Глава 12 — Осторожнее, Мэйбел!
Я так и не решилась проглотить полный рот хлеба, поэтому слова вылетели вместе с невнятным «ува-ува». От смущения я ещё ниже опустила голову.
— …Пфи-хи!
Услышав тихий смешок, я снова подняла взгляд и увидела Канерса, который отвернулся в сторону, пытаясь скрыть улыбку.
«Ах, если он будет так смеяться, мне станет ещё стыднее».
Я невольно состроила плаксивую рожицу, и Ракиэль тут же перевёл взгляд в ту сторону, куда смотрела я. Канерс мгновенно сомкнул губы. Он неловко скривил рот и прижал руку в перчатке к груди.
— Ха, ха-ха. Кажется, напитки закончились. Я быстро принесу ещё. Позволите мне ненадолго отлучиться?
Ракиэль ничего не ответил, но Канерс, восприняв молчание как согласие, поспешно удалился. Я была поражена тем, как быстро он исчез. Вскоре сад окутала неловкая тишина.
«Можно ли мне продолжать есть?»
Хотя хлеб был мягким, в горле застрял ком. Я осторожно положила кусочек обратно. Почти доеденная корочка сиротливо покатилась по тарелке. В тот же миг изумрудный взгляд Ракиэля устремился на меня. Под его пристальным взором у меня на лбу выступил холодный пот.
Было ли это просто неловкостью? Или же неудобством?
Когда в голове начало окончательно мутиться, Ракиэль медленно поднял руку. Вопреки его застывшему взгляду, он вальяжным жестом взял тарелку и пододвинул её ко мне. Я совсем не ожидала, что тарелка окажется так близко, и не на шутку испугалась. Он хочет, чтобы я ела?
— Ах… С-спасибо? — в замешательстве выдавила я странное приветствие с вопросительной интонацией.
Ракиэль убрал руку, но тарелка осталась парить в воздухе. По его знаку она подлетела вплотную ко мне. Ого, магию левитации можно использовать и так. Здорово.
Мой настоящий отец Ракиэль по-прежнему оставался холодным и бесстрастным, словно лёд. Но почему-то страх перед ним стал понемногу утихать. Было ли это иллюзией, навеянной аппетитным запахом хлеба?
— Приятного… мне аппетита, — пробормотала я благодарность и обеими руками крепко обхватила хлеб.
Пышный мякиш поддался под моими пальцами, и спустя мгновение послышался короткий ответ: «Ешь».
Снова воцарилось неловкое молчание. Единственным звуком в саду было моё мерное чавканье. Кажется, я так много хотела сказать настоящему папе, когда встречу его… Но почему мой рот занят только едой?
— Эм…
Я разделалась с хлебом и только собиралась обратиться к Ракиэлю, как вдруг он, до этого не проявлявший никаких эмоций, нахмурился. Он поднялся, пристально посмотрел в одну точку и протянул руку.
— Ой!
К моему изумлению, в руке Ракиэля болтался маленький мальчик.
— Больно, Господин!
Знакомые рыжие волосы и рыжие ушки. Боже мой, это же Аверк?
— Я ведь велел тебе не появляться здесь, — Ракиэль, не разжимая бровей, посмотрел на него.
Аверк, который до этого сердито щурился, мгновенно сменил выражение лица.
— Но я пришёл сюда вздремнуть первым! — заявил он так естественно, будто ничего не произошло. Впрочем, он не смог полностью скрыть обиду. — Вы же знаете, как важен дневной сон для зверолюда-лиса.
Ракиэль молча смотрел на него сверху вниз. Аверк съёжился под его пронзительным взглядом, хотя Господин не проронил ни слова.
— Я… я сам так удивился, когда проснулся и увидел вас с Юной мисс!
— Ты разве не под домашним арестом? — Ракиэль на мгновение взглянул на меня, а затем снова на Аверка. — Поговорим об этом позже.
Для меня его голос прозвучал спокойно, но я увидела, как Аверк испуганно вскрикнул: «Ик!»
— А, ах… нет… только не это…
В конце концов, Аверк сдался и понуро опустил голову. Когда Ракиэль опустил его на землю, он низко поклонился.
— Господин, прошу прощения. Я был неправ.
Затем он выпрямился и на этот раз склонился передо мной.
— Прошу прощения, Юная мисс.
Куда делось то высокомерие, которое он выказывал при нашей первой встрече? Поза Аверка была исполнена изящества и почтения.
— Я проявил незрелость и напугал вас. Мне очень жаль.
Тюк-тюк.
Каждый раз, когда Аверк говорил, его ушки шевелились. Кроме того, пушистый хвост за его спиной медленно и плавно покачивался.
— Позвольте представиться. Меня зовут Аверк, я младший брат Канерса и будущий дворецкий.
