Глава 163 — Без названия

Эта рана должна была достаться мне. Возможно, даже сейчас она по праву моя.

— Джини…

— Прости.

Как бы ни было неприятно это признавать, я не из тех, кто любит извиняться.

Подобные серьезные разговоры?

Клянусь, это была огромная редкость.

— Это случилось, когда мы были детьми... Можешь забыть об этом. Если уж на то пошло, это я в долгу.

— Верно, ты был всего лишь ребенком. Это я была идиоткой, потерявшей бдительность.

— Ты тоже была ребенком! Это... моя ноша. Это не имеет к тебе никакого отношения... Я считаю это медалью. Не раной, так что тебе правда не нужно чувствовать себя виноватой. Ни капельки.

— Я всё равно в неоплатном долгу перед тобой. Этого не изменить.

Как ни странно, вовсе не я звучала так, будто отчаянно ищу прощения — это был Эш.

Он не знал.

В то время я не была младше его. Я и сейчас не младше, и никогда не буду.

Никогда.

Какой бы испорченной я ни была — безрассудной, бессердечной, готовой убить не моргнув глазом — я не убиваю детей.

И у меня есть хотя бы минимум совести, чтобы чувствовать стыд, если ребенок пострадал, защищая меня.

Если бы Эш тогда был взрослым, даже если бы произошло всё то же самое, я бы, наверное, не чувствовала такого смятения в душе.

— Больше я ничего не скажу.

Я выплеснула всё — кто знает, когда мне представится еще один такой шанс.

— Эш, я буду болеть за тебя.

— ……

— Я всегда делаю то, что хочу. Надеюсь, ты тоже сможешь делать то, что хочешь ты. Но больше всего я надеюсь, что то, чего ты хочешь, действительно сделает тебя счастливым.

Очередной порыв ветра дико растрепал мои волосы.

Угх. Мне реально нужно их обрезать или типа того.

Схватив разлетевшиеся пряди, я сквозь них взглянула на Эша — и увидела, что его лицо заметно покраснело.

Может, это из-за утреннего солнца? Нет, оно же желтое…

С чего это он вдруг так себя ведет?

— У тебя лицо красное.

— …… А? О… наверное, из-за тренировки.

Он сказал что-то странное и вдруг стал выглядеть так, словно ему не терпелось спуститься вниз.

Что с ним такое?

Голоден?

Ах. Может, ему в туалет нужно!

Наверное, ему неловко. Я должна сделать вид, что не заметила.

Я тактично не стала расспрашивать дальше и призвала Ундайн, чтобы подготовиться к спуску.

Я действительно мастерски читаю атмосферу.

***

Солнечный день.

Двое мужчин вошли через главные ворота Даниза.

В одиночку преодолев суровый горный хребет, они держались расслабленно, их шаги были полны уверенности.

Особенно непринужденно выглядел красавчик с фиолетовыми волосами.

Одетый в легкую броню, ясно дающую понять, что он мечник, он шел гордой, щеголеватой походкой, насвистывая и бросая взгляды на проходящих женщин так, словно это была его вторая натура.

Другой, шедший впереди и не обращавший на него никакого внимания, был молчаливым мужчиной с темно-каштановыми волосами.

Хотя телосложением он был поменьше, за спиной он нес длинное копье, которое никак не вязалось с его габаритами.

— Гейл, похоже, тут какой-то фестиваль идет. Столько красоток!

— Тебе-то какое дело?

— А вдруг какая-нибудь из них на меня западет!

— Чушь собачья.

— Пффф, ты просто завидуешь, что я красавчик, да? Да?

— Мечтай, идиот.

Мужчина, которого назвали Гейлом, казалось, привык к выходкам Энка и даже бровью не повел — лишь бросил в ответ резкую реплику.

— Вот поэтому люди и говорят, что ты такой зануда! Фестивали созданы для того, чтобы веселиться!

— Тогда веселись без меня, клоун.

— Боже, ну и мрачный же ублюдок.

— Шумный дурак.

Они перебрасывались колкостями, но было ясно, что они отлично ладят.

— Интересно, как долго продлится фестиваль. Сначала проверим площадь? Поищем сообщение, которое оставил Эш.

— Ага. Встреча с отрядом — в первую очередь.

Центральная площадь Даниза была огромной, как и подобает городу, где часто проводились фестивали. На одном только участке располагалось более десяти досок объявлений для путешественников.

Там были всевозможные плакаты, связанные с фестивалем, а также бесчисленное множество написанных от руки записок, которые люди использовали для связи — должно быть, сотни бумажек всех размеров. Поиск нужной записки был обычным, но раздражающим занятием для любого путешественника.

Энк и Гейл разделились и начали проверять доски с противоположных концов, высматривая оставленные для них сообщения.

Записки были столь же разнообразны, сколь и многочисленны.

Предложения о работе, договоренности о встречах между друзьями, тайные шифры влюбленных, объявления о наборе в отряд, розыск, рекламные листовки Гильдии Информации — всё, что угодно.

