Глава 162 — Без названия

В тот момент, когда ожерелье было снято, человек перед моими глазами оказался совершенно иным.

Исчез мужчина, чьей единственной отличительной чертой была заурядность.

Его черные, с синеватым отливом волосы скорее подошли бы безмятежной богине сумерек, а его золотые глаза были настолько торжественны, что казались принадлежащими самому богу солнца. Гармония была настолько ошеломляющей, что мне потребовалось время, чтобы полностью это осознать.

Каждая мельчайшая черта его открывшегося лица была пропитана благородной красотой и грацией, которыми простолюдин не мог бы обладать никогда.

Любой, кто посмотрел бы на него, инстинктивно понял бы — этот человек не простого происхождения.

Его губы излучали достоинство и силу, нос был изящным и утонченным.

Но его глаза — в них таилась подавляющая сила.

Золотые радужки, более сияющие, чем луна, и почти сродни свету солнца — это была легендарная гордость имперской родословной Эллана.

Его глубокие, кромешно-черные зрачки были темными, но излучали нежность.

Это было лицо, которое никогда не смогло бы затеряться среди людей.

Теперь стало совершенно ясно, почему он никогда не снимал это ожерелье.

Даже среди аристократов такая красота была редкостью.

Его подавляющие черты лица были самим доказательством того, что превосходную генетику скрыть невозможно.

Он выделялся — нет, он пылал заметностью.

— …… Боже мой.

— Почему… ты так на меня смотришь?

Эш выглядел смущенным, но как я могла остаться равнодушной?

Не могу поверить, что я проиграла — во внешности!

Я тоже была весьма уверена в своей красоте, но, видимо, с королевскими генами мне не тягаться.

Если бы этот парень просто отрастил волосы, он был бы красивее меня.

От шока я перешла к трепету, затем к легкой зависти и, наконец, почувствовала собственническое желание к этой красоте, протянув руку.

— Ты вырос на славу, а?

— …… Я должен быть за это благодарен?

— Но это не совсем то, что я себе представляла?

— Ты представляла мое лицо?

— Мне было любопытно, какое у тебя настоящее лицо. Наблюдая за магией твоего ожерелья... я задавалась вопросом. Раньше я представляла, каким вырастет тот мальчик... и вот оно как. Твое лицо, Эш….

Я улыбнулась, когда наши взгляды встретились.

Я свободно касалась лица Эша. Вау, даже кожа была безупречной.

Возможно, он уже привык к этому, потому что не вздрогнул, как раньше, а лишь слегка отвел взгляд.

Теперь я понимаю! Я падкая на лица.

В смысле, вид красивых людей вызывает приятные чувства — с чего бы красивым мужчинам быть исключением?

Будь я драконом, любящим собирать красивые вещи, я бы точно захотела посадить Эша в свою клетку.

Скрывать подобную красоту было практически грехом.

Если бы он расхаживал с таким открытым лицом, мужчины и женщины липли бы к нему в десять раз больше.

— Какая трата. Если бы ты чаще показывал свое лицо, вербовать союзников было бы куда проще.

— Не все мыслят так, как ты.

— Вот как? Так значит, ожерелье действительно никогда нельзя снимать?

— Изначально… да. Кто-нибудь мог бы узнать императорское лицо.

— Неужели кто-то подобный действительно бродил бы по улице? Вероятность должна быть ничтожно мала. И всё же, я понимаю. Тщательное сокрытие личности и всё такое.

Глядя на истинное лицо Эша, я чувствовала себя... по-настоящему счастливой.

В этом моменте без обмана была какая-то освежающая ясность. Возможность говорить всё, что хочется — это действительно было радостью.

Именно поэтому я и хотела увидеть его.

Потому что я могла быть Джини Кроуэлл, а он мог быть Эпиросом.

— Я слышала о тебе в Дмитри... Даже до меня, хоть я и далека от высшего общества, дошли слухи. О том, насколько безумно красив второй принц Эллана.

Прошло много времени с тех пор, как я так улыбалась и болтала.

