Глава 159 — Без названия
На следующий день…
— Гьяаах!
Крик эхом разнесся по переулку.
Очки мужчины слетели и разбились вдребезги, когда его хрупкое тело, явно не приспособленное для драк, загнали в угол и повалили на землю.
Когда головорезы сымитировали очередной удар ногой, он вздрогнул и снова закричал.
— Я же сказал, это правда всё, что у меня есть!
— Если мы найдем еще, получишь по удару за каждый медяк!
— Давайте всё обсудим!
Я остановилась у входа в переулок как раз на пике этого хаоса.
— Локс?
Избиваемый мужчина — Локс — сощурился, пытаясь разглядеть, кто я такая, своими теперь уже слепыми глазами из-за разбитых очков. Похоже, у него был глубокий минус.
— Что вы делаете?
Когда я заговорила снова, он, кажется, узнал меня и быстро шмыгнул мимо троих головорезов, чтобы спрятаться у меня за спиной.
Я сосала леденец на палочке, пока он втискивал свою более высокую фигуру за мою, шмыгая носом, словно пережил настоящую травму.
— Мисс Джини! Эти парни, они просто налетели из ниоткуда и начали…!
— Хм.
— Это еще что за хрень?
Когда головорезы приблизились, Локс съежился за моей спиной, даже несмотря на свое плохое зрение.
Судя по тому, как он прихрамывал, они его не жалели.
— А вы, ребята, кто такие…?
— Мы — стражи этого района…
— Бандиты, значит.
*Чпок* — я с громким щелчком вытащила леденец изо рта и указала им на них.
Все головорезы были внушительного телосложения — гора мускулов, мерзкие рожи и тела, покрытые шрамами.
Явно не ровня Локсу.
Будь на его месте Чед, он бы дал отпор. Но для Локса сдаться, вероятно, была самым разумным выбором.
— Пффф, прятаться за девчонкой — какой позор…
*Шмяк.*
— Эй, куколка, забудь про него и иди развлекись с…
*Шмяк.*
— Какого черта…
*Шмяк.*
Оказывается, давать пощечину качку ощущается точно так же, как и любому другому.
Отвесив оплеухи всем троим, я встряхнула слегка горящую ладонь, засунула леденец между коренными зубами и с хрустом раскусила.
— Я же говорю с вами, не так ли?
— Мы не хотим слушать.
Раздробив конфету на осколки, я щелкнула двумя пальцами.
Ундина скользнула между мной и головорезами, явив свою маленькую форму.
— Вы собирались сказать «позор»?
Их настрой мгновенно изменился, когда Ундина трансформировалась в дюжину длинных копий.
Это произошло так естественно — ни заклинаний, ни поднятых магических артефактов. Просто как дуновение ветерка.
Они были явно сбиты с толку — откуда внезапно появилось столько угроз?
Чтобы они не подумали, что водяные копья слабые, я щелкнула пальцами и вонзила одно из них в землю.
— Я спрошу еще раз. Вы ведь не это собирались сказать, верно?
Копье вонзилось прямо между ног ближайшего головореза.
В Данизе, как в богатом городе, дороги были аккуратно вымощены камнем. Копье раздробило камень, оставив дыру размером с кулак, и со спиральным вращением взмыло обратно в воздух.
Острия копий стали еще опаснее и нацелились прямо в головы головорезов, зловеще гудя в воздухе.
— Н-нет, мэм.
— Конечно, нет.
— Это ведь вы приставали к моему другу , верно?
— Нам очень жаль…
— С каких это пор люди извиняются, смотря свысока?
У меня уже начинала болеть шея.
От одного лишь наклона моей головы все трое головорезов мгновенно рухнули передо мной на колени.
Локс наконец-то выполз из-за моей спины и, вытянув свою длинную шею, оглядел сцену — стоящих на коленях головорезов, парящие копья — и поклонился мне так, словно его только что ударили по голове.
— С-спасибо, мисс Джини... Я уже и не знаю, кто тут настоящий головорез…
Я тоже не знаю.
Если бы я не поступила в академию пораньше, то, возможно, уже заправляла бы этими закоулками.
Обычно я бы на этом не остановилась, но Локс ненавидел насилие — а пострадала не я — поэтому я отпустила их.
Что еще важнее, я доела конфету, и моему рту было скучно.
Я бросила пустую палочку от леденца в головорезов и подумала, что надо бы пойти купить еще.
— Считайте, что вам повезло. Такое милосердие бывает раз в десятилетие.
— Спасибо вам!
— Верните деньги, которые вы украли у Локса. И подберите этот мусор.
— Да, мэм!
— И заплатите за его очки.
Переулок прекрасно сверкал, когда солнечный свет преломлялся на копьях и блестящих камнях мостовой.