Были даже записки о поиске компаньонов для перехода через горы. В мире, где не хватало хороших технологий связи, доски на площадях были жизненно важным ресурсом.

— Энк!

— Что-то нашел?

— Локс оставил сообщение.

Первым его заметил Гейл.

На третьей доске справа, примерно посередине, висела записка, несомненно написанная почерком Локса.

—

Энку и Гейлу,

Буду ждать в гостинице «Рогатый Олень».

—

На обратной стороне записки была простая карта, показывающая расположение гостиницы.

Не нуждаясь в перепроверке, двое направились в ту сторону.

Они добрались без проблем.

Однако гостиница была такой большой и роскошной, что они заколебались у входа, с сомнением перешептываясь.

— Эй... мы точно ту записку взяли?

— Вот-вот. Не может быть, чтобы Локс забронировал такое место.

— Думаешь, есть еще одни Энк и Гейл?

— Исключено... Наши имена не такие уж распространенные, как у Эша…

— Ах! Может, это из-за фестиваля! Это было единственное место, где оставались свободные комнаты!

— Звучит правдоподобно.

Пока они всерьез задавались вопросом, туда ли они пришли, позади них раздался громкий голос.

— Эй! Энк! Гейл!

По этому громогласному голосу было ясно, кто это, еще до того, как они обернулись.

Товарищ, которого они не видели два месяца. Они обернулись с улыбками и выкрикнули его имя.

— Чед!

— Че… а?

— Вы добрались! Я уже начал волноваться, что вы задерживаетесь.

Это были Чед и Эш, возвращающиеся с покупками.

Оба несли большие сумки, спускаясь по переулку.

Энк и Гейл, наблюдая за их приближением, внезапно замерли.

— Что такое? Чего вы там встали как вкопанные?

— Энк? Гейл?

Ошеломил их вовсе не Чед или Эш.

А поразительная блондинка, стоящая между ними.

Это было похоже на… сияющее жемчужное ожерелье, лежащее между сушеными кальмарами.

Она стояла и невинно моргала, естественно расположившись между двумя суровыми мужчинами — явно часть группы, хотя визуально это не имело никакого смысла.

Для Энка и Гейла она была абсолютной незнакомкой.

— Э-э… гм… а кто эта красотка?

— Что? Где красотка? Где?!

Прежде чем Чед успел хоть как-то осмыслить сказанное, так называемая красотка тут же пнула его в голень, а затем мило улыбнулась, как ни в чем не бывало.

— Привет вам двоим.

Её голос выделялся среди мужских — легкий, плавный и изящный.

Это был голос, от которого хотелось немедленно преклонить колени.

— З-здравствуйте…

— Я много о вас слышала. Вы, должно быть, Энк... а вы — Гейл.

Разумеется, от одного лишь голоса мозг не закоротит.

Её ресницы сияли, как солнечный свет — ослепительно золотые.

Они были длинными и густыми, настолько ослепительными, что подкашивались ноги. Её рука, протянутая для рукопожатия, была светлой и безупречно чистой — казалось, нужно вытереть свою собственную руку, прежде чем прикоснуться к ней.

Рука, никогда не знавшая трудностей.

Видя, как её золотистые волосы струятся по плечам, словно расплавленный свет, у них пересохло в горле.

Её мягко скошенные глаза изгибались, как падающие звезды.

А эти небесно-голубые почти синие радужки, похожие на драгоценные камни из той тиары, которую они однажды видели…

Энк оттолкнул Гейла в сторону и первым схватил её за руку.

Гейл стиснул зубы, но не ответил — это был не первый раз, когда Энк выкидывал нечто подобное.

— Да! Я Энк!

— Рада знакомству.

Её тон говорил сам за себя.

Она не была простолюдинкой. В её голосе звучала несомненная властность.

Почти высокомерная уверенность и непередаваемая аура правящего класса.

Даже несмотря на то, что она была самой маленькой среди них, она смотрела на всех свысока, и для этого ей не нужен был рост.

— Я Джини.

— Рад знакомству, мисс Джини.

— «Мисс Джини» звучит странно. Я предпочитаю «госпожа Джини», или, еще лучше, просто Джини.

— Мне это тоже нравится. Очень.

Самый красивый в группе, Энк также был самым искусным в общении с женщинами. По натуре он был из тех, кто сходит с ума по красоткам. Он уже держал её руку гораздо дольше, чем это было необходимо, и у Эша впервые заметно дернулся глаз.

— Ах, Джини. Даже ваше имя задевает струны души. Это честь для меня, прекрасная леди.

Энк не просто слишком долго держал её нежную руку — он даже поднес кончики её пальцев к своим губам для поцелуя.

То, как естественно она это приняла, лишь подтверждало — она точно была аристократкой.

Кто же вздрогнул, когда губы Энка коснулись её пальцев?

Эш.

А кто это заметил?

Гейл.

И он нашел это… весьма забавным.

«О? Это будет весело…»