«У него совсем другое лицо, чем когда мы были вдвоём!»
— А, я… о…
Я только хотела окликнуть его по имени, как Ракиэль заговорил первым:
— Вы знакомы?
Ой. Неужели моё поведение показалось ему странным? Брови Ракиэля едва заметно приподнялись. Я испуганно захлопнула рот. В тот же миг я встретилась взглядом с Аверком, стоявшим за спиной Господина. Он не только отчаянно мотал головой, но и беззвучно шевелил губами:
«Секрет, нельзя, ни в коем случае!»
Я моргнула, поражённая его отчаянным видом, и медленно пролепетала:
— Э-э… Кажется, мы видимся впервые? Х-хвост… Мне просто стало любопытно посмотреть на ушки и хвост!
Хоть я и заикалась, мне показалось, что я выкрутилась неплохо… Но почему-то Аверк тяжело вздохнул. Неужели я сказала что-то не то?
Я совсем приуныла и украдкой взглянула на Ракиэля. К счастью, в отличие от вздыхающего Аверка, он промолчал.
— Моему хвосту завидуют даже родственники. У Юной мисс отличный вкус, — в этот момент Аверк широко улыбнулся. Когда мы были одни, он хмурился, а сейчас выглядел совершенно иначе. — У Юной мисс тоже чудесные глаза. Господин, вам очень повезло!
И как он только может говорить такие смущающие вещи? На самом деле он так не думает! Поскольку я уже видела «настоящее» лицо Аверка, я подумала, что он большой лжец.
— Вот как.
Ракиэль слегка кивнул, переводя взгляд с меня на Аверка и обратно. Когда он смотрел на мальчика, его взгляд скользил сверху вниз, будто он изучал его.
— Сколько вам обоим лет? — медленно спросил Ракиэль.
Вопрос был неожиданным. Я невольно переглянулась с Аверком. Он, кажется, тоже был в недоумении.
— Мне двенадцать, Господин.
— М-мне десять…
Ракиэль снова скрестил руки на груди и нахмурился. Хотя его лицо обычно ничего не выражало, хмурился он на удивление часто. Впрочем, даже так он был очень красив.
— Отойди.
— Что? Господин?
— Я сказал: отойди.
Почему-то взгляд Ракиэля стал ещё острее. Под этим ледяным взором Аверк поспешно отступил назад, точь-в-точь как недавно его брат.
«Они братья, и даже двигаются одинаково. Удивительно».
— Ступай к брату.
— Г-господин, это же…
Аверк состроил плаксивую мину, но лицо Ракиэля оставалось бесстрастным. Казалось, уколи его иголкой, он и глазом не моргнёт.
— Да… слушаюсь, — ушки Аверка понуро повисли.
Он отвесил низкий поклон Ракиэлю и мне, а затем поплёлся прочь. Отослав Аверка, Ракиэль посмотрел на меня, я всё это время стояла и глазела на них.
— Мэйбел.
Его лицо смягчилось, совсем чуть-чуть, по сравнению с тем, что было вначале.
— Д-да?
Я ответила невпопад, не в силах скрыть своего изумления. Он ведь только что назвал меня по имени?
Я уже столько раз слышала, что Ракиэль мой настоящий отец, и мой разум это принял… но я всё равно до конца не осознавала этот факт. И сейчас я вдруг подумала:
«О, он действительно знает моё имя».
На самом деле, это было очевидно. Он бы не позволил привести в замок ребёнка, чьего имени даже не знает. И вообще, я ведь его дочь.
Ракиэль позвал меня и замолчал. Я занервничала под его равнодушным взглядом и потихоньку опустила голову.
— Ты закончила?
Услышав его низкий голос, я медленно кивнула. Снова стол окутало золотистое сияние, и через мгновение он оказался абсолютно чист. Хотя я уже видела подобную магию в исполнении Скиллы, я не могла не восхититься: Ракиэль заставлял вещи исчезать гораздо быстрее.
Затем Ракиэль поднялся. Я засмотрелась на его грациозные движения и поспешно вскочила вслед за ним. Наверное, чаепитие окончено?
«Подождите, а как же Кан, который ушёл за напитками?»
Эта мысль промелькнула в голове, но я тут же её отогнала. Наверняка Ракиэль как-то предупредил его. Всего за два дня я, кажется, привыкла к тому, что этот особняк пропитан магией. Подумать только, я уже считаю само собой разумеющимся, что можно передать слова человеку на расстоянии.
В поместье Сикламен я часто видела, как Клодель или мой фальшивый отец общались так со своими вассалами.
В общем, я промолчала. Я не спросила, куда идёт Ракиэль и не нужно ли сказать Кану, чтобы он не возвращался. Я всё ещё немного боялась заговорить первой, да и Ракиэль был из тех людей, к которым трудно подступиться.