Глава 176 — Без названия

Так вот что значит, когда одно доброе дело влечет за собой другое.

Найденная брошь обеспечила нам ночлег и лошадей, что, в свою очередь, обернулось наградой в виде дождя. И всё же я не могу избавиться от неприятного чувства, словно меня каким-то образом втянули в интриги Эша. У меня какая-то странная болезнь: стоит мне сделать что-то хорошее, как внутри всё сжимается.

— Путешественники, если вы привезли с собой какие-нибудь слухи с материка, не поделитесь ли со мной? Слушать их — моя маленькая радость.

— О, это? Сколько угодно! Дайте-ка подумать... если речь о лорде Федрик, то всё началось именно здесь, так что вы, наверное, уже в курсе. В последнее время только об этом и говорят.

— Разумеется. Я даже видел, как молодой лорд однажды проезжал мимо.

— Правда?

— Ну, рыжие волосы сейчас в моде, так что, возможно, я ошибся. И всё же, одна лишь мысль о том, что я его видел, заставляет меня чувствовать себя счастливчиком.

Какой позитивный старик. В этом мире слухи были любимым времяпрепровождением для всех — чем-то вроде местного телевидения или радио. Люди были ими одержимы: слушали, смеялись, плакали, верили, сомневались... Некоторые даже посвящали жизнь тому, чтобы стать предметом слухов.

— А какие слухи вам нравятся? Их так много — охота на монстров? Политика? Находки экспедиций? Любовные интрижки аристократов? О, слух о том, что Король Наемников выбирает наследника, весьма интересен.

— Все они звучат увлекательно. Последнее, что я слышал, было о работорговце в Коране, которого за ночь превратили в мясной фарш. Что-то связанное с Красным Крылом? Говорят, он разозлил темного эльфа.

— Пффф.

— Пфффт…

Два человека выплюнули суп — Локс и Эш. Чед, твердо решивший не переводить еду, вместо этого высморкал его через нос.

Отвратительно.

— Мой любимый слух, конечно же, это сказание о Святой Кроуэлл. Я в жизни не слышал ничего более трогательного.

— Кха..!

Ах, теперь у меня нос болит…

— Одно лишь знание того, что я живу с ней в одну эпоху, наполняет меня верой и придает смысл добрым делам.

На этом этапе только Гейлу и Энку, которые понятия не имели, что происходит, удалось сохранить невозмутимые лица.

Лай в знак протеста вопил в конюшне, яростно хлопая чем-то с громким *шлеп-шлеп*.

***

«А я быстро соображаю!»

Светлое утро на ферме. Я наслаждалась редким моментом досуга — сидела на крыше, смотрела на поля, считала овец и коз, насвистывала и лениво потягивалась, прислонившись к шершавой трубе, наблюдая, как солнце встает за пологим горизонтом.

— Хорошая погодка.

Лай всё еще был заперт в конюшне, а мужчины на рассвете отправились помогать фермеру чинить сломанные заборы и сарай, чтобы отплатить за наш ночлег. Локс ворчал, что сейчас не время прохлаждаться и что мне следовало бы пойти помочь найти пропавший кулон, но раз уж Эш — лидер — решил выразить благодарность трудом, то вопрос был закрыт.

За исключением меня.

— Хм.

Нежась в лучах солнца, я чувствовала, как мой разум и тело наполняются покоем. Ветер был теплым и ласковым, зелень простиралась далеко-далеко, а в воздухе сладко разносилось пение птиц.

Ничегонеделание подходило мне идеально. Я бы с удовольствием развила этот талант, но мир, похоже, просто не позволяет этого сделать.

— Старшая сестренка! Что ты там наверху делаешь?

Посмотрев вниз, я увидела маленькую Лилл, внучку фермера, которая махала руками и звала меня, поднявшись на цыпочки.

— Как ты туда забралась?

Всё равно пора было спускаться, так как из трубы уже поднимался дым. Я позвала Ундину, и она мягко спустила меня на землю.

— Ух ты... Духи и такое умеют?

Искреннее изумление Лилл было куда милее, чем у Эйни.

— Как здорово! Так круто!

— Приятно слышать. Продолжай мной восхищаться.

— Я тоже стану магом призыва!

— Этого не случится.

— Почему нет!

— Потому что некоторым вещам просто не суждено сбыться, малышка.

Я безжалостно растоптала ее мечту с пугающей честностью и пошла искать другое место, где можно было бы прилечь. Ферма была большой, с кучей мест, где можно было разлечься. Может, в этот раз под тем деревом.

— Лилл! Что ты там делаешь на улице!

— Ах, мама!

— Я же говорила тебе не бродить одной! Ты хоть секунду можешь посидеть спокойно? Даже на корабле ты так себя вела!

Ах, материнские нравоучения — как ностальгично. Из окна кухни я увидела мать Лилл, угрожающе размахивающую половником.

— А ну живо заходи в дом!

Её трудно было винить. В этом мире девочка, бродящая в одиночестве, практически напрашивалась на то, чтобы ее похитили.

— Но это же дедушкин двор! Здесь безопасно!

Лилл спряталась за моей ногой в жалком проявлении бунта. Что ж, кто не ненавидит делать то, что велит мама? Это чувство было мне слишком хорошо знакомо — хотя с тех пор прошло уже, сколько, лет девятнадцать?

— Заходи внутрь! В последнее время здесь бродят лисы!

— Нет!

Ах, так вот почему мужчины пошли чинить забор.

— Лилл! Предательница! Ты снова меня бросила!

Ее брат присоединился из окна, объединившись с их матерью.

