Глава 23 — Это гость, Мэйбел!

Я сразу же подбежала к Ракиэлю и обхватила его за талию.

— Давай скорее вернёмся домой, пообедаем вместе, выпьем много чая с вкусным печеньем.

Сказав это, я подняла голову и встретилась с ним взглядом. Мои руки крепко сжали его предплечье, на котором всё ещё позвякивали мрачные золотые цепи. Мы стояли так какое-то время, пока его ладонь не опустилась мне на макушку.

— Хорошо. Прости, что заставил тебя мёрзнуть.

Его прикосновение было тёплым, словно весна, заглянувшая в гости после бесконечно долгой зимы.

Ракиэль велел фальшивым родителям «больше никогда не искать Мэйбел» и вернулся в северное поместье. Хотя внешне всё закончилось простыми словами, Кан, шедший рядом, пояснил, что это было равносильно смертному приговору.

— Они ведь и не подозревали, что господин владеет такой магией.

Кан мягко улыбнулся, добавив, что теперь они вряд ли посмеют сделать хоть шаг. Кстати, о Кане… я вспомнила, какое удовлетворённое лицо у него было, когда фальшивые родители рухнули на землю, истекая кровью. Хм? Неужели у Кана тоже накопились к ним претензии?

— Послушай, Кан… тебе тоже был неприятен этот фальшивый… то есть глава рода Сикламен? — осторожно спросила я, прикрыв рот рукой.

Кан нежно улыбнулся. В его улыбке промелькнуло нечто озорное, скрывающее тьму.

— Ну как сказать… это секрет… — прошептал он. — Мне ненавистно всё, что заставило юную мисс хоть немного страдать.

Обратный путь в особняк занял гораздо меньше времени, так как Ракиэль использовал магию перемещения в пространстве. Вернувшись, он поручил Кану проводить меня в комнату, а сам удалился.

— Т-там… Ра… па-па!

Мне не хотелось так быстро отпускать его, и я окликнула его. Ракиэль лишь повернул голову. Его зелёные глаза на мгновение замерли на мне, и внезапно он оказался прямо передо мной.

— Для начала отдохни. На тебе лица нет.

Тёплая рука погладила меня по голове и исчезла. Чувство тревоги, терзавшее душу, вдруг рассыпалось. Я кивнула с воодушевлением ребёнка, присевшего на мягкое облако сахарной ваты. Ракиэль слегка кивнул в ответ, развернулся и медленно пошёл прочь. Из-за этого я так и не успела рассказать ему, зачем на самом деле отправилась в поместье Сикламен.

— Я принесу попить, юная мисс.

Кан сам уложил меня в постель. Он ненадолго отлучился и вернулся с чашкой чая, от которого шёл густой ароматный пар.

— Вам всё ещё нужно больше отдыхать.

Я кивнула, отпивая чай маленькими глотками. Когда чашка опустела, на меня навалилась странная сонливость.

— Кан, мне так хочется спать.

Вроде я и не так много двигалась, но глаза закрывались сами собой.

— Конечно, вы устали, — тихо улыбнулся Кан, укрывая меня одеялом. — Ведь даже на то, чтобы изменить своё сердце, требуется очень много сил.

«Это был долгий день», — пробормотал он. Под эти слова я окончательно провалилась в сон.

Когда я открыла глаза, меня приветствовало солнце, перевалившее за полдень.

«Ой, кажется, уже утро». Я широко зевнула и легонько потёрла глаза. Медленно поднявшись, я не забыла хорошенько потянуться. Как и всегда, едва я проснулась, вошли три сестры Флоренс и суетливо принялись подбирать мне наряд. Когда я спросила, как им удаётся так точно узнавать момент моего пробуждения, они весело ответили, что у спящего человека меняется ритм дыхания.

«Хм, дыхание?»

На миг я задумалась, смогу ли и я так различать людей, но тут же помотала головой. Сестры Флоренс ведь нимфы. Их особые способности не переставали меня удивлять.

— Мы долго думали и выбрали это платье, сегодня оно вам очень пойдёт!

— Верно, мы все решили, что оно, самое подходящее.

Платье, выбранное сёстрами, выглядело очень аккуратным. Они сказали, что в такой погожий день лучше всего гулять именно в нём. Я послушно переоделась. После этого Риза усадила меня перед туалетным столиком и принялась бережно расчёсывать мне волосы. Когда я пыталась делать это сама, они постоянно путались, но у Ризы всё выходило на удивление гладко.

— Ой-ой, юная мисс, не вертитесь, иначе причёска не получится красивой.

— Ой, прости.

Сегодня Риза заплела мне волосы в косу, напоминающую по форме лист, и аккуратно закрепила их. Она сказала, что обычный хвост — это слишком просто, поэтому решила добавить немного изысканности. Закончив сборы, я вышла в столовую и, как обычно, пообедала за великолепно накрытым столом. Разумеется, на протяжении всей трапезы сестры, лучезарно улыбаясь, не переставали предлагать: «попробуйте ещё это», «и вот это».

В северном особняке царил покой. Однако в моей голове всё ещё отчётливо, словно эхо, звучал вчерашний грохот. Стоило закрыть глаза, как перед мысленным взором вставало полуразрушенное поместье Сикламен. При этом ни сестры Флоренс, ни Кан, приносивший чай, ни словом не обмолвились о случившемся. Напротив, вели себя так, будто ничего и не произошло.

