Глава 175 — Без названия

К закату вдалеке наконец показалась земля.

Хейдрике оказалось куда больше, чем я ожидала, и к тому времени, как мы сошли на берег, сумерки уже сгустились в полную темноту. Даже море стало совершенно черным.

Мы добрались до Феммингтона раньше ожидаемого и сели на первый же отходящий корабль — можно сказать, повезло — но это также означало, что мы прибыли в Хейдрике на полдня раньше запланированного. К моменту, когда мы ступили на сушу, стояла глубокая ночь.

Хуже того, все пассажиры корабля прямиком бросились к гостиницам, и когда мы последовали за ними, каждая из них уже была забита под завязку.

Нужно было бронировать заранее.

— Свободные номера есть…?

— Похоже, что нет.

— Что теперь? Мы не можем отправиться в путь сегодня. Слишком темно.

Мужчины начали стратегический совет, пока я сидела на груде багажа, с нетерпением ожидая их решения. Когда они так ни к чему и не пришли, я скрипнула зубами и рявкнула:

— Пошли уже!

— Ты хоть представляешь, насколько опасно сражаться с монстрами ночью? Даже если в Хейдрике безопаснее, чем в других местах..

— Идиот! Я сама их всех перебью! А вы просто стойте у меня за спиной и на коленях благодарите за то, что я вас защищаю!

— …… Честно говоря, она, вероятно, смогла бы.

— Угх, какое самомнение.

Локс, вот же ублюдок!

Я попыталась выполнить удар ногой в прыжке, но, разумеется, прежде чем я успела его нанести, Эш поймал меня в воздухе, один раз покрутил вокруг своей оси и опустил на землю.

Всё еще в его хватке, я пару раз дернула ногами, прежде чем сдаться. Это не стоило потраченной энергии.

— Настоящая проблема не в этом. Мы не можем арендовать лошадей. Смотрите — все гостиницы переполнены, а конюшни закрыты. Не потому, что поздно, а потому, что не осталось ни одной лошади для аренды.

— Локс! Почему ты не забронировал заранее!

— …… Да, это моя ответственность! Но откуда мне было знать, что здесь будет столько народу! Я был занят анализом карт и переводом писем!

— Бесполезный.

Всё еще находясь в руках Эша, я прищелкнула языком. Чед нахмурился, глядя на меня.

— Эй, это уже слишком жестоко!

— Если собираешься строить из себя компетентного, то лучше будь компетентным!

— Ого, будь ты моим боссом, я бы уволился. Люди совершают ошибки, знаешь ли.

— Будь я твоим боссом, я бы вообще тебя не наняла! Даже несмотря на то, что ты на удивление неплох!

Ссоры между собой нам не помогут.

Во всем виноват этот проклятый Ровенин Федрик. Из-за его дуэли весь остров наводнили туристы — ни комнат, ни лошадей, ничего.

— Давайте пока разобьем лагерь неподалеку…

— На берегу сыро и холодно!

— На рассвете поищем лошадей.

— А если их не будет? Нам нужно пять!

— Тогда... придется купить их или нанять экипаж.

Ну конечно. Всё шло слишком гладко; что-то должно было пойти не так в тот самый момент, когда мы ступили на земли Хейдрике.

И судя по ситуации, даже купить лошадей может быть непросто.

Полдня пути до Хейрилике — это еще полбеды, но путь в столицу, где должна состояться дуэль, — совсем другое дело.

От мысли о десятидневном пешем переходе меня бросало в дрожь.

— Мисс!

— О, девочка с брошью.

Пока мы стояли, застряв между портом и гостиничным кварталом, кто-то окликнул нас.

Сначала в темноте было трудно разглядеть, но это была та самая маленькая девочка с корабля — Лилл.

Она сидела в повозке, вероятно, принадлежащей кому-то из ее знакомых поблизости.

Добыча!

— Меня зовут Лилл!

— Разумеется, Лилл. Какая милая, воспитанная юная леди.

— Э? Вы говорите как-то не так, как раньше…

— Тебе показалось.

— Так почему вы просто стоите здесь?

— Мы не смогли найти комнату, поэтому будем спать на улице. Трагично, не правда ли?

Я напустила на себя самое жалостливое выражение лица, и Эш наконец-то отпустил мою талию — мы оба на мгновение забыли, что он держал меня так просто по привычке.

— Правда? Папа! Дедушка! Это та леди, которая нашла мою брошь!

— О, так это та самая, о которой ты всё уши прожужжала.

— Она водяная... водная кто-то там.

— Призывательница.

— Сложное слово.

Прошу прощения? Мой священный титул заслуживает большего, чем «водная кто-то там».

— Маг призыва, говорите? В таком случае мы действительно в долгу перед вами. Лилл, следи за манерами.

Пожилой мужчина, правивший повозкой, произнес это с искренним уважением. Похоже, жители Хейдрике были более знакомы с духами, чем остальные — возможно, потому, что единственный на континенте высокоуровневый маг призыва был родом отсюда.

В большинстве стран люди восхищались только классическими магами и даже не знали, кто такой маг призыва, так что такая реакция приятно освежала.

— Я слышал о вашем поступке. Вы нашли брошь моей покойной жены. Мы вам очень благодарны.

— К слову об этом — у вас случайно не найдется свободной комнаты, где мы могли бы остановиться?

— …… Я как раз собирался это предложить, но вы меня опередили…

— Ну к чему стесняться? Мы все — лишь мимолетные прохожие в жизнях друг друга.

— Джини!

Тихо прошипел Эш, но моя наглость была оружием поострее драконьего дыхания.

В конце концов, это была одна из моих сильных сторон.

— Вы правы. Это судьба, не так ли? Давненько мы не принимали у себя путешественников. Дом скромный, но если вы не возражаете, пожалуйста, поехали с нами.

