Глава 164 — Без названия

Видя их всех вместе, я чувствовала, что теперь полностью понимаю вкус Эша.

Казалось, он предпочитает надежных людей — тех, от кого исходит аура уверенности, вроде Энка и Гейла. Таких, кому можно доверить совершенно постороннего человека, вроде Эйни, и они будут защищать ее даже ценой собственной жизни.

Чед был немного тугодумом, Энк общался в легкомысленной манере, а от Гейла веяло легким пессимизмом, но в душе все они были хорошими людьми.

Конечно, это было лишь мое чутье — но я была весьма уверена в своей способности читать людей.

Будучи сама придирчивой и сложной, я была такой же придирчивой и сложной, когда дело касалось дружбы с другими.

«Так значит, это и есть кандидаты в Хранители, которые сделают Эша наследным принцем, да?»

Чед, Энк, Гейл.

Зная то, чего не знали они, я поймала себя на том, что более внимательно наблюдаю за этой, казалось бы, сплоченной троицей — и, похоже, Энк принял это за проявление интереса к нему.

По тому, как он постоянно подмигивал одним глазом, можно было подумать, что у него конъюнктивит или вроде того.

— Так вы маг призыва?

— Ага. Спиритист Воды.

Поскольку вся группа собралась впервые за несколько месяцев, мы нашли ресторан, славящийся отличной едой, и теперь сидели за ломящимся от блюд столом, наслаждаясь ужином.

Вшестером за столом мы напоминали большую семью, собравшуюся на праздник.

— Я слышал об этом, но толком ничего не знаю. Что это вообще такое?

— Долго объяснять, а мне лень.

— …… Ах.

— Увидишь — поймешь.

Энку, вероятно, стоило бы усвоить, что задавать мне вопросы — пустая трата времени. Время само всё расставит по местам.

— Но я кое-что знаю. Разве это не профессия, требующая еще большего таланта, чем профессия классического мага? Я слышал, что только люди, рожденные с даром, могут стать магами призыва.

— Для классических магов это тоже справедливо, не так ли?

— С магией всё просто: ты можешь использовать ее до тех пор, пока способен контролировать ману. Но со спиритизмом всё иначе, верно?

Гейл, выпустившийся из общественной академии Вейлана, казалось, был более осведомлен, чем Чед или Энк.

— Маг призыва, проще говоря, — это тот, кто призывает духов и повелевает ими.

— Хм… А что такое дух?

— Ну, они существуют. Такие синие, светящиеся штуки.

Чед, который уже видел одного, попытался похвастаться, но это не прибавило ему ума в глазах остальных.

— Вообще-то, не все они синие.

— Значит... они бывают красные, оранжевые, желтые, зеленые, синие и так далее?

— У нее были только синие. А нет, подождите — была еще одна искрящаяся штука.

Их разговор, полный вопросительных знаков, продолжался, и я отвечала на их растерянные взгляды, запихивая в рот еще больше еды.

Не разговаривайте со мной, когда я ем.

Если хотите получить урок спиритизма, сначала станьте драконом.

— Кхм. Джини не любит, когда ей задают вопросы.

— Почему? Я просто хочу познакомиться поближе.

— Этого она тоже не любит... Она ведет себя дружелюбно только тогда, когда ей самой этого хочется…

— Иик!

Вы что, обращаетесь со мной, как с какой-то привередливой кошкой?

Пока Эш объяснял Энку и Гейлу, насколько я непредсказуема, я потянулась за шпажкой с морепродуктами, усыпанной креветками и гребешками.

Угх.

Она была так далеко, что мне пришлось почти встать, но я всё равно не могла дотянуться.

Этот стол был неоправданно огромным.

Вставать лень — может, просто призвать духа?

Это был бы весьма эффектный способ похвастаться в первый раз…

— Вот.

Прежде чем я успела что-либо сделать, Эш поднялся со своего дальнего места и сам подал мне шпажку.

Как мило... Когда это наш маленький Эш успел вырасти таким заботливым?

— Двух будет достаточно?

— Нет.

Я взяла увесистые шпажки, которые он мне протянул, не в силах скрыть свое умиление.

Ты хороший парень.

— …… Так как долго вы планируете путешествовать с нами?

