Глава 177 — Северный Клык

Артём вместе с Дриу вернулся в «средний мир». И вернулись они обратно в город, что покрыт языками пламени, как и разрушенный фамильный замок. В «межмирие» прошло два дня, а в среднем мире два часа. Это означает, что несколько часов назад дети Неги бежали с поле боя, поджав хвост. А так же это значит, что в лесу прячется телепортер одного из Глав организаций «охотников на чудовищ».

Артём отправил Игнис и Дриу на побочный этаж подземелья, через портал в подвале догорающего замка. Девушка, как и её тайный предок, не боец. Будет только мешаться. Тем более Дриу несёт хорошею весточку Иной Расе, что живёт в замке Делюга. Он расскажет им, что теперь в их отряде новый соратник… сама Смерть. Так же он поведает отряду о трёх могущественных оружиях, которые ищет Вильдрив и его Фальшивки. Хоть Смерть и сказала ждать весточку, когда её жнецы найдут хотя бы одно из оружий, Дриу уже приготовил речь для собратьев, что бы те немедленно отправились на поиски. Может это и к лучшему.

Артём откапал в развалинах замка свою комнату. Он хранил в стальном сундуке запасную пару особой крепкой одежды, так же деньги и запасную кобуру. И вот, запасной ларец оказался как никогда кстати.

Надеть чёрный плащ с двумя гербами, для Артёма стало облегчением. Серый балахон Десниц самая неудобная одежда во всех мирах. Так же он нацепил дополнительный ремень с кобурами, поместил сзади церберов, а по бокам чёрные револьверы. Надел чёрные штаны и сапоги с установленной кобурой, куда отправились винтовки. И вишенка на торте – две патронные ленты. Закинул он их через плечи, скрестив ленты на груди.

Нарадовавшись своему преображению, Артём нашёл в лесу трусливого Охотника на чудовищ. Он плакал и прятался в кустах, при этом визжа как полоумный: «Монстры!», «Спасите!», «Я боюсь!». Артёму пришлось похлопать ему по щекам, дабы он пришёл в норму. Но полный процесс выздоровления занял один час. И этого времени телепортеру хватило на перезарядку. И вот, теперь он чертит магический круг, что бы перекинуть Графа обратно в крепость «Ранток».

После разговора со Смертью, выяснилась одна очень важная деталь. Крангель носит на груди смерть Неги. Нужно как можно быстрее найти Десницу… но пока на Артёме весит статус «командира» Альянса, он не сможет сделать этого в полной мере. Поэтому появился новый план. Он отдаст бразды правления ведения операции в руки Екатерины. Она станет главной, и будет вести «Знать» и «Охотников». Артём сообщит о своём решение Генриху III, сославшись на то, что он знает, как убить «Мать всех монстров»… но ему нужно время на подготовку. Пусть Екатерина следит за «Матерью» и спасает граждан Юга от монстров, и от превращения в монстров. Но так же Артём не забывает, что Екатерина что–то замышляет. Она словно хочет поймать Негу, и использовать для чего-то. Святая обладает неким навыком, что может пробудить в человеке забытые чувства, а так же усилить их и контролировать повадки.

***

Артём вернулся в крепость «Ранток», где в данный момент находиться штаб Альянса. Все Охотники гордо задрали голову, понимая, что один из лидеров организаций теперь ведёт весь Юг. Генрих со спокойствием на лице принял предложение Артёма. Он доверяет Охотнику, и если тот сказал, что знает средство, как убить «мать всех монстров», значит он его достанет. И теперь у Охотника есть двадцать дней, что бы исполнить свои слова, сказанные королю. Альянсом, на это время, будет руководить Екатерина. Пока что Святой запретили нападать на Негу и пытаться захватить её в плен. Из-за таких операций можно потерять много сильных воинов, поэтому задача Альянса – защита людей Юга. Король встал на сторону Артёма… на что Екатерина изрядно позлилась данной новостью.

– Артём… ты точно уверен?

– Да, пусть радуется своему повышению. Георг, дай все свои камни связи.

Артём и Георг отошли подальше от палаток Охотников и разрушенного замка. Встали они в углу каменной стены, где нет ни единой души.

– Создай огненный барьер.