— Да благословят вас боги! Видите? С хорошими людьми случаются хорошие вещи!

Кто-то уставился на меня — но я проигнорировала этот взгляд.

То, что я выгляжу обычно, не дает им права сверлить во мне дыры.

— Я развожу коз в полях. Дом старый, но места много — правда, приехала семья моего зятя, так что осталась только одна кровать.

— Значит, она моя!

— Боюсь, джентльменам придется ночевать в конюшне…

— О, нет-нет! Мы будем благодарны просто за крышу над головой.

— Искренне благодарим вас за вашу доброту, сэр.

Пока мужчины рассыпались в благодарностях, я мягко отодвинула их в сторону.

Разойдитесь. Я только что услышала кое-что важное.

Я подошла поближе к старику.

— У вас есть конюшня, а значит, есть и лошади, верно?

— Разумеется. Без них на ферме не управиться.

Я тепло сжала его руки.

— Какой вы щедрый, добросердечный человек. Вы не только даете нам ночлег, но и одалживаете лошадей. Поистине ангел во плоти.

— А? Я не говорил..

— Сколько?

— …… Ну, раз уж на то пошло…

Он ответил на мое рукопожатие. И хотя мы только что познакомились, между нами мгновенно возникло взаимопонимание.

Мы смотрели друг другу в глаза, лучащиеся взаимным доверием — пока Эш тихонько не разнял нас со стариком.

— Хорошо, мисс. Остальное мы берем на себя. Пожалуйста, садитесь в повозку.

Ах, значит, инстинкты королевского слуги и впрямь пробудились.

Эш с легкостью поднял меня в повозку, пока остальные грузили багаж, перешептываясь между собой.

— Погодите, это что, карма в действии? Типа, она сделала доброе дело, и теперь оно ей возвращается?

— Похоже на то.

— Странно. Совсем на нее не похоже. Может, этих людей обманывают.

— О боже, вполне возможно.

Локс даже прикрыл рот рукой, словно пребывал в шоке.

Этот парень — мой антифанат или как? Делает вид, что восхищается мной, а сам сомневается в каждом моем шаге!

Да будет вам известно — я Святая этого региона!

— Тихо! Хватит сплетничать и грузите багаж быстрее!

Однажды они оглянутся назад и назовут это путешествие со мной лучшим моментом в своей жизни!

— Угх, тиран.

— Она была бы просто кошмарным боссом. Довела бы до смерти за три дня.

— За один день. Ставлю золотую монету.

Неблагодарные сопляки.

[Ставлю 8 392 029 золотых…]

Лай не успел договорить — я схватила его за загривок (точнее, за шерсть на груди).

А ты смелый, раз говоришь такое прямо рядом со мной.

[Ай, щиплет! Ну, не то чтобы очень, но всё равно! Хе-хе-хе!]

(Я превращу тебя в лопату для навоза, тупой дух.]

[Ах! Монстр!]

Я отлично знала — одними словами страха не внушишь. Чтобы по-настоящему напугать, нужно угрожать лишь тем, что ты действительно готов исполнить.

[Простите, Мастер! Пожалуйста! Я больше не буду! Пощады!]

И вот именно в этом заключалась сила искренности — и именно поэтому Лай был главным испытанием моего терпения.

Возможно, это было хорошим предзнаменованием для нашего путешествия — мы нашли и где переночевать, и крепких лошадей в аренду по дешевке.

Что еще лучше, старик точно знал, где находится Хейрилике, к огромной радости Локса.

— Значит, это к северу от равнин? Мы чуть было не пошли по ложному пути через горы.

— Я прожил здесь всю свою жизнь. Пересеките поля, и вы найдете узкую горную тропу, усаженную фиолетовыми цветами. Идите по ней, и выйдете к подвесному мосту, который ведет прямо в Хейрилике. Чужаки обычно его не замечают.

— Вы нам невероятно помогли!

— Не представляю, зачем вам туда — там, по сути, ничего нет. Но пусть удача сопутствует вам.

Старик, возможно, воодушевленный визитом внуков, даже угостил нас роскошным ужином.

Возможно, из-за того, что гостеприимство было слишком уж хорошим, Эш выглядел неспокойным — он рвался хоть как-то отплатить за доброту.

— Мне неловко просто так есть бесплатно. Пожалуйста, если мы можем чем-то помочь, скажите нам.

Ну вот, опять он за свое — записывается в волонтеры.

— Не беспокойтесь. Одна лишь компания из-за моря — уже достаточный повод разделить трапезу.

— Нет, правда. Если есть какая-то работа…

— В этом нет нужды. В последнее время не было дождей, поэтому урожай не задался. Собирать нечего.

Не смотри на меня так!

Мальчик-Эпирос, я тебе не личная лейка!

Проигнорировав его, я подняла миску и допила остатки супа из баранины, а затем взглянула на Ундину, которая играла с Лилл — показывая ей маленькие парящие капельки воды.

(Ундина, ты можешь вызвать дождь?]

[Дождь? Разумеется! Это же радость — благословлять землю водой!]

(Какую площадь ты сможешь покрыть?]

[Площадь... не совсем понимаю, что это значит. Но с вашей силой, Мастер, очень, очень большую!]

Вызов дождя — простая магия, но редко используемая в бою.

Что ж, мы славно поели. Может, мне стоит немного попрактиковаться в магии и устроить их полям хороший душ.

Я поставила на стол свою третью миску из-под супа.

P.s.

Не стесняйтесь донатить, рыбятки, даже 10 рублёв это считай целая платная глава на сайте издателя).

Ссылка на бусти https://boosty.to/barsikzlopoluchnyi/donate Обязательно укажите местный ник и проект)