Глава 670 — Доказательство — 7
Я шла за Оливией.
«…»
С мыслью, что нахождение рядом с этой женщиной изменит мою жизнь.
— Почему ты увязалась за мной?
Академия — место, где собралось больше всего аристократов на моей памяти, и где под маской равенства навязывали абсурдные порядки.
Став свидетелем собственнических замашек бесчисленных аристократов, Сара почувствовала, как что-то ёкнуло в сердце, когда она увидела человека по имени Оливия.
— Простите…!!
— Я же велела отойти.
Ведь Оливия, которая дискриминировала всех без разбору — будь то аристократ или простолюдин, — казалась настоящей героиней.
Пусть она и знала, что Оливия — вовсе не добрый человек.
Пусть та и не была любительницей творить добро.
И пусть она не была героиней, Сара испытывала любопытство к Оливии, которая спасла ее после того, как она всю жизнь жила ради родителей и братьев с сестрами.
Что она за человек?
Я хочу узнать ее получше.
— В-ваша… Ваша светлость!
— …Чего тебе?
— С сегодняшнего дня я хочу стать фанаткой вашей светлости!
— …Отойди.
— Да!
Между ними почти не было нормальных разговоров.
Она была словно рабыней, которая беспрекословно делала всё, что прикажет Оливия.
Даже если приходилось кого-то избивать.
Даже если из-за этого ее многие невзлюбили. Она оказалась в положении, когда ей поневоле приходилось следовать за ней.
Саре эти отношения не претили.
Во многом потому, что одно лишь нахождение рядом с Оливией позволяло ей избегать издевательств аристократов.
— Простолюдинка с баллами выше моих…
— …Пф.
— Я только что видел, как ты смеялась… Ах ты…!!!
Но еще лучше было то…
— Проваливайте.
…что Оливия защищала ее. Что та, кто действовала исключительно по наитию…
— У меня есть для нее поручения, так что валите отсюда все.
Саре нравилось, что та заботится о простой простолюдинке.
Другие называли Оливию «злодейкой». Говорили, будто она «злодейка», которая цепляется ко всем подряд и прикрывается влиянием своей семьи.
Но.
— Собираешься на вечеринку в таком виде?
Сара знала: для тех, кто входил в ее ближний круг, она была бесконечно доброй герцогиней.
— У тебя нет платья?
— Нет… У меня нет денег на платье… Ха-ха.
— Зачем надевать такую стыдобу?
— П-простите… Я пойду на рынок после занятий и куплю что-нибудь.
— Знаешь магазин одежды в центре столицы?
— Да, знаю. Мне снова принести платье, которое вы забронировали на свое имя?
— Нет. Я предупрежу их заранее, так что ступай и возьми платье на мое имя.
— Что?..
— Я сама тебе его куплю, так что выбери что-нибудь по душе.
Оливия ворчала, но заботилась о ней, проявляя доброту даже к простолюдинам.
Она могла утверждать с полной уверенностью.
Время, проведенное с герцогиней, было самым веселым моментом… не только в Академии, но и во всей ее жизни.
Впервые в жизни она вкусила роскошь.
Она носила дорогие платья, о которых раньше и мечтать не смела, и тайком занималась тем, чем всегда восхищалась.
Другие ученики могли считать ее сумасшедшей или одержимой успехом, но почему-то ей казалось, что она опережает их всех.
С лукавой мыслью о том, что плохой человек вовсе не она, а те глупцы вокруг.
Радость жизни, казавшаяся вечной.
Однажды, сосредоточившись на учебе с надеждой, что счастливое окончание академии принесет ей огромную радость…
— Эй, ты слышал новость?
— Ага, говорят, Оливия использовала черную магию!!
— Больше мы не увидим ее в Академии. Какое облегчение.
Как только летние каникулы подошли к концу, до слуха Сары стали доходить шокирующие вести.
— Состоится суд над Десмунт Оливией.
Дата: 12 августа.
Место: Зал суда Академии.
С замиранием дыхания она наблюдала, как разворачиваются невероятные события.
Несокрушимая железная крепость, казавшаяся неподвластной любым бурям, вдруг стала разрушаться, подобно песчаному замку под ударами волн, и падение приближалось быстрее, чем когда-либо прежде.
