Глава 554 — Без названия

Выходя из ресторана, я, конечно, заставила официанта уносить ноги в панике, но у меня вообще-то имелась хотя бы крошечная горсть совести. Разве стала бы я при первой же встрече без зазрения совести требовать у человека кровь?

Ну да, я пару раз чисто машинально погладила рукоять кинжала на бедре, и да, залипла на него взглядом, пока оценивала, потянет ли он на роль дичи…… Но это же пустяки. На самом деле я вполне адекватная и цивилизованная леди.

[Этот официант на чистых инстинктах самосохранения так рванул, что у него на полпути подкосились колени, и из здания он уползал буквально на четвереньках!]

— Вот поэтому я его и отпустила. Кровь труса, который готов упасть в обморок от одного моего взгляда, мне даром не нужна.

К тому же не было стопроцентной гарантии, что этот парень чист и невинен, да и пускать кровь обычным мирным гражданам без веской причины (если они сами первыми не нарвутся на неприятности) было не в моих правилах.

Вместо этого я с легким сердцем и летящей походкой направилась прямиком к центральной площади. Вот уж где гарантированно обитали парни с полным отсутствием инстинкта самосохранения — там достаточно было просто выразительно посмотреть на кого-нибудь, чтобы из толпы с рыком «Ты че вылупилась?!» выскочил очередной кандидат на премию Дарвина.

А дальше по отработанной схеме: я врубаю режим самообороны, отправляю наглеца в нокаут и аккуратно собираю бьющую ключом кровь в пробирку. Наемники — народ закаленный, от легкой кровопотери в обморок не грохнутся и пену пустить не должны, так что, можно сказать, Локс подобрал для меня идеальные охотничьи угодья.

[С какого перепугу Локс вообще должен подбирать для вас подобные вещи?]

— Ну согласись, на него это очень похоже.

[Да ну……?]

— Сам подумай! Локс ведь у нас признанный эксперт по пусканию пены изо рта и падениям в обморок при виде меня.

— Джини, а кто такой этот Локс? — полюбопытствовал Маги, качаясь у меня на плечах.

— Да так, есть один парень. Стоит ему меня увидеть, как он хватается за сердце и судорожно оседает на пол. Как-то раз он умудрился настолько потерять берега в споре со мной, что в процессе воспитательной беседы у него даже очки разбились.

[О-о-о, какие воспоминания! Золотые деньки!]

Лай расплылся в мечтательной улыбке.

[Помню-помню, как наш Мастер наняла банду местных головорезов, чтобы те знатно его попинали, а потом сама же триумфально явилась и спасла беднягу].

— Ва-а-ау! Джини, ты и такое проворачиваешь?! Как же это круто!

— Ну, не буду скромничать, я действительно чертовски хороша. Смотри на меня и учись, Маги.

Обычным детям подобные мастер-классы по криминалу противопоказаны, но Маги уродился настолько беспросветным добряком, что ему было просто жизненно необходимо брать с меня пример, чтобы хоть немного скорректировать характер.

Размеренным шагом мы миновали торговые ряды и вышли на площадь, перед которой возвышалось здание арены. Как я и рассчитывала, здесь лениво прохаживались потенциальные доноры, всем своим видом излучающие фальшивую крутизну.

Идеальное место. Заняв стратегическую позицию в теньке, я принялась сканировать толпу в поисках добычи. Кого бы выбрать? Главное требование — стопроцентная девственность и богатырское здоровье. Вон тот громила выглядит весьма многообещающе, а вон у того даже издалека видны толстые, рельефные вены — идеальный вариант для забора биоматериала. А вон тот парень с отличным, здоровым румянцем тоже неплох……

— ……Да они издеваются, что ли?

[Оу, какая жалость, Мастер.]

— Джини, а почему они все отворачиваются, стоит тебе на них посмотреть?

Всплыла одна крошечная, но жутко досадная проблема: моя дурная репутация в городе разрослась до таких масштабов, что популяция желающих нарваться на неприятности сократилась до нуля.

Головорезы, которые еще секунду назад вышагивали по площади королями, стоило мне сделать шаг в их сторону, мгновенно тушили ауру, вжимали головы в плечи и спешно ретировались в противоположном направлении. А некоторые и вовсе в панике ломанулись в первые попавшиеся двери.

Эй! Парень с буйными кудрями! Ты зачем сейчас с таким целеустремленным видом залетел в лавку средств против облысения?! По твоей шевелюре вообще не видно, что у тебя есть проблемы!