Угол стены покрылся огнём, и Охотников скрыло под толстым слоем огненной магии. Лучше лишний раз перестраховаться.

Георг оказался не только верным товарищем, но и прекрасным мини чемоданчиком. Артём заставляет его таскать с собой камни связи, на тот случай, если он утеряет свои… что в принципе и случилось. Сам Георг ненавидит эти каменные шарики, говорит, что это самая нелепая связь, которую он только видел. Всё дело в том, что когда камни активируют связь, то собеседник хочет или нет, но автоматически ответит. И без разницы, что тот делает. Это не как телефон, где можно сбросить или не взять трубку.

Георг распахнул плащ, словно он продаёт что–то нелегальное. В кармашках закреплены четыре камня.

– Так, давай сначала Элиз наберём.

Артём взял красный шарик и напоил его маной. В сером мареве показалось изображение. Одинокая свеча, что разгоняет библиотечную тьму, указывает светом на двух родичей, что сидят за столом и внимательно читают толстые книги. Рядом целый курган из непрочитанных альманахов.

– Хэлоу, родичи! – помахал Артём рукой.

Алоглазые синхронно глянули на магический шар. На секунду стало жутко, ведь их глаза блестят как у чудовищ.

За шарик ухватилась Элизабет, подтащив его ближе к своему лицу. Артёму было приятно вновь увидеть милое белоснежное личико своей будущей жены. Вот только её глаза отдавали тяжёлой усталостью, капилляры полопались.

– Как поиски?

– Ещё ищем… – тут же ответила Снежная Королева, – У тебя как?

– Ну, знаешь… – в памяти Охотника вмиг пронеслись воспоминания, когда он стал монстром тьмы и как он встретил Вильдрива, – Вполне неплохо. Я звоню по одной причине, наши планы немного изменились, – послышался скрип стула, видимо Бор навострил уши и принялся слушать, – Первое – Бенезет атаковали монстры. Город смог сдержать атаку, но там теперь карантин. Никому нельзя входить или выходить.

– Нам уже сообщили, – кивнула Элиз, – Второе?

– Какая ты нетерпеливая, – улыбнулся Артём, – Второе – я теперь не командир Альянса. У нас двадцать дней, что бы найти Крангеля. Из достоверных источников, я узнал, что на его груди весит оружие способное убить Негу.

– Это хорошие новости! – обрадовалась Элиз.

– Ага… вот только это не приблизило нас к Крангелю. Но я знаю, как это сделать. Мы с Георгом отправимся за союзниками, пока Ник устроит нам встречу с «Уравнителями», которые могут что–то знать об Крангеле. Ваша задача с отцом продолжить искать могущественное «Проклятие Поглощения», ведь наш потеряшка ещё тот техушнек и у нас очень маленький процент того, что мы вообще его найдём.

– Я хочу пойти с тобой к «Уравнителям»! – твёрдо заявила о своём желание Элиз.

– Зачем?... – тяжело выдохнул Артём, пытаясь не закипать.

– Они пытались меня убить… и теперь я поняла причину. Их деяния были обоснованы. Они действовали, зная, что мир нужно защитить. Моя жизнь – это погибель всего живого. Я хочу показать им, что теперь я на их стороне. Что в случае чего… я дам им себя убить, если другого выхода не останется. Так мы сможем расположить к себе «Уравнителей». Не думаю, что они дадут тебе информацию об Крангеле просто так. Вот мой план…

Артём сморщил нос и топнул, отчего почва под ногами прогнулась небольшой ямкой.

– Мне нужно подумать…Потом поговорим.

– Хорошо, будь осторожен…

Связь пропала, и Артём убрал шарик в свой нагрудный карман. Перед глазами застыло ведение, где Элизабет мертва. Судьба – злая штука. Артём знает, где именно умрёт Элиз, и теперь Судьба может меняться в разные стороны. То есть если он сейчас оставит всё как есть, зная, что Элиз не умрёт от Неги… то случиться второй сценарий, и Элиз умрёт от рук Матери. Ведь если бы Артём не знал судьбу, то он, как и сейчас, даже зная, пытался бы спасти девушку. Каждая ветка событий теперь может измениться из-за решений того, кто видел будущее. И это пугает Охотника. Делает ли он всё правильно? Или стоит остановиться и спрятать Элизабет?

