздирающий вопль и звук падающего на землю тяжелого тела.— Враги!— Это мародеры!
Кайя бросился к окну напротив, а двое других заняли позиции у коридора и двери аварийного выхода.
Если не пользоваться лифтом, это был единственный путь наверх.
Мародеры внизу, услышав перестрелку, немедленно бросились наверх.
Ло Гуан, стоявший у входа в коридор, с пистолетом-пулеметом в руках открыл огонь по ворвавшимся мародерам, двое были убиты на месте, а один, чудом укрывшись за препятствием, попытался отстреливаться, но не успел сделать и двух выстрелов, как в его лоб вонзилась стрела, и он повалился назад, его зрачки расширились.
Едва Сюй Шунь прицелился, готовясь стрелять, как Фан Чан уже убрал свой блочный лук.
Битва была окончена.
«Трое мелких сошек так и не поднялись!»Стоявший у окна Кайя поднял винтовку и сделал два выстрела вслед убегающим, но, увидев, что не попал, опустил оружие и плюнул.— Черт, эти подонки сбежали!
Осторожно подойдя к выходу из аварийного прохода, Ло Гуан, убедившись, что мародеры отступили, присел и осмотрел тела.— …Похоже, это те же люди, что и днем. Они все время следовали за нами.Кайя не удержался и выругался:— Что эти придурки задумали?Ван Чжун, смеясь, подшутил:— Наверное, с голодухи совсем очумели.
Все слегка усмехнулись.
Хоть и обошлось без серьезных последствий, но нервы у всех были натянуты до предела.
Ло Гуан похлопал Кайю по плечу.— Завтра еще идти. До Каменного города доберемся, наверное, к полудню. Я посплю немного, а во второй половине ночи сменю тебя.Кайя кивнул ему, давая понять, что все в порядке.— Хорошо, босс.
Фан Чан вернулся к окну и сел. Убедившись, что опасность миновала, он спокойно взглянул на свой блокнот, затем сунул его в карман, закрыл глаза, пытаясь уснуть, и приготовился выйти из игры.Сюй Шунь подошел и сел рядом с Фан Чаном.Управляющий, конечно, наказал ему тщательно следить ночью за своими подопечными, когда они спят, и не подпускать никого близко.Ло Гуан взглянул на Фан Чана с закрытыми глазами, затем на Сюй Шунь, сидевшего рядом, и тихо спросил:— Он спит?Сюй Шунь кивнул и сказал:— Да.
По договоренности, Фан Чан должен был сменить его около трех часов ночи, и до этого времени он не проснется.
«Поразительная выдержка», — Ло Гуан ухмыльнулся и тихо продолжил: — Я только что хотел сказать ему, как красиво он выпустил эти две стрелы.Среди наемников Каменного города, если бы был выбор, мало кто стал бы использовать лук или арбалет. Ведь это оружие давало нестабильный урон, а ухаживать за ним было гораздо сложнее, чем за огнестрельным.Лишь некоторые Пробужденные, учитывая свои пределы, выбирали оружие, которое лучше раскрывало их физические преимущества.Однако чаще всего это были метательные снаряды.Например, метательные ножи и копья, а также гранаты — эти три вида были самыми распространенными.Хоть он и не обладал такой проницательностью, как капитан Хань Лун, Ло Гуан уже был уверен: этот спящий мастер — Пробужденный!
Сюй Шунь кивнул и сказал:— Когда он проснется, я передам.Ло Гуан сделал жест, означающий «без проблем», затем натянул шляпу на лицо и, прислонившись к стене, вскоре захрапел.
В комнате стало тихо.
Словно предыдущего боя и не было.
Сюй Шунь взглянул на ВМ.
Здесь уже не было сигнала, можно было обнаружить только коротковолновый сигнал, исходящий от устройства Фан Чана.