Я игриво постучала Эша по носу.

Его незачарованное лицо казалось одновременно незнакомым и знакомым, что делало его до странности притягательным.

Частично я была в таком хорошем настроении потому, что Эш уступил моей эгоистичной просьбе — в глубине души меня это радовало.

Это означало, что он доверяет мне настолько сильно. И я знала, насколько это было для него опасно.

— …… Это смущает. Чтобы до такой степени…

— Говорят, маркиз Бейлан, увидев тебя, сказал, что твоя красота настолько божественна, что даже боги бы позавидовали. И что если тебя постигнет трагический конец, то лишь потому, что боги не смогли этого вынести.

— ……

— Я всё понимаю. «Бог» в этой цитате относится к Первому Принцу. Это значит, что однажды он тебя убьет.

В вихре сильного ветра слова просто разлетались, и от этого было легко говорить вещи, которые обычно не скажешь.

Эш слушал. Он смотрел на меня. А я высказала ему всё, что давно хотела сказать, когда наконец-то его встретила.

— Я хотела тебя увидеть. Поэтому я и поехала на тот праздник в честь основания. Мне пришлось устроить истерику, просто чтобы меня взяли с собой.

— …… Мне жаль.

— Главное, что ты это знаешь.

— ……

— Я поехала, чтобы увидеть тебя, а в итоге меня похитил дракон, но это не твоя вина. Я тебя прощаю. Ты красивый, так что я спущу это на тормозах.

Я выпрямилась и пожала плечами, но ветер чуть не сбил меня с ног. В этот момент Эш поспешно схватил меня за талию.

Он крепко держал меня, широко раскрытыми глазами переводя взгляд с отвесного обрыва на меня.

Я была расслаблена, зная, что Ундайн поймает меня, если я упаду, но, видимо, Эша это не успокаивало.

В конце концов, он крепко сжал мою руку и заговорил.

— …… Лишь позже я узнал, что это именно тебя похитили.

Его голос был таким тихим; я понимала, что он хочет, чтобы слова растворились в воздухе.

Этот разговор — всё, что мы говорили друг другу — должно было исчезнуть, как только мы спустимся.

— Может, это было и не так... но в голове промелькнула мысль: «а что, если она приехала повидаться со мной»… и от этого я заплакал.

— Ух ты, а ты легко плачешь, да? Ну, мужчины тоже могут плакать.

— …… Я просто был тронут твоей самоотверженностью.

— Ага.

— Хотя... теперь, когда я увидел тебя, я сомневаюсь, что таково было твое намерение. С твоим-то характером... сомневаюсь…

— Ты прав. Я просто пыталась выжить. Только и всего.

И что мне прикажешь делать с твоими искренними эмоциями?

Я один раз похлопала Эша по голове и снова села. Подтянув колени к груди и положив на них подбородок, я смотрела на теперь уже полностью освещенное поле.

О чем еще я хотела сказать? Ах да — было еще кое-что.

— Я послала тебе письмо. Полагаю, оно до тебя так и не дошло... Или всё же дошло?

— Я получил его. Я просто не смог ответить.

— Почему?

— Его Величество не позволил.

Интересно, все ли принцы называют своих отцов «Его Величество»?

Вопрос был не особо важным, и я просто наблюдала, как Эш снова надевает ожерелье. Без него ему, должно быть, было тревожно.

— Для меня... ты была... моим первым настоящим другом. У меня никогда их не было. Будь то в лесу или во дворце, я всегда был один. Поэтому, когда я получал от тебя письма, Его Величество показывал их мне и говорил, что если я хочу прочитать больше, я должен усерднее учиться.

— Какой жмотский хрен.

С вернувшимися каштановыми волосами и заурядным лицом Эш лишь улыбнулся на мою жалобу — жалобу, которая в некоторых местах могла бы стать поводом для казни.

— После этого надзор стал строже, чтобы я снова не сбежал... и твои письма вскоре прекратились... Вот как всё было. Что мы могли сделать?

— Дети есть дети.

— Иногда я действительно жалею, что не послал ответ.

