Глава 192 — Сделка с Дьяволом
Артём отпустил руку Элиз, и тут же рявкнул в сторону отряда:
– Готовьтесь!!! Эта тварь где–то рядом!
– Да! – синхронно ответил отряд.
Элизабет вытащила из ножен клинок, остальные уже наготове. Они знают, что делать. Но больше Артём ставит на Зава. Это проклятие может манипулировать человеческим сознанием, и пожирать его.
Глаза Охотника искали мерзкую рожу Святой. Она точно сейчас нападёт.
«Молодец… умный сынок.»
По воздуху разошёлся голос Екатерины. Он был словно ветром, или самим пространством вокруг отряда. Но вот самой женщины нигде нет.
– ПОКАЖИСЬ!!! ГДЕ ТЫ!!!
– Прямо за твоей спиной…
На шее Артёма защёлкнули железный ошейник, что тут же лишил его всех магических сил. Обернувшись, он получил по лицу с кулака, и его отбросило назад.
В этот момент, пока падал, Артём увидел в метре от себя Екатерину, и как отряд двинулся в её сторону. Но в этот момент они не заметили, как с неба падает огромный стальной купол.
Придя в себя от удара, Артём выставил руку в сторону Зава, намереваясь окрикнуть его, но не успел. Проклятие накрыло стальным куполом, напоминающий колокол, из которого торчат огромные копья, которые по щелчку механизма зашли вовнутрь ловушки, пронзив тело Зава.
– А…. – онемел Артём, понимая, что это анти-магическая ловушка.
– ЕКАТЕРИНА!!!! – завыл Георг, покрыв себя огнём.
– Я УБЬЮ ТЕБЯ! – закричала Ева, бежав рядом с бывшем мужем.
Элиз замахнулась для удара, да вот остановилась. На небе распахнулся самый настоящий портал, словно проход в космос. И оттуда повалило целое полчище Охотников в белых плащах, на груди у них символ «Скитальцев» – пуля, обернутая в лозу.
За считаные секунды отряд Артёма оказался в центре самой настоящей армии. Каждому приставили к голове модифицированный револьвер. От каждого воина веяло маной… все они боевые маги.
Артём застыл на месте, к его голове приставили револьверы. На лицах его надзирателей зияет довольная улыбка.
– Браво!!! – засмеялась Екатерина, что было для неё роскошью, даже Скитальцы удивились, – Какой–же ты тупорылый… что в этом мире, что в нашем, я всегда стою на шаг впереди тебя, – она оглядела сына безумным взглядом, – Впервые в жизни, я тебе благодарна. Ты сделал для меня самый настоящий подарок.
– Госпожа!!! – подошла к женщине девушка с плохими нравами, короткие золотые волосы и выглядит как пацан, – Можно ли убить Феникса?! Разрешите мне это сделать!
– Цвай… – Екатерина одним движением ударила по щеке девушки, отчего та отшатнулась назад, – Не лезь ко мне, в момент моего триумфа!!!
– Да… простите… – тут же затерялась одна из Асов Скитальцев в толпе своих собратьев.
Женщина выдохнула, и вернула свою победоносную улыбку, что так долго пылилась на полках её души.
– Как ты подготовилась?! – не сводил Артём взгляда с клетки Зава, – У тебя была одна ночь…
– Верно, – кивнув Святая, – Ты бы знал, как мои инженеры проклинали тебя… но справились они превосходно. В моей цитадели навалом антимагического металла, можно даже целую армию снабдить. Долгая жизнь даёт свои плоды.
Больше всего Артём испугался за своих друзей, что бросили оружие и подняли руки. Ева, Лангинус, Лоли людоед и Вампиры не могут действовать. От выстрела в голову они не умрут. Но вот Артём, Бор, Георг, Сил и Фрей уже другое дело. Элиз слишком далеко от всех, как и Фрей, что стоит рядом с клеткой Зава. Лишь Лоли без головы, стоит и ничего не понимает… голова–то улетела.
– Отпусти их, – сжал кулаки Артём, – Убей меня, но их не трогай. Я готов сдаться!
– А у тебя есть выбор?! – щёлкнула пальцами Екатерина.
На шеи отряда Охотника, защёлкнули анти-магические оковы. Вампиры захрипели и свалились на колени. Лучше снять с них ошейники, а то такими темпами они могут помереть.
– Тебя, убью не я… ты ещё нужен этому миру, – Екатерина подошла к лежащей на земле Неге, – Вот и всё… а как по началу было страшно. Оказывается, «Мать всех монстров», не так страшна, как она пыталась всем доказать, – она встала на голову монстра одной ногой, – А теперь, столь грозное создание под моим башмаком… словно таракан!