Да уж, суровые времена настали. Ни одна живая душа не рискует даже встретиться со мной взглядом…… Какое беспросветное одиночество.

[А нефиг было половину местного криминалитета пускать в расход, тогда бы и компания нашлась, вам не кажется?]

— Что-то ты сегодня слишком много болтаешь.

[Просто у моего Мастера запасы совести сегодня стремятся к отрицательным значениям, вот я и компенсирую].

— Я только что совершила великое доброе дело, пристроив Кенту! Так что теперь, ради вселенского баланса, я просто обязана выкинуть какую-нибудь пакость! Разве я не права, Маги?

— М-м? Я не совсем улавливаю суть этой теории, но раз Джини так говорит, значит, всё правильно!

Я ласково потрепала дракончика по голове. Поняв, что на площади мне ловить нечего, я развернулась и направилась к служебному входу на арену. Будем искренне верить, что эти наемники разбежались по кустам вовсе не из-за меня.

Миновав стражников, которые теперь пропускали меня с подобострастными поклонами и без единого вопроса, я уверенно зашла в сектор подготовки бойцов. Официально вход для посторонних сюда был строго воспрещен, но мои личные границы с местными правилами не пересекались уже очень давно.

Куда ни плюнь — везде знакомые лица, так что статус официального лица я выбила себе по праву силы.

[Ну, в этом вы абсолютно…… Ладно, промолчу, отличный план!]

Если фортуна сегодня улыбнется мне, то кто-нибудь из этой элиты наемного мира с радостью поделится со мной парой капель крови.

Сегодня на арене проводились утешительные поединки за промежуточные места среди тех, кто потерпел поражение вчера, а главным событием дня должен был стать четвертьфинал. Народу в коридорах было ощутимо меньше, чем в прошлые дни, но зато средняя концентрация выносливых и сильных бойцов на квадратный метр просто зашкаливала. Отличные охотничьи угодья.

Я сразу приметила Руго и Муту, которые обосновались на своем привычном месте. Надо же, магия вчерашнего алкогольного перемирия всё еще действовала — наемники общались без привычного скрежета зубов и даже демонстрировали некое подобие взаимного уважения. Атмосфера была на удивление мирной.

Немного поразмыслив, я решила для начала подойти к Руго. Как раз подвернулся повод передать ему посылку.

— О, какие люди. Сегодня вы припозднились, госпожа. Мой поединок, если что, уже завершился.

Зная его уровень, я даже не стала утруждать себя вопросами о результате — исход был понятен и так. Вместо этого я выудила из кармана сложенную вчетверо записку и протянула ему. Руго недоуменно изогнул бровь, но взял бумажку без лишней опаски. Надо признать, по сравнению с нашей первой встречей его манеры стали куда более цивилизованными.

— Кента просил передать.

— Этот оболтус? Мог бы и вечером лично сказать, к чему эти шпионские шифры…… Стоп…… Погодите-ка, госпожа Маг.

— М-м?

— Вы ведь не пришили его, верно? Что вы сделали с моим человеком?!

Черт, надо было сначала самой прочитать, что там написано. Заметив, как стремительно потемнело и осунулось лицо Короля Наемников, я испытала легкий укол сожаления. Любопытство взяло верх, и я протянула руку к пергаменту:

— А ну дай сюда.

— Еще чего! Живо говорите, куда делся Кента!

Разумеется, отобрать что-то силой у Мастера Меча — задача не из легких. Но у меня под рукой был чит-код.

— Маги?

Магия дракона способна творить чудеса. Малыш, чей уровень сообразительности за последнее время вырос в разы, издал короткий звук «фьить», напоминающий свист летящей стрелы, и пергамент в мгновение ока переместился со стола прямо к нему в ладонь, после чего был торжественно передан мне.

Будь Руго в этот момент настороже или начни он атаковать, фокус бы не прошел, но пока он стоял как вкопанный от шока, для Маги это было секундным делом.

— Так, посмотрим…… «Брат Руго, прости, что ухожу без предупреждения. Я всем сердцем желал остаться и отплатить тебе за всё добро, что ты для меня сделал, но из-за своей немощи стал лишь обузой. Если мне суждено переродиться в следующей жизни, я обязательно……»

Я сделала паузу, разбирая зачеркнутые строчки.

«……обязательно в позаследующей жизни посвящу всего себя служению тебе……»

Оу. Похоже, его следующая жизнь уже забронирована за Анелией.