«Край четвертого кольца… Если завтра сможем дойти до Каменного города, то это место должно располагаться ровно посередине».Пробормотал Сюй Шунь про себя, поставив отметку на карте.
Этот район мог бы служить транзитной станцией для сигнала, а караваны, идущие из Северных районов в Каменный город, могли бы здесь останавливаться.
Однако, поскольку вокруг действуют мародеры, необходимо быть осторожным.
*
Ночь прошла безмолвно.
На следующее утро группа продолжила путь.
По мере приближения к Каменному городу Фан Чан невольно ускорил шаг, его волнение было неописуемым.
Каменный город, который до этого существовал только в официальных описаниях игрового мира!
Крупнейшее поселение выживших в Цинцюане!
Вскоре он лично убедится, какие сюрпризы приготовила команда разработчиков для игроков!
Завернув за угол и оказавшись на прямой двенадцатиполосной эстакаде, волнение на лице Фан Чана постепенно сменилось благоговейным трепетом.
Величественная гигантская стена, высотой в двадцать этажей, стояла, словно плотина, между двумя уходящими в небо небоскребами.
Давящее ощущение от этой колоссальной постройки нахлынуло на них.
Даже с расстояния в один километр его можно было отчетливо почувствовать!
«Увидеть эту гигантскую стену — значит увидеть Каменный город. Дальше дорога будет гораздо легче», — на лице Цянь Лая появилось выражение облегчения. — Наконец-то можно будет поспать на теплой кровати! Вы можете остановиться у меня дома, хоть он и небольшой, но обстановка там определенно лучше, чем в гостинице!»
Сюй Шунь, также потрясенный увиденным, не смог удержаться и произнес:— Сколько же тонн цемента ушло на это?Цянь Лай, смеясь, сказал:— Кто ж знает. К тому же, это не чистый цемент, возможно, там смешаны какой-то мусор или старые бетонные блоки, в общем, у этого всего своя история. Эта гигантская стена была построена главным образом для противостояния угрозе мутантов и «Волны», но, надо сказать, «Волна» уже давно не угрожала Каменному городу.
Сюй Шунь:— Невероятно!— Действительно невероятно. Хотя я слышал, что это поселение было построено по образцу Идеального города… Но по масштабам оно значительно уступает.С этими словами Цянь Лай, прищурившись и глядя вдаль, на мгновение замолчал, а затем, глядя на гигантскую стену, в его глазах промелькнула тоска.— Надеюсь, когда-нибудь смогу посетить Идеальный город.
Сюй Шунь:— …Идеальный город?Цянь Лай:— Да. Наш босс однажды бывал там и говорит, что это место на всей пустоши больше всего напоминает довоенное общество… Хотя я готов поспорить, что он сам не знает, как на самом деле выглядело довоенное общество.
Сюй Шунь не очень понимал.
Для него, выросшего в Северных районах, довоенное время было очень смутным понятием.
Он лишь слышал, что у людей того времени было столько меда, что они не могли его весь съесть, столько молока, что не могли его выпить, а чистую воду они могли пить, а затем выбрасывать бутылку.
А вот жестяные банки, стеклянные бутылки и прочие «сокровища», которые они собирали на пустоши, в ту эпоху были никому не нужным мусором, на который никто и взглянуть не желал.
Зато эти внушающие благоговейный страх небоскребы были для них драгоценностями, к которым они стремились.
Все, что касалось Эпохи Процветания, казалось полностью противоположным нынешнему времени.
Фан Чан теперь уже не обращал внимания на субтитры, надел наушники, которые дал ему Управляющий, и взволнованно сделал дюжину фотографий Каменного города.
Хотя он находился вне зоны действия связи, и фотографии отправить не получалось, но ничего страшного.
Он мог сначала сохранить их в фотоальбоме ВМ!
В конце концов, это была возможность, которую он получил за 250 серебряных монет, и ее нельзя было упускать.
Когда он вернется, он обязательно использует эти фотографии, чтобы написать об этом материал!