Глава 168 — Без названия

Локс сверлил нас убийственным взглядом в тот самый момент, когда вернулся.

О боже, как страшно.

— Ты вернулся?

Он ни за что не оставит это без внимания.

Услышав мое дружелюбное приветствие, он бросил свою лошадь посреди улицы и, словно разъяренный бык, бросился на меня, схватив за шиворот.

Локс, из всех людей!

— Эй! Так ты обращаешься с леди?

— Вы совсем из ума выжили!

— Да что с тобой такое! Что я сделала!

— Как вы смеете обращаться с прин.. я имел в виду, с Эшем — как со слугой! Да кто ты такая!!

— Я? Я бы сказала, что я редкая красавица и маг призыва.

Я поковырялась в ухе и подула на палец.

— Конечно, я имела в виду, что спиритисты — редкость, а не то, что я редкая красавица. О, но эта последняя часть — просто скромность, понимаешь? То есть я всё равно потрясающая.

— …… Вот поэтому я вас и терпеть не могу!

— И что с того! Отпусти уже!

Да кого волнует, ненавидишь ты меня или нет!

— Перестаньте помыкать Эшем!

— Я буду делать всё, что захочу!

— Локс!

Пока это не переросло в полномасштабную драку, вмешался Эш и оттащил его от меня.

Эш даже не выглядел удивленным — видимо, уже привык к такому.

Я ухмыльнулась Локсу, который вырывался из хватки Эша.

— Он делает это добровольно. Что ты от меня хочешь? Я же его не заставляю.

— Вы только что в этом признались!

— Упс.

— Я так и знал! У вас что-то на него есть! Какая-то слабость! Я так и знал!

А ты быстро соображаешь, да?

Надо было убить его до того, как я к нему привязалась.

— Эш! Что она с тобой сделала?!

Он без проблем хватает за шиворот меня, но у него даже кишка тонка прикоснуться к Эшу. Как удобно.

Отвратительные двойные стандарты.

— Локс, это неправильно.

— Что? Я просто..

— Довольно. Я сам разберусь.

— Ладно! Но признай — у нее ведь что-то на тебя есть, да? Что именно?

— Я не могу тебе сказать.

— Эш!

— Это не то, что ты думаешь. Это... чисто личное…

И вот оно снова — его болезнь «взрывающегося лица».

Локс выглядел так, словно только что стал свидетелем трагедии.

Лицо Эша снова было ярко-красным. Надеюсь, это не смертельно.

— Эш! Как ты мог! Как ты можешь хранить от меня секреты?!

— Прости, Локс.

— Что вы двое сделали?!

— Что ты вообще себе нафантазировал! Всё не так!

— А как тогда?!

Знаете, это начинало походить на любовный треугольник.

Хех. Пора подлить масла в огонь.

Я отряхнула одежду и сделала изящный жест.

— Эш, помоги мне подняться.

Эш тут же подошел, помогая мне с безупречными манерами — в точности так, как я и ожидала.

Он опустился на колено, чтобы я могла наступить на него, подставил плечо для опоры и с легкостью помог мне забраться в седло.

Именно так поступают дворяне для своих дам — или возлюбленных.

А это значит... я только что наступила на колено принца, чтобы сесть на лошадь. Хо-хо-хо!

— Э-эта женщина!

— Какая жалость. А у меня вот всё отлично.

У меня вырвалась улыбка.

Если Локс когда-нибудь умрет от высокого давления, причиной, вероятно, стану я. Я даже приду на его похороны.

— Что здесь происходит?

— Что за крики? И чья это лошадь — Локса?

Пока я упивалась удовлетворением, а Локс хватался за шею так, словно она могла сломаться, подоспели остальные члены отряда.

Чед и Энк вели своих лошадей, а Гейл плелся позади.

Локс выглядел так, будто вот-вот взорвется.

— Она обращается с Эшем как с рабом! Я сам видел! Заставила его помочь ей сесть на лошадь! Заставила расчесывать ей волосы!

— Чтооо?!

Глаза Энка расширились, и он бросился ко мне.

Что теперь? Тоже схватишь меня за шиворот?

— Пожалуйста, позвольте и мне тоже!

— А?

— Ты сошел с ума, Энк!

Такими темпами мне, возможно, понадобится список для записи. Хотя, честно говоря, я бы не хотела, чтобы Энк прикасался к моим волосам.

С другой стороны, Эш… хм. Почему же это было нормально?

— Эй! Хватит дурачиться, давайте выдвигаться. Скоро взойдет солнце.

Громогласный голос Чеда раздался, когда Гейл наконец-то присоединился к нам на месте встречи.

Я уже была на лошади, багаж был закреплен, поэтому я не спеша потянулась.

Эш выполнил всю подготовку, но эй — важен результат.

— Я готова в любой момент. Следующий город — Феммингтон, верно? Тот, что с портом?

— Ага. Если поторопимся, доберемся за три дня.

— Что там вкусного можно поесть?

— Они славятся морепродуктами.

Хоть мы с Чедом и не были лучшими друзьями, еда всегда помогала нам найти общий язык. Я облизнула губы и поторопила всех.

— Поторапливайтесь! Я обожаю креветки! Вперед!

— Мы едем не только ради того, чтобы поесть креветок.

— Я знаю. После этого мы садимся на корабль до Хейдрике, так?

— Ага, но где твоя шавка? Он же обычно приклеен к тебе. Лай, кажется?

Только Чед мог заметить это первым — вероятно, потому что Лай однажды чуть его не прикончил.