Что происходит?
Прежде чем она успела задуматься о том, как всё это могло произойти, в дверь ее общежития постучался студсовет.
— Ты ведь Сара, первокурсница магического факультета?
— …
— Похоже, наша младшекурсница отмочила кое-что интересное.
— …Я…
— Тсс, поговорим в зале суда, малышка.
Она плакала, кричала и билась в истерике.
Я, несшая на себе надежды всей семьи.
Я, взвалившая на плечи ношу кормильца.
Если бы я сломалась здесь, то уже никогда не смогла бы поднять голову.
Но еще тяжелее было то…
— Десмунт Оливия. Предстаньте перед судом.
Видеть Оливию, неспособную двигаться и прибывшую на спине Рикардо. Некогда сильная герцогиня больше не была той, кого знала Сара.
— Заткнитесь!!!
— …
— Да что вы вообще знаете!!!
Видя, как герцогиня кричит, словно безумная, Сара сжала кулаки.
Верно.
Вы все ничего не знаете.
Пусть герцогиня и дурной человек, есть те, кто куда хуже…
Потому что Оливия ей нравилась.
Потому что она была героиней для Сары.
Вспоминая неизменно крепкую спину Оливии, Сара сжала кулаки.
С сердцем, полным тревоги за ослабевшую Оливию.
— Я протестую…
Как раз когда она собиралась поднять руку, чтобы защитить Оливию…
— Знает ли герцогиня людей, стоящих перед ней?
— …
— Согласно показаниям студентов, мы собрали тех, кто творил злодеяния вместе с герцогиней.
— …
— В зависимости от вашего ответа ваше наказание может быть ужесточено или смягчено.
Услышав этот неожиданный вопрос, Сара прикусила губу.
Ее сердце заколотилось.
— Я… у меня не было выбора.
— И… и я тоже! Оливия правда угрожала убить меня, если я не помогу!
— Не знаю насчет остальных, но меня и вправду шантажировали… Я искренне раскаиваюсь. Пожалуйста…!!
Они следовали за ней лишь ради собственной выгоды.
— Во всем виновата Оливия!
— Верно! Мы ничего плохого не сделали!!!
— Простите…! Я была неправа!
Видя, как аристократы предают герцогиню, подобно летучим мышам, сердце Сары заколотилось. Их вид был жалок, но она думала, что ее оправданиям простолюдинки люди могут поверить.
Что у нее не было выбора.
Что они поймут, ведь она простолюдинка.
Что она жалка.
Сквозь сжатые кулаки до Сары донесся голос Оливии.
— Хватит нести чушь!!! Вы ведь тоже всем этим наслаждались!!
— …
— Почему обвиняют только меня!!! Есть люди куда хуже меня!!!
Количество насмехающихся над Оливией людей росло.
Смотреть на это было тяжело.
«…»
Стоять здесь было страшно, но…
Ей было поистине противно видеть, как рушится ее героиня.
Поэтому.
«Я протестую!!!»
Сара подняла руку, набравшись храбрости.
«Ваша светлость ни в чем не виновата!!»
В воцарившейся тишине, когда на нее устремились холодные взгляды, Сара медленно приоткрыла губы, собираясь с духом, чтобы заговорить о доброте Оливии, но…
— …Ты еще кто?
Ее сердце рухнуло при виде герцогини, которая даже не помнила ее.
— Понятия не имею, кто это.
— …Ваша светлость?
— С какой стати мне тыкать… то есть, делать вид, будто знакома со мной? Бесишь…
— Это же я. Простолюдинка…
— С какой стати мне водиться с какой-то девкой-простолюдинкой!
«Я ведь думала, мы хотя бы подруги».
«Думала, мы стали близки».
— Вы… знаете мое имя?
— С какой стати мне запоминать твое имя?
Видя герцогиню, которая даже не помнила ее имени, уважение сменилось ненавистью.
Падение в бездну.
Даже сильнее, чем выносить разочарованные взгляды окружающих.
[Изгнать злую злодейку.]
Потому что она возненавидела ее.
***
«Надеюсь, вы разоритесь».
Когда голос Сары, полный ненависти, достиг моих ушей, я выдохнул и опустил голову.
— Ха-а…
Я размышлял, что же делать.