Я опустила взгляд на свои руки. Разгромленный особняк, раненые люди, стонущие на земле, фальшивые родители, отлетающие от магии Ракиэля после своих злобных выкриков… Вчера я определённо увидела то, чего никогда в жизни не видела прежде. Большинство магов, валявшихся перед входом, были теми самыми вассалами, что насмехались надо мной: «Как может существовать столь никчёмный ребёнок?». Фальшивая мать била меня так, что розги ломались, а фальшивый отец, хоть и казался спокойным человеком, не скупился на жестокие слова, если что-то шло не по его воле.

Но, видя их поверженными, я не чувствовала ровным счётом ничего. Может, со мной что-то не так? Хорошие дети, наверное, не должны так думать.

— Кан.

Очнувшись от раздумий, я подняла голову. Ой, а куда он делся? Рядом со столом никого не было. Хотя ещё мгновение назад он подливал мне чай и спрашивал, нравится ли мне сегодняшний десерт. Кан ходит очень быстро, поэтому он мог бесшумно отойти или исчезнуть, но… он не из тех, кто ушёл бы, не сказав мне ни слова.

Пока я в недоумении качала головой, раздался тихий голос:

— Если вы ищете Кана, он ненадолго отошёл за водой.

Я повернулась на этот чистый, звонкий звук.

Шорох.

Пробежал лёгкий ветерок. Напротив стола стоял Беллерофонт в тёмно-зелёной магической робе. Его блестящие серебристые волосы сегодня снова слегка колыхались, точно белоснежные листья.

— Здравствуйте. — Он слегка наклонил голову. Я в замешательстве хотела было кивнуть в ответ, но замерла.

— Да… а, то есть… привет.

Вместо этого я неловко помахала рукой. Беллерофонт едва заметно улыбнулся.

— Прошу прощения, если напугал вас.

— Ой, нет, всё в порядке.

Мне вдруг стало неловко из-за своей нерешительности.

— С-сегодня тоже хороший день. То есть, погода хорошая.

Пытаясь скрыть смущение, я ляпнула первое, что пришло в голову. Беллерофонт, смотревший до этого на сад, перевёл взгляд на меня.

— Т-ты уже обедал?

Он слегка кивнул.

— Да. Пообедал. Точнее, это был завтрак.

Ах. Точно. Я совсем забыла, что ем в промежутке между утром и днём. Должно быть, Беллерофонт встал очень рано. Обычно аристократы спят до позднего утра, прежде чем начать дела, но среди магов много тех, кто просыпается на рассвете. Говорят, утром в воздухе витает чистая мана, которая лучше всего подходит для циркуляции.

А я вот вместо циркуляции обычно либо прибиралась, либо насильно заучивала магические формулы. Конечно, так было только в поместье Сикламен. Здесь же каждый день, свободное время.

«Теперь мне больше не нужно туда возвращаться».

От мысли, что возвращение к Сикламенам мне больше не грозит, лицо само собой просветлело.

— Да, понятно. Доброго дня.

Увидев мою широкую улыбку, Беллерофонт слегка удивлённо приоткрыл глаза. Внезапно я задалась вопросом: как давно он стоит рядом со мной? Неужели я настолько ушла в свои мысли, что не заметила его присутствия? Надеюсь, я не сидела с открытым ртом, пока витала в облаках? Я поспешно отвела взгляд и спрятала порозовевшие щёки в ладонях.

— Ого. Какое странное лицо.

В этот момент раздался ещё один голос.

— Абель?

Звук донёсся справа от меня, с противоположной стороны от Беллерофонта. Повернув голову, я увидела Абеля с его обычным недовольным выражением лица.

— Ага. Это моё имя. — Абель кивнул и сел на корточки рядом с пустым стулом возле меня. Положив подбородок на сиденье, он посмотрел на меня снизу вверх.

— Как ты сегодня себя чувствуешь?

— Я-я?

— Ну а кто ещё. — Абель усмехнулся.

— Хм, кажется, у меня хорошее настроение.

— Что значит «кажется»?

С озорным выражением лица Абель почти растянулся на стуле. В лучах солнца, льющихся из окна, его рыжие волосы ярко заблестели.

«Ого. Прямо как осенние листья».

Я невольно потянулась рукой к его волосам, но тут же опомнилась и остановилась. Вспомнилось лицо Абеля в день нашей первой встречи, когда он разозлился, что я коснулась его без спроса. Нельзя трогать. Он точно рассердится. Касаться кого-то без разрешения, это невежливо, и я уже собиралась убрать руку, как Абель, всё это время наблюдавший за мной снизу вверх, поднял голову.

— Эй, ты чего передумала?

Посмотрев на мою замершую в воздухе руку, а затем на моё лицо, он широко ухмыльнулся.

— Можешь потрогать.

Помахивая хвостом, Абель сам подставил голову под мою ладонь. Я осторожно коснулась его, и он тут же принялся тереться лицом о мою руку.

— Ой.

Такой неожиданный жест меня очень удивил. Я и раньше думала, что Абель довольно игривый, но сейчас он вёл себя совсем не так, как обычно.

— Сегодня я разрешаю тебе в порядке исключения, так что трогай сколько влезет.

— Угу.