«Буду молить богов о нашей новой встрече, хотя в этой темноте сложно на что-то уповать, отчего мне лишь горше. Пожалуйста, живи за двоих и береги себя. Я никогда не верил в богов, но в эту секунду все мои помыслы устремлены к небесам — я молюсь за твою честь на арене».

— Да уж, дядюшка Кента мастер нагнетать пафос. Написал так, что двояко и не истолкуешь, — покачала я головой.

[Да это вообще-то чистой воды предсмертная записка, Мастер.]

Кента прекрасно понимал, куда именно ведет его дорога, но поскольку я строго-настрого запечатала ему рот приказом о неразглашении, да и само место назначения было элитной Академией для высшей знати, он просто не посмел раскрыть карты в письме. Он слишком хорошо знал лютую ненависть Руго к аристократам и резонно рассудил, что если Король Наемников явится с визитом в Академию, то проблемы со свистом прилетят и к Эйни, и ко мне лично.

Руго, конечно, догадывался, что с помощью сил дракона я сослала его подчиненного куда-то на Юг, но точные географические координаты оставались для него загадкой. Он явно не ожидал, что Кента испарится так внезапно, и сейчас пребывал в полнейшем замешательстве.

Впрочем, я именно этого и добивалась, когда в спешке паковала наемника в один конец — не хватало еще, чтобы эти двое устроили долгие прощальные излияния и раскопали лишнего.

— Я еще раз спрашиваю: куда вы его отправили?

— Ты ведь и сам прекрасно понимал, что ваш отряд рано или поздно распадется, верно? Я отправила его в абсолютно безопасное место.

— ……Туда, где сейчас находится Эйни?

— Знаешь, Руго, излишняя проницательность — самый короткий путь к преждевременному свиданию с предками. Тц, и всё-таки Кента — неисправимый романтик. Оставить такую записку, надеясь, что ты вернешься с арены живым…… Весьма оптимистично с его стороны.

— Была ли это слепая надежда или твердая вера — я пойму, когда мы столкнемся на южных землях. Ждите, госпожа Маг. В день нашей новой встречи я заставлю вас выложить всё до последнего слова. И вы лично расскажете мне, где прячете моего человека. Из этих самых уст услышу.

Даже если судьба каким-то чудом сведет нас на Юге, еще большой вопрос, будет ли Руго вообще в том статусе, чтобы качать передо мной права…… Но сама перспектива подобной встречи показалась мне довольно забавной, так что я лишь усмехнулась:

— По рукам. Вернешься живым — я подумаю. Станешь величайшим Королем Наемников на всем континенте, и так уж и быть, поделюсь инфой о твоем бывшем бойце.

— Это обещание?

— Естественно. При условии, что наши здешние посиделки останутся строжайшим секретом.

— Хо-хо. Раз уж сама Госпожа Маг так печется о секретности…… значит, в глубине души вы и сами не сомневаетесь, что я выберусь из этой мясорубки живым?

— Мечтать не вредно. Надежда — штука бесплатная, так что развлекайся сколько влезет. Хотя, по моему личному опыту, чем больше у тебя надежд, тем больнее потом расшибаться о суровую реальность.

То, что Руго, несмотря на всю свою тоску, не стал хватать меня за воротник и устраивать допрос с пристрастием, объяснялось просто: перед ним монументальной скалой высилась фигура Шака, бой с которым должен был состояться с минуты на минуту. Да и воля Кенты, четко прописанная в записке, не оставляла пространства для маневра — калека прямым текстом просил считать его мертвым и перевернуть эту страницу.

— На самом деле я подошла к тебе совершенно по другому вопросу.

— По какому?

— Среди твоих бойцов, которых ты притащил с собой, есть парни без пары? Ну, абсолютно одинокие.

— ……С чего вдруг такой интерес к личной жизни моего отряда? Насколько мне известно, перед отправкой сюда все парни официально разорвали отношения со своими пассиями.

Логично. Каждый из них шел на эту арену, прекрасно понимая, что билет может оказаться в один конец.

— Получается, девственников среди них нет в принципе?

— Ну, можно сказать и так. А что? Неужели госпожа Маг решила присмотреть себе кого-то из моих орлов? Вынужден разочаровать: парни вас до усрачки боятся, так что шансы нулевые…… Хотя, помнится, один малый действительно вздыхал по вам и краснел при виде золотых волос, но его завалили еще во время того налета на лагерь.

— Да сдались мне твои орлы, тоже мне, сокровище нашел. У меня, между прочим, планка запросов на запредельной высоте находится.