– Эх, молодёшь… – ехидно улыбнулся мужчина.

– Ага… – взял Артём из кармана Георга серый камень и напоил его маной.

Показалось изображение черного, глубоко кармана. Свист ветра. Фрей скачет на лошади.

– Фрей!!! – рявкнул Артём, и шарик вмиг ухватили острые ноготки.

Внутри шарика показалась молодая девушка с короткой стрижкой, отчего её можно спутать с мальчишкой.

– О! Артём! Мы практически добрались до крепости. Скоро будем.

– Отмена, – покачал головой Охотник, – Вы с Силом отправляетесь в ближайший городок и ждёте дальнейших приказов. Поняла?

– Да!

– Отлично, конец связи.

Шарик потух, и Артём убрал его в нагрудный карман, где уже лежит камень связи с Элизабет.

– Ты меня вообще без камушков решил оставить? – возмутился Георг.

– Они тебе всё равно не нравятся! – забрал Охотник у друга ещё и серый шарик связи.

Пока Артём не настроил связь с подпольным миром, Георг спросил:

– А про каких союзников ты говорил Элизабет?

Охотник оскалил зубы в довольной улыбке, и тыкнул указательным пальцем на клыки. Намёк был понятен с первого раза. Георг нахмурился и покачал головой.

– Только не эти твари… зачем они тебе? Да и к тому же, врят-ли они будут нам помогать.

– Я понял одну вещь, – решил Артём объяснить, – Нега и её дети могут блокировать магию и навыки. То, что живое существо от кого–то получило. Но вот сами возможности тела, отнюдь, они не блокируют. И нам нужны твари, которые когда–то были людьми, но их тела потерпели изменения и своего рода эволюционировали, дав им новые возможности… то есть нам нужны вампиры. И я знаю, как убедить Кровавых Баронов и Альфу встать на нашу сторону. Да и к тому же, мы всё равно хотели нагрянуть к ним в гости, и узнать их тайну… как они выжили после Смерти своего Прародителя.

– Поправочка, – подметил Георг, – Мы хотели узнать тайну и убить их, а не делать из них союзников… короче, ты решил стравить монстров на других монстров?

– В точку! – щелкнул пальцами Артём, подмигнув другу, – Дети Неги, находясь вместе, через–чур сильны. Нам нужны те, кто могут противостоять им на равных, пока мы будем заняты главной мамочкой. Сечешь план?

***

10 часов спустя.

Земли Королевства Севера.

– Твою суку мать!!! Ахринеть холодно!!!

– Поддерживаю, Брат! И про мать, и про холод!

Артём и Георг воспользовались услугами телепортера. Парнишка переместил их в земли Севера, вот только не туда, куда надо было. Охотникам пришлось бежать до населённого пункта, благо он был рядом, и покупать шубы с лошадьми. Так же они скупили всё серебро, что попалось им на глаза: от пуль до пудры.

И сейчас два Охотника скачут на всех порах до поселения «Северный Клык», что находиться в зимних пустошах. Местные жители копают в тех местах драгоценные камни. Поговаривают, что они выкопали каньон глубиной под тридцать километров. И именно там начали происходить загадочные явления. Люди пропадают, а тех, кого нашли, оказываются обескровленными. Иногда местные жители видели восставших мертвецов. И говорят что на одной горе, не возьмись откуда, появился черный замок. Но из–за снежных бурь, что не дают толком рассмотреть горы, слова очевидцев восприняли как бред. Но Артём прекрасно знал, что поселение «Северный Клык» стали для ночных жителей самой настоящей кровавой фермой, а те даже этого не подозревают. Эти твари пьют кровь людей, пока они спят. Когда человек становиться ходячим трупом, то они его забирают. Или напротив, когда человек умирает и потом обращается в упыря… они так же его забирают. Вампиры делают так, что бы поселение не смогло доказать их существование. Да и сам «Северный Клык», очень отдалённое место от местных поселений. Отличное пристанище для монстров, где можно затаиться и без опаски питаться человеческой кровью.

Может показаться, что в поселение завелось страшное чудище, но вот байка про чёрный замок на горе доказывает присутствие особых вампиров. Только они способны на подобное. Эти твари не чувствуют холода. Да и история про ходячих мертвецов, так же подтверждает присутствие клыкастых.