– Зачем она тебе?! – рявкнул Артём, – Какой толк от неё?! Она лишалась сил. Всё, она пустышка.
– А кто сказал, что мне нужна её сила? – состроила Екатерина недоуменное лицо.
– Что?... – дрогнул голос Артёма, – Тогда… зачем? – Охотник за секунды сложил пазл воедино. Была лишь одна причина, – Тебе нужно её тело…
– В точку! – улыбнулась Екатерина, – Меня, как и твою наставницу, всё же можно убить. Мы не совершены… как и все бессмертные. Но не она, – надавила ногой Екатерина на голову Неги, – Истинное бессмертное создание. Даже лишившись сил, она всё равно способна пережить любую атаку. Преврати её в пар, в пепел, она всё равно возродиться. Нет ни металла, проклятия, или же особой формулы, что бы её тело полностью умерло. Крангель и Первые Первородные создали настоящее чудо, -Екатерина достала из кармана два кристалла. Один был чёрный, другой белый, – Лафает, Джунг вы знаете, что делать.
– Да госпожа!!!
– Мы сделаем это!!!
Двое из Скитальцев взяли у Екатерины кристаллы. Их собратья по оружие освободили часть пространства. Мужчины крепко обнялись, а следом разошлись по разные стороны… выглядит это как дуэль в средневековые века.
Взгляд Артёма, пропитанный непониманием, упал на Екатерину.
– Смотри!... – даже не взглянула она на сына, не отрывая глаз от двух Скитальцев, что остановились и развернулись друг к другу.
Мужчины вытянули перед собой кристаллы, и каждый сжал кулак… высвободив то, что сдерживала хрустальная оболочка. Лафаета покрыла белая манна – Магия Свет, а Джунга темная мана – Магия Тьмы, что так знакома Артёму.
Эта сила… это магия Безымянного! Но как?! И откуда?! Как эти мужчины смогли сделать её своей, и как Екатерина заперла магию Самюэля в кристаллы?!
– Я не передала им магию Безымянного, – усмехнулась Святая, – В кристаллах заключена частица этой силы…
– О Бог Азарок!!! Власть твоя безгранична, власть твоя всепоглощает и обращает в тлен. Душа моя, кровь моя, кипит подобно магме. Яви своё явление, яви свою силу, что перетечет в мой финальный удар!!!
– О Бог Азарок!!! Твоя власть, безгранична! Твой свет, что породил для людей тепло и надежду, раскинулся по всему миру! Я, вечный твой слуга, прошу тебя о последней просьбе… одари меня силой, что способна поджечь даже небеса!
Мужчины покрылись сгустком огня, магия Безымянного смешалась с их маной, начав выжигать из Скитальцев жизнь. Из глаз, рта, носа и ушей побежала кровь. Их тела покрылись чёрными венами, конечности дрожат от агонии боли. Они взяли то, что по–праву им не принадлежит… и за это грозит кара – смерть!
Что–то тут было не так… Артём широко раскрыл глаза, поняв, что два Скитальца хотят направить силу друг на друга для финального удара, что выжжет их тела дотла. Но какой в этом смысл?! Зачем нужно атаковать друг по другу магией Безымянного?!
Артём онемел, вспоминая момент, как он и Герман – Первородный вампир, ударили друг по другу сильнейшими заклинаниями на обнуление. И тогда… открылся портал, откуда смотрели ярко желтые глаза. И это существо, что пряталось во тьме, подарило Артёму подарок – крест, который обвивает змея.
– Тварь… ты работаешь на Тень Мироздания… - дрогнул голос Охотника.
В этот момент маги завершили заклинание, выкрикнув название:
– Огненный Всплеск!!!
– Вспышка самопожертвования!!!
Два сгустка огня формой исполинского луча, одна объята магией света, друга тьмы, столкнулись в последней битве. Мир озарился оранжевым, белым и темным светом. По земле разошлась ударная ветряная волна.
– Знаешь уже о нём… – оскалила клыки Екатерина в мерзкой улыбке. Теперь понятно, откуда у Артёма столь дьявольский оскал, – Скоро тебя ждёт путешествие по Подземелью. И мы пройдём его с тобой вместе!!!
Артём опешил, замерев как статуя. Смерть предупреждала, Смерть говорила. В нежданный час, Артём всё равно пойдёт в подземелье и доберётся до самого конца… к вратам Тени.
Два мага испарились на глазах. Они превратились в серый пепел, что развеял утренний южный ветер. Их атаки так же исчезли, оставив после себя выжженную землю покрытую линиями огня… и чёрный портал. Это выглядело так, словно в пространстве кто–то проделал отверстие. И оттуда, сквозь мрак небытия, выглянули золотые глаза с белыми вертикальными зрачками.