И всё же, это даже трогательно. Жаль, что он вспомнил о том, о чем я предпочла бы забыть.

[Мастер…]

(Должно быть, призраки. Слышу всякий бред.]

[Вы не могли бы простить меня? Я тоже буду расчесывать вам волосы…]

(Не слушаю! Для спектакля-покаяния уже слишком поздно!]

Я пришпорила лошадь. Ритмичный «цок-цок» ее копыт смешался с отчаянными криками Лая.

[Уаааа! Мастер! Я ненавижу это! Уж лучше бы я снова стал подсвечником!]

(Это наказание. Разумеется, это невесело.]

[Ааах! Она наступила в какашку!]

(Ты оскорбил мое достоинство, Лай.]

За преступление в виде гнева на своего хозяина — твое наказание стать подковой!

Наслаждайся тем, что застрял под копытом, пока мы не доберемся до Феммингтона!

[Кьяааак!]

Существовало не так уж много способов причинить боль духу.

Психологические пытки были моим единственным вариантом — и сегодня я чувствовала себя особенно креативной.

Пока Эш ходил покупать завтрак, я заменила одну из железных подков лошади на Лая.

Это было достаточно просто. Единственной сложной частью было запихнуть его под копыто, пока он цеплялся за мою ногу, умоляя о прощении.

[Угх! Вы такая жестокая, Мастер!]

Ну как на вкус, мелкий паршивец?

Я намеренно направляла лошадь по самым грязным лужам.

[Вы бессердечная! Монстр! Психопатка!]

— Ха, как освежает. Не беспокойтесь о нем — с ним всё в порядке. Поехали.

— Что? Мы не можем просто так его бросить! Ты же не оставила его где-нибудь? Это плохая карма!

— Гарантирую, он волшебным образом появится в Феммингтоне.

Они не выглядели убежденными, но какая разница.

— Что это еще за заклинание такое?

— Ты серьезно? Убивать людей — это одно, но бросить собаку…

— Скажу так. Если он не появится, я покину отряд.

Копыта лошади с плеском пронеслись по грязной луже, пока Локс, сцепив руки, бормотал то, что определенно было молитвой.

Я не слышала слов, но могла догадаться: он молился, чтобы Лай не вернулся.

[Кьяааак!]

*Шлеп.*

Ах. Пожалуй, стоит признать это сейчас. У меня, возможно, есть лишь крошечный намек на садистские наклонности.

***

Мы направлялись к портовому городу Феммингтон, ближайшему к Данизу. Оттуда мы отплывем в островное королевство Хейдрике.

Считалось, что наш конечный пункт назначения, Хейрилике, находится именно там — место, где спрятан Кубок Золотой Звезды.

Хейрилике был настолько мал, что едва ли обозначался на картах, но он находился недалеко от доков. Если мы не заблудимся, то сможем добраться до него в тот же день, как высадимся на берег.

Если удача — или божественная милость — будет на нашей стороне, мы сможем найти Кубок в течение недели.

Может быть, я наконец узнаю, что боги думают обо мне.

— Проблема в том, что древние карты имеют большую погрешность. Поэтому нам нужно сравнивать их с современными и точно определять район.

—*Зевок*.

— И у кого в нашем отряде есть опыт для этого? У меня, разумеется. Звучит просто, но поверьте мне, это не так. То, что вам нужно сделать в первую очередь, это…

Локс мучил меня безостановочной лекцией, словно какая-то проклятая радиотрансляция для подготовки к экзаменам.

Он называл это «обучением», но, честно говоря, я начинала думать, что это его способ выразить ненависть.

Я не слушала, но мои уши всё равно страдали.

Когда я попыталась пришпорить лошадь, чтобы сбежать, он просто поехал следом, теперь в деталях объясняя, какие ловушки встречаются в древних подземельях и как их обезвреживать.

«Кто-нибудь, пожалуйста, убейте меня…»

Я взглянула на остальных, но никто не пришел мне на помощь.

Они лишь одарили меня торжественными, сочувствующими жестами — словно выжившие, которые уже прошли через этот же кошмар.

К тому времени, как наступила ночь, и я всерьез начала обдумывать мысль о том, чтобы вырубить Локса, мы наконец добрались до места привала.

Благословение для нас обоих.

Мужчины разделились для выполнения своих обычных задач: Гейл и Энк отправились на охоту, Чед начал готовить, а я присоединилась к Эшу, чтобы собрать дрова.

Лес быстро потемнел. Эш с легкостью передвигался в тенях, подбирая сухие ветки.

Зоркий глаз у этого парня — прямо как у дикого зверя.

Я спотыкалась, нащупывая дорогу ногой, пока не сдалась и не призвала Адора.

[Мастер! Только не говорите мне, что вы снова используете меня как факел!]

(В точку.]

[Ненавижу это! Я хочу чего-то эпичного! Когда мне позволят сделать что-то грандиозное? Я создан для битв!]

(Заткнись. Мне нравится, когда моя жизнь спокойна и безмятежна.]

Никаких трагедий, никаких трудностей!

Пока я читала нотации ноющему Адору о прелестях спокойной жизни, подошел Эш, выглядя обеспокоенным.

— Джини, сырые ветки будут плохо гореть. Тебе стоит собирать сухие, вот как эти.

— Я знаю, что сухие дрова лучше. Я вообще-то жила в лесу, знаешь ли — в самых настоящих джунглях.

Пережив двухмесячное заточение благодаря похищению драконом, я стала практически экспертом по выживанию на природе.

Эш склонил голову, как любопытная птица, невинный и заинтригованный моим странным чувством гордости.