***

Изо рта Артёма вышел клуб пара. Перед глазами заволокло снежным острым покрывалом. Пришлось спрыгнуть с лошади, и вести жеребца за поводья. Жалко бросать такого хорошего, послушного коня.

Георг идёт следом, только и успевая выдирать сапоги из сугробов и тянуть за собой лошадь.

Впереди показались огромные стальные ворота и железная стена, покрытая снегом и льдом. Она возвышалась на метров тридцать. Из поселения били лучи света, пытаясь разогнать мрак здешнего места. Но нет, лучи солнца сюда не проникают, отчего стоит вечная ночь. Для вампиров – это самое лучше место, где можно обосновать новый дом. Солнца нет, а кровавые мешки всегда под рукой.

Через тридцать минут два Охотника всё же достигли поселения «Северный Клык» и остановились возле массивных железных врат. Артём поправил шапку и чуть развязал шарф, освободив рот.

– Стучи!!! Быстрее!!! У меня сейчас яйца отваляться!!! – обнял сам себя Георг, пытаясь согреться. Ему явно не нравятся здешние просторы. Он мог бы покрыть своё тело пламенем, да вот маги огня не чувствую жар собственной магии.

Охотник не стал издеваться над другом и сделал два сильных удара по стальной двери, отчего ледяная плёнка потрескалась. На секунду Артём заметил, что ворота сделаны из анти-магического металла, который обычно используют для наручников.

В гигантских вратах установлен проход для обычного человека. Есть небольшой проём для глаз.

– Кто такие?! – показались в проёме двери бледно голубые глаза привратника.

Артём достал дощечку, подтверждающую его статус, и просунул её в проём. С другой стороны приняли подношение.

Секундная тишина и привратник нагло вытолкал дощечку из щели, отчего она упала на снег.

– Мы не подчиняемся знати другого Королевства. Над нами стоит только король Севера, даже его вассалы для нас никто. Цель приезда?!

Артём поднял дощечку и стряхнул с неё снег.

– Ты когда-нибудь глотал собственные яйца?... – практически прижавшись к щели лицом, Охотник глянул на привратника алым и голубым глазом, что источали невыносимую жажду крови, – Ты меня не зли, ублюдок. Эта стена делает тебя уверенным в себе… но она врятли поможет тебе выжить.

Мужчина сглотнул, а его зрачки дрогнули.

– Ц–цель прибытия?... – спросил он с опаской в голосе.

– Слышь!!! – подобрался Георг к щели, чуть потеснив Артёма, – Если мои яйца отваляться… я заберу твои яйца!!!

Охотник отодвинул друга и продолжил.

– Мы Охотники, услышали о напасти в вашем поселенье. Поговаривают у вас тварь чудная водиться.

– Граф… и Охотник… Феникс!!! – поперхнулся привратник, – Вы же… Граф Чёрного Солнца!!!!... Да, нам нужна помощь!!! Сейчас я вам открою!!!

Щель закрылась. Привратник даже не взглянул на дощечку, где написана родовая фамилия Артёма и его знак. Вот же чудной однако мужичок.

Георг ухватился за поводья лошадей, подведя их поближе к вратам.

– Держишься? – спросил Артём.

– Вроде бы да… чёрт, нужно было подштанники купить! – завывал мужчина.

– А я тебе говорил. В ответ, что я услышал?... «Бабские колготки». Вот теперь страдай за свою глупость, – усмехнулся Артём.

– Заткнись… – прошипел Георг.

Дверь с человеческий рост неприятно скрипнула, и наконец-то открылась. Из прохода показался старик в белой шубе, напоминающий мех волка. Он выглядит как шаман: в правой руке трость с оберегами, на поясе деревянные куклы, лицо измазано чёрной краской, волосы седые и собраны в косу.

– Граф «Чёрное Солнце»… – буркнул шаман, – Вы правда пришли, что бы помочь нам?

– Да, всё верно. Меня интересуют монстры, что пьют кровь живых. И я слышал, что у вас с ними проблема…

На лице шамана появилась улыбка. Он указал тростью на проход и сказал:

– Добро пожаловать в поселение «Северный Клык». Чувствуйте себя как дома, господа.