– Мой выход…
Екатерина схватила Негу за ногу и потащила к порталу, оставляя за собой кровавую чёрную линию.
– Как и договаривались!!! Я всё сделала!!! – она остановилась в трёх шагах от жёлтых глаз, – Сначала ты… потом уже я. Я имею право получить желанной первой!
Золотые глаза моргнули, и во тьме появился ещё один силуэт. Он был куда меньше, чем Тень…
– Мама?… – послышался из портала мужской голос подростка.
Из тьмы вышел паренёк лет четырнадцати. На нём белая рубашка, чёрные кожаные штаны и чёрные туфли. Волосы темные, глаза мёртвой рыбы, растерянный взгляд зеленоватых глаз.
– АЛЕКСАНДР!!!
Вся в слезах, Екатерина упала на колени, прижав к груди… своего второго сына. Она начала расцеловывать лицо Александра, зачёсывая его волосы набок.
– Мама рядом! Всё хорошо! Теперь ты в безопасности!!
– Что со мной… произошло?... – парень прикрыл ладонью один глаз, а второй показал огонёк страха и отчаянья, – Тот мужчина… он… он убил меня!...
– Забудь! – схватила Святая за плечи сына, чуть его стряхнув, – Теперь всё хорошо, ты живой! Мы снова вместе!!!
Из портала подуло холодным ветром, а глаза чуть сощурились, намекнув, что пора и Тени получить свой приз.
Екатерина резко встала, схватила ногу Неги и швырнула женщину в портал.
– Вот, как и договаривались! – улыбалась Екатерина, а из её глаз катились слезы счастья.
Золотые глаза исчезли, послышались звуки, словно кому–то режут плоть и ломают кости, выдирая их из сухожилий. Это длилось буквально несколько секунд, и жёлтые глаза вновь возникли на темном фоне.
– Теперь Артём… – послышался из портала голос Неги.
Артём широко раскрыл рот, а из его глотки выходит хрип. Тень поглотил тело Неги… он забрал себе Истинное Бессмертное Тело. Если так подумать, Артём всегда видел лишь силуэт человека, что идёт за ним по пятам во тьме. И всё потому… что он тень, самая натуральная тень без оболочки!!! И теперь, в своей клетке, он обрёл телесную форму.
– Да, я сделаю! – кивнула Екатерина, – Я приведу его в Подземелье, и он откроет твою клетку! Условия те же! Ты должен вернуть мне Дмитрия, и ты позволишь моей семье жить в нашем изначальном мире.
– Верно… как и договаривались, – вновь послышался голос Неги. Портал начал закрываться, смешиваясь с воздухом, и в последний момент глаза упали на Артёма, – Скоро увидимся… Дитя Северной Звезды.
Портал исчез. Охотник уставился на своего брата, которого обнимает Екатерина. Этот ребёнок забрал всю ту любовь, что предназначалась Артёму. Проклятый всегда хотел убить его на глазах Святой, что бы та пожалела о своих пытках, которые устроила своему первенцу.
Отряд Артёма проглотили языки, кроме Лоли людоеда… она все также стоит, мотая руками.
В глазах Охотника показалось безумие. Он закрыл ладонью лицо и начал смеяться. Да так сильно, что все дрогнули. Это был смех безумца, смех человека, который отчаялся и теперь ему плевать на всё...
– Он… – дрогнул Александр, увидев своего родного брата, – Нет… только не Артём… почему он жив?! Он же умер!!! ТЫ УМЕР!!! КАТИСЬ В АД!!! ТУДА ТЕБЕ САМАЯ ДОРОГА, МОНСТР!!! – запаниковал парень.
– Всё хорошо, он наш пленник, и скоро он умрёт, – обняла парня Екатерина, дабы тот успокоился, – Он часть сделки. Отдам его, и мы вернём папу. Мы снова будем все вместе. Ты мне веришь, сынок?
Александр улыбнулся, и кивнул.
– Всегда…
Убрав с лица ладонь, Артём обнажил зубы в безумной гримасе. Проклятый, медленным шагом, отправился в сторону своих родичей.
– А ну стоять!
– ТВАРЬ, СТОЙ НА МЕСТЕ!!!
– Ты оглох!!!
Один из Скитальцев попытался ударить Артёма рукоятью револьвера, да вот тот как змея извернулся, и оказался за спиной мужчины, одним движением свернув ему голову и сломав позвоночник. Тело рухнуло на землю, уставившись в одну точку, а Проклятый продолжил свой путь.
– Стой на месте! – рявкнула Екатерина.
Слова не остановили нелюбимого сына. Тогда она выхватила с пояса рядом стоящего Скитальца обычный револьвер, взвела курок и нажала на спусковой крючок. Пуля угодила в ногу Проклятого, но тот даже не визгнул и даже не сбавил шаг. Его охватила самое настоящее безумие, где нет боли, нет мыслей, нет жизни… нет ничего, кроме мести.