— Я не хочу чистить картошку!

— Я тоже! Иди сюда и помогай!

— Она всё равно похожа на твое лицо, так что сам ее чисть!

— Что! Ах ты картофелемордая мелочь!

Значит, они оба похожи на картошку. Лилл казалась из тех, кто избегает работы по дому — настоящая смутьянка. Вроде меня.

— Лилл! Мне что, самой выйти? Если я тебя поймаю, тебе несдобровать!

— Дурочка Лилл! Тебя лиса утащит!

— Я останусь со старшей сестренкой! Я хочу поиграть с Духом!

— Хм? Меня в это не втягивай.

Наши взгляды встретились — ее глаза сияли надеждой.

— Старшая сестренка, ты же поиграешь со мной, да?

Я взглянула на ее мать, которая выглядела разрывающейся между раздражением и благодарностью. Судя по восхитительному запаху, доносившемуся из кухни, обед был в процессе приготовления, а я была единственной, кто ничего не делал. Я вполне могла посочувствовать картофельному бунту Лилл.

Поэтому я небрежно похлопала ее по голове, показывая, что составлю ей компанию. Ее мать поколебалась, но вскоре вернулась в дом.

Конечно, на самом деле я не собиралась работать нянькой. В конце концов, я Джини Кроуэлл.

— Ундина.

[Да, Мастер!]

Я указала на девочку. — Поиграй с ней. Она хочет быть твоим другом.

[Хорошо!]

— И присматривай, чтоб лисы не было. Не дай ее покусать.

С точки зрения ребенка, игра с духом, должно быть, была лучшим событием в жизни. Я снова легла на траву, пока Ундина вживалась в свою новую роль няни.

Лежа под яблоней, пока солнечный свет пробивался сквозь листву, я не могла не задуматься: как долго я жила вдали от семьи, раз даже материнские придирки звучат ностальгически?

Когда я перестану чувствовать эту дистанцию со своими родителями в этом мире? Настанет ли когда-нибудь день, когда они действительно станут для меня родными?

Была ли я близко или далеко, я всё равно всегда чувствовала вину. Это был тот самый вид вины, от которого я никогда не могла избавиться.

Я вспомнила своих настоящих родителей — как я так сильно тосковала по ним, что даже не могла плакать, лишь проглатывая боль.

Прошло столько времени с тех пор, как я привыкла отзываться на имя «Джини», но та часть меня так и не изменилась.

Иногда, закрывая глаза, я тихонько осознавала — возможно, я не могла их забыть, потому что и они не забыли меня. Даже будучи Джини Кроуэлл, часть меня по-прежнему безошибочно оставалась Джин И из прошлой жизни.

Прежняя я, обычная старшеклассница, которую не помнит никто, кроме моих родителей. Я была мертва, но при этом жива.

Только я знала эту правду — и иногда это вызывало какую-то опустошающую скорбь.

В какой-то момент я задремала. Когда я проснулась, Лилл трясла меня, а вокруг разносился аромат цветов. Я пустила слюни. Очаровательно.

— Старшая сестренка! Подарок!

Когда я вытерла рот и села, что-то мягкое опустилось мне на голову.

— Что это?

— Цветочное ожерелье!

— Хм, скорее цветочная корона, учитывая, что оно у меня на голове.

— У тебя большая голова, да?

— …… Как грубо. Это у тебя голова крошечная.

Оно, очевидно, не подходило — было детского размера. Я чувствовала, как корона неловко лежит поверх моих волос, запутавшись в кудрях так сильно, что попытка снять ее, вероятно, испортит мне прическу.

— Я сделала его вместе с Ундиной!

[Мы сделали его вместе!]

Лилл хихикала и кружилась с Ундиной по траве. Я решила оставить корону и снова легла.

Они на удивление хорошо ладили, несмотря на то что не говорили на одном языке. Возможно, это было потому, что их ментальный возраст совпадал.

— Я сделала одно и для Ундины, но оно прошло сквозь нее, поэтому я превратила его в свой браслет!

[Оно проскользнуло прямо сквозь меня!]

— Оно не подошло!

— Разумеется... духи обычно не могут касаться физических объектов.

[Хозяин, я тоже хочу такое носить.]

Я зевнула, и Ундина подпорхнула ко мне, мило умоляя.

Я моргнула от удивления. Духи должны выполнять приказы своего хозяина, а не выдвигать собственные просьбы. Разве духи вообще о чем-то просят?

Это было впервые, но я не придала этому особого значения. Я поделилась частичкой своей маны, чтобы придать ей временную материальную форму, и похлопала ее по голове, чтобы проверить.

Она стала осязаемой. А значит, теперь она могла носить корону.

[Спасибо!]

Ундина очаровательно улыбнулась и полетела к Лилл, надев цветочную корону размером с браслет, и легко закружилась в листве, словно настоящая цветочная фея.

Видя ее такой счастливой, я тоже улыбнулась. Моя Ундина действительно была самым милым созданием на свете.

— Старшая сестренка! Я тоже хочу духа! Я стану магом призыва, как ты, с духом воды!

— Нет, не станешь.

— Почему нет! Почему мне нельзя!

Я откусила от лежащего рядом яблока и покачала головой.

— Невозможно.

— Угх, почему! Я стану магом призыва, отправлюсь в приключения по всему континенту, одолею драконов, найду сокровища и выйду замуж за принца!

— Пффф—хахаха!

— Чего ты смеешься!

— А что ты будешь делать после того, как выйдешь замуж за принца?

— …… Стану принцессой?

Какая амбициозная маленькая мечтательница.