Глава 14 — Осторожнее, Мэйбел!

Так мы медленно спустились по лестнице, расположенной в конце коридора. Спускаясь, я узнала, что мы были на третьем этаже, а также услышала о том, какие комнаты находятся на каждом из уровней.

— На четвёртом этаже расположены покои Господина, а на пятом комнаты некоторых слуг, работающих в особняке.

— На пя-пятом? Но ведь ноги, должно быть, очень устают…

— Ха-ха. Они народ крепкий, так что лестница в пять пролётов для них не проблема. Остальные живут в цокольном этаже или в пристройке.

— Здесь есть и подземный этаж?

— Да. Есть и те, кто предпочитает подземелья. Ах да, на втором этаже находятся гостевые комнаты, кабинет Господина и библиотека.

При слове «библиотека» я невольно замерла. Для мага библиотека, это самое необходимое и важное пространство.

«Я так хочу там побывать».

Мой взгляд последовал за указательным пальцем Кана в конец коридора, где виднелись огромные двери. Судя по описанию, это и была библиотека особняка.

— Желаете заглянуть?

Я вздрогнула от неожиданности. Неужели я произнесла своё желание вслух? Хм, вроде нет. Я невольно прижала ладонь к губам и только хлопала глазами. Канерс рассмеялся и замахал рукой:

— Просто у вас на лице было написано, как сильно вы хотите туда попасть.

— У… у меня?

— Да. Я впервые вижу у вас такое выражение лица.

Я почувствовала, как щёки заливает румянец, но всё же решительно кивнула:

— В-верно.

Ведь это была чистая правда.

— Тогда не желаете ли войти?

— Ой. А мне… правда можно?

— Конечно. Господин сказал, что в этом особняке нет ни единого места, куда бы Юной мисс был закрыт вход.

Лицо Кана при этих словах было добрым, хотя он явно изо всех сил сдерживал смех.

— Боже. Вы настолько очаровательны, Юная мисс, что я никак не могу перестать улыбаться.

В этот момент послышалось короткое «пфу-хи!». Обернувшись, я увидела Абеля, который отвернулся, прыснув со смеху.

Похоже, он надо мной подтрунивал. Вернее, это точно была насмешка. От этой мысли я немного приуныла. Я ведь и сама знаю, что совсем не очаровательна.

— Абель.

— Что? Смеяться уже нельзя? Я просто согласен с тобой, — небрежно отозвался Аверк. — От Юной мисс и пахнет приятно, и сама она очаровашка.

«Опять он так легко лжёт».

Я недовольно посмотрела на Абеля, а затем отвернулась. На самом деле Канерс, который говорил такие вещи с абсолютной естественностью, поражал меня ещё больше… Но я промолчала.

— В таком случае, Юная мисс, в библиотеку… Ах, как насчёт того, чтобы вы отправились туда вдвоём с Абелем?

— Что?

— Чего?! — в один голос воскликнули мы с Аверком.

— Прошу прощения, если напугал. На самом деле Абель знает книгохранилище лучше меня. В своё время он помогал с каталогизацией, к тому же Господин лично его обучал. Пока вы будете осматриваться, я подготовлю полуденный чай.

Кан указал на окно. Действительно, сегодня утро немного затянулось, и солнце уже стояло почти в зените. Я на мгновение задумалась, выбирая между библиотекой и Абелем. Стоит ли идти туда в компании этого вредного мальчишки или просто последовать за Каном?

— Хорошо. Я… я пойду с ним.

Раздумья были недолгими. Я слишком сильно хотела попасть в библиотеку.

— Да. Это не займёт много времени. Да и не должно занять, — добавил Кан.

— Простите? — я наклонила голову, не понимая, что он имеет в виду.

Тогда Канерс наклонился ко мне и прошептал на ухо:

— На самом деле Господин приказал не оставлять Абеля с вами наедине дольше чем на десять минут.

Я искренне удивилась. Не оставлять наедине? Почему? Отчего так? Игривый тон Кана только разжёг моё любопытство, но он уже успел отдалиться.

— В таком случае я поспешу на кухню.

Канерс слегка поклонился и ушёл. Пока я смотрела ему в спину, Абель окликнул меня:

— Ну, чего стоишь? Идём.

Стоило Кану скрыться, как тон Абеля снова стал грубым. Он и раньше так разговаривал, но… почему он ведёт себя так только со мной? Я посмотрела на него.

— Ну? Что? — Абель слегка нахмурился под моим взглядом.

— Нет… Просто твой тон изменился?

— Какие-то претензии?

— Э-э. Нет, никаких.

Я замотала головой. Мне действительно было всё равно. Просто переменчивость Абеля казалась мне удивительной. Я неловко улыбнулась, а Абель, пристально глядя на меня, почему-то нахмурился ещё сильнее. Он резко отвернул голову в сторону.

— …Даже если я так разговариваю, отлынивать от работы я не собираюсь.

— А? Плохо слышно.

— Я говорю: идёмте. Вы же хотели увидеть библиотеку.

В голосе Абеля прозвучали странные нотки. Вместо того чтобы указывать на его странный тон, я просто кивнула.