Последовал шквал выстрелов. Артему поразили плечи, щиколотку, колени, торс. Его тело и лицо покрылось кровью, но он не останавливался.
Остался последний выстрел. Артём добрался до цели, и уткнулся лбом в револьвер Екатерины. Их глаза сплелись в невидимую линию. Мать смотрела на лицо обезумевшего сына, что улыбался подобно дьяволу. Это лицо всегда преследовало Святую: что в жизни, что во снах… он её позор, который не смыть даже кровью.
– Стреляй… давай, Святая… сделай последний выстрел… – Артём засмеялся, а с его подбородка покатились капли крови, – Не можешь, да?!... – его лицо разгладилось, улыбка ушла, показах взгляд обезумевшего убийцы. Артём уставился на Александра, который весь онемел от страха, сжав в кулаке белый плащ матери, – Ты, блядёныш… даже не думай, что сможешь разгуляться в этом новом мире. Ты свет Святой, а я Проклятый, что пожирает свет… я убью тебя… превращу твою тушу в обезображенную массу, которую и человек сложно будет назвать, – из глотки вновь вырвался смех, а из глаз покатились слёзы, он уставился на свою семью разбитым взглядом, – Я вас… ненавижу… ДА ПОЧЕМУ ВЫ СУКА ПРИСЛЕДУЕТЕ МЕНЯ ДАЖЕ ПОСЛЕ СМЕРТИ!!! СДОХНЕТЕ!!! ИСЧЕЗНИТЕ ИЗ МОЕЙ ЖИЗНИ!!! ХВАТИТ МЕНЯ МУЧАТЬ!!! ХВАТИТ МНОЙ ПОЛЬЗОВАТЬСЯ!!! Я ВАМ НЕ ВЕЩЬ!!! Я ЖИВОЙ!!! НЕНАВИЖУ!!! НЕНАВИЖУ!!! НЕНАВИЖУ!!! НЕНАВИЖУ ВАААААС!!! – он опустил голову, а его слезы, смешавшись с кровью, капали на землю, – Я хочу жить… хочу быть любимым… хочу видеть на лицах людей лишь радость, когда они меня видят… я устал… не могу больше выносить всё это…
В ответ, Екатерина пнула в грудь Артёма и тот, закашляв, отошел на несколько шагов назад.
– Ты не заслужил подобного! – сказала Екатерина сдавленным от ненависти тоном, – Твоя участь, быть вечно гонимым. Ты монстр, что не должен был появляться на свет. Так хотя бы твоя жизнь, даст моей семье новую жизнь!
Она достала из кармана чёрный ромб, источающий странный серый пар, и бросила его в ноги Артёма. Вещь вмиг разбилась в дребезги, как коснулась почвы, высвободив некую жидкую, но живую, чёрную материю. Она окутала тело Артёма, погрузив его в свой тёмный омут… пока Охотник не утерял свет мира. Он погряз во тьме, что была ему так приветлива и такой родной. Он перестал слышать звуки жизни, и не чувствует дуновение ветра.
Закрыв глаза, Охотник окунулся в поток маны, что был таким же темным, как и странная клетка, в которую его поместили. Но есть одно отличие. В шаге от него ветвиться линия белого и тёмного света.
Протянув руку, Охотник ухватился за линию тьмы. Перед ним возник человек, полностью покрытый мраком, как и его лицо, что испускает линии тьмы. Глаза горят алыми огнями.
– Убей их… – прошептал Артём, а следом прибавил в голосе бас, начав вопить, как безумец, – УБЕЙ ИХ!!! ЗАБЕРИ МОЁ ТЕЛО!!! ИЗНИЧТОЖ ЕГО, НО ВЫРВИ ИХ МЕРЗКИЕ СЕРДЦА!!! ВЫПОТРЫШИ ИХ ТУШИ!!! ЗАТОПЧИ ИХ ОСТАНКИ ПОКА ОНИ НЕ СТАНУТ ПЫЛЬЮ!!! УБЕЙ ИХ!!! – из его глаз покатились слёзы, а голос ломался, – Я ТАК БОЛЬШЕ НЕ МОГУ!!!
Герман протянул руку, положив ладонь на дрожащее плечо Артёма.
– Я обращу твой гнев, твою печаль и страдания в силу… против которой ни одному живому не выстоять. Но ты использовал «Покров Бога». Облачения в «Беса», убьёт тебя.
– Плевать, – лицо Артёма исказила боль, что десятилетиями мучает его душу, – Плевать, что со мной будет…
Герман кивнул, и дал ответ:
– Так тому и быть… ты сам выбрал свою участь.