Локс посмотрел на меня, задавая этот вопрос и вгрызаясь в креветку; его голос был резким — словно он хотел разорвать пополам те взгляды, которыми мы только что обменялись с Эшем.

— Понятия не имею.

— Если вы не знаете, то кто знает?!

— Пока мне не надоест?

— Вы что, серьезно собираетесь тащиться за нами до самого Хейдрике?!

— А что? Мне нельзя?

Неужели мое присутствие и правда так сильно раздражало?

Локс задрожал, и атмосфера внезапно накалилась.

К чему такое напряжение? Эта креветка просто восхитительна.

— Эш! Ты должен прояснить это прямо сейчас! Если ты уважаешь Энка и Гейла, ты должен установить четкие границы! Мы потратили больше десяти месяцев, чтобы наконец-то найти это место, а теперь ты просто так делишься им с ней?!

— Эта шпажка вкусная.

— О, правда?

— Теперь, когда Энк и Гейл тоже здесь, мы не можем просто делать всё, что нам вздумается, верно? Если они против, мы должны немедленно ее выгнать! Мы — команда!

— Тебе стоит попробовать одну, Чед.

— Да, я тоже возьму одну…

— Вы двое можете послушать, когда я говорю?!

С чего он так взбесился?

Локс всегда поднимал столько шума из-за пустяков.

Я встретила его пронзительный взгляд и продолжила жевать свою креветку.

*Чавк, чавк.*

— В-вы только посмотрите на эти равнодушные глаза!

— Слишком шумно, пока я ем. В чем опять проблема?

— Вы ведь знаете, что мы ищем Кубок Золотой Звезды, так?!

— Ага.

— Энк и Гейл нашли место, где он предположительно зарыт! Мы направляемся туда! Но мы не можем взять с собой вас!

Так вот почему Локс сходил с ума.

Короче говоря, он не хотел, чтобы я увязывалась за ними на раскопки. С его точки зрения, я была просто халявщицей, которая появилась посреди группового проекта после того, как они десять месяцев выполняли всю работу.

Не могу его за это винить.

— Я понимаю.

— Значит, вы..!

— Если — только если, по какой-то невероятной счастливой случайности, мы всё же найдем это место, вы можете вычеркнуть мое имя из списка первооткрывателей.

Тот, кто найдет знаменитое древнее сокровище — Кубок Золотой Звезды — станет весьма известен на всем континенте.

Но меня не интересовала такая мелочь. Моя слава и так была уже на максимуме.

— Что это еще за самодовольная уступка такая…! Вы хотите сказать, что мы его не найдем, да?!

— Назовут ли вас первопроходцами, героями или авантюристами, просто убедитесь, что ваши имена войдут в историю. Я буду болеть за вас.

Что бы я ни говорила, Локс лишь злился еще сильнее.

Но остальная часть группы, казалось, была равнодушна к моему присутствию, пока моего имени не было в списке, и атмосфера быстро потеплела.

— В таком случае я не против, чтобы она пошла с нами. Я за.

Энк первым поприветствовал мое дальнейшее присутствие.

Чеду тоже не потребовалось много времени.

— Я тоже. Когда она рядом, мы не умираем. Если, конечно, она сама нас не убьет.

— Она настолько сильна?

— Она абсурдно сильна. Даже если бы мы с Эшем и Энком набросились на нее все вместе, не думаю, что у нас был бы хоть малейший шанс.

— Впечатляет. Если Чед так говорит... я в деле.

Даже Гейл, казавшийся немного отстраненным, вскоре кивнул. Эша, разумеется, и спрашивать не нужно было.

— Вы все сошли с ума! Как вы можете так легко принимать решение о ком-то, кого только что встретили?! К этому нельзя относиться так легкомысленно!

Локс схватился за грудь, расстроенный тем, что его план по моему изгнанию провалился.

— Может, потому что она, кажется, близка с Эшем? У Эша хорошее чутье на людей. И он наш лидер.

— К тому же, в таких древних руинах обычно полно магических ловушек, поэтому нам нужен кто-то со способностями к магии.

— К спиритизму.

— Ах, к спиритизму. Мы ведь все мечники.

— Копейщик.

— Извини.

Энка поправили и я, и Гейл, но это было важное различие.

Сгребать нас всех в одну кучу было грубо.

— Угх... Невероятно!