— А меня бесило, что запретили такую мелочь.

Одно и то же воспоминание, противоположные жалобы.

— Позже, когда я стал старше, я мог бы его послать... но подумал, что ты уже забыла обо мне. И я тоже начал забывать. Хотя иногда, видя кого-то со светлыми волосами, я вспоминал о тебе.

— Блондинов вообще-то много.

Эш отвел глаза, словно я задела его за живое.

Наблюдать за тем, как он неловко меняет тему, было, честно говоря, немного мило.

Если подумать, этот парень — кандидат в мужья высшего уровня.

Добрый, из благородной семьи, богатый, совершенно теряется рядом со мной… хм. Очень даже неплохо.

— Кхм… Я хотел бы кое о чем тебя спросить. Почему ты идешь за нами?

— Ты правда не знаешь?

— Сомневаюсь, что это потому, что ты хочешь стать Хранителем… Ты уже носишь титул, обладающий большей честью.

— Мне было скучно.

Будь стена хоть немного шире, я бы разлеглась.

Даже сидеть уже становилось лень. От ветра звенело в ушах, поэтому я была занята тем, что ковырялась в них.

— …… Понятно.

— Если я сейчас вернусь в Дмитри, они просто попытаются снова заставить меня быть какой-то там Святой. Так бесит. Но я и в пещере прятаться не собираюсь. К тому же, когда еще мне доведется увидеть Испытание Пути и отправиться в приключение с принцем?

— Ты и впрямь… свободная душа.

Завидуй мне сколько влезет.

Жить так, как тебе хочется, — это тоже талант.

Родиться в слишком великой семье на самом деле может быть ловушкой. Хрестоматийный пример этого сейчас сидел прямо рядом со мной.

— Пора спускаться. Локс, наверное, уже ищет нас.

— Действительно.

— Ах, точно!

Как раз когда я встала, чтобы уйти, я вспомнила кое о чем, о чем совершенно забыла.

Я планировала отдать это ему, когда мы будем одни, но Локс так пристально за нами следил, что у меня так и не выдалось шанса.

— Эш, вот. Возьми.

На нем было несколько царапин из-за того, что я носила его в кошельке для монет, но главное — содержимое.

Эш с озадаченным видом принял баночку с лекарством, которую я ему протянула.

Он открыл её, и в его глазах читалось сомнение.

— Это… мне?

— По дороге подобрала.

Отдавать ему это было до странности неловко, поэтому я ввернула глупую шутку — и тут же от нее отказалась, потому что это прозвучало по-идиотски.

— Я купила это в прошлом городе, но не знала, когда отдать. Локс всегда вертится рядом с тобой. Я всё ждала момента, когда мы останемся одни. Времени заняло немало.

— …… Что это за лекарство?

— Говорят, хорошо помогает от старых ран. Смотри.

Теперь Эш покорно позволял мне брать его за руку, когда бы я ни захотела.

Это ощущалось как приручение кроткого зверя, и я поймала себя на мысли, что тихонько радуюсь.

— Этот шрам у тебя на ладони — он ведь, по сути, навсегда, верно? И, похоже, иногда он всё еще болит... Это может помочь. Ничего сверхъестественного, но я подумала, что это лучше, чем ничего.

— Спасибо.

— Неправильно.

— …… Спасибо, Джини.

Возможно, это был не такой уж плохой подарок.

Видя мягкую улыбку Эша, я почувствовала гордость. Возможно, теперь я хоть немного поняла радость дарения.

— Эш.

Прежде чем спуститься, я должна была сказать это. Я больше не улыбалась — казалось, что откладывать дальше уже нельзя.

— Твоя рука... это была моя ошибка. Моя вина.

Я всё еще держала Эша за руку, проводя пальцем по шраму на ней.

P.s.

Не стесняйтесь донатить, рыбятки, даже 10 рублёв это считай целая платная глава на сайте издателя).

Ссылка на бусти https://boosty.to/barsikzlopoluchnyi/donate Обязательно укажите местный ник и проект)