В моей голове хранилась вся информация о знакомых юной леди. Где они жили, кто их семьи и в какой обстановке они росли.
Зная обо всех их долгах… зная все обстоятельства Сары, я опустил голову и заговорил.
— Мисс Сара.
— …
— Как вы знаете, мы люди не особо богатые.
— …
— Я пытаюсь закончить это с улыбкой, помня о нашей прошлой связи… но если вы продолжите в том же духе, ничем хорошим это не кончится.
— …И что с того?
— Разве вы не понимаете?
Я поднял голову и произнес:
— Что продолжение этого ни к чему не приведет.
Лицо Сары начало каменеть, бледнея. На нем читалось не выражение страха, а бешенство на грани безумия.
— Знаю.
— …
— Думаете, я делаю это, не зная о таком?
— Если дело в деньгах, мы можем дать вам сколько угодно.
— Деньги? — крикнула Сара в гневе.
— Я могу заработать на жизнь искательницей приключений.
— …
— Я проживу и без ваших подачек.
— …
— С какой стати мне брать деньги у таких людей, как вы, которые обращаются с другими как с собаками?
Тихо выдохнув, я извлек из памяти информацию о персонаже по имени Сара и заговорил. Я не хотел угрожать ей, но другого выхода не оставалось.
— Работы искателя приключений будет недостаточно.
— …
— Я знаю, что ваши родители больны. Также мне известно, что вам нужно содержать множество братьев и сестер.
— …
— Если вы примете предлагаемые нами деньги, вам больше не придется беспокоиться о расходах на жизнь, и вы сможете спокойно…
Сара, сжав кулаки, повысила голос, полный обиды.
— Их больше нет.
— …
— Теперь их нет.
От нее начала исходить волна магии.
— Теперь того, что я зарабатываю сама, вполне хватает.
— …
— Мне это не нужно…!!!
Зрелищная ледяная магия взметнулась передо мной, отражаясь в дрожащих глазах Сары.
— Надеюсь, вы все разоритесь.
— …
— Разоритесь еще раз, дважды, трижды… Надеюсь, вы снова разоритесь..!
— Мы…
— Есть ли гарантия, что эта женщина снова не воспользуется черной магией?
— …
— Есть ли гарантия, что она не убьет меня или вас с помощью черной магии?!
— …
Сара посмотрела на меня налитыми кровью глазами и произнесла:
— Докажите, что эта ведьма безопасна…!
Опустив голову, я тяжело выдохнул, чувствуя вину перед Сарой.
— Простите.
От протянутой руки мир перед глазами Сары погрузился во тьму.
***
Проснувшись с пульсирующей головной болью, Сара с трудом поднялась и огляделась.
— Что… это…
Вопреки ее опасениям, Сара рухнула в пустом переулке. На ровной земле, где поблизости не было ни единого камня.
Она помнила, что потеряла сознание, и как только ее начали одолевать подозрения по поводу того, что Рикардо ушел, ничего не сделав…
Звяк.
Ощутив тяжесть в кармане, Сара прикусила губу.
— Что это…
[С чувством вины в сердце. — Рикардо]
Даже не заглядывая внутрь, Сара швырнула кошель с деньгами на землю и прикусила губу.
— Да кому это нужно…!!!
Звяк. Монеты высыпались наружу, сверкающие золотые монеты заскакали по земле. Сара молча смотрела на них, прикусив губу.
Хруст.
Сердце разрывалось от унижения.
— Как же… я… это ненавижу.
Сара согнулась.
Потому что гордость ничего не стоит.
— Шмыг…
Судя по всему, одних только рассыпанных на земле денег хватило бы больше чем на год жизни. Наверное, хватило бы, чтобы позволить себе излишества вместе с братьями и сестрами.
«…»
И…
[«Лесные друзья» — Талон на еду]
Увидев листок бумаги, вложенный в письмо, Сара опустила голову, словно заранее зная, как потратит эти деньги.
«…»
Слишком многое нужно было защитить.
Но ей так хотелось сохранить свою гордость.
«…»
Для Сары гордость оказалась лишь дешевой жалостью.
— Шмыг… шмыг…
Опустив голову, Сара принялась собирать монеты. Вспоминая свою героиню и в то же время ненавидя ее.