Хотя это и не входило в его планы, теперь Локс был единственным, кто голосовал против. Если бы он уступил, я бы официально стала членом отряда — пусть и временным.

До сих пор я просто таскалась за ними без приглашения, но быть официальнопринятой — совсем другое дело.

Даже если это только на время.

Я указала на Локса пустой шпажкой.

— Локс? И кто же это был, кто спас тебя, когда тебе надирали задницу в том переулке?

— …… В-вы…

Признаю, это я бросила его в ту ловушку.

— И кто чудесным образом починил твои очки за два дня, когда ты говорил, что на это уйдет неделя?

— Я не знаю как, но... это сделали вы.

— И кто вылечил твою распухшую ногу с помощью Духа Воды?

— …… Мисс Джини…

Какое раздавленное выражение лица.

У меня была дурная привычка смеяться, когда я видела, как кто-то тонет в поражении.

— Хе-хе. Считайте, что вам крупно повезло удостоиться чести путешествовать со мной. Не благодарите.

Я откинулась на спинку стула, самодовольно ухмыляясь.

Эш и Чед к этому привыкли и даже глазом не моргнули, но у Энка и Гейла на лицах было явно написано «да что с ней не так».

[Угх, как стыдно.]

(Вот же проклятый дух.]

[Синдром королевы не лечится, да?]

Может, мне превратить его в крысу навсегда?

***

Внутри темной комнаты, где все двери были плотно заперты, словно кто-то боялся, что даже мышь может подслушать.

По столу было разбросано несколько карт разных размеров.

Южные, северные, карты всего континента — они указывали на разные регионы. Но объединяло их одно: все это были древние общие карты, использовавшиеся тысячи лет назад.

Возрастом не менее 8000 лет — карты эпохи, которую сейчас называют древней.

По сравнению с современными, их точность была просто ужасающей, и практической пользы они не имели.

Я понятия не имела, зачем Локс вдруг разложил их все.

— Кхм! Хотя я и не приветствую ваше активное участие, раз уж вы теперь официально с нами, полагаю, я должен хотя бы объяснить нашу цель.

— Не интересует…

— Причина, по которой мы ищем Кубок Золотой Звезды, его значение, наша миссия и решимость…

— Давай сразу к самому интересному. Я хочу спать и всё равно ничего не запомню.

— Прошу прощения? Вообще-то мы делаем это только из-за вас, если вы не знали!

Он пытался звучать важно, но это не заставило меня волшебным образом проникнуться ситуацией.

Была глубокая ночь, я только что набила живот до отвала, и поэтому постоянно зевала.

Кстати, мы находились в нашей комнате в гостинице.

— Эй, может, отложим до завтра?

— Кажется, я слышал это уже раз двадцать…

— Я устала.

Судя по всему, единственными правильными здесь были Локс и Эш.

Ленивый Чед уже плюхнулся на кровать, а Энк и Гейл сидели за столом, явно раздраженные, но оставались из вежливости ко мне.

— Тск! Вы все ведете себя слишком безответственно! Думаете, сможете найти великий Кубок Золотой Звезды с таким отношением?! Я же постоянно говорю вам относиться к этому серьезно!

— Да-да…

— Хаа... Даже в академии мы не учились в такой час.

— Забавно. Объяснять хочешь ты, а вникать должна я?

Я открыто ворчала, но это не помогало.

Локс свято верил, что раз уж я собираюсь к ним присоединиться, то должна быть в курсе дела. Делиться базовой информацией было необходимо для команды.

Справедливо, наверное.

Даже такая отстраненная особа, как я, не смогла избежать принудительной лекции Локса.

— Мы здесь не просто ради развлечения! Мы рискуем жизнями и ставим на кон всё, чтобы найти Кубок! Если вы хотите путешествовать с нами, вы должны быть так же преданы делу! Я не потерплю халявщиков! Да, вы, та, что сейчас зевает!

— Зеваааю. Поняла, просто давай покороче.

Клянусь, если бы вы заперли Локса и магистра Иэля Роэнин в одной комнате, они могли бы жаловаться на меня три дня кряду.

— Это важно, так что слушайте внимательно. Причина, по которой Энк и Гейл отделились от нас, заключалась в том, чтобы найти вот эту карту.

С этими словами поверх и без того внушительной кипы легла еще одна карта.