— Эй-эй, чем тебе не угодили мои люди? Каждый из них — элита наемного мира! Ты хоть представляешь, сколько пота и крови нужно пролить, чтобы заслужить статус элитного наемника Альянса? Мне, конечно, неловко хвастаться, но мои парни — это идеальное сочетание боевой мощи, стального характера и безупречной внешности. Да они в любом королевстве нарасхват…… Погодите, вы куда?

— Я ухожу. Вы все абсолютно бесполезны.

Здесь был полный глухарь.

Высокоранговые наемники пользовались бешеной популярностью у противоположного пола, так что шансы на то, что Руго, ветеран сотен сражений, окажется девственником, стремились к абсолютному нулю. Да даже если бы случилось чудо, выудить кровь у Мастера Клинка без боя было нереально. Я-то надеялась поживиться за счет его свиты, но и там меня ждал полный облом.

— Вечно она придет, вывалит кучу странных вопросов и смывается в закат, — донеслось мне в спину ворчание Руго.

Я даже оборачиваться не стала, лишь лениво махнула рукой на прощание. Письмо доставлено, факт отсутствия девственной крови зафиксирован — делать мне здесь больше было нечего.

[Руго ведь даже не догадывается, да……?] — тихо заметил Лай. — [Что этот разговор — его последняя встреча с нашим Мастером].

(Я вообще-то прямым текстом сказала, что ухожу].

[Да ладно вам, это было вообще не похоже на финальное прощание. Даже такой тертый калач, как Руго, ни черта не заподозрил].

Я неторопливым, размеренным шагом направилась к своей новой цели по имени Мута.

Ранг в гильдии у него высокий, но при этом он лысый. Женщин в этих краях дефицит, к тому же он лысый. Абсолютно, безупречно лысый мужчина. Шансы возрастали.

— Привет, Мута!

— О, госпожа-волшебница пожаловала! Вы сегодня, я смотрю, в прекрасном расположении духа?

— Да вот заглянула в то заведение, которое ты рекомендовал. Кухня действительно потрясающая.

— А я что говорил? Просто улет, верно?!

Мута и Руго были сотканы из абсолютно противоположных материй — неудивительно, что их люди находились в состоянии перманентной войны. Мута был из той категории парней, к которым можно без спросу подсесть под бок, со всей дури хлопнуть по спине, а они в ответ лишь добродушно расхохочутся. Руго же подобных вольностей не потерпел бы в принципе — чтобы заслужить право хотя бы просто стоять рядом с ним, требовались годы кропотливого выстраивания доверительных отношений. Излишне сложный и заносчивый тип.

— Кстати, металл, который ты прислал утром, доставлен в лучшем виде! Госпожа Маг! Не ожидал, что вы так оперативно выполните свою часть сделки…… Начинаю подозревать, что под этой маской цинизма скрывается действительно благородная душа. Проявить такое великодушие к проигравшему — на это способна не каждая звезда.

— Оставь эти сказки о благородстве, я далеко не святая. Но уговор есть уговор.

— Ха-ха-ха! В следующий раз ужин за мой счет, и это не обсуждается!

— С ужином повременим. Но если ты действительно преисполнен благодарности…… не подкинешь мне одну крошечную, сугубо символическую вещицу? У тебя она точно должна быть при себе. Дело пустяковое, так что не напрягайся.

— Да без проблем! Выкладывай, чего нужно? Раз уж вы подогнали мне руду для починки любимого меча, я ради вас из кожи вон вылезу!

Будь на его месте Руго, он бы для начала устроил мне допрос с пристрастием, требуя огласить весь список и юридические последствия. Мута же просто и без задних мыслей согласно закивал головой.

И если бы передо мной стоял выбор, какой тип людей мне ближе — я бы без раздумий выбрала Муту.

Я легонько провела ладонью по его бицепсу, который по объему легко мог посоперничать с моим бедром, доверительно прильнула чуть ближе и тихо прошептала ему прямо на ухо:

— Но для начала ответь мне как на духу: ты ведь у нас еще ни разу не познал женщину, верно?

P.s.

Ссылка на бусти https://boosty.to/barsikzlopoluchnyi/donate Обязательно укажите местный ник и проект)

А спонсоры настроения и активного выхода глав с начала ведения перевода ❤️Kirosima❤️yanaGl❤️ boris-gladushin❤️Таня❤️enjij ❤️KasKanaiKen❤️ naRipYp❤️Clier❤️ MaryDalana❤️ Edena❤️Диана К.❤️ Kurotsuki❤️ N.N.N.❤️ alexandra-ivanova-BUgr❤️Алина Шарипова❤️ VillGyss❤️