***
Я помогла Локсу дохромать обратно в гостиницу — он вывихнул лодыжку и едва мог идти.
Мы так и не нашли другого места для ночлега, поэтому всё еще оставались в этой роскошной гостинице.
— Ээээш!
Как только я переступила порог, я закричала, зовя Эша.
Он в панике сбежал по лестнице, и я буквально впихнула Локса ему в руки.
Тяжелый!
Почему такая хрупкая девушка, как я, должна тащить мужчину?
Если бы он не выглядел как грустный щенок с разбитыми очками, я бы бросила его прямо на улице!
Боже, я слишком добра.
— Что случилось? Локс! Ты…
— Его избили в переулке.
— О нет…
Лицо Локса представляло собой месиво из отеков и синяков. Губа была разбита, а на лбу вздулась огромная шишка.
— Ой, ой... Я искал гостиницу подешевле... и подумал оставить записку на площади для Энка и Гейла, раз они скоро должны прибыть... Мне просто не повезло.
— Ты еще и ногу повредил?
— Просто растяжение. Мисс Джини случайно проходила мимо и спасла меня.
— …… С ними всё в порядке?
О, ты про головорезов?
Эш, ты ведешь себя так, будто я какая-то ходячая взрывчатка.
Пока я стояла с раздраженно вздернутой бровью, Эш без усилий понес Локса наверх — куда легче, чем это делала я.
Локс был явно потрясен и рухнул на кровать, в то время как я задержалась у двери и наблюдала.
Эш не мог скрыть беспокойства на лице за своего друга.
Я никогда не умела утешать людей. И я не собиралась заставлять себя делать то, в чем я не сильна.
Не было причин оставаться дольше.
Я развернулась и пошла по коридору. На улице у меня были дела, поэтому я ускорила шаг — пока Эш не догнал меня.
Он поравнялся со мной, и его глаза... ну…
— Мисс Джини, спасибо, что помогли Локсу.
Казалось, он смотрит на меня с нежностью.
У меня часто возникает это чувство, когда я смотрю на Эша. Как будто… я ему немного нравлюсь.
Во всяком случае, как человек.
— Пустяки.
— Если бы не вы, всё могло бы закончиться куда хуже.
— Мы уже достаточно долго знакомы. Можешь уже перестать называть меня «мисс»?
Я остановилась посреди коридора и посмотрела на него снизу вверх.
У Эша было довольно заурядное лицо, но крепко сложенное тело.
Когда мы стояли лицом к лицу, его грудь находилась как раз на уровне моих глаз.
С виду обычный, но телосложение у него было рельефное и подтянутое.
Я всегда немного завидовала хорошим фигурам. Аж хочется ткнуть пальцем, просто чтобы проверить, какие они на ощупь.
Сопротивляться этому порыву? Своего рода пытка.
— …… Джини, благодарю вас.
— Отбрось формальности.
— Кхм. Спасибо.
— Скажи нормально.
— Спасибо, Джини.
Мужчины милее всего, когда умеют уступать.
Я одарила его широкой, дразнящей улыбкой и потрепала по щеке в знак похвалы.
Эш выглядел растерянным, но я не убрала руку. Вместо этого я медленно провела пальцами по линии его подбородка.
Что заставило меня задержаться, так это то, каким его лицо ощущалось на ощупь, в отличие от того, как оно выглядело.
Как будто мои кончики пальцев погружались в его кожу — но только наполовину.
Ожерелье работало.
В конце концов, лицо, которое я видела, было не более чем магической иллюзией.
Эш тоже это понял и быстро схватил мою руку, отводя ее от своего лица.
Последовала неловкая пауза.
— …… Хорошая кожа!
— Джини.
Он отпустил мою руку, его глаза были полны того, что он хотел сказать — но губы остались плотно сжатыми.
Сказать было особо и нечего, и я это тоже понимала.
Я ненавидела неловкость, поэтому развернулась, чтобы уйти — но он просто не мог отпустить ситуацию.
— Куда ты идешь?
— Гулять. Сейчас ведь фестиваль, так?
— …… Позволь мне пойти с тобой.
Эге! Так не пойдет.
Я немедленно отшатнулась.
— Нет! Абсолютно точно нет!
— Ходить одной опасно. Ты же видела, что случилось с Локсом.
— То Локс. А я Джини.
— Но…
— Ах! Ладно, я никого не убью. Доволен?
Я театрально замахала руками, чтобы прервать разговор, и убежала.
— Иди позаботься о Локсе!
По правде говоря, я могла бы сразу же исцелить синяки Локса.
Но у меня было кое-что, что я хотела сделать — в одиночку — поэтому я планировала оставить его в таком виде на несколько дней.
Оставив Эша с его лицом «я тоже хочу пойти», я направилась на площадь.