Следуя за ним, я невольно засмотрелась на его хвост. Почему он так весело виляет из стороны в сторону? Канерс говорил, что лисы так делают, когда у них хорошее настроение.

Я тихонько покачала головой, идя следом за ним. «Не может быть у Абеля хорошего настроения. У него же на лице написано, как он недоволен. Хоть я и не знаю почему».

— В библиотеке нужно соблюдать тишину. Тсс, поняла?

Остановившись перед дверями, Абель поднёс указательный палец к губам, призывая к молчанию.

— Угу. Тсс, поняла.

Я повторила его жест и кивнула. Абель усмехнулся и открыл двери. Створки казались огромными и тяжёлыми, но он распахнул их без малейшего труда. И вот, двери открылись, являя моему взору величественный вид незнакомой библиотеки.

— …О-о-ох!

Стоило дверям открыться, как в нос ударил запах старой бумаги. Это не был неприятный аромат, напротив, он действовал успокаивающе. Запах книг.

Потолки в библиотеке были невероятно высокими, а бесконечные ряды книжных стеллажей были настолько огромными, что их невозможно было охватить одним взглядом. Здесь было так просторно, что я на миг усомнилась: действительно ли мы всё ещё внутри особняка?

— Она огромная!

— В этой библиотеке наложено заклинание искажения пространства. Поэтому внутри она гораздо больше, чем кажется снаружи.

— И книг так много…

Я никак не могла скрыть своего изумления.

— Само собой. Это же библиотека Господина, — Абель гордо выпятил грудь.

— Это правда… правда потрясающе! Я никогда не видела такой большой библиотеки!

— Ну, такие редко встретишь.

Тюк-тюк. Его ушки дернулись, а хвост плавно заходил из стороны в сторону.

— Можно мне посмотреть?

— О чём ты? Мы для того и пришли.

Я посмотрела в спину идущему впереди Абелю и невольно протянула руку.

— …Послушай.

— Ну что ещё? Эй. Зачем ты хватаешь меня за одежду? Зачем?

Абель сощурился, но не стал вырывать край одежды из моих рук. Набравшись смелости, я заговорила:

— Знаешь… я… я тоже могу называть тебя Абелем?

— Что?!

Как я и ожидала, Аверк поморщился. Возможно, я прошу слишком многого… Но мне так хотелось подружиться с обитателями особняка.

— Если ты не хочешь, я не буду, — я невольно съёжилась под его недовольным взглядом, но ответила чётко, не отводя глаз.

— Делай что хочешь, — неожиданно покладисто ответил Абель. Я удивлённо подняла голову. — Но я тебя ещё не признал.

Признал? Я моргнула, не понимая, что именно он имеет в виду.

— Э-эм… Это потому, что я не похожа на дочь Ракиэля… то есть Господина особняка?

— Кто это тебе сказал? И вообще, такое невозможно, — Абель склонил голову набок. Его сияющие рыжие волосы рассыпались по плечам. — Ты же вылитая копия Господина. Как тут не признать.

Копия? По-моему, мы совсем не похожи. Абель не дал мне вставить ни слова и продолжил:

— Я имею в виду, что ты можешь стать наследницей Господина. Нет, скорее всего, так и будет. Мне и этот Беллерофонт-то не особо нравился, а тут вдруг появляется новая наследница. Думаешь, я должен радоваться?

— Наследница? Но я…

Я хотела поскорее сказать, что не умею пользоваться магией.

— Знаю. Ты дочь Великого мага, а значит, твой талант должен быть колоссальным. Кто же этого не понимает. Вот только пока я сам не увижу его своими глазами, не признаю.

При упоминании наследства и незнакомого имени «Беллерофонт» я крепко вцепилась в одежду Абеля, не зная, что делать. Как же мне быть? Я должна сказать, что не владею магией и у меня нет того великого таланта, о котором он думает.

— В любом случае, экскурсию я проведу на совесть.

К сожалению, Абель тараторил без умолку, не давая мне и рта раскрыть, и вскоре потащил меня за собой вглубь библиотеки.

— И называй меня как хочешь, мне всё равно.

Похоже, за это время Абель успел окончательно утвердиться в своём заблуждении. Он слегка усмехнулся, и хотя он был очень красив в этот момент, моё сердце тревожно сжалось от страха.

Стоит ли сказать ему сейчас? Пока я колебалась, Абель завёл меня в самую гущу книжных стеллажей.

— Я не каждому стану это объяснять, так что слушай внимательно. Поняла?

Затем он начал подробно рассказывать о каждом отделе. К моему удивлению, Абель оказался необычайно эрудированным. Поначалу я была поражена этой его неожиданной чертой, но его рассказ был настолько увлекательным, что я быстро погрузилась в него.

«Ладно. Расскажу ему про свою магию, когда будем выходить из библиотеки».

— Дальше у нас отдел магических кругов. Здесь хранятся записи за тысячи лет. Кстати, в особняке, где ты жила раньше, тоже была библиотека?

Я замерла. А затем медленно кивнула.

— Да, была. Пусть и не такая огромная, как здесь…

— Ну, это само собой. Чем старее книга, тем больше в ней маны, и порой такие книги